第210章 家家有本难念的经
清晨，天蒙蒙亮，老亚伯打着哈欠起了床，去了农舍外的猪圈，准备给动物们准备今天的饲料。
这是他冬天为数不多的工作。
然而就在这时，饲料棚里传来的动静却让他绷紧了神经。
发生这种事情只有两种情况，要么是喝醉酒了的冒险者，要么是村外面来的乞丐。
如果前者倒还有好说，通知冒险者工会就是了，后者就不一定了。
至于最危险的第三种情况，那就是附近森林里的小恶魔。
不过那些狡猾的家伙根本不会待到天亮，往常吃饱了就飞走了，因此他压根没有考虑过。
「让我来看看你是什么东西……」老亚伯嘴里嘟囔着，先是去周围喊了人，随后抓起一把草叉，跟着大伙们一起冲了进去。
而接下来映入眼帘的一幕却将他们吓了一跳，只见十来只哥布尔正趴在饲料桶的旁边大快朵颐，把他们喂猪的泔水净是干了一大半。
看到站在门口的村民们，忙着干饭的哥布尔们都被吓坏了，张大的嘴巴愣在了原地。
「抓住他们！」
怒火窜上了头顶，老亚伯大吼一声冲了上去，和一众村民们三下五除二就按住了这些偷吃饲料的家伙。
虽然一般的哥布尔士兵并不好对付，但这些家伙明显不是专业的士兵，反倒是人类这边都是接受过军事训练的农民。
在体格与力量的碾压下，偷吃猪饲料的哥布尔没一会儿就被揍得鼻青脸肿，在老农的拳头底下求饶。
昨天被魔王军欺负了两次，老亚伯正憋着一肚子火，气不知道往哪儿撒，现在可算是逮到了机会，掐着其中一只哥布尔的脖子，拎着草叉审问道。
「说！你是魔王的人！」
看着那明晃晃的三根枪尖，被掐着脖子的哥布尔都被吓尿了，结结巴巴的说道。
「我我我，如果是灾厄堡的哥布尔……」
老亚伯的眉毛一瞪，手中的草叉就要戳出去，吓得那哥布尔赶快改了口，惊慌失措的尖叫道。
「我是魔王的哥布尔！不对，我是魔王的人！」
老亚伯脸上的表情变成了满意。
似乎是看出了这一点，擅长察言观色的哥布尔们在死亡的威胁下连忙统一了口径，发出此起彼伏的尖叫声。
「没错！我们是魔王陛下的战士！」
「是他派我们来袭击你们！」
「英，英雄饶命！我们再也不敢了！」
看着这些哥布尔们求饶的模样，老亚伯的心中很是舒坦。
原来当冒险者是这么一回事儿，难怪这么多人乐此不疲。
就在他享受着那份耀武扬威的感觉的时候，门外传来一阵动静，「丢盾者」赫巴尔的人扛着火枪从外面走了进来。
「发生了什么事？我听说有魔王军的人在这儿？」
锐利的视线在人群中扫视，赫巴尔很快发现了被村民们按住的哥布尔，脸上顿时露出惊讶的表情。
「哥布尔？怎么会在这儿？」
「他们在偷格斯老爷的粮食，大人，」亚伯一脸自豪的走上前去，邀功的说道，「不过他们没有得逞，我们只是损失了一些泔水就按住了他们！」
蚊子再小也是肉，无论如何这都是功劳一件，赫巴尔挥了挥手。
「把他们带走。」
民兵们一拥而上，将这十六只哥布尔用绳子捆在了一起。
而就在这时候，镇子外面忽然传来了铛铛铛的钟声。
听见声音的老亚伯和周围的村民们都吓了一跳，忙交换着惊恐的眼神。
「魔王军打过来了？！」
「不是……」
赫巴尔错愕地望着镇外的方向，看着出现在地平在线的旗帜。
如果可以，他倒希望换成是魔王军打过来了，毕竟打不赢了还能跑。
他的喉结动了动，声音颤抖着说道。
「是大公陛下……」
……
