第423章 天外来客
做出这一系列的推断后，希里安与克洛洛都陷入了一阵沉默之中。
在这一疯狂的事实面前，他们完全不知道该说些什么、做些什么。
原本缜密的思绪，被搅成了一团乱麻。
希里安急于见一见默瑟与圣仆，不止是为了汇报自己得到的情报，更是为了有人与自己分担这些信息，来减缓内心的压力。
片刻之后，克洛洛率先做出了反应。
她像是想到了什么般，一边翻起背包，一边叨叨道。
“我就说嘛，多准备点东西，一定没错的。”
关于这一点，希里安表示承认。
他的身上还套着一圈圈的绳索，这是克洛洛准备的，正是靠着它，女孩这才一点点地把自己拖了出来。“当当！”
克洛洛配合着音效，翻出来最后一份黏团。
她熟练地将它分成两半，自己一份，希里安一份。
“尝尝吧，甜食很缓解压力的。”
希里安盯着眼前这团白乎乎的甜点，心底莫名轻松了一瞬，开玩笑道。
“吃这么多甜食，不会胖吗？”
“胖倒是会胖，但只要循环一次，就都减下来喽。”
“哈？”
希里安愣了一下，不由地感叹道，“还真是方便啊。”
说完，他接过了黏团，塞进嘴里，嚼嚼嚼。
又甜又腻，还有些糊嗓子，实在是搞不懂克洛洛为什么会很喜欢这东西。
但在目前这一情况下，有这么点东西吃，感觉倒还不错。
艰难地咽下后，希里安说道。
“是不是有些太甜了。”
“喏，这还有水。”
克洛洛将一瓶饮用水递了过来，简直就像一个万能的助手。
吃饱喝足，希里安的状态恢复了不少，也是在这时，他才想起有一件很重要的事，自己竟没有问。“我昏迷多久了？”
“很长一段时间，要不是还有呼吸，我都觉得你死了。”
克洛洛看了眼时间，提醒道。
“总之，我们现在距离午夜的重置，也不过一个小时左右了。”
希里安心思一沉，低声道，“居然这么久吗？”
克洛洛摊了摊手，表示无奈。
“我不打算放弃这次机会，”她说道，“必须设法抵达轨道电梯，尝试登上时之浮岛。”
希里安没有拒绝这一提议，而是一直打量着克洛洛。
直到她被盯得有些发毛，忍不住后退了几步，大声道。
“你要干嘛？”
“我只是很意外，你的体质……不，你的存在很特殊。”
希里安认真地肯定道，“从外在的表现来看，你只是一个普通人，但在近距离接触混沌的污染后，你居然没出现任何妖魔化的异样。
这不应该的……
哪怕你可以在一次次的循环中，将自己的状态恢复至初始，那么在这个循环内，你也至少会呈现一定的畸变才对。”
克洛洛被他说的心底发毛，怀疑道。
“你到底想说什么？”
希里安沉吟了一下，严肃地问道。
“克洛洛，你的身上是否有一道发光的、蛇类首尾相咬的刺青，并且，在刚刚的接触中，你能从中感受到明确的疼痛反馈？”
“没有……完全没有。”
克洛洛摇了摇头，茫然回答，“非要说，我有哪些身体特征的话……”
她摸了摸自己的肚子，还有脖颈，严谨地说道。
“倒是有一些痣之类的……”
希里安连连摆手，打断道，“好了好了，话题有些隐私了，你可以闭嘴了。”
因克洛洛身上的种种谜团与特殊性，他一度认为其与自己一样，也是一位受祝之子。
很遗憾，两人之间没有那发自灵魂的共鸣，现在也再次确认，她的身上并不存在所谓的衔尾蛇之印。但即便这样，克洛洛依旧有着很多未解之谜。
这时，她提问道。
“希里安，我们面对的那股憎恶的力量，便是一切灾难的源头吗？”
他冷冷地答复道，“差不多。”
“你能解决吗？”
“恐怕不能，”希里安自嘲地笑了笑，“你也看到了，光是抹除那么一点力量，都几乎要把我自己燃烧殆尽了。”
他话音一转，接着说道。
“但在这一次循环中，我已经收集到了足够的情报，也许，下一次我踏足此地时，我便有了应对的手段。”
克洛洛点了点头，站起身，拉起背包。
“那你要和我一起走吗？”
她邀请道，“趁着循环尚未结束，冒险去城邦的最顶端看看。”
“当然了，我们可是好不容易走到了这。”
