第102章 仪式的准备已经完成
迷雾小镇，破旧的旅馆门口悬挂着「幽林小憩」的招牌，门可罗雀的大堂只有趴在柜台上打盹儿的老板和看不见的幽灵作伴……如果幽灵愿意来这儿的话。
别看这儿似乎有些萧条，但其实这里已经是整条小镇上条件不错的旅馆。
端着餐盘的服务生踩着发霉的木地板，在走廊尽头的房间门口停下脚步，小心翼翼地敲响了那破旧的门板。
「客人，您的晚餐。」
这间屋子里住着一位古怪的客人。
一个月前他来到这里，将一堆零零碎碎的魔晶扔在柜台上表示要住店，随后便拿着钥匙去了角落的房间，并且进去之后再也没出来过。
虽然他从来没有订过晚餐，但为了不让他饿死在自家的旅馆，老板还是默认他有这个需求，每晚都会让人送来。
如此一来既可以从他的帐上多赚点钱，顺便也能看看他是否还活着，防止尸体臭了才被人发现。
不同于那些有领主的小镇，迷雾镇属于莱恩王国在地下世界的飞地，主要由冒险者公会经营，为那些前往迷宫更深处的冒险者们提供差旅上的便利，同时监视迷宫里的魔物活动。
由于这里是法外之地，因此除了冒险者会来这儿之外，偶尔也会有一些在地表活不下去的人躲到这里。
「幽林小憩」的服务生们和后厨的厨师们没少议论这位古怪的客人。
有人说他欠了很多钱，也有人说他得罪了不该得罪的人。
还有人说他是被通缉的逃犯。
不过无论怎样，这里是迷雾镇，并不是领主的地盘。
只要有人愿意付钱，他们就会提供相对应的服务，并对与此无关的事情装聋作哑。
哪怕给的不是钱，而是魔晶或者其他能换成钱的贵金属。
门背后半天没有声音。
就在门口的服务生寻思着这家伙会不会是死掉了的时候，沙哑的声音忽然通过门缝传来。
「放在门口。」
「好，好的……」回过神来的服务生立刻将餐盘放在门口。
在这里，脾气古怪的旅人不少。
本着多一事不如少一事的原则，他并不想多管闲事儿。
不过出于好心，他还是善意的提醒了一句。
「对了先生，您的房费快用完了……如果您还想继续住下去，最好在三天之内预定房间。当然，这只是建议……」
房间内沉默了一会儿，没有回答。
就在服务生正要离开的时候，嘶哑的声音从房门内传来。
「知道了。」
那声音充满了不耐烦，又像是做出了某种决定似的。
不敢在这儿多做停留，服务员脚步匆匆的从走廊离开了。
屋内。
蓬头垢面的米兰达看了一眼怀表，深吸了一口浑浊的空气，走去门口将餐盘拖了进来，然后看也不看的倒进了垃圾袋。
虽然有些可惜，但他不得不这么做。
理论上任何与他直接或者间接接触过的人，都有可能成为诡谲之雾的使徒，直接或者间接地参与到其不可名状的阴谋之中。
为了不成为那不可描述之阴谋的牺牲品，他只能远走他乡来到这里，躲藏在这个不受外界影响的小镇上，并且尽可能的减少与其他人的联系。
不过事到如今，他也快撑不下去了……
那冥冥之中的声音又飘到了他的耳旁，用带着一丝遗憾的声音说道。
「那块抹着黄油的面包看起来真的很美味……你真的不尝一口吗？」
米兰达没有回答，只是从行李箱中取出干粮咬了一口，随后用红肿的眼睛盯着桌角的镜子，嗓音沙哑的说道。
「我们是时候做个了断了。」
所谓的了断，即是结束他自己的生命。
当灵魂从肉体中彻底解放，烙在他灵魂深处的印记也会随着他的灵魂回归主的怀抱一并消亡。
任何以此为锚点的阴谋都将烟消云散。
哪怕是诡谲之雾诺维尔，也无法对抗那亘古时代便存在的真理。
虽然死在迷宫里的人，灵魂无法回归神灵的怀抱，而是会被迷宫本身吃掉……但结果都是一样的。