浩浩荡荡的大军开赴了银松镇，齐装满员的队列少说也有两万人。
以封建时代的严谨，凡事遇到数字加个零是基操，加两个零是保守，加三个零是逆天，因此号称二十万大军一点儿也不过分。
听到了小镇外的动静，镇上的居民和酒馆里的冒险者们纷纷出了门，向远处耀武扬威的旗帜投去了好奇的视线。
「那是坎贝尔家族的纹章？！」
「我听说公主殿下最近要来……」
「不，那可不是公主殿下，她的亲卫可没这么多……搞不好是陛下。」
「看来科林先生真出事儿了，连陛下都惊动了！」
窃窃私语的声音在小镇的入口传开，众人老早就知道了格斯男爵被俘虏的事儿，只是对科林先生下落不明还存有疑问。
不过现在看来，传言似乎是真的。
就在众人议论纷纷的时候，几匹快马从他们旁边的街上踏过，奔着那大军的方向去了。
马蹄扬起的尘埃越过了冻僵的田野，来到阵前的阿德莱治安官翻身下马，诚惶诚恐地单膝跪地行礼。
「陛下！鄙人是银松镇的治安官，至于镇长还在来这里的路上，我们不知道您要来，还请您原谅我等有失远迎……」
「免礼。」
骑在马上的爱德华随口回了一句，冷漠的视线望向了远处宁静的小镇，眉头微微皱起的同时，心中却松了口气。
他的心情其实很矛盾，既希望发生一些战事，又不希望打的太激烈。
毕竟一旦爆发战争，他所面临的所有问题都会迎刃而解，那些反对他的贵族们又会重新回到他的身边，包括对他颇有微词的弟弟也再无力与他抗衡。
但与此相对的是，一旦这场战争又变成全面战争，他的理想也将随之化作泡影。
亚伦·坎贝尔大公已经在军事上成为传奇，他想取而代之已经不可能，唯一的途径只能是成为一名治世的君主，方可留下一段美名。
或许——
先王之所以将那柄剑留给她的妹妹，而不是交到他的手中，也未尝没有这方面的考虑。
这是他最近这段时间的思考。
当然了，即便父亲有充分的理由，这种背叛对他来说也是不可接受的。
「谢陛下。」阿德莱颤颤巍巍的站起，恭敬地颔首站在了一旁。
手握着缰绳，身披铠甲的爱德华俯视着他的头顶，继续说道。
「我听说先祖赐予你们的土地出现了魔王的城寨，这到底是怎么一回事？」
「银松森林的北部确实出现了一座城寨，不过严格来讲那并不是格斯男爵领的地盘。先王还在的时期，安第斯家族在那儿有一座矿山，但很快就被魔物们占领了，只有冒险者偶尔会去那里。」阿德莱低着头，一五一十的回答。
虽然他不喜欢格斯老爷，但面对君主的质问，还是不得不替这家伙说话。
毕竟他可不会天真的以为，大公手中的鞭子只会落在格斯老爷的头顶。
而且退一万步，真只有格斯男爵一人受罚，被没收了头衔，对于已经掌控银松镇地方实权的他来说也绝不是个好消息。
爱德华大公似乎接受了这个说法，也似乎只是不想在这种细枝末节的问题上浪费时间。
他的视线越过了阿德莱治安官的头顶，看向了宁静祥和的银松镇，用没有太多感情的声音说道。
「不管发生了什么，看到你们没事，我就放心了。」
「谢陛下恩典！」阿德莱感激道。
爱德华看着他，话锋一转又说道。
「……然而，让我无法接受的是，你们领主的愚蠢不但搭上了自己，还搭上了公国的贵客，更让我亲爱的妹妹落入险境。之后我会问责他，至于现在，把你知道的关于魔王军的消息全都告诉我。」
阿德莱当然不可能将魔王军的消息都告诉陛下，毕竟他的利益早就和魔王大人牢牢地捆绑在一起了，甚至连灵魂都出卖给了后者。
