第600章 远方来客（五）
「那它最好真的是好消息，」温特斯愈发笑容可掬，「卡伊代表。」
「马加什上校的代表刚刚给了我明确的答复：边江郡全力支持您建立一套完善的伤残退役军人扶助、安置、赡养制度」的提议，」
卡伊·莫尔兰语速飞快，生怕血狼转身就走，「再加上我的一票，只要巴德阁下向常设委员会提交议案，议案现在就可以通过。大议会那边，您放心，也不会有任何问题。」
温特斯收起了笑意。
这确实是个好消息，但这所谓的好消息，在温特斯听来，包藏着恶意。
最近一段时间，新共和国理论上的最高权力机关—帕拉图共和国国民议会——基本处于停摆状态。
此次出征的收获—大半个西林行省和一个完整的北麓行省—要如何纳入新共和国的政治体系，国民议会迟迟无法讨论出结果。
而明眼人都清楚：
国民议会无法讨论出结果？笑话！国民议会是连讨论的资格都没有；
除枫石城的代表之外，所有代表都是军队的提线木偶；
哪怕是枫石城的代表，也独立得非常有限；
什么议会讨论不出结果？根本就是「四柱」没能达成共识！
新打下来的地，在国民议会里，给不给席位？
不给的话，「国民议会」叫什么「国民议会」？
给的话，又要给多少？
像现在的新垦地，大议会的席位按人口给、常设委员会的席位按地域给？
那么，在大议会里，新垦地议员将立刻被稀释成少数派；
同时，在常设委员会里，马加什·科尔温一票变九票，瞬间变成最有权力的「柱石」；
那么，其他三柱，会坐视这种事情发生？
显然不会，否则国民议会早就「讨论」出了结果。
假如要换一套新的分配议会席位的规则，那么需要商榷的地方，可就太多太多。
不少敌视新共和国的人相信，虽然第四共和国一尽管新共和国坚称自己是唯一遵照《联盟宪章》的原则建立的政权，却无法阻止公众将她与这片土地上出现过的另外三个「共和国」并列方才呱呱落地，但是距离她摔个狗啃泥的日子，已经不远。
自然，温特斯也清楚，有多少被排除在政治权力之外、却掌握着舆论权力和经济权力的人，正在等着看四柱、看新军、看新共和国的笑话。
甚至只是「等着看笑话」的人，都可以算作是善意中立派，推波助澜、煽风点火才是这些人的常态。
所以，温特斯收起了笑意。
「那你想要什么？」他直截了当地问。
「如果我说我什么都不想要，您肯定不信，」卡伊·莫尔兰耸了耸肩，「非要说的话，我想要国民议会恢复正常运转。」
温特斯不置可否，只是用眼神示意卡伊·莫尔兰继续往下说。
卡伊·莫尔兰明白自己至少勾起了血狼的好奇心，所以语速变得正常了一些：「让咱们开诚布公吧，阁下。
「眼下，大议会虽然已经有了几百个成员，但真正能说话的，其实只有五个人。
「按照说话声音大小排序，前四个是您、盖萨将军、斯库尔将军和马加什上校，我勉强算是第五个。
「只有五个人能说话也没什么—小会谈大事，大会定小事，这是政治的常态。
「但现在的情况是，你们四个之间的讨论，因为西林行省和北麓行省的事情，陷入了僵局。
「除此之外的一切东西，现在都变成了你们谈判的砝码。谈不出结果，你们就不说话。
「而我，所谓的第五个人，其实不是一个完整的人。
「你们四个想说话，就可以说话，所以你们是完整的；
「但我不一样，只有在你们四个人开口时，我才能有点声音。
「可现在你们四个闭门开小会，不让我开口，也不让我旁听，等于把我最后一点作为人的权利，都给剥夺了。」