用牺牲换取最后的胜利，是他在尝试了所有的方法之后，眼下唯一能做的事情。
似乎是感受到了他的决心，摆在桌角的镜子忽然泛起了一层层诡谲的涟漪。
浓稠的迷雾弥漫在了镜子里的房间，遮住了所能遮住的一切。
包括米兰达自己。
一声轻笑从虚空中传来，无处不在的眼睛就好似在注视着一只愚蠢的蝼蚁。
「你觉得这样就能摆脱我吗？」
「少虚张声势了。」米兰达死死的盯着镜子，手已经握住了餐刀。
有那么一瞬间他也不确定，虚张声势的到底是那千变万化的雾，还是被雾笼罩着的自己。
那无形的眼睛依旧注视着他，用慢条斯理的声音轻声低语。
「我不是在虚张声势，只是觉得……有点可惜。」
「可惜？」
「是的……在即将胜利的前夜，无法与我的友人分享这份喜悦。我永远会记得，你是我的第一位仆人，将我从沉睡中唤醒。」
米兰达冷笑了一声，将锋利的餐刀抵在了自己的脖子上。
「你所谓的胜利不会有了。」
白雾注视着他，轻声笑道。
「那可未必。」
米兰达的瞳孔微微收缩了几分，眼睛危险的眯起。
「什么意思？」
那冥冥之中的声音继续说道。
「你是计划中的一环，棋盘上的棋子之一。完成宿命的人本该是你，但也不必是你。」
米兰达的眼中写上一丝疯狂，用几乎咆哮的声音吼了出来。
「那你就去找那个人好了，这里的一切已经与我无关！」
「是吗？但他可不会就这么放过你，发誓要找到你，哪怕是你的尸体。他会将你复活，这对于完成仪式的他而言不会很难。你以为死亡就能摆脱我，但其实死亡只是一切的开端。」
「你这家伙……」
眼中浮起一丝恐惧，米兰达咒骂着，丢掉手中的餐刀，将颤抖的手伸进了行李箱，取出了放在夹层里的火柴。
然而那双无处不在的眼睛只是注视着他，在他的大脑里轻声低语。
「想自焚是吗？我告诉你没用的……就算你烧成了骨灰，你的灵魂也会留在原地。」
米兰达：「这不可能！你休想骗我！」
冥冥之中的声音嘲笑着。
「这就是事实。迷宫的确会吃掉无处可去的灵魂，但前提是活着的迷宫。这片迷宫已经死掉了，你该不会刚才知道吧，呵呵呵呵……」
心脏有那么一瞬间停止了跳动，米兰达的眼神陷入了深深的绝望。
而也就在这时，那如幽灵般的声音在他耳边继续说道。
「这样吧……强扭的瓜不甜，而对于你，我差不多也厌倦了。」
「那就赶紧从我的脑袋里滚出去！」米兰达从喉咙里发出压抑的低吼。
「别着急，我会这么做的……但为了让这一切结束的快一点，你得替我做最后一件事情。」
米兰达：「想都别想！」
「你有权利拒绝，不过……不打算先听我说完再做决定吗？」
「……」
米兰达没有说话，用行动默许了那冥冥之中的声音继续说下去。
他并不是个伟大的人。
也从未真正的想过要牺牲自己来拯救他人……哪怕这场祸端因他而起。
或许诺维尔正是看穿了他的心思，所以才压根没有把他的威胁放在心上。
米兰达的表情渐渐扭曲，痛苦地抱住了头，恨不得掐死自己，却又不要放住那一线生机。
那冥冥之中的声音继续低语。
「你渴望变强，渴望改变自己的命运，所以不惜冒险尝试了连你的导师都不敢轻易尝试的仪式和咒语。然而就在你赌上一切的时候，你却发现命运和你开了个玩笑。你取悦的神灵不是别人，而是我……来自于混沌的真正的外神。」
「你恐惧着我，而我却从未抛弃过你，我甚至为你铺垫了一条最最最一帆风顺的路，你只要按照我说的做下去，你的成就不会低于林特·艾萨克，你将是这片大陆上的第二个巫师国王……而且不费吹灰之力。」
「但你做了什么？你一直在抗拒着我，你的愚蠢和对未知的恐惧阻碍了你的进步，我试图将你劝回正确的轨道上，但可惜你一而再再而三地将自己的使命抛在身后逃跑。」
