第287章 意外的帮手
夜深人静，除了不知从哪个角落传来的咳嗽声，整个庄园都彻底安静下来。
从庄园外围的林地到墙壁，再到中间的主宅和角楼，早已经被布下了一重重警戒咒和反幻影移形咒，因此庄园内外都无人守夜，只有几个食死徒半夜会在各处巡逻上一圈。
黑蛇正在自己的巢穴里缓缓爬行，鳞片与粗糙的石板地面摩擦，发出窸窸窣窣的声音。
忽然，它抬高上半截身体，脑袋上的鳞片微微张开又合拢，蛇信快速地伸缩着，捕捉空气中那些与往日不同的信号。
有东西在靠近。
不是要当它主人的那个强大的男人，也不是平时给它送饭的仆人。
那东西跟它熟悉的任何活物都不太一样，听起来体型不小，像是有很多只脚在交替着行走，却没有发出太大的声音。
跟仆人那沉重的脚步声截然不同。
黑蛇吐了吐信子，身体微微摇摆着，对陌生的访客毫无畏惧，内心只有一种跃跃欲试的杀意。
门被打开了。
一个古怪的东西沿着仆人平日里进出的路线走了进来。
它看起来几乎是正方形的，身体由一个个更小的正方体组成，最上方伸出两根圆润的棒子，顶端是圆溜溜的眼睛；两侧有机械手臂，靠下的小方格里伸出几条跟蜘蛛相似的腿。
黑蛇的视力、智商、见识等在蛇类中都是出类拔萃的存在，它愕然盯着这个正挤进门的家伙，因为它古怪的外形而瑟缩了一下。
等看到对方目标明确地朝自己走来，黑蛇立刻弓起脖颈，头部静止不动，酝酿片刻后，身体猛地弹射出去！
“砰！”
金属爪子发出破空的呼啸声，可怕的力道从侧面拍中了它的身体。
黑蛇重重地撞在巢穴的墙壁上，感觉自己的身体好像都断成了两节。
它愤怒地抬起头，发出嘶嘶的声音，身体在地上游走了一个来回，再次朝那个正方体扑了过去！
这一次，正方体似乎变得迟钝了一些，没有把它拍开。
黑蛇心中一喜，张开嘴巴用力咬住对方的一条腿，收紧下颌，致命的毒液立刻以喷射的速度灌入了对方的腿中。
“滴答……滴答……”
无色透明的液体跟清水似的落在地上。
魔方低头看看这个死死咬住自己不肯放嘴的家伙，机械臂伸出，直接卡住黑蛇的脖子和嘴巴，下一秒——
“呼——呼——呼——”
伴随着一条柔软的扇叶在石室内疯狂旋转，整个房间尘土飞扬，稻草乱飘，粗壮的黑色尾巴像鞭子似的抽在墙上，发出沉闷的响声。
足足转了五六分钟，魔方才猛地放手，黑蛇“咚”地一声撞在墙上，细长的身体蠕动了一下，随后就没了动静。
魔方安静地上前，机械爪伸出去，在黑蛇的身上探了探，发现它的脊椎骨已经严重错位了，但还没有死。
“可怜的家伙。”
魔方发出细微的声音：“黑魔王的纳吉尼早就已经死了，但他又把你弄来当‘纳吉尼’。实际上他并没有把你当成伙伴，是不是？”
“你只是他弱小时的保镖，可现在，他已经不需要你了。”
黑蛇还被失重和眩晕控制着，浑身瘫软，动弹不得，自然也不会给魔方任何回应。
机械臂在空中悬停了一下，轻轻落在黑蛇的脊椎上方，一根闪着寒光的银针闪电般扎穿了蛇鳞。
蛇身剧烈地抽搐了几秒钟，渐渐安静下来。
魔方收回机械臂，在巢穴里转了一圈，把角落里的食物残渣、碎骨和蛇的粪便收集起来，顺便还把黑蛇摆成了盘成一团睡觉的模样。
它很清楚，这里平时只有“彼得·佩迪鲁”进进出出的打扫。
洛克被关起来以后，临时接手他工作的人就做得没那么细致了，今晚他们甚至没想起来给黑蛇喂食，之后几天，大约也只会把食物丢下就走，垃圾则留给隔离结束以后的彼得去打扫。
——当伏地魔没那么在乎“纳吉尼”时，关在这里的就只是一条会吃人的宠物而已。
即使看到巢穴里的食物没有被动过，他们也不会为此大惊小怪地查看，因为眼镜王蛇原本就是饱餐一顿后，几个月都可以不进食的大型蛇类。
魔方带着收集好的杂物离开石室，锁好房门，在庄园的阴影中快速穿行。
负责夜间巡逻的食死徒还没有出门，魔方细长的腿在每一次落地时都在调整着力道和角度，以确保自己不发出多余的声响。
