第468章 战略转移
大墓地，复活广场。
一只只呆立着的骷髅忽然睁开了双眼，面对着那阴森幽暗的广场开始了狼哭鬼嚎。
「MMP！怎么没了？！」
「哪有在BOSS战之前把玩家踢下线的？！」
「好歹让爷把CG看完吧！那天使一棍子戳下来然后呢？把魔王也给戳死了？！」
「狗策划呢？粗来挨打！」
复活广场上叽叽喳喳一片。
他们前一秒钟还是神挡杀神的混沌之鼠，为魔王大人出生入死，结果一眨眼就「投胎」到了骷髅身上。
这谁受得了？！
不同于那些大惊小怪的萌新，【一叶知秋】淡定地检查了一下报酬。
收益还行。
给的贡献点刚好够他「灵魂等级」突破至黄金级，并将等级上限从LV.70一举拉到LV.90。
整个服务器应该没有人比他更快了！
【猪头人骑士】抱着后脑勺从一旁走来，看着广场上那些闹腾的萌新们，爬满鳞片的脸上挂着看戏的表情。
「这些萌新像是第一次玩这游戏一样。」
哪有一进来就是满级的MMORPG？
真有那种好事儿，让认真肝进度的卷王老哥们怎么想？
摸着良心来讲，《天灾OL》的运营团队还是很良心的，至少他们的魔王建模够帅，代入感很强，参与感也很强。
【牛头人战士】斜了他一眼。
「你这话说了等于没说一样。」
【猪头人骑士】愣了一下，随即不好意思地抠了抠头。
「好像也是哦。」
忽晚：「……」
……
「莱恩王国万岁——！」
「坎贝尔万岁！」
「艾琳殿下万岁！！」
混沌的阴云终于从天上散去，沸腾的欢呼声追随那久违的阳光，响彻在了黄昏城的大街小巷。
听着那山呼万岁的声音，不知道的人还以为爱德华·坎贝尔，才是统治这片疆域的国王。
在庆祝凯旋的鼓乐声中，坎贝尔公国的军队穿过一片狼藉的战场，从黄昏城的南大门，踏入了这座千疮百孔的行省首府。
得知拯救自己的英雄们来了，劫后余生的人们纷纷涌到了街道上，向着进城的小伙子们送上了欢呼声与口哨。
更有激动的人们冲上去与他们握手，甚至拥抱。
圣西斯在上——
赞美英勇的坎贝尔人！
继战胜了地狱的魔王之后，这群勇敢的小伙子们，再次为他们的国王战胜了可怕的混沌！
坎贝尔家族的威望在这片土地上前所未有高涨，他们恨不得把那位大公请过来做他们的国王。
只可惜，祖宗之法不可变。
他们也只能用欢呼声和口哨声，来表达那快要溢出的感谢了。
看着欢呼雀跃的人群，骑在马上的艾琳微笑着挥了挥手，替她的兄长向这些劫后余生的人们致以问候。
只不过，当她注意到那一张张面黄肌瘦的脸时，她那愉快的心情还是不禁染上了一丝淡淡的忧伤。
偌大的黄昏城竟然看不到一个胖子。
无论男人女人，还是老人小孩，都被饿得像皮包着骨头，仿佛随时都有可能晕倒。
她简直无法想像，在她的军队来到这里之前，这些可怜的人们经历了怎样的磨难。
不过万幸的是——
这一切总算结束了。
此时此刻，无论是艾琳还是黄昏城的市民都暂且沉浸在胜利的喜悦中，丝毫没有意识到一场更大的风暴，正在暮色行省的西陲悄无声息酝酿着……
……
黄昏城的总督府，这里是城中少数几处结构尚算完好的建筑。
仆人们正忙碌地穿梭，往铺著白布的长桌摆上麦酒和烤肉，为迎接胜利者们的到来而忙碌地筹备着。
在先前的战斗中，黄昏城的守军为了应对绿林军持续不断地围攻以及那无休止扑来的鼠潮，几乎将所有能派上用场的东西都拆下来，推到了城墙上。
包括民房的房梁。
堆砌壁炉的石头等等。
也幸亏他们还留了一座总督府没拆掉，否则他们恐怕只能去教堂招待艾琳殿下了。
虽然绝大多数人都认为是那救世军的「圣女」呼唤了降下神罚的天使，但总督艾拉里克男爵却更倾向于认为，是城中军民同进共退、抵抗到底的决心打动了天上的神灵。
当然，这与他心中对坎贝尔公国的感谢并不矛盾，毕竟再不可思议的奇迹也代替不了人的力量。
如果没有坎贝尔人不畏牺牲地驰援，就算来再多的天使，恐怕也改变不了城破人亡的下场……
就在坎贝尔公国的军队抵达总督府的同一时间，艾拉里克男爵也从城墙上返回了总督府。
还未来得及换下染血的铠甲。