希里安点头应答，撑起身子，周身传来阵阵尖锐的痛意，但坚韧的意志力，刚好可以弥补这一点。克洛洛推测道，“如果我们时间掐的准的话，也许，我们不必再面对那股力量的侵袭。”
“你是指？”
“撑到午夜钟声响起，红光毁灭一切的那一刻。”
克洛洛规划起接下来的行动详情，每一分每一秒都利用到了极限。
“就算遭到围攻、没有任何生还的可能，但只要撑到“迈入永恒’之时，我将死去，在下一个循环里归来，而你会被放逐回现实，安然无恙。”
“嗯。”
希里安肯定她的想法，拄起沸剑。
比起这种种理由，真正促使他继续走下去的，只有一个目的。
那个女人留给自己的话语。
“走下去吧，去感受我曾感受的绝望”
希里安很好奇。
到底是什么样的事实，会令一位巨神感到绝望，又为什么甘愿让她沦为丑陋的恶孽。
乃至，她还放弃了这一珍贵的、腐化自己的机会，只为让自己走下去。
恶孽的善心可不是白来的，可希里安有一种预感。
所有的真相，都在轨道电梯的尽头，在这片连光都无法穿透的云幕之上。
“走吧，克洛洛。”
希里安重新启动了同械甲胄，源能回路逐一点亮。
破损的视觉系统重新上线，视野一片混乱、带着裂纹，他干脆不再佩戴头盔，始终敞开。
离开之后，希里安这才发现，克洛洛把自己拖入了一处半塌的废墟内，刚出来便是断壁残垣与焦黑的痕迹，空气中弥漫着刺鼻的硝烟与血腥味。
他眯起眼，适应着外界浑浊的光线，目光所及之处，尽是战斗留下的疮痍。
林立的黑色尖塔，已经倒塌了一大半，剩余的一半，也在焰火中熊熊燃烧，浓烟被无形的立场锁死在这片区域内，像是一个倒扣的巨碗。
用了没多久，两人就重新回到了那片废墟广场。
这里已经成了一片血肉的地狱。
火焰在残破的装甲与扭曲的金属间跳动，映出一片惨烈的红光，地面被撕裂出一道道深壑，仿佛有什么庞然巨物曾在此处肆虐。
没人知道，在希里安昏迷期间，到底爆发了何等的战斗。
克洛洛沉默地扫视四周，嘴角抿紧。
两人小心翼翼地迈过崎岖的地面，这里仍残留着一定的混沌威能，但总量很稀薄，无法在凝聚起那威胁性十足的原初混沌。
这倒是让希里安松了口气。
他实在不想在这最后关头，还要再经历那么一场鏖战了。
随着一步步的前进，轨道电梯的宏伟，也一点点地在彼此的眼中展现。
相较于分之浮岛的满目疮痍，这座庞然大物竞意外地没有遭到任何明显的损伤，孤零零地伫立于这高空之中，成为了通往天外的路。
更令他们感到惊讶的是，不止没有任何损伤外，轨道电梯仍能正常运行，甚至没有任何封锁、安全协议的审核。
希里安刚来到那巨大的闸门面前，它便像是感应到了来客般，铰链转动、拉扯，厚重的钢铁缓缓分离，揭开通路。
舱室敞开，内部灯光稳定，没有血肉化的畸变，也没有潜在的敌人。
一切是如此顺利，以至于希里安心中产生了隐隐的不安。
仿佛有人刻意为他们留了路。
希里安与克洛洛对视一眼，彼此眼中都带着警惕与疑惑，但时间紧迫，他们不再犹豫，迈步踏入。舱门闭合，闸门封锁。
一阵轻微的摇晃后，升降舱平稳上升。
通过升降舱的观察窗，希里安能清晰地看到，随着高度的进一步提升，浓重阴郁的云层被他们抛在身下，摆脱了对流层的束缚，来到了平流层。
所有的天气现象都在这一高度中消失不见。
大气极其稀薄，变得透明清晰，地平线呈现出明显的弧线，覆盖有一层淡蓝色的大气光晕，边缘的星空之中，每颗星都是一个绝对稳定的光点，像钉在黑色天鹅绒上的针尖。
一瞬间，希里安不知道该如何诉说内心的感叹。
哪怕他知道，眼前的一幕幕，不过是时骸之都无限循环中，所留下的过往残影，但这一刻的震撼是如此真实。
如今的城邦时代中，在莹啸的威胁下，人们已经忘记了天外的模样。
所有的生命都被禁锢在了这颗瑰丽又满目疮痍的星球上。
“……”
克洛洛发出了一声惊叹，趴在观察窗上，目光贴近，隐隐有欣喜的泪水溢出。
这是她从未见过，也未曾想象过的景象。