它来到马厩后面，眼珠子左右转了转，很快找到一堆带着血迹的干草。
魔方把刚刚收拢的一堆东西和干草混合在一起，搅拌，打散，搅碎，随后身体咔哒咔哒地变成一辆小车，沿着庄园里人们常走的几条道路行驶过去，把那些混合以后宛如沙土的东西洒在地上、草丛里和花坛边。
……
“咳咳……咳咳咳……”
咳嗽声一阵一阵地从房间里传来，灰鼠停下脚步，脑袋一探，凑近窗户，偷听里面的声音。
“奇怪，我们的提神剂难道过期了？”
卢修斯的说话声从里面传来：“咳咳……以前这种药喝了以后，感冒很快就能好，怎么这次……咳咳……”
卧室的蜡烛被点亮了，紧跟着就是纳西莎按捺不住的咳嗽声。
“治疗药剂好像都不太对症……西茜，你发烧了！”卢修斯说，“等等，我们现在就去圣芒戈！”
“别。”纳西莎忍着难受说，“昨晚黑魔王才刚举行了仪式，我们连夜离开，肯定会被怀疑……至少……咳咳咳……至少等到明天早上，跟黑魔王请示过以后再说……”
灰鼠颤了颤胡须。
屋内好像施了魔法，它听不清里面的说话声，但可以看到两人憔悴的模样。
灰鼠摇摇头，离开这扇窗户，又在其他房间外面穿行。
卢克伍德也没有睡，他大半夜地脱光了衣服，赤条条地站在房间中央，不停地施咒用清水冲刷着身体，厚厚的地毯看上去已经完全被浸透了。
“该死！该死！该死！这到底是怎么回事？”
男人疯狂地低吼着，用力抓挠自己的身体，浑身上下都是血淋淋的抓痕。
灰鼠眨了眨眼睛，凑近一些，瞳孔深处仿佛有什么东西收缩了一下。
它看到卢克伍德后背有好几道纵横交错的鞭痕，此刻那些伤痕两侧长出了一丛丛灰斑，像是开出了一片诡异的石花。
那双被污水浸泡的双脚似乎也有些古怪，脚趾之间也长出了“石花”。
卢克伍德咬咬牙，拿出一瓶绿色的魔药，往身上一倒！
“滋——”
宛如冷水泼到烙铁上的声音传出来，灰鼠被吓了一跳。
它缩缩脖子，又顺着墙壁，爬到更高的楼层上。
安东宁·多洛霍夫正四肢大张地躺在床上，鼾声一阵接着一阵，鼻子里偶尔还吹出个泡泡。
在灰鼠的注视中，他忽然揉了揉鼻头，又抓了两下胸膛，翻个身继续睡，脚背不自觉地在被子上蹭了几下，有灰白色的、像粉尘一样的东西被蹭了下来，落在床上。
灰鼠嫌弃地皱了皱鼻子，悄无声息地穿过这一扇窗户。
食死徒们大约是受够了阿兹卡班那些压抑封闭的牢房，此刻在莱斯特兰奇庄园住着，除了极少数人，大部分都没有拉上窗帘睡觉的习惯，有些连窗户都完全敞开，让夜晚的凉风也能吹进卧室。
灰鼠转了一圈之后，渴望地看了看顶层黑魔王的卧室，最终还是没敢靠近。
它低头看了看，见一辆灰扑扑的小车在石板路上无声地驶过。
灰鼠眼睛一亮，它观察了一下周围的地形，沿着墙壁飞快地爬下去，最后在空中一跃，“咚”地落在小车上面。
“情况怎么样？”魔方接住它，闷声闷气地问道。
“比预期的情况还要好，大约是因为他们刚刚集会了一次——这可是密接！”
灰鼠细声细气地说：“有大约三分之一的人都出现了感冒的症状，而且他们全都害怕被黑魔王怀疑，不敢跟别人说，也不敢现在去找治疗师。”
“妙极了！”魔方发出一个带着振奋的笑声，“我就喜欢这种相互猜疑的敌人。病毒继续发酵一个晚上，不知道会变得多凶猛！”
灰鼠梳理着细长的胡须，担忧地说：“但是明早醒来，他们就会把病毒带到世界各地。”
“所以你要快点去汇报给主人。”魔方说，“快去！”
灰鼠点点头，从小车上一跃而下，轻盈地落在草地上，然后迅速消失在灌木丛中。
魔方在原地停留片刻，重新启动，车轮咕噜噜地碾过石板。
它此刻的心情好极了，恨不得唱一首歌来庆祝，只可惜计划还没有完成，它只能安静地前行。
魔方刚绕过一根雕花的石柱，前方忽然传来一声细微的脆响，像是有人“啪”地拍了一下墙上的蚊子。
它立刻停了下来，不该出现在木头小车上的眼睛和机械爪也迅速缩了回去。
