第209章 那是个危险的地方
小摊老板戴着一顶白色毡帽，下巴上的胡茬稀稀拉拉的。
他笑呵呵地把钱都塞进自己兜里，然后摆摆手说：“没见过。”
小天狼星沉默了一下，将新买的烟在手里抛起来又接住，似笑非笑地说：
“你之前说这东西多少来着？找钱！”
这么一个身高超过一米八的壮年男人，即便只是冷下脸来，也给人一种颇具危险性的压迫感。
“别急嘛。”
皮肤黝黑的老板抽了口烟，用带着古怪口音的英语说：
“我虽然没见过奇怪的老头，但我可以告诉你们去哪儿打听……看到那边的小山坡了吗？山上有个碉堡，碉堡里有位年轻孤僻的特罗卡先生，他也许可以告诉你们点什么。”
小天狼星沉默了。
这线索当然可靠，但是对他们又完全没有用。
旁边同样默默听着的维德轻轻笑了出来。
就在这时，小摊老板后面用防水布搭起来的棚屋里，走出来一个面庞瘦削的女人，她一巴掌拍在老板的后脑勺上，指着维德两人，叽里呱啦地说了一大串，眼神凶狠，像是在骂人。
老板也不发火，只是哈哈笑了两声，用同样的语言说了几句话。
女人瞪了他一眼，把红色围巾甩到肩膀后面，也不搭理外面的客人，转身又回到棚屋里面，俯身捡起刚才扔在一旁的钩针和亚麻线，灵活而快速地钩织着，一条桌布正在初具雏形。
小摊老板摸了摸后脑勺，无奈地摊了摊手，说：
“两位，我亲爱的卢利耶塔刚刚跟我说，不应该把那座碉堡告诉你们，因为那地方比想象中的要危险。”
“在过去几年中，经常有人在那附近失踪，不知道去了哪儿，也不知道是不是还活着，有时还会发生一些非常古怪的事。”
“还有，特罗卡先生虽然脾气不错，但他有一些不太讲理的朋友，那群人比你们的父亲要早来一个月，只待了十几天就离开了，但保不住什么时候又会回来。”
“卢利耶塔担心我让你们去那座碉堡，会给你们带来危险。但我猜……这就是你们需要的，对吗？”
他笑着问道，狡黠的小眼睛里透着一股睿智。
维德不答反问：“那附近曾经发生过什么非常古怪的事？”
“很多。”小摊老板说：“比如有时会响起野兽吼叫的声音，有时是女人尖叫的声音，有时还会突然冒出一两具陌生老人的尸体——非常老，看起来足有一两百岁。而且没人认识他们，就像是凭空出现的一样。”
“老人的尸体？”小天狼星脸色微微一变。
老板笑道：“别担心，如果你父亲真的是两个月前才来到阿丹角，那他应该没出事。实际上，自从山上来过那群人之后，那些怪事就再也没有发生过了。”
“所以我说，如果你们真的想打听什么，就去找特罗卡先生。”
“你们在打听教堂的事？”维德身后忽然响起一个低沉的声音，“那我或许也可以告诉你们一些别人不知道的。”
维德两人回过头，看到身后是一个瘦得跟麻杆一样的男人，独臂独腿，拄着拐杖，一脸苦大仇深的表情。
“教堂？”倒是小摊老板诧异地说，“加兹门德，教堂早在几年前就被炸成一片废墟了，这两个人打听的是他们的父亲。”
这一刻，维德、小天狼星和加兹门德同时转过头，看了一眼远处教堂的十字尖顶。
但是在麻瓜眼中，那地方只是一片让人完全不想靠近的废墟。
三人异常同步的动作，让小天狼星意识到：眼前的男人果然也是一个巫师。
“不管他们找谁都一样。”加兹门德冷漠地说，“这几年到阿丹角的外人，谁不是冲着那地方来的？”
“啊？”小摊老板一脸茫然。
小天狼星转向加兹门德，审视着这个身躯残破的男人，问：“你是什么人？”
“加兹门德·比蒂奇。”男人嘴角微微动了一下，牵出一个礼貌性的笑容，“是跟你们一样的人。”
……
几分钟后，三人来到一间位置偏僻的咖啡馆，店外面摆着几张轻便的木头桌子，虽然上面的白色油漆脱落了不少，但还算干净。
