第434章 阴影
背贴着店铺的木台板，谭癞子略感宽心，但仍不足以让他停止颤抖。
这里似乎原本是个售卖铜器的店铺，按照躲兵灾的惯例，店家跑路之后必定还被前后到来的百姓洗劫过，即便如此，地面仍残留了几件铜作碎片，但更多的是破碎的陶片，封柜台的窗板横七竖八的歪倒在地面，还有一个破的竹箩筐。
谭癞子摸到屁股下面的一块铜片，似乎是灯台上面用的，铜料本身就能值钱，他手抖动着塞进了怀里。
听得街中有人低吼了一句，一通脚步声往东面飞跑而去，杨光第探头往外看了一眼，转头对谭癞子道，“望哨说是鞑子。”
谭癞子呆了一下，顿时心头狂跳，下意识的就想往后院跑，抬头一看才发现这个店铺竟然十分狭窄，连个后门都没有，前面柜台斜对着河道方向，外边蹄声听着响个不停，出去说不定就被鞑子看到，谭癞子腿脚发软，一时站不起来。
正紧张的时候，那杨光第却站了起来，谭癞子低声阻止，嗓子却沙哑得发不出声音，杨光第将门前耷拉的店招拉展开，阳光在铺内形成了一片暗影，接着杨光第又将那个破竹箩筐提起摆在柜台上，在后方形成一道新的阴影。
“你别动你，那可是鞑子，看到是了得的？！”谭癞子终于缓过气来，他对杨光第可能暴露行踪的动作十分愤怒，现在最好是一动不要动。
外边又一趟脚步声跑过，听得一个声音低喝道，“都趴着不动，有人过河就抓活口，杨光第备好你那火枪。”
杨光第应了一声，“弹都装好了。”
他说罢掏出一块火石，将火绒铺好开始敲打，外边的蹄声越来越近，敲打声丝毫不明显，但谭癞子仍觉得胆战心惊。
好在杨光第手很稳，没敲几下就打燃了，他小心的把火护好，然后从腰上取下一段火绳，将一头在火上点燃，拿开之后那火绳上的火苗就消失了，开始缓慢的阴燃。
“谭总旗帮我拿着。”
谭癞子顾不得纠正称呼上的不体统，呆呆的接过拿在手上，看着杨光第把火铳横放在腿上，掰开一个铁片，然后打开腰上一个铜壶，往那铁片下面开始灌什么东西。
此时对岸马蹄敲打石板的响声密如雨点，谭癞子见状焦急的道，“你小心些别弄声响出来，那蹄声怕不得几百……”
突然听得杨光第的声音道，“听蹄音四十骑。”
谭癞子听得一愣的时候，杨光第已经盖好盖子，伸手又拿过了火绳，将燃烧的一头固定在龙头上，后面的火绳一圈圈绕在手上。
“谭总旗帮我看着点这火头，我好多次都忘看，火头熄了就打不到鞑子了。”
谭癞子紧张的到，“你可别随便打，打了人家就知道了。”
他说罢就靠在柜台后面喘气，对面马蹄声正逐渐停歇，中间偶尔夹杂着几声惊恐的哭喊，片刻后又归于寂静，杨光第口中骂道，“怎生还有人躲在那边，逃命都不知道逃。”
谭癞子喉咙发干，嘴唇不停的抖动，杨光第将头探出柜台，在店招和竹筐的阴影中向外观察，赶紧伸手去拉他，“小心别让鞑子看着！”
杨光第挣脱开低声道，“外边亮堂就看不清里面，我们训练时试过好多次了，越靠里面越看不到。”
“那鞑子说不定就看得清，不然怎地叫鞑子呢！”
谭癞子反驳完，感觉在这么个小娃面前太怂有点没面子，一时又不知道怎么找补回来。
对岸传来了一声怪异的嚎叫，声音在两岸回荡，听起来像什么野兽，谭癞子没听过什么兽叫声，所以也分辨不出来。
谭癞子又怕又好奇，见杨光第一直在观察，忍不住也把头探出了柜台，破竹箩筐首先出现在视线中，午后的阳光穿过箩筐的篾条，在柜面上拉出斑驳疏离的光影。
方才杨光第说了之后，这些阴影让谭癞子颇有安全感，从箩筐的缝隙中往外看去，首先看到了河道，阳光从西面洒落在冰面上，明晃晃的有些耀眼。
对面的铺面中有两个游骑兵，包括那个旗总，二楼上还蹲着两个，各自准备了弓箭。
谭癞子看到安庆兵，心头稍微安稳一些，再往对面看去。
对面的初家圈渡口也是集市，灰黑色的屋顶在阳光下拉出连绵不绝的轮廓，挡住了这方的视线，只有通往渡口的大道没有遮挡，光滑的石板映照着阳光，却没有看到任何鞑子的踪迹。
等得片刻，一道阴影缓缓出现在石板路上，谭癞子全身一抖，下意识的缩了缩头，那道阴影在地面不停延伸，终于一个晃动的马头出现在视野中。
谭癞子不由自主的又抖动起来，多年来流传的关于鞑子凶恶残忍的传言，不停在脑海中浮现。那边的杨光第呼吸也急促起来，但仍在专注的观察。
心头的恐惧逐渐增加，谭癞子几乎忍不住要哭出来，他转头往杨光第看去时，正好看到那个火绳头子，已经一片焦黑，看不到冒烟。
“绳子没燃了。”
杨光第回过神来，赶紧低头吹那绳子上的火头，焦黑的火绳上掉落一截灰烬，接着明亮了一下，随即又暗淡下去，冒出一阵白烟。