说实话，他也不知道魔王大人这次又在耍什么花招，居然演了一出自己绑架自己的戏码。
不过就在这时，急匆匆赶来的赫巴尔却帮他解了围。
不浪费他的提拔，那个胆小的丢盾者翻身下马跪地，诚惶诚恐的说道。
「禀报陛下，我们在银松镇的附近抓住了魔王军的侦察兵……他们疑似是看见了您大军开赴的动静，于是来我们这儿刺探情报，不过我们没有让他们得逞，他们刚一露头我们就把他们按下了！」
爱德华看向了他。
「把他们带上来。」
「是！」赫巴尔匆匆瞥了旁边的阿德莱治安官一眼，得到后者肯定的眼神，于是急匆匆退下了。
没过多久，那十六只哥布尔很快被带了上来，被民兵们按着脑袋跪在地上。
或许是感受到了人类君主的威严，也或许是慑于那浩浩荡荡的军威，他们瑟瑟发抖着，连呼吸都不敢发出大的声音来。
爱德华没兴趣亲自审问他们，只是给了旁边的骑士扈从一个眼神。
那扈从领命之后翻身下马，一句话也不说，扬起手中的鞭子先是对那群哥布尔们一阵抽打，最后取了一桶盐水泼在他们身上，直到将他们折磨的神志不清醒才开始问话。
被折磨得奄奄一息的哥布尔们哪敢讲一句假话，很快将遭遇的事情原原本本的讲了出来。
包括地狱矮子带着他们去进货，包括在转运货物的时候遇到了人类法师的袭击。
那几枚火球被他们描述成了漫天的火雨，总之他们一刻也不敢停留，只能做鸟兽散的逃跑。
听到这儿的爱德华露出惊讶的表情，但没多久又释然了。
贵族的灵魂等级都在白银以上，而帝国的贵族又偏好魔法，因此高贵的家族诞生强大的魔法师并不是什么罕见的事情。
就比如爱德华自己，他就有著白银级的实力，只是用的机会不多而已。
扔下那些哥布尔，身披重甲的扈从回到爱德华大公的面前行了个骑士礼，翁声禀报导。
「陛下，根据这些哥布尔的交代，他们应该是战场上的溃兵。雷鸣郡的魔王疑似和碎岩峰的地狱矮子结成了盟友，他们将俘虏的男爵卖给了后者，在交割货物的时候遭到了科林先生的袭击。如果不出意外，我推测他们昨晚应该已经回来了。」
「陛下，根据这些哥布尔的交代，他们应该是战场上的溃兵。雷鸣郡的魔王疑似和碎岩峰的地狱矮子结成了盟友，他们将俘虏的男爵卖给了后者，在交割货物的时候遭到了科林先生的袭击。如果不出意外，我推测他们昨晚应该已经回来了。」
爱德华大公闻言，眉头微微松弛，脸上露出了舒心的笑容。而簇拥在他周围的那些骑士们，心中也松了口气。
他们并不惧怕与魔王军的战斗，但如此仓促地开赴战场，很难说胜算有多少。
「很好。」
爱德华看向了身后的将士，下令说道。
「传我令下去，全军启程，前往格斯男爵的庄园。」
「是！」众骑士恭敬行礼，策马回到了各自军阵的前面。
咧咧作响的军旗换了个方向，浩浩荡荡的大军重新开拨上路。
镇上的居民们松了口气，看来安稳的日子又回来了。而那些冒险者们则是遗憾的叹气，没有好戏可以看了。
看着来去如风的爱德华陛下，阿德莱治安官连忙问道。
「陛下，这些哥布尔怎么处置？」
爱德华挥了挥手。
「吊在广场上。」
坎贝尔公国不需要这些玩意儿，他们抓到的恶魔历来都是这么处置。
阿德莱神色一肃，恭敬行礼道。
「是！」
……
浩浩荡荡的军队很快抵达了格斯男爵的庄园附近，那马蹄扬起的尘土几乎是立刻引起了庄园内的人们的注意。