这个时间，咖啡店也没什么客人，三人坐在僻静的角落里，各自要了一杯咖啡。
在等待店员把咖啡煮好的间隙里，维德随意地往周围一瞥，目光微微一顿。
不远处有几个孩子蹲在地上玩玻璃弹珠，还有个小男孩似乎有些孤僻，他戴着蓝色兜帽，正独自一个蹲在墙根下，拿树枝在泥地上划拉。
维德微微眯起眼睛。
蓝帽子男孩的头顶上方浮现出一串模糊的文字，假如没有兜帽隔开的话，那行字看起来会像是他头发的一部分，但此刻，那些拉丁字母在维德的眼中却异常显眼。
他努力分辨着字母，心中默念道：“贝斯尼克……拉尔夫？”
“客人，这是你们的咖啡。”
年轻店员把咖啡端上来，盘子里还有一块方形的软糖和一杯冰水。
等到店员离开后，加兹门德才继续之前的话题——
“你们也是巫师吧？”
“当然。”小天狼星道。
加兹门德叹了口气：“我就知道……”
他看着面前两人，勉强提起精神，说：
“那些麻瓜不清楚——危险的并不是小山丘上的人，而是那座被隐藏起来的教堂。”
“看看镇子里的那些弹坑和被轰塌的墙……五年前，一支美国的部队突然袭击小镇，冲的就是教堂底下的东西。”
“他们装备精良，人数也不少，但是最后损失惨重，连夜撤走了。”
他顿了顿，那只仅存的手端起桌子上的咖啡喝了一口，像是在压住翻涌上来的情绪。
“教堂底下有什么？”小天狼星问。
加兹门德沉默了好一会儿，才开口说：“以前是所魔法学校，叫做隐石堡，学生很少，最多的时候也只有十几个人。”
“为了安全，学校的导师明面上都是教堂的神职人员，学生是唱诗班学员和见习修士，一直都跟周围的麻瓜相安无事。”
“但是从五年前开始……我也不知道那下面是什么了……”
他环顾四周，确认附近除了几个孩子没有别人之后，将那条空荡荡的裤腿往上拉了又拉。
维德和小天狼星侧头看去，只见藏在桌子下面的，是一条细小苍白、像婴儿肢体一样稚嫩的腿，鸡蛋一般大小的脚丫微微晃动着，与旁边另一条正常的腿形成了触目惊心的对比。
加兹门德放下裤管，苦笑道：“瞧，这就是我一时好奇，付出的代价。”
早在离开英国之前，小天狼星已经从维德口中知道此行要面对什么。但此刻，他紧紧皱着眉头，面色凝重，好像是第一次听说这种事似的。
“具体怎么回事？”他问道，“你这是……中了什么诅咒吗？”
加兹门德摇摇头：“要是诅咒就好了，我总能想办法解除咒语。但这……这是‘时间’。”
不等两人继续追问，加兹门德又喝了一口咖啡，舔了舔干裂的嘴唇，说：
“五年前的那支部队撤离以后，在麻瓜的眼中，教堂就已经被轰成了废墟。”
“但实际上，那里又多了一群人——有时是陌生的巫师，有时是妖精。他们旁若无人地进进出出，把教堂附近全都封锁起来，不让任何人靠近。”
“我有个朋友，他的孩子在隐石堡学习魔法。自从……自从教堂被轰炸以后，那孩子就失去了消息。”
“他跑去教堂询问，那些人告诉他……他们说自己是古灵阁的解咒员，来这里的原因是教堂下方发现了古代留下来的可怕诅咒。至于以前隐石堡的师生在哪儿，他们也不清楚。”
“我的朋友想要进去寻找，但是那些人却以不安全的名义，拒绝他进入。”
“但他非常坚持，宣称如果他们继续阻止自己，他会联系国际巫师联合会……那些人没办法，只能勉强同意让他进入。”
“但同时，他们也警告他说……如果他进去以后遇到诅咒，无论发生什么，都由他自己承担……我朋友答应了。”
加兹门德目光微微涣散，眉宇间凝结着几分痛苦，左手无意识地抚摸着右臂，那下面也藏着一只藕节似的婴儿手臂。
维德转过目光，看到不远处那个蓝帽子男孩已经停下了手里划拉树枝的动作，他低头看着眼前的地面，谁也看不清他的表情。