「你们四个又迟迟谈不出成果，」卡伊莫尔兰歪着脑袋，真挚地说，「难道，您指望我什么都不做，就一直干等下去吗？」
「不能旁听？我怎么感觉，您的消息，比我还灵通。」温特斯不为所动，「不能开口？那您现在又是在做什么？」
「我在想办法让国民议会恢复正常运转，」卡伊·莫尔兰苦笑。
「哦，」温特斯说。
意识到自己正在失去血狼的关注，卡伊·莫尔兰不得不把话说得更直白一些：「现在城里有不少人在说，新军内部出现了裂痕。」
「毫无根据的话，」温特斯平静回答，「不值一驳。」
「您先别急着否认，我理解您要维护新军的团结，」卡伊·莫尔兰壮起胆子，「可如果不是的话，为什么一个给有劳动能力的伤残军人安排差事、给没有劳动能力的伤残军人养老送终的提案，都能卡住？」
「一份没提交的议案，」温特斯泰然自若，「谈何卡住？」
卡伊·莫尔兰被气笑了，「那您告诉我，哪份议案，不是在提交之前就已经被敲定的？
「」
「感谢您的好消息」，」温特斯礼貌而冷淡地下达了逐客令，「您的提议，我会慎重考虑的。」
卡伊·莫尔兰知道今天的谈话只能到此为止了，于是叹了口气，点了下头，难掩失望地离开了倒是难得走得痛快了一次。
待到卡伊·莫尔兰走远之后，温特斯看着他的背影，舔着尖牙，冷声对巴德说，「这个家伙，就没怀过好意。」
「这次还是有几分真心的，」巴德笑着回答。
「有吗？」温特斯讶然，巴德的判断让他有点不自信了，他又面带怀疑地问了一遍，「真的有吗？」
「有，」巴德说，「你对他的成见太深了。」
温特斯不敢置信，「你怎么也被他拉过去了？」
巴德摇头笑着，「所以我才说你对他的成见太深。」
如果别人这样评价，温特斯只会一笑置之。但是巴德的话，让温特斯不得不认真起来。
他快速过了一遍自己与卡伊·莫尔兰的交集，反思自己是不是一直带着偏见看卡伊·莫尔兰。
片刻后，他睁开眼睛，喟然长叹：「我果然还是无法信任那个家伙。」
旋即，他正色问巴德，「那你是支持他的提议喽？」
「我觉得可以和卡伊·莫尔兰、马加什·科尔温合作一次。」
「摆明了是想挑拨我们和白山、雷群方面的关系。」
「是的，」巴德颔首，语出惊人，「但依我看，让他挑拨一次也无妨，说不定还能有奇效。」
「哦？」温特斯挑眉。
所谓「空穴来风，未必无因」，眼下新军内部，确实出现了裂痕。
在对西林行省与北麓行省的席位问题的讨论中，票型每次都是五对一。
温特斯与盖萨·阿多尼斯、斯库尔·梅克伦，不约而同站到了马加什·科尔温的对立面。
但是没有任何变化、差距又过于悬殊的票型，反而给了马加什·科尔温指责其他三方相互串联的借口。
边江郡方面开始使用费边战术，不对抗但也不配合，迂回迁延，变着法子拖时间。
马加什·科尔温本人则滞留在北麓行省，压根没回新垦地。
至于温特斯的那份提案，其实没有「卡住」，想通过也不难。
盖萨的两票，可能要用东西换。
但斯库尔·梅克伦那一票，温特斯手拿把攥。
有了三票，卡伊·莫尔兰的那一票，自己就会找上门来。
但仅仅通过几张纸是没有意义的，话说得再漂亮，条款写得再周全，没有后续的投入，一切都是空谈。
无论是安置有劳动能力的伤残军人，还是赡养那些已经没有劳动能力、甚至没有自理能力的伤残军人，都需要大量的钱。
而一旦涉及到钱，那就是牵一发而动全身。