两人一言不发，静静地俯瞰蔚蓝的星球，直到升降舱抵达了轨道的尽头，来到了那至高的时之浮岛中。当舱门缓缓打开时，希里安感受到的第一样东西不是风，不是温度，而是寂静。
一种近乎真空的、压碎耳膜的寂静。
两人率先迈入的，是一片平坦的广场，这里没有任何多余的装饰物，也没有任何身影走动，呈现出一种极端的简约感。
或者说，未完成感。
作为巨神·时蚀者的居所，这里不该如此单调乏味，更像是浩瀚的工程仅仅是完成了基础，留下这副毛坯的模样。
巨大的空旷与寂静，令克洛洛倍感不安。
她下意识地抓住了希里安的手，哪怕能摸到的，只是另一块更加冰冷的钢铁。
扭过头，克洛洛想问问接下来的计划，但话刚说出口，便停在了原地。
“希里安，我们……”
一张充满惊恐与不安的脸庞，出现在了克洛洛的眼中……她从未见过希里安流露出这样的表情，哪怕是在对抗原初混沌的血战里。
希里安强硬地仰起头，死死地注视头顶的星空。
他看见了。
那是他从未见过的……
不。
是他已经忘记、阔别已久的星空。
大气层的边缘在此处被彻底剥离，下方是厚重的云海，如翻滚的灰色绒毯。
而上方，是毫无遮拦的星空。
没有大气散射造成的淡蓝色天光，没有城市灯火污染出的橘红晕染，只有纯粹到极致的黑。一种深邃、厚重、仿佛能吞噬灵魂的黑暗。
在那黑暗之中，繁星亮起。
不是现世夜空中那些黯淡、稀疏、总笼罩着一层血色薄纱的星点。
这里的星辰密集得令人窒息。
银河如一条碎钻铺就的河流，横贯天穹，光芒并非均匀流淌，而是有着明暗的交织与星团的漩涡，那些较近的恒星闪烁稳定的白光，更远的则汇聚成模糊的光斑。
希里安的眼眶开始发酸。
不是因为这景象有多么壮丽，而是熟悉。
他太过熟悉这片星空了。
“克洛洛……”
希里安的声音显得干涩，喃喃道，“难道这个世界的星空，从一开始就是这样的吗？”
女孩站在他身旁，同样仰着头，困惑地反问道。
“嗯？你在说什么？”
希里安没有回答。他无法回答。
在现世记忆中，夜空永远被两样东西主宰。
由冰晶与岩石构成的星环带始终贯穿天际，红月与冷月对峙而立，在日夜的循环中亘古不变。但在当下，这片位于黄金时代的过往星空中。
没有星环。
本该悬挂星环的轨道区域空空荡荡，一丝一毫的痕迹都不存在，唯有几颗遥远的恒星，释放恒定的光。同样，这里也没有红月。
希里安的目光扫过星空的每一个象限，没有找到那颗布满裂纹的猩红月卫，也不存在那令人作呕的血色光晕
有的，只是一轮月。
一轮完整的、冰冷的、苍白的月。
它悬挂在星空的另一端，表面并非完全光滑，能隐约看见明暗相间的区域，那是月海与月陆的分别，一座座因撞击而形成的环形山屹立，边缘清晰锐利，在阳光直射下投出细长的阴影。
还有的就是……它没有裂痕。
记忆里，那道险些将冷月击碎的裂角消失了，它是一颗完整的、健康的、冰冷的卫星，安静地沿轨道运行。
希里安的指尖开始颤抖。
真正令他震撼的并非是星环的消失与冷月的完全，而是这一幕的星空，早已深深地刻进了记忆之中。在希里安“前世”的记忆里，在自己被封入铁棺之前，在所有的故事都还未开始的时刻……他就已经见过了这样的星空。
月色如银，银河璀璨如初生。
当下所见的一切，都与记忆里的种种完全吻合，没有丝毫的偏差，没有任何怀疑。
“原来……是这样吗？”
希里安喃喃自语，像是明悟了某种真理。
长久以来，对于自我的“穿越”与“前世”，他都抱有十足的困惑，哪怕与同为受祝之子的伊琳丝相遇后，这一系列的谜团，依旧没有得到解答。
现在，真相已被揭示。
根本不存在所谓的“穿越”与“前世”。
从始至终，希里安都生活在这颗星球之上，只是被封入铁棺、投入了灵界之中，游荡了一个又一个千年，久远到一切可以追溯的线索，都已模糊不清。
咚
轰鸣的钟声骤然响起。
声源很近。
就在希里安的身后。
他不用回头去看，就能在脑海中勾勒出那景象。