当他看到艾琳殿下在骑士们的簇拥下走进大厅，立刻加快脚步迎了上去，右手抚胸行礼。
「艾琳·坎贝尔殿下，鄙人是艾拉里克·瓦莱里乌斯，国王陛下册封的男爵，黄昏城的总督！请允许我代表我的陛下以及黄昏城百万幸存的居民，向您致以最真诚的感谢——您的英勇与慈悲，将永远镌刻在黄昏城的历史中！」
他的声音沙哑而高昂，且因为激动而微微颤抖。
虽然他的动作多少有些浮夸，不过任谁都能感觉到，那份感谢是真诚且不掺虚假的。
面对艾拉里克的致谢，艾琳回应了一个无可挑剔的贵族礼节，随后谦逊地回答。
「您言重了，总督阁下，抵抗混沌的入侵是每一位人族领主义不容辞的责任，我们只是履行了我们神圣的誓言。至于我的英勇，比起在这场战斗中抛头颅洒热血的诸位更不值得一叙，请把您的感谢留给我身后的骑士们，以及来自高山王国的盟友。」
虽然任谁都能听出来这只是客套的谦辞，但万仞山脉里的矮人兄弟就好这一口。
奎汀·铜炉的嘴角忍不住上翘，活像一只得意的猢狲。
「您的谦逊和您的勇武一样令我印象深刻，坎贝尔人能够拥有像您这样高尚的骑士，实在是让人羡慕。」
艾拉里克男爵躬身行礼，再次致以了感谢，随后目光落在了艾琳那头月光般皎洁的银发上。
他的目光微微停顿，声音迟疑地开口。
「您的头发……」
他曾听闻坎贝尔家的公主有着一头美丽的金发，如今却变成了令人惋惜的银色。
虽然不知道发生了什么，但他联想到「传颂之光」的传奇，多少还是能够猜到一点。
面对周围一双双或惊讶或惋惜的目光，艾琳并没有遮掩，随手将一丝银发挽到了耳后。
起初她确实很难过，毕竟爱美之心人皆有。
然而当她发现科林殿下并不在意，甚至夸赞她的头发很美，她心中那点不安与难过也烟消云散了。
她只在乎那位先生的看法。
以前是如此，现在更是了。
「总督阁下，请允许我来替艾琳殿下说明，」站在艾琳身后的特蕾莎上前了一步，代为解释道，「为了对抗将灵魂出卖给混沌的凯兰，我们的殿下不得不通过手中的传颂之光，提前透支了圣西斯赋予坎贝尔家族的奇迹……您可以理解为，那是为呼唤奇迹而支付的代偿。」
周围传开了一片窃窃私语的声音，站在大厅角落的贵客们脸上都露出了惊讶的表情。
也有极少数人，脸上露出了羞愧。
在他们丢掉领地望风而逃的时候，有人却为了捡起他们扔下的责任，而燃烧了自己的生命。
这是何等的高尚！
当然，羞愧的终究是少数，绝大多数的贵族还是嗤之以鼻为主，甚至发自内心的厌恶。
能够与艾琳·坎贝尔惺惺相惜的索尔德·威伏特伯爵，早已死在了绿林军的围攻中。
人终究不是羊。
这场大火烧毁的不仅仅是牧场中的枯草，把这片土地上的英雄气概也给烧光了。
当忠诚与勇敢的灵魂全被送走，剩下的必将是一群狡猾到了极致，且毫无敬畏之心的老鼠。
而一旦整个王国的英雄气概都被耗尽，德瓦卢王朝的气数也就走到了尽头。
这对西奥登的子孙来说必然是痛苦的，但侥幸逃过一劫的人却也不用高兴得太早。
因为接下来登场的将是乌尔戈斯的神选——
事实上，要不是塞拉斯一脚踢到了铁板上，引得更高层次的力量轮番下场，他还真就成功了。
在别的宇宙，他也不是没有春风得意过。
听闻艾琳的事情，艾拉里克男爵的脸上露出一抹惋惜。他长叹一声，语气沉痛。
「原来是这样……请原谅我的冒昧。我没想到您为了我们，竟付出了如此沉重的代价。」
他很清楚一头银发对于一个未婚的贵族姑娘意味着什么，她几乎相当于牺牲了自己的幸福。
「您不必为我难过，男爵阁下，」看着明显想多了的男爵，艾琳莞尔一笑，声音温和地说道，「百年之后我们都将化作尘土。能用这短暂的一生化作照亮其他灵魂的萤火，是我的荣幸……我想那些爱我的人一定会为我感到骄傲，而不是悲伤。」
这番话说到一半的时候，艾琳的脸颊微微有些发烫。
其实这话本来没什么毛病，她打心眼里确实是这么认为的，并且一直以来也都是如此践行着自己的誓言——为守护坎贝尔公国的臣民毫不吝啬地使用自己的力量。
然而偏偏不巧在于，本该在上一场战斗中长眠的她却意外被唤醒，变成了不死的血族。