安雅河两岸村镇的重建要钱、军队的补员和扩充要钱、在各个河口修筑炮台要钱、盖萨要钱、斯库尔要钱、温特斯也要钱————钱钱钱，新共和国现在处处都要用钱，所以症结不在于票，在于钱。
而钱，需要马加什·科尔温配合。
因为无论是新垦地行省还是西林行省，都已经是被杉镰割过好几轮的麦田。
只有北麓行省，完好无损，未遭战乱。
事情就在这里卡住，动弹不得。
「再这么僵持下去，也不是办法。」巴德说出了他的看法。「既然已是一潭死水，那就干脆砸块石头下去，至少也能听个响。」
「更何况，」巴德叹了口气。
「何况什么？」温特斯问。
「更何况，」巴德坚定地说，「北麓行省和西林行省的席位，不是唯一重要的问题。
我们要做的事情那么多，怎么可以被这点小事绊住？」
「那就砸吧，」温特斯咬了咬牙，「听听能弄出什么响。」
随即，他蓦地一笑，「幸好安德烈走了，要不然，他肯定又要发那套还不如干脆都干死」的牢骚。」
巴德笑了一下，「说不定他才是对的。」
「你怎么也这样了————」温特斯苦笑，过了一会，他的笑容渐渐褪去，「你真是这样想的？」
「不，但我认为，不是同路人，就算现在和我们一起走，终有一天也会决裂；是同路人，哪怕现在和我们对立，将来也会和我们在一面旗帜下战斗。」
「只怕同路人还没来得及和我们相认，」温特斯打趣，「就被我们打死，或者把我们给打死了。」
「所以你要一直走下去呀，」巴德轻声说。
「你说什么？」温特斯没听清。
「没事，」巴德顿了一下，问，「你确定要投出这颗石头？」
温特斯哑然失笑：「不是你建议的吗？」
「可你也说了，我只是建议，」巴德憨厚地笑着，「相比我，我还是更信任你的决断」」
。
「[宁在一思进，莫在一思停]，」温特斯恶狠狠地说，「砸就砸了，有什么大不了的？」
末了，他还不忘调侃一句，「实在不行，就让安德烈把他们都干死」。」
「那，还有个人在等着见你，」巴德说，「我觉得，你也有必要见一下。」
「谁？」
「马加什·科尔温的密使。」
片刻后，枫石城大教堂附属修道院的偏殿内。
温特斯见到了马加什·科尔温的密使不是军官，而是一个风度翩翩的中年男人，有一张保养得很好的脸。
握手的时候，温特斯留意到，对方的手掌也很柔软，没有长期握剑持枪磨出的硬茧。
简短寒暄了几句，双方进入正题。
温特斯本以为马加什·科尔温会直接谈北麓行省的席位，不曾想，中年男人一开口，竟吐出了一个令温特斯始料未及的词：「凯旋式。」
「北麓行省的「再征服」殊为不易，」中年男人态度诚恳，「还望阁下不吝支持。」
「凯旋式究竟有什么魔力？」温特斯忍不住问，「能让马加什上校痴迷至此？」
「阁下只是索要他应得的待遇，并无它求，」中年男人话锋一转，「翡翠渡之战同样是一场了不起的胜利，阁下认为，您也应该得到[凯旋之礼]。」
「我没钱，」温特斯干脆地打断了对方。
中年男人语出惊人：「马加什阁下愿为您出资。」
「算了，我已经办过一次了，没什么意思，」温特斯讽刺道，「要不然，你问问马加什上校，能不能把办凯旋式的钱直接给我，省得有人抢他风头，也给我省事。」
「那————」中年男人认真地问，「您是要折成杜卡特？还是要折成联省盾？」
中年男人披上斗篷，步履匆匆地离开了枫石城大教堂的附属修道院的偏殿。
温特斯先是默默算了会帐，然后起身，来到与偏殿一墙之隔的回廊。
「是吗？」温特斯问。