但莫名的，他感觉那孩子整个人都笼罩在一片挥不去的阴霾当中。
小天狼星了然的目光在加兹门德的右臂和右腿上划过，轻声问：“那你……你的朋友在教堂里面，遇到了什么？”
加兹门德摇摇头说：“我不知道……他死了。”
“欸？”小天狼星一愣。
加兹门德苦涩地说：“刚才那人不是跟你说了吗？那附近偶尔会冒出一两具无比苍老的尸体……”
“尸体当然不是凭空出现的，只是人在短时间内老得不成样子，就连朝夕相处的家人看到以后，都没办法认出来。”
“我能认出我的朋友，也是因为他的右手中，还紧紧地攥着分别时，我交给他的护身符……”
他在口袋里摸了摸，然后摊开手掌，掌心是一只白色的兔脚，上面的绒毛都已经被磨损了一部分，关节处缠着一圈褪色的红绳。
加兹门德把这只幸运兔脚放在桌子上，垂眼看了一阵，低声说：
“发现他的尸体以后，我就知道那座教堂肯定有问题。但是我……我不敢再去找那些人询问真相，也不知道还能找谁求助……”
“说实话，我的魔法水平很一般。而我的朋友……他在进去之前，自己签下了协议，无论在里面遇到什么，都绝对不会追究那些古灵阁解咒员的责任……”
“然后呢？”维德问，“你的胳膊和腿又是怎么回事？”
加兹门德道：“那些人在教堂里待了三年多，接近四年……在一个晚上突然悄无声息地走了，什么都没留下。”
“我观察了几天，确认他们已经完全离开后，赶紧进去查看……我也不知道自己在里面遇到了什么，但是等我清醒的时候，发现自己躺在教堂附近的墓地里，身体也变成了这样。”
维德挑眉问道：“那你怎么确定，身体的变化是因为‘时间’，而不是别的？”
加兹门德抬起头，直视着维德，说：
“因为我后来还遇到了一个人，他曾经是隐石堡的导师，是我们科索沃最强的巫师。在我们的心中，他就跟你们国家的邓布利多一样。”
“他曾经亲自到教堂下方探查，也是他告诉我，是时间的魔法把我的胳膊和腿变成这样的。”
“我不知道你们是什么人，也不知道你们是不是真的有个失去下落的父亲，但是我告诉你们——这也是拉尔夫先生曾经警告过我的——不要觊觎那种东西，那不是人类应该触碰的！”
……
“啊，没错……这不是一般的魔法，而是一种非常恶毒、非常古老的诅咒……”
叮叮当当的风铃声中，三只鹅乖巧地蹲在桌子上，面前一个年老的女巫正用瘦长干枯的手指，摆弄着三只鹅的脖子、翅膀和脚蹼，还让它们张开嘴看了看。
房间里杂乱无章地堆着各种卷轴、书籍和魔法器具，墙角的柜子上摆满了细颈玻璃瓶，里面的液体颜色各异，有的发出淡淡的荧光，有的偶尔会冒出一个气泡。
韦斯莱夫妇紧张地看着这位欧洲著名的解咒大师——伊莫金·梅休因，嗓子干涩地几乎发不出声音来。
麦格教授身体微微前倾，问道：“您知道该怎么帮他们解除咒语吗，梅休因夫人？”
梅休因拿起手帕，擦了擦手，抬眼看向麦格，柔声说道：
“米勒娃，你亲自来找我，就算是看在邓布利多的份上，我也该竭尽全力帮这几个孩子解除诅咒。”
“但很遗憾，这确实超出了我的能力范围。坦白告诉你，我可以尝试解咒，但是把他们成功找回来的概率……还不到百分之十。”
“这……这该怎么办？”韦斯莱夫人跌坐在椅子上，捂着脸哭道，“难道他们这辈子都只能这样了吗？当一只傻乎乎的鹅？”
“倒也不是。”梅休因平静地看着她，说：“我之所以无法为他们安全解除咒语，是因为解咒的钥匙，在你们的手中。”
“什么意思？”韦斯莱先生慌忙问道。
梅休因轻声道：“很多时候，困扰我们的问题，都可以从那些流传已久的故事中找到答案——哪怕在你们看来，那只是一个哄孩子睡觉的童话故事。”
“比如《野天鹅》，你们听说过吗？”