第171章 危险的信号
门后是一个无比恢弘的中庭，穹顶高的似乎能够直抵云端。穹顶上面是流动的、星云般的魔法光影，将整个空间照得亮如白昼。
中庭的中央，矗立着一座巨大的雕像——
一棵极为高大的橡树，树冠上方是一只展开双翼、目光锐利的雷鸟。
从上往下，树枝上有盘曲的长角水蛇和趴在上面休息的猫豹。
虬结的树根上面，站着一只丑陋但是满面笑容的地精，它的双手中捧着肥沃的土壤。
四周的墙壁上有无数飞速流转的金色文字——那是不断更新的魔法法律条文、安全预警与国际新闻摘要，有时还会组成魔法国会高官的巨幅画像。
两位身着深蓝色镶银边制服的官员正在雕像旁边低声说话，他们的表情像花岗岩一样坚硬刻板。
但是艾尔西进门后，两人几乎在看到她的一瞬间就切换了神态，眉眼弯起，嘴角上扬。不约而同地快步朝着女孩走来。
“范德比尔特小姐！”
其中一位头发梳得一丝不苟、胸牌上写着“安全协调员”的官员率先开口，声音里充满了恰到好处的热情：
“好久不见了！需要我为您通报主席办公室吗？”
艾尔西含笑点头，随后道：“不用了，我这次过来并没有事先预约，只是听说国会抓到了一个有趣的犯人，想来看看热闹。”
“哦，您说的是那个肃清者吧？”官员露出会意的笑容：“听说还是伊法魔尼的优等生，真是让人意料不到。”
他浑身上下都透露出一种幸灾乐祸的模样，并且——显而易见的——他以为艾尔西也是为了取乐而来看这场热闹的。
另一个官员就显得严肃一些，他微微欠身说：
“审判厅就在地下一层东侧走廊尽头。您请便，有任何需要，请随时吩咐。”
“好的，多谢。”
艾尔西略一颔首，便朝着电梯走去。跟在她身后的保镖就像是隐形人一样，没有人关注，甚至没有人多看一眼。
进入电梯以后，艾尔西才轻声笑了出来。
她转头眨了眨眼睛，笑道：“怎么样？我就说会很顺利吧？”
“是。”维德转身，模仿那个官员的模样欠身道：“多谢范德比尔特小姐的照顾。”
“哈哈……”艾尔西笑着，身体不自觉地摇摆了两下，整个人都像是变得轻飘飘的。
她想起自己父亲在晚餐时间说过的话，又道：“不过这次的行动可是便宜了莱拉·皮奎利——她借着剿灭了肃清者的功绩，威望几乎都要赶上霍索恩主席了。”
“这是当然的。”维德道：“我们常常对持之以恒的付出习以为常，但是对于在危难时刻挺身而出的英雄，会报以最热烈的感激。”
在进门的时候他就注意到了，按照常理来说，墙壁上的金色文字应该间歇性地组成霍索恩主席的画像。
但是在他们穿过中庭的短短几分钟里，莱拉的画像就出现了两次。
“是啊。”
艾尔西叹息道：“之前人人都觉得魔法界可能很快就被暴露了，整天都处在恐惧当中。霍索恩主席的应对策略是完全正确的，不过让所有人都忙得不可开交。”
“又累又害怕，大家都是紧绷着神经。我父亲都让我们最近少出门，以免遇到某些承受不住压力突然精神崩溃的家伙。”
“但是皮奎利女士一出手……肃清者组织几乎完全被铲除了，危机好像也全都过去了，尽管还要忙几天，但是大家都觉得，日子马上就会恢复到以前。”
“所以大家不会去问这件事的前后，莱拉·皮奎利做了多少。他们只会看到，问题都是被这位女士解决的，也都很感激她。”
换句话说……众人并不感激霍索恩，甚至还埋怨他。
“叮”地一声，电梯门被打开了，艾尔西也就不再多说，理了下斗篷，走出电梯。
一名中年官员已经得到了通知，他满脸笑容地站在电梯外面，正在恭候着艾尔西的到来。
“请跟我来，范德比尔特小姐。”官员温和而友好地说道。
艾尔西点点头：“麻烦你了。”
维德紧随其后，一如所有的保镖那样沉默，心里却也在问：
【是啊……为什么是她？】
艾吉尔伯特·冯塔纳校长在跟踪斯特恩、锁定了肃清者据点的位置后，为什么获得这份功勋的人是莱拉？
倘若是霍索恩命令自己的助理带队去剿灭肃清者，那么舆论也不会一边倒地去赞扬莱拉·皮奎利。
更何况，从权责和职位上来说，明显是傲罗主任埃兹拉·休斯……甚至霍索恩本人更适合执行这个任务。
倘若是这样的安排，那么国会主席会获得巨大的政治资本和威望，国会也能提升公信力和在民众心目中的形象。
这对于稳定民心、提振所有人的信心，恢复社会秩序，都是有极大好处的。
但事实却是莱拉这么做了。看上去，她甚至没有提前跟自己的上司请示……
这可是一种极其严重的政治事故，是很不正常的信号。
如莱拉·皮奎利这样，多年来一直都面面俱到的人，更不可能会犯下“来不及请示，所以擅自行动”的低级错误。
维德轻轻摩挲着自己的手指，思绪飞转，整个魔法国会的架构，还有所有参与者的模样都在他的脑海中闪现。
忽然，维德脚步微微一顿。
他看到了穆迪和金斯莱。
两人迎面走来，低声讨论着：
“看样子那个组织确实已经被他们连根拔起，只剩下一个首脑逃走了。”
“那我们是不是该回英国了？那小子不知道做了什么，也不跟我们联络！”穆迪烦躁地说：“我真是待够这个鬼地方了！”
金斯莱冲着路过的艾尔西几人点点头，等双方交错而过后，他才对穆迪说：
“辛克尼斯部长确实让我尽快返回英国，但你和其他人最好再待几天……等到把这件事彻底收尾再说。”
他有职务在身，没那么自由，但却可以做主让唐克斯等人留下来。
最重要的，维德·格雷至今都没有传讯说——在这边的事情都结束了。那么穆迪等人就要留下来策应。
维德看到他们两人，想到英国魔法部最近也换了部长，再联想到那些错综复杂的政局，忽然就体会到了几分邓布利多拒绝当部长的心情。
政坛就像是泥潭，能够选择不沾染的时候，最好还是别沾染。
否则的话，整天被这些蝇营狗苟纠缠着，邓布利多或许也没办法成为当代最强的巫师。
“到了。”
艾尔西停下脚步，前方是一扇毫不起眼的黑桃木房门。
透过厚实的玻璃，可以看到，罗兰多·斯特恩就坐在里面。