「不知道，」卡曼如实回答。
「你不是神官？怎么不知道？」
卡曼没好气地说，「神官又不是能闻出巫师的狗，真要是有这种狗，还用得着劳师动众地审判？」
「那你当初是怎么辨认出我的？」温特斯大奇。
「你身上那股不信者的味道，」卡曼冷冷地说，「我不用鼻子都能闻出来。」
「有吗？」温特斯假装闻了闻手肘。
「也就是在宗座和陛下光芒照不到的地方，蒙塔涅，」卡曼轻哼一声，「换做是在遮荫山脉北边，你早就上火刑柱了。」
「口气倒是不小，也没见你们把宫廷法师都宰了。」
两人正互呛着，忽听一连串脚步声响起，梅森满头大汗、箭步如飞地走了过来，一边走一边左右扫视。
看到温特斯，梅森又喜又气，「你怎么躲这里来了？」
「怎么了？」温特斯问。
「怎么了？」梅森气急败坏，「就剩你一个人了，博德夫人、博德小姐，全在等你。
你啊，你啊，你这排场，可真是够大了。」
「光顾着算帐了我，」温特斯羞赧至极，起身往大教堂走，「现在就过去。」
「算帐？什么帐？」梅森跟在后面，不解地问。
「晚上再细说。」
「好吧，」梅森于是没再问，但他忽然一拍脑门，「对了，除了博德夫人和博德小姐，还有人在等着见你。」
「还有人？」温特斯停下脚步，讶异地问，「怎么「又」还有人？」
他觉得荒唐，无奈地问：「这追悼会是给我办的吗？一个个到底是来见博德上校，还是来见我的？」
「什么叫又」？」梅森问，「你刚才来这见谁了？」
「晚上再说—还有谁要见我？」
「没有谁，就一个，一位慈悲修女会的修女，好像是费尔特？是叫这个名字吧？费尔特前辈的家属，」梅森挠了挠头，「这个人，最好还是见一下。博德夫人和博德小姐在联省就是被软禁在慈悲修女会的修道院里，受了人家不少的照顾。
「这次回来，人家还专门派了几位修女陪着。博德夫人和博德小姐就是为了这件事，一直等你到现在。」
温特斯扭头看向卡曼，「慈悲修女会？你听说过吗？」
「我只知道仁爱修女会，」卡曼皱着眉头想了一会，问，「你确定是慈悲吗？不是[旧语]仁爱？[上古语]仁爱？」
「确定，」梅森也微微皱着眉头，「是慈悲，[旧语]慈悲、[上古语]慈悲。」
「从山前地来的？」
「是。」
「唔，」卡曼沉吟，「应该是誓反教的修会，我不了解。」
温特斯不禁莞尔，揶揄道，「原来博学多闻的卡曼神父也有未涉猎的知识。」
「誓反教的宗派多如牛毛，我怎么可能认得全，」卡曼恼怒地说，「他们既然能从我们的教会里分裂出去，当然还会继续分裂，这就是我们跟他们的区别，我们忠于普世教会，而他们————」
「好啦，」梅森板着脸打断了卡曼的话，催促温特斯，「赶紧走吧。」
于是三人回到了大教堂。
大教堂正殿里，人都走得差不多了，只有盖萨、安娜在陪着博德夫人和博德小姐。
见温特斯过来，盖萨瞪起了眼睛，「干什么去了你？」
「扔石头，」温特斯回答。
「什么？」盖萨满头雾水。
而温特斯已经来到博德夫人和博德小姐身边。
他先向两位遗属真诚致歉，然后像其他人一样，说了些节袁、保重的废话。
博德夫人是绝不会被错认的贵妇人，她的仪态、她的妆容、她一丝不苟盘起的头发都在说明这点。
哪怕是在现在这样的艰难时刻，她也在竭尽全力履行作为「博德夫人」的义务。
她向温特斯表达了恰如其分的感激，同时又不失优雅和坚强。
至于悲伤————她已经没有余力假装悲伤。事实上，最悲伤的时刻，也早已经过去。
