第23章 内海
在塔尼里亚载满了和烟草后，贼鸥号正劈波斩浪驶向维内塔，她的船头激起巨大的水，海浪向两侧船舷分开，在船尾留下一道淡淡的痕迹，天地间仿佛只剩下了这艘孤舰
贼鸥号整个船体都在伴随着大海的节奏左右摇摆，越高处摇摆的幅度就越大。在桅杆顶端，摇摆的幅度甚至超过了船身的宽度。
温特斯仰着头看着那个前些日子找他讨过酒的水手攀着帆索爬上了桅杆，水手身上没有任何保护措施，但却像猿猴一样敏捷自如，几下就爬到了顶端帆桁处。
“看来我没有在船上工作的天分，这活计我可干不了。”安德烈看着高空作业的水手，心惊肉跳地说。
“我也没这个本事。”温特斯看着水手爬到那么高都手脚发麻：“这上去是要干嘛？”
“把横帆都捆起来，接下来的航路我们要迎风走，只用三角帆和首斜帆。”贼鸥号的大副热心地给安德烈和温特斯普及了一下航海知识。
塞纳斯海湾因为西侧被陆地合抱、东侧有塔尼群岛的遮蔽，所以性情温驯，通常没有什么大风大浪。
整个联盟国的地势西高东低，从西面高地奔流而下的河水从此入海，在海岸线上形成了许多平坦肥沃的河口三角洲。圭土市、海蓝市都坐落在典型的冲积平原上。
因此，航行在这片海域里的船舶为了能够驶入浅海和河口，吃水一般都不深。
贼鸥号既不是远洋船只，也不是近海船只，她属于“杂交”品种，什么设计好用就纳为己用，是典型的实用主义产品。
贼鸥号虽然和近海船只一样船底浅平，但却铺设了可以抗击风浪的龙骨。为了追求速度，贼鸥号在不大的船上装了三根桅杆，贪心地同时装备了方形横帆和三角纵帆。
“迎风的意思是我们要逆着风走？”趁着有航海专家在边上，温特斯正好有个问题一直想问。
“船上不说逆风或是不顺风，我们称这种情况叫迎风，接下来是得迎风走。”大副提醒了一下船上的语言禁忌。
“好的，迎风。但我不明白为什么船能迎风走？”这个问题让温特斯百思不得其解。
“其实很简单。”大副给温特斯比划着：“把船斜对着风，把船帆也斜对着风，船就斜着往前走了。”
“那到底为什么把船和船帆斜对着风就能往前走呢？”这才是温特斯真正想知道的问题。
“呃……”这个问题还真把大副问住了：“这个……这个我也不知道，我就只知道这样做能斜着迎风走，但具体为什么我确实不知道，我也没想过。”
“那看来你也是施法者。”温特斯笑着说：“你也能使用一种你自己没法解释的力量。”
那几个搭乘这艘船从圭土市前往海蓝市的乘客也在甲板上透气，他们站在温特斯后面。听到温特斯说的话，其中一个男人偷偷把温特斯上下打量了一番。
“什么是施法者？”
“就是魔法师。”
“哈哈，我要是魔法师，就给我自己变出我这辈子不完的金子。”
“要是能随便变出金子，金子也就不值钱了。”
一阵急促的钟声打断了两个人的闲谈，桅杆顶端的瞭望员大声通报“左舷四十度!船帆!左舷四十度！船帆！”
大副听到左舷有船，赶紧跑向船艏楼，温特斯也跟了过去。
“我什么也没看到。”温特斯眯着眼睛看到的只有大海和天空。“桅杆上的瞭望员能看到对方桅杆的时候，我们这个位置什么也看不到。要等到瞭望员能看到船身，我们才能看对方的桅杆。”大副又补充了一句：“看不到是好事，说明对方也绕着我们走了。”
贼鸥号的船长这时也赶到了船艏楼，船长是一个富态的中年男人，海上的汉子难得能长这么一张圆滚滚的脸。
“左舷四十度，瞭望员看到了船帆。”大副简要地汇报了情况。
“对方占据了上风口。”胖船长没有丝毫迟疑，立即命令舵手：“顺风转向！调整纵帆！”
舵手立刻向右打舵，贼鸥号的船身开始向左倾斜，船体发出了嘎吱嘎吱的木头受压声。水面留下一道弧形航迹，贼鸥号也转到了顺风的航向。
“我们先让出一点位置，再回到原来的航向，和对方保持一点距离。”胖船长对这些陆军军官们比较尊敬，见温特斯和安德烈不明所以，就随口解释了一下：“如果对方不是心怀恶意的话，他们也会担心我们的意图而和我们保持距离。”
这话让温特斯和安德烈都不禁为之侧目。
“心怀恶意？难不成内海上还有海盗吗?”安德烈感觉难以置信，塞纳斯海湾可以说是联盟的洗澡盆、养鱼池、后园，俗称“内海”，难道这种地方也会有海盗吗？
“也不一定是海盗，毕竟这是条很繁忙的航线。”胖船长的口气听起来倒是颇为轻松：“但海盗什么时候都是有的，而且正因为内海航运繁荣所以海盗还不少。”
他嘿嘿一笑：“再说了联盟海军最早不就是一群海盗吗？要是你们帮着我去打劫别人的船，贼鸥号就也是海盗船了。”
“贼鸥号这种小船都有人抢吗？”
“贼鸥号可不小，更小的船都有人抢，海盗抢的就是轻型船。大船水手多，海盗不好下手，反而更安全。”
“但内海肯定有海军的战舰在巡逻吧？”
“海军没有几艘纯粹的军舰，都是贼鸥号这种挂名商船，造船得回本才行呀！”胖船长开始给温特斯和安德烈讲生意经：“一艘船只有挣回了造船的成本，船东才不算亏，还得是扣除工资、维护的纯利。回本之后的钱，才是船东真正挣到的钱。造不运货的军舰，那就是纯投入，铁板一样的亏本生意。”
“海军难道就不剿海盗吗？”在温特斯看来，有盗匪，剿不就完了？陆军常备军也不多，但也不耽误陆军打击有组织抢劫团伙。
“商船上都有武器，武装商船心生邪念就是海盗，老实跑船就是商人，剿不干净。”胖船长很喜欢这些初出茅庐的小伙子，不厌其烦地解释：“要想彻底消灭海盗，要从销赃入手，联盟管不了。”
“联盟还让海盗在本土销赃？”消息真的是一条比一条劲爆。
“不是在联盟，是在塔尼里亚。海盗抢了东西就在塔尼里亚销赃，这都已经是很成熟的流程了。”胖船长露出了意味深长的微笑：“我这一船货里面说不定就有赃物，谁知道呢？有海盗才有便宜的货源，不是吗？
“那……那要是你被抢了怎么办?”胖船长这种与海盗互利共生的理念让温特斯和安德烈瞠目结舌。
胖船长从容回答：“不被抢就可以了。别太担心，也没那么容易就遇到海盗。”
“噹！噹！噹！”瞭望员又敲响催命般的钟声，声嘶力竭地通报：“船尾方向！船身！”
甲板上的众人连忙又赶到了船艉楼，这一次，他们看到了船帆。
(本章完)