「现在，曾经垂青于你的神灵已经厌倦了你……不过祂到底是仁慈，即便你不止一次辜负了祂的期望，祂仍然会给你第二个选择。」
米兰达放下了抱着脑袋的手，缓缓擡起了头，眼神空洞的看着镜子。
「你要我做什么？」
他已经放弃了抵抗。
深陷漩涡的他已明了，在那诡谲之雾的面前，任何挣扎都是毫无意义的。
深陷漩涡的他已明了，在那诡谲之雾的面前，任何挣扎都是毫无意义的。
不可名状的雾中传来鬼鬼祟祟的窃笑，仿佛在欣慰着他的变化。
「很简单……」
「帮我完成仪式的最后一环。」
「米兰达的故事已经深入人心，二十七条性命足以作为祭品。但现在还差最后一步，只有死亡能让传说尘埃落定！」
「我们得让那个叫米兰达的亡灵炼金术士，被我们慧眼如炬的侦探杀死。」
「你要杀了我？！」米兰达屏住了呼吸，空洞的眼神浮起一丝恐惧。
正如诺维尔猜测的那样，这家伙并没有牺牲的勇气。
所以他注定无法窥见见真理。
「当然不是……只有当谎言成为真相，我们才算成功扭曲了真实。被杀死的必须是虚假的米兰达，而真正的米兰达……也就是你，将继承死者的名字。」
米兰达喃喃自语的说道。
「所以你要我去找一个会炼金术的亡灵法师……我上哪给你找去？」
诺维尔微笑着低语。
「不需要你去找他，他就在迷宫里，而且正在前往这里……」
……
迷雾森林的深处，一行冒险者小队正朝着森林中的小镇前进。
在连续击杀了数只伺机偷袭的魔物之后，罗炎和亚历克斯等人终于来到了一片树木相对稀疏的开阔地带。
和之前那片暗藏杀机的枯树林不同，这儿不但更安静，藏在迷雾中的杀气也少了许多。
压低匕首的莎拉悄悄擡起胳膊擦了下挂在脸颊的血水。
那是先前的魔狼留下的，她一直没有腾出手来清理，现在总算找到了机会。
根据冒险者公会提供的地图，附近一带是迷雾镇的伐木场。
从这儿到迷雾镇的一路上都属于相对安全的区域，不但有轮廓清晰的鹅卵石路，活跃在附近的魔物也会减少许多。
通过那重重的白雾，众人甚至依稀能看见那零星的灯火。
「就在前面了！」
亚历克斯的脸上露出振奋的表情，跟在他身旁的两名同伴也是一样，脸上也都带着惊喜。
然而不知为何，罗炎却感觉有一双眼睛在暗中窥视着自己。
是暗夜精灵吗？
还是别的什么……
「说起来，洛洛先生。」
一旁传来的声音打断了罗炎的思绪。
看向了与自己搭话的亚历克斯，罗炎用随意的口吻说道。
「怎么了？」
亚历克斯将佩剑收回腰间，用带着一丝好奇的声音问道。
「请恕我没有冒犯的意思，我只是有些好奇，像您这样的人为什么会成为一名冒险者？」
罗炎想了想，随口说道。
「非要找个理由的话，可能是为了变强吧……你呢？」
「巧了，」亚历克斯笑着说道，「我和你的理由一样，我也想试着超越一下自己。」
这可不容易。
罗炎淡淡的笑了笑。
悠悠能够看见寻常人看不见的灵魂等级，而很不幸的是，这小伙子的灵魂等级只有青铜，而且想必和曾经的自己一样，已经在这个段位停留了太久。
这也算是凡人的无奈了。
超凡之力并不是想拥有就能拥有的东西，想要突破生下来就注定的灵魂等级只有两个办法。
一个是用邪恶的亡灵仪式不断吞噬并融合其他灵魂，让自己变得不再是纯粹的自己。
再一个就是通过某些特殊的行为取悦神灵，让后者承认自己看走了眼，并消耗宝贵的信仰之力提升其灵魂等级。
杀死魔王算是最出名的一条途径。
除此之外还有很多种途径……比如成为人们口口相传中的传奇。