博德小姐则是一位瘦削年轻女士，全程垂着眼，将大半面庞藏在黑纱下，只能看到小巧的鼻尖下，有一道薄薄的、倔强的人才有的嘴唇。
致哀完毕后，温特斯看向梅森，问：「人呢？」
「修女怎么可能抛头露面，在后殿。」
于是温特斯三人又往后殿走。
「来干嘛的？」温特斯边走边问，「该不会是来赎人的吧？」
梅森目瞪口呆：「欠了人家这么大的情，你还要人家赎」？
「还真不能赎」，」温特斯皱着眉头，「费尔特知道咱们太多内情，要不————我就说他死了吧，尸骨无存。你再去刻块碑，咱们给他搞个衣冠冢。追悼会也可以给他办一个，反正流程都熟了。」
「唉，你可真是————」梅森无语至极。
很快到了后殿的一间小屋门外。
「修女们都在里面，」梅森不好意思地说，「我就不陪你进去了，你自己去吧。
「修女们？」温特斯警惕地问，「到底几个人？」
「五位，但只有一位是要见你的。」
温特斯略加思索，点了下头，「好，您别陪我进去了，麻烦您回正殿，保护好安娜。」
梅森挑了下眉，点点头，没说什么，走了。
「你不许走，」温特斯拉住卡曼，「你得陪我进去。」
说罢，他敲响了房门。
门被拽开一条小缝，一位年轻修女站在门后。
「您就是蒙塔涅阁下？」年轻修女友好地问，大眼睛一眨一眨，眼里是藏不住的活泼与好奇。
「是我。」温特斯颔首。
「久仰大名，」年轻修女露出一抹浅笑，「请进。」
门完全打开了。
温特斯得以瞥见房间内的全貌：包括门口的修女，一共四位修女面朝他站着，还有一位背对他，坐在房间最深处。
而直到这时，把门的年轻修女以及房间里的修女，才看到温特斯身旁的卡曼。
气氛发生了微妙的变化，温特斯敏锐地觉察到了，虽然表面上没有任何动作，但四个修女一瞬间全都紧绷了起来，仿佛是看到了天敌。
尤其是把门的年轻修女，她还没到能藏住心事的年纪，笑容当场僵在了脸上。
「我们————」年轻修女的目光扫过卡曼的眼睛、肩膀和圣徽，最后停留在后者关节异常粗大的双手上，她吞吞吐吐地说，「不太方便接待陌生男子————」
温特斯也警惕起来，反问，「我就不陌生了吗？」
「可这位是————」年轻修女求助地看向几位年长的修女。
「卡曼神父是我最信任的人，」温特斯打断了对方，「无论有什么话，都可以当他的面和我说。没有他在场，我不会和你们交涉。」
站着的四名修女闻言，不约而同看向第五位修女。
「那就请进吧，」一个清澈悦耳如空谷幽兰的柔弱声音传出，「两位。」
于是温特斯走进了房间。
第五位修女起身相迎。
温特斯本来还在观察房间内的情况，但当第五位修女转过脸的那一刻，哪怕是见过大风浪的温特斯，也被对方的美貌所震惊到短暂失神。
和安娜的气质、凯萨琳的明艳、额尔伦的纯洁都不一样；
那是一种绝对的对称和恰如其分的比例带来的纯粹的美。
第五位修女没有行屈膝礼，而是优雅地伸出手臂，竟是要与温特斯握手。
「你好，」修女嫣然一笑，更添三分灵动，「温特斯·蒙塔涅。」
要行握手礼，而且是主动要和温特斯握手的修女，这是头一个。
还没彻底回过神来的温特斯，鬼使神差地把手递了过去。
然而甫一碰到对方的指尖，他立刻发现了不对劲，对方的皮肤光滑得不似人皮。
再一看，对方的手上，分明戴着某种手套。
唰的一下，温特斯灵光乍现。
电光石火间，他厉声大吼。
下一毫秒，他失去了意识。
而他喊出的那句话是：「别杀她们！」