那一定是一座极其宏伟的神圣造物，或许是一座钟塔，或许是一口悬挂在真空中的巨钟。
钟声响起时，整座时之浮岛都会随之轻颤，连星光也会在声波的扰动下产生细微的折射。
希里安没有回头去看。
他的目光没有丝毫挪移，没有丝毫颤抖，死死盯着那片清澈的、完整的、属于过往的星空。希里安知道这一钟声意味着什么。
那是午夜的宣告，是时骸之都时间循环重置的节点，是红光毁灭一切、克洛洛死去又重生、他被抛回现实的时刻。
但这一次，他不愿错过星空中的任何一幕。
希里安见证了。
星空深处，一点暗红色的光芒毫无征兆地亮起，在出现的瞬间急剧膨胀。
希里安与红光的距离是如此遥远，以至于当他观测到这一现象时，事件本身已经发生了十几分钟，甚至更久。
毁灭早已开始，灾难的回响降临。
红光在星空间蔓延、扩散，内部闪烁起一片片细微的光点，那些光点开始拉长，在真空中高速移动，与稀薄的尘埃摩擦，产生了一道道细长的尾迹。
那是碎片。
某一星体碎裂之后，所释放的、数以亿计的碎片。
不，这个数字可能还是太保守了。
在希里安的视野中，红光爆发区域的前方，整片星空都被红色的轨迹线覆盖。
那些轨迹线并非平行，它们从一个相对集中的源点呈锥形扩散开，如同一把由神明掷出的、覆盖半个星空的红色长矛，矛尖正对脚下的这颗蔚蓝星球。
燃烧的红光遮天蔽日。
这不是比喻。
绝大多数的碎片，都是尘埃颗粒，汇聚成一片几乎连续的红光雾霭，从宏观上看就像一团不断逼近的红色星云。
较大的碎片在红光雾霭中，显现为更明亮的红色光点，它们数量较少，但每一块都足以在撞击地表时制造出直径数百米的陨石坑，引发局部地震，并抛射起巨量尘埃。
最后，是巨型碎片。
希里安看见了它们，至少有三块，或许更多，隐藏在红光雾霭的深处。
它们像一座被撕碎的山脉，在星空中翻滚，表面因高速运动与摩擦而熔融，形成一层暗红色的熔岩外壳，犹如天火。
希里安不敢去想象，当这些巨型碎片撞击大地时，会引发何等的灾难。
哦……他能想象到。
被撕裂的大陆架，化为灰烬的旧大陆，将无数陆地抛向天际的大空洞……
又一重光芒亮起。
这次不是污秽的红光，而是灿烂的银辉。
光源，来自那轮冷月。
紧接着，希里安看见了违背所有天体力学常识的一幕。
冷月，开始移动。
不是沿着它原本的轨道平稳运行，而是突然地、剧烈地、以肉眼可见的速度偏离轨道。
偏移的十几秒后，冷月表面出现了第一道伤口。
伤口出现在冷月面向碎片来袭方向的半球，靠近赤道区域。
最初只是一条暗色的细线，在月表的银色反光背景下几乎不可见。
但很快，细线开始变宽。
月壳沿着那条细线开裂，海量的物质被抛射到真空中，岩石和尘埃在脱离月表后并未坠落，而是向外飘散，在阳光照射下形成一片朦胧的光晕。
崩解的深处，有暗红色的光芒渗出。
那不是冷月内部岩浆的自然红光，它的地质活动早已停止，而是与深空碎片群同源的、污秽的猩红。第二条裂缝出现，与第一条近乎平行，同样从细线开始，同样在几秒内崩解成巨大的沟壑。第三条、第四条、第五条……
裂缝不再局限于赤道区域，而是开始向两极蔓延。
它们纵横交错，将冷月表面切割成无数破碎的板块，有些板块在裂缝扩张的过程中被挤压隆起，形成数千米高的悬崖，有些则向下沉降，陷入深渊。
三条最大的裂缝，在冷月侧面的中央区域交汇了。
交汇点，原本是月表一处相对平坦的月海区域，当三条裂缝在此相遇时，月壳承受的压力达到了极限。以交汇点为中心，圆形区域整体向下沉降。
沉降的速度起初较慢，但随着中心区域坠入冷月内部，边缘的月壳失去支撑，开始向中心倾倒，倾倒的月壳板块相互撞击、堆叠、破碎，进一步加剧了塌陷的规模。
当塌陷停止时，月表出现了一道深渊。
一道深度无法估量的巨型创口。
创口的边缘是锯齿状的断裂面，高达数千米，如同星体张开的獠牙，内部漆黑一片，只有深处偶尔闪现暗红色的光脉。