格斯男爵怎么也没有想到，自己出事儿不但惊到了公主，甚至惊动了陛下。
庄园的门口。
格斯男爵快步迎了出去，慌张的来到了大公的面前说道。
「陛下？！您怎么亲自来了？」
「我的臣子被魔王军俘虏，我怎么能坐视不管。」虽然心中烦的不行，但爱德华还是展现出了自己体恤部下的一面，宽容的对待了他。
斥责的话可以关上门再说，就算这个乡巴佬不要面子，他也是要面子的人。
尤其是科林先生正在这里。
应付完了自己的封臣之后，爱德华看向了站在格斯男爵旁边的科林，翻身下马走上前去，脸上带着歉意的笑容说道。
「昨天的事情我已经听说了，让您见笑了。」
「哪有的事，」罗炎微微颔首，面带笑容地说道，「格斯先生爱民如子令我印象深刻，而艾琳·坎贝尔殿下急臣民之所急的仁义想必也是来自于身为长兄的您。莱恩王国不愧是骑士之乡，坎贝尔公国更不愧为传统的守护者，这次旅行让我大开眼界，回去之后我会将这段传奇的经历讲给我的父亲。」
这番彬彬有礼的措辞毫无破绽，就如同教科书一般标准，不愧是来自帝国的贵族。
爱德华的脸上带着灿烂的笑容，热情地握住了他的右手，反倒是拘谨了起来。
「能获得您的称赞是我等荣幸！也请替我向您的父亲带去坎贝尔公国之主的问候，坎贝尔公国永远记得他的孩子在我们面临威胁时伸出的援手，圣西斯将见证我们今日结下的友谊！」
「我一定会的，能够与英雄的后人们结下如此深厚的缘分，是科林公国子民们的荣幸。」
罗炎微笑着晃了晃爱德华大公紧握住自己的右手，完全融入了自己为罗克赛·科林打造的人设里。
在无数战斗牧师与骑士的见证下，魔王的右手就这么与人类公国的统治者牢牢地握在了一起，虽然后者并不知情。
雷鸣城的部队与三叉戟骑士团驻扎在了庄园的附近。
爱德华吩咐手下的将士，写信通知雷鸣城的征兵点取消动员计划，随后与科林先生并肩走在一起，带着亦步亦趋的格斯男爵踏入了庄园。
「……我还在坎贝尔堡的时候就听闻了您的事迹，老早就想和您见一面了，只是没想到我那不争气的妹妹将您拐去了银松森林这种乡下地方。」
看着面带笑容的爱德华大公，罗炎微笑着点头说道。
「在下也是一样，我刚进入莱恩王国的时候就听说了您的名字。」
爱德华的脸上露出受宠若惊的表情，不好意思的笑了笑说道。
「是吗？我还以为我的父亲会更有名一些。」
「确实如此。」
罗炎坦诚的点头，但话锋一转又说。
「不过我遇到的贵族们都表示，亚伦大公胜在勇武，略输才智，而他的孩子爱德华·坎贝尔则是兼具着他的优点，并填补了他的不足。」
以他之前的一番观察，这位爱德华大公的内心不只是建功立业的野心，同样具备着虚荣的一面。
虽然马屁他可能没少听过，但来自地位相同之人的恭维却有截然不同的效果。
果不其然，那张威严的脸上露出开怀的笑容。
爱德华大公谦逊地说道。
「他们过誉了！现在的我还资历尚浅，不足以和我的父亲相提并论。」
话虽如此，他的心里却像尝了蜜一样甜，对旁边这位远道而来的客人更加喜欢了。
罗炎毫不怀疑，自己在这时候说出任何提议，这位尊敬的大公都会认真的考虑。
不过他并不想将自己的目的暴露的太明显，这样会为他后续的计划埋下隐患。
而且……
他又下意识的想到了自己的妹妹，于是没忍住多说了一句。