不过这些方法都太抽象了，成为传奇的冒险者少之又少，绝大多数人最终的结局都是成为迷宫中的养料。
然而和大多数冒险者一样，亚历克斯并不这么认为。
对于成为传奇，他是发自内心的渴望。
「……在冒险者的圈子里一直有个传说，据说击杀100只牛头人就能突破自身的瓶颈。」
罗炎想了想说道。
「我听说过，不过就结果而言……恐怕是因人而异。」
亚历克斯笑着说道。
「但总归是个法子不是吗？我想试一试。」
罗炎有些好奇地看了他一眼。
「你为什么这么执著于变强？恕我直言，你得体的谈吐不像是一个需要为生活发愁的人。」
绝大多数贵族的灵魂等级都不低，但并不是所有贵族都会热衷于成为强大的骑士或者魔法师，而是更倾向于将自己没有继承权的次子或者三子送去帝国的学邦和战邦这些地方修行。
听到这句话，亚历克斯脸上浮起了一丝犹豫，最终轻轻叹了口气。
「可能……是因为不甘心吧。」
「不甘心？」
他点了点头，模棱两可的说道。
「你可能已经看出来了……我的家庭并不普通，就像你说的那样，即便我什么也不做，也无需为生活发愁……但也仅此而已了。」
罗炎：「你是家族的次子？」
「是的，」亚历克斯点了点头，神色复杂地望着迷雾镇的方向，继续说道，「因为是家族的次子，无论是领地还是超凡之力，都与我没有太大的关系。神灵赐予我们家族的恩惠，已经由我的哥哥继承。我只能看着我的哥哥独享所有的荣耀，而无论我做什么也不会得到家人的表扬……哪怕我比他做得更好。」
终于将心里话说了出来，亚里克斯长出了一口气，看着罗炎笑着说道。
「你一定觉得我很幼稚对不对？」
罗炎摇了摇头。
「那倒没有，只是一种生活态度而已，我理解和我不同的人。」
亚历克斯笑了笑，将目光重新投向了前方那片迷雾中的小镇。
「谢谢你的理解，总之……我不甘心就这么浑浑噩噩的度过一生，于是打算成为冒险者。说不准呢？或许我能在旅途中碰见什么奇遇，然后改变些什么，比如成为一名了不起的剑士。」
罗炎：「我必须得说，这个想法很天真。」
「哈哈哈，我其实也这么觉得……」亚历克斯也觉得有些不好意思，开怀地笑了笑自嘲道，「这个世界上的奇遇哪有那么多，而且就算碰到了也未必是好事情。」
确实。
有时候获得神灵的眷顾并非总是好事。
而且这家伙大概做梦都不会想到，此刻站在他身边的正是魔王本王。
就在罗炎情不自禁翘起嘴角的时候，消失许久的悠悠忽然又出现在了他的耳旁。
「魔王大人……悠悠有一种不好的预感，那个小镇里可能藏着什么脏东西。」
罗炎的眉毛微微上扬。
「脏东西？」
「是的……」悠悠的声音头一次带上了胆怯，小心翼翼的低语，「它可能不属于这个世界，而是外面的东西……」
罗炎思忖了片刻认真问道。
「它很强吗？」
悠悠：「那倒没有……甚至正好相反，它暂时还很弱小。不过说不好哦，它也不是刚才出现的，甚至由于那儿的人们的纵容，它已经悄悄存在很长一段时间了。」
罗炎摸了摸下巴。
「也就是说如果放着不管，它会成为更大的麻烦？」
悠悠心虚地小声说道。
「或许吧……但您的领地不是还没有到迷宫第四层吗？」
难得这个唯恐天下不乱的家伙会胆小。
罗炎虽然心中警觉，却没有半点后退的意思。
「悠悠，如果一件坏事儿注定躲不掉，那么我更情愿将它扼杀在襁褓里，而不是看着它发酵成所有人都对付不了的怪物，再去抱怨当时为什么没有早点动手。」
用只有悠悠能听见的声音轻声说着，罗炎停顿了片刻，微笑着继续说道。
「而且我的领地什么时候开始用层数计量了。」
「这里的一切——」
「都是我的东西！」