谭癞子赶紧伸手把白烟挥散，口中急道，“别让鞑子看着。”
这次杨光第没理会他，把火绳往前拉出一截，又继续探头观察。
谭癞子跟着探头出去，那名骑手刚刚停在对岸的路口，他身上披挂着一件亮银色的铠甲，头盔是跟安庆营差不多的四瓣盔，只是顶上多了一根尖尖的东西，盔甲在阳光下不停的闪动着光芒，因为逆着光，正面则处于一片阴色之中，全然看不清楚长相。
他的身侧竖着一把大刀，左右腰侧分别是弓插和箭插，坐骑比寻常马匹高大，四肢在地上投出长长的黑影，此时扭动了一下脖子，噗的喷出一口白气。
骑手轻轻拉了一下缰绳，仍安静的站在河岸的街口，面孔向左转动，光线变幻之中，显现出佩戴的铁面具，上面画着一个鬼面的花纹。（注1）
带着金属光泽的鬼面缓缓转动，扫视着对岸的街道，逐渐面向两人藏身的店铺。
谭癞子呼的缩回了脑袋，背靠在柜台上大口大口的喘气。
“谭总旗不要怕，他看不到我们，还隔着河呢。”杨光第低沉的声音传来，呼吸不见急促，语调十分平缓，他仔细的盯着对岸，“原来真鞑子就长这样，也没多高么。”
“什么怕，谭爷我会怕他一个鞑子么，你满安庆问问去，问问去……”谭癞子停下来看着杨光第，“真鞑子？难道还见过假的？”
“较场上搭许多草人鞑子，还拉了一根辫子的，就让我们打杀，比这个真鞑子还高。”
谭癞子呆了呆，也不知说什么好，这时对岸传来一声野兽般的长嚎。
谭癞子抖动一下，忍不住心中的恐惧，又抬头去观察，那亮甲骑手周围陆续出现了其他骑手，有亮甲也有暗甲，这些骑兵聚集在街口，阳光下的阴影遮蔽了整个路面。
有人叫喊了一声，谭癞子听不清楚口音，接着大部分骑手都下了马，他们沿着河岸走动，有些走上冰面查看，有些则抽出了弓箭在手，边走边向东岸观察。
谭癞子躲在阴影之中，每当对岸有目光往这里看过来，他就心头一紧，但似乎杨光第说的是正确的，确实没有被发现。
几个下马的骑手在近岸的冰面上商量什么，接着有人几声呼喝，五六个百姓被从街市中赶出来，在一个头戴皮帽的人驱赶下往冰面走去，他们边走边哭，当先一个刚上到冰面就跌倒在地。
谭癞子喃喃道，“鞑子想淹死他们？”
几个百姓小心翼翼的往前走，后面的皮帽子挥舞着腰刀，不停的威逼，几个百姓越来越靠近河道中心，走在最前面的是一个中年男子，他哭喊着越走越慢。
终于喀嚓一声脆响，中年男子一声惊叫陷入河水中，他朝着附近的冰面攀去，用力的要爬上去，冰层却继续开裂，男人惊恐的挣扎，手臂胡乱挥舞，密集的水珠飞舞起来，在阳光下散射出五色的光线。
杨光第低声道，“建奴在试冰层有多厚。”
剩余的几个百姓瘫在冰面上嚎啕大哭，说什么也不肯继续往前走。皮帽子挥着刀朝地上最近的人砍去，惨烈的尖叫声响起，血水在冰面上流动，腾起阵阵白色的热气。
谭癞子张着嘴，在破箩筐后面呆呆的看着眼前的景象，脸色已经变得煞白。
皮帽子又朝另一个人砍去，那人举着手格挡，手臂上血肉横飞，他发出凄厉的惨叫，接连被砍了好几刀之后，那人突然一声尖叫，趴起来用头顶挨了一刀，不管不顾的一把抱住皮帽子。
皮帽子猝不及防，在冰面上一个趔趄，那人发疯一般嚎叫，使劲将皮帽子往河中心推去，只听噗通一声巨响，扭打着的两人一起跌入河中。
两人似乎都不会水，顿时都放开对方，只顾着自己扑腾。皮帽子已漂浮在水面，一个光溜溜的脑袋冒出来，一个细小的辫子随着他的挣扎而激烈摆动。
谭癞子的心脏都停顿了一下，杨光第低声喝道，“鞑子。”
岸上的清军大声叫骂，冰面上的不敢靠近边缘，有两个取了马上的线枪，朝着冰面上跑来，看样子要去接应皮帽子，那个全身亮甲的鞑子仍安坐马背之上，泛着金属光泽的面具漠然的注视着眼前的一切。
谭癞子看到对面铺子中的那个旗总在打手势，杨光第回了一个手势，接着对面二楼上蹲着的两个游骑兵开始准备弓箭。
杨光第朝着火绳头吹了一口，再次调整了绳头位置，退后一步之后缓缓将火铳抬起，枪口贴着竹箩筐阴影的边缘，。
谭癞子呆了呆，终于反应过来，那旗总竟然是要光天化日下去抓跌入河中的那个鞑子，不由心快要从胸腔中跳出来。
阴影中的谭癞子紧张的注视着对面的铺子，只见那旗总右手夹住一支轻箭，左手握住步弓，半蹲着身子缓缓来到门前。
……
注1：关于建奴用铁面具的记录较多，如徐光启《辽左阽危已甚疏》：“臣又见在辽回还人等，言贼兵所带盔甲面具臂手，悉皆精铁”。参照明代军用面具画饰一般为鬼面，或称斗魔。