一只陌生的家养小精灵在前方三米远的位置出现了。
他穿着一件脏兮兮的旧枕套，大耳朵上带着一个豁口，膝盖下方的两条小腿上布满了旧伤痕。
魔方藏在洛克身边的时候，曾经看见过莱斯特兰奇家的两个家养小精灵——
老的那个耳朵里长满了白毛，连声音都听不清了；小的那个做饭都还不熟练，洗碗的时候甚至还会打碎盘子。
他们都跟眼前这个看起来还很强壮、甚至能称得上“高挑”的家养小精灵截然不同。
魔偶静静地待在原地，一动不动。
陌生的家养小精灵却并没有把它当做无关紧要的东西，然后转身离开，那双网球大的眼睛盯着魔方，问：
“你在干什么？”
魔方趴在地上装死，只等对方靠近，就瞬间暴起把他制服。
家养小精灵向前迈了两步，走近一些，却没有近到足以让魔方展开突袭。
他歪歪脑袋，直截了当地说：“别装了，我听到你和刚才那只老鼠说话了，还有之前的蛇。”
魔方：“……”
洛克会笑死它的。
那家伙在黑魔王眼皮子底下伪装了这么久都没有被人发现，而自己在自由行动的第一天就暴露了？
家养小精灵伸出手指，也没见怎么动作，木头小车就从地上浮了起来，悬在空中，魔方甚至隐隐有种自己的身体快要被解体的感觉。
对面的小怪兽直白地威胁道：“继续拒绝交流，我就把你交给黑魔王，还有那只到处乱窜的老鼠，以及自己跑去打扫房间的扫帚——这是你想看到的结果吗？”
“好吧，你赢了。”魔方郁闷地说，“你的主人是谁？庄园里没有你这样的家养小精灵，我从来都没有见过你。”
“因为卢修斯·马尔福今天白天……哦，准确来说是昨天……昨天白天他才把我买回来。”家养小精灵打量着魔方问，“你是什么东西？我第一次见你这种怪家伙。”
提问的同时，它放下手指，魔方也落在了地上。
“我也是第一次见你这么怪的家养小精灵。”魔方道，“你为什么不把我交给你的主人？你知道这会是大功一件。”
家养小精灵撇了撇嘴巴，不屑地说：
“卢修斯·马尔福才不是我的主人！他和魔法部安置办公室的官员一样，都是绑架犯和人贩子！看到一只家养小精灵暂时没有归处，就抓回去随意买卖！”
魔方诧异地问：“所以你……你是一个自由的家养小精灵？马尔福没有跟你立下契约吗？”
家养小精灵扬起头，道：“他是想要这么做，但我的老主人给我留下了一道防线，除非我自己愿意，否则谁也别想当我的新主人！”
“……这也能做到吗？”魔方很想要挠挠自己的头，于是它也确实这么做了。
家养小精灵看着那只在木头小车上剐蹭的金属爪子，目光微微闪烁。
这时，不远处传来锁链转动的吱呀声。
夜间巡逻的食死徒出门了，他“砰”地一下关上自己的房门，声音在寂静的夜晚传了很远。
随后，就是靴子在石板路上踢踢踏踏走过的声音，还有钥匙串哗啦哗啦碰撞的声音。
家养小精灵和魔偶同时移动身体，挪到了墙角的阴影处，一个藏在灌木里面，另一个假装自己是个被人随手丢在墙边的破木头车。
脚步声慢腾腾地从他们身边经过，又走向宅邸的另一个方向。
家养小精灵从灌木丛里钻出来，拍了拍身上的杂草，对魔方说：
“你们几个，是不是在给这些食死徒制造麻烦？不用骗我，我已经看出来了！需要帮忙吗？庄园里有些地方你们去不了吧？”
魔方惊愕地说：“难道你还能去黑魔王房间？”
“为什么不能呢？”家养小精灵认真地说，“难道黑魔王就不需要别人给他打扫房间？我可是货真价实的家养小精灵，魔法界公认最好的仆人！”
“但是……但是……你为什么要帮我们？弄不好可是会死的！”魔方问道。
它不敢相信天上会掉下馅饼来，但如果这只小精灵对他们有恶意，完全可以把它们抓起来，直接交给黑魔王，用不着多此一举。
它不放心地追问道：“你究竟是谁？我连你的名字都不知道！”
家养小精灵静静地看了它好几秒，才说：“米洛，我叫米洛。如果你一定要问为什么的话……我原本可是尼克·勒梅先生的家养小精灵！”