下一刻，从创口的“底部”，有什么东西浮现了。
那是一道猩红的光点。
它缓缓上升，从冷月暗面渐渐清晰，展露其真容。
那是一颗同样破碎的猩红卫星。
希里安认得它，是记忆中的红月，是在现世夜空中永远悬挂、裂纹遍布的的猩红天体。
忽然间，他明白了一切的前因后果。
在星空深处之中掀起惊天爆炸、唤来红色雾霭时，红月这一小行星，也在高速前进。
原本，红月将命中蔚蓝星球，其携带的质量与动能，不仅会摧毁文明世界的所有，更是将令一切的生命灭绝，乃至从根本上毁灭这颗星球。
绝望之际，冷月恰好地出现在了它的行进轨道上。
希里安不清楚月表上究竟发生了什么，但就可观测的事实来看，冷月以自身几乎崩溃为代价，成功阻断了红月的前进。
惊天碰撞中，冷月被推离了原本的轨道，红月也被迫偏离了撞击方向，不再指向蔚蓝星球，而是朝向了边缘。
之后，红月将从蔚蓝星球的侧面擦过，进入一条环绕行星的椭圆轨道。
这个轨道不是稳定的。
能预见到，在接下来的数百年里，红月将在这条椭圆轨道上逐渐衰减，与蔚蓝星球的引力相互作用，最终被潮汐力锁定，成为一颗永久的卫星。
而现在，那些从深空中袭来的红色雾霭，已临近了天际的边缘。
冷月犹如一面残破不堪的盾牌般，再度挡下了大量的冲击，整片月表完全陷入了一片火海之中，焚烧成了一片熔融。
无论尘世帝国在冷月之上，究竞建立了多少的城邦与宏伟的造物，它们一并为了蔚蓝星球而牺牲，成了宇宙尘埃的一部分。
红色雾霭的冲刷下，其余部分、尤其那些大型碎片们，已经毫无阻碍地冲入了近地轨道。
第一波进入大气层的，是那些微观碎片。
当它们触及大气层顶端时，前方空气被瞬间压缩，固体物质在极端高温下直接转化为高温等离子体，体积膨胀了数千倍。
每个微观碎片的汽化，都会在大气中产生一个微小的火球，单个火球的直径大约在几米到几十米，寿命只有零点几秒。
但数以亿计的火球同时产生，在大气层顶端形成了一层连续的火海。
火海向下蔓延，大气层被加热。
从海拔一百公里到地表，没有事物能幸免，也没有事物可以逃离。
体积较大的碎片们，无法在高层大气中完全气化，它们燃烧着穿过整个大气层，拖出长达数百公里的尾迹，如同一枚枚天然的动能武器。
火流星如雨点般坠落，一切物质……岩石、土壤、植被、建筑、生命，都在瞬间汽化。
冲击波以超音速向四周扩散，所过之处，大地被刮去数米厚的表层，建筑被连根拔起，树木被撕成碎片，热辐射释放了强烈红外线和可见光，引起自发性的燃烧，将万物拖入火海。
撞击坑边缘的岩石与土壤，被抛射到高空，又如雨点般落回地面，如同无数枚炮弹，对更大范围的区域造成二次破坏。
希里安下意识地握紧了克洛洛的手。
视野所及的大地弧面上，撞击的火光此起彼伏，如同节日夜晚同时燃放的亿万烟花，只是每一个“烟花”都代表一座城邦的毁灭、一片森林的焚毁、无数生命的消亡。
冰川融解，大海煮沸。
没有声音传来。
这里太高了，声音传不上来。
但希里安能想象那声音，那是连绵不绝的、震耳欲聋的轰鸣，如同千万面巨鼓同时敲响，如同整个星球都在痛苦嘶吼。
“就是这#样………”
忽然，有苍老的声音从希里安的身后响起。
那人似乎离自己很近，近到声音如此清晰，近到能嗅到其身上的血气与呼吸。
“第一颗星辰，由巨神们联手击碎于天外，第二颗星辰，则由冷月的牺牲，拒止于轨道之上。”“可即便这样，灾难还是降临了。”
横跨了数个时代、支配了蔚蓝星球的尘世帝国，在这灾难面前，连一天都没有撑过去。
巍峨的山脉被击垮，堆积千年的白雪被蒸发，整座白银圣庭在崩溃中，垮塌进无尽的黑暗里。希里安言语苍白地，应和起身后的声音。
“于是，黄金的时代……结束了。”
在红色雾霭降临时骸之都的前一刻，无尽的锁链从城邦的边缘拔地而起，犹如狂舞的蛇群般，禁锢了生命与时间。
自现实剥离，沉入灵界。
迈入永恒。