「虽然我有很多话想与您交谈，但现在最需要您的人恐怕是艾琳·坎贝尔殿下，如果您能去看她一眼的话，她会很开心。」
「我正有这个打算。」
被哄舒服了的爱德华倒是能听得进劝，漫不经心地看向了一旁的格斯。
后者留意到大公的眼神，连忙开口道。
「艾琳殿下正在别馆卧床休息！自从那天回来之后，她就高烧不止，疑似是受到了传颂之光的反噬……」
爱德华皱起眉头道。
「你怎么不早说？赶紧带我过去。」
「是！」看着装傻的陛下，格斯不敢拆穿，连忙走去前面带路。
罗炎没有跟着一起，只是微微颔首说道。
「我在会客室等您。」
他很清楚，如果自己在场的话，无论是艾琳还是爱德华都会感到不自在，没法表现出平时的自己，只能戴着面具说话。
「劳烦您稍作等待，我一会儿就回来。」爱德华心领了他的好意，给了他一个感激的眼神，随后跟在了格斯男爵的身后去了喷泉花园另一侧的别馆。
目送着一行人远去，罗炎在喷泉的旁边站了一会儿，随后在仆人的带领下去了主楼的会客室。
为了不让同样身为客人的他感到冷落，玛丽娜代替了她丈夫的角色，和昨天一样殷勤的招待了他。
虽然那份殷勤有些热情的过头，但罗炎还是心领了她的好意，随后表示在和陛下交谈之前想安静的待一会儿。
遗憾的眼神变成了幽怨，不过玛丽娜最终还是退下了，并轻轻地为他带上了门。
聒噪的房间重新恢复了安静，仿佛唱着歌儿的金丝雀又回到了笼子里。
罗炎品尝了一口红茶，将茶杯放回了托盘。
悠悠的影子在晃动的水面上浮现，慢悠悠地叹了口气说道。
「……有时候我真搞不清楚，那位爱德华大公对自己的妹妹到底是什么感情了。他好像既讨厌她，又放不下。」
和以前一样。
它一直在旁边默不作声的吃瓜，而且大概还没有边界感的跟着去了一趟别馆，刚刚才从那边飘回来。
虽然那里并不是魔王领，但毕竟有魔王的「信徒」在场，而且魔王又在附近不远，因此它可以飘在窗边看一眼。
罗炎思索了，一会儿开口说道。
「复杂的感情。」
「你这等于没说。」悠悠忍不住吐槽。
「因为这确实不是几句话能说清楚的。」罗炎随口说道。
就像薇薇安对他的感情一样，无非是恨意和亏欠谁更占了上风。
甚至他自己也是。
原本他教训那小鬼只觉得心安理得，毕竟他确实不欠科林家族什么，但当看到了艾琳·坎贝尔在爱德华所不知道的地方付出的努力，以及爱德华眼神中的猜忌，他忽然又觉得自己是不是太严厉了。
有些错误很明显是父辈造成的。
罗克赛的优柔寡断和沉默，几乎是注定了薇薇安的误解，而罗克赛的沉默可能也并不是因为自私，也有来自他父亲凯撒的压力。
至于凯撒亲王，他也有自己的问题。他不只需要面对魔神，还得面对魔神内阁的其他成员以及科林公国的元老院，即便是半神也没法真正的随心所欲。
「家家有本难念的经啊。」罗炎忍不住感慨了一句。
飘在旁边的悠悠打趣了一句。
「你是不是想到自己了？」
罗炎淡定地回了一声。
「我并不是一台机器，同病相怜是人之常情。」
就在他话音落下的同一时间，带着王室号令的信鸽终于飞回了雷鸣城，紧接着一匹匹快马从总督府奔向了城中各处的军营。
在征兵点开始发挥作用之前，爱德华大公解除了动员。
随着这封信的到来，笼罩在雷鸣城上空的战争阴云似乎一瞬之间散去。
不过与之相对的是，一场新的海啸却在悄无声息中席卷了整座城市……