直到现在她都没有搞清楚到底发生了什么，只能姑且相信科林殿下赋予她的那套说辞——
或许在圣西斯看来，她的使命还没有结束吧。
比起坦白自己的身份，为自己以及身边的人带来麻烦，艾琳也只能将这个美丽的误会维持下去了。
并不知道她血族的身份，众人都被她那闪闪发光的理想彻底折服了。以至于那些瞧不上她的本地贵族们，也都露出了复杂的表情。
坎贝尔公国出兵可以理解为是为了土地，但她的牺牲却显然不是因为世俗的土地或者金钱。
一名神甫闭上了眼睛，在胸前画着十字，为这位高洁的骑士小姐献上了虔诚的祷告。
圣西斯在上——
请让这位殿下在这个世界上多停留一会儿吧，不要这么匆忙地将她从您虔诚的仆人们身旁带走……
总督府大厅内的气氛染上了一丝淡淡的悲伤。
其实艾琳并不想这样，尤其是她很清楚自己不会死，实在不想人们因为本不必有的愧疚而冲淡了胜利的喜悦。
就在她正想说些什么打破这悲伤气氛的时候，一道臃肿而滑稽的身影却比她快了一步。
那人并非逗闷子的宫廷小丑，乃是正儿八经的贵族，穿着一身华贵的衣裳，然而此刻却比小丑更像小丑。
「艾琳殿下！艾琳殿下！」
塞隆·加德尖声叫喊着挤过人群，一个踉跄，「噗通」一声跪倒在了艾琳的膝下。
艾琳被吓了一跳，眼看着一只油腻的肥手伸向自己的裙甲，忙向旁边躲开了一步。
特蕾莎的手已经按在了剑上，只是见对方是贵族，且身份看着不低，这才圆瞪着眼睛，把已经拔出一寸的佩剑给按住了。
塞隆·加德却不管那么多了。
连日的恐惧早已摧垮了他的精神，只见他涕泗横流，发出了更凄厉的哭嚎，就像被遗弃在路边的婴儿一样。
「您可算是来了！殿下！您可要为我做主啊！」
「等一下，你先告诉我你是谁——」
「塞隆·加德！雀木领的伯爵！五百年前我们和坎贝尔家族曾经有过联姻——」
「住口！」艾琳都没说话，特蕾莎勃然大怒喝道。
塞隆被吓得脖子一缩，不敢再提这事儿，连忙直入正题地哭诉起了叛军的残暴。
「救世军！那个所谓的『救世军』！他们自称是圣西斯的仆人，其实就是一群趁火打劫的强盗！他们抢走了我的城堡，霸占了我的领地！看在圣西斯的份上，艾琳殿下，您可一定要替我做主啊！」
塞隆伯爵一把鼻涕一把泪地哭诉着，完全不顾自己身为贵族的体面，而在场的众人无不愕然。
尤其是黄昏城大教堂的神甫，盯着塞隆伯爵就像见了亡灵一样……这家伙先前在神像前忏悔的时候可不是这样！
艾拉里克男爵的脸更是涨成了猪肝色，恨不得在地上找条缝钻进去。在坎贝尔人的面前，这头肥猪简直把莱恩王国全体贵族的脸都丢光了！
难道他以为哀求能换来邻居的尊敬吗？
他们只会在索要利益的时候更肆无忌惮，因为他们会觉得莱恩王国的贵族根本不配拥有！
然而，塞隆的伯爵头衔偏偏远在他一个男爵之上。
艾拉里克除了在心中痛骂，也只能羞臊难忍地将目光撇向一边，装作什么都没看见。
所有人都不理解塞隆为何要这样，觉得他大概是疯了，却不知道他其实清醒的很，甚至比这儿的每一个人都要清醒。
裁判庭正在来这里的路上！
别人或许不知道那天使意味着什么，但他却是个明白人，一瞬间便意识到了那是圣城的仪式魔法！
国王没办法「合法」地废除贵族的头衔，但教廷的裁判庭却可以。
他必须在那群人到达之前，说服艾琳为他夺回雀木领，将所有的错误都掩埋在尘土中。
他必须在那群人到达之前，说服艾琳为他夺回雀木领，将所有的错误都掩埋在尘土中。
否则一旦让裁判庭知道他将领地拱手让给了一群邪.教徒，整个雀木领鸡犬不留是小事儿，他的家族可是彻底完蛋了！
整个大厅瞬间陷入了一片死寂，所有人的目光都聚焦在了艾琳身上，场面一度尴尬到了极点。
救世军此刻就驻扎在城外。
虽然坎贝尔人未必认识那帮家伙，但他们到底是一起并肩作战过的战友，这家伙提出的要求属实有点儿不经大脑。
万一人家背后有勾兑呢？
退一万步就算没有，坎贝尔公国也是国王陛下的封臣，怎么也不可能替你一个伯爵擦屁股。
艾琳望着眼前这个毫无形象可言的伯爵，一时间也有些哭笑不得，毕竟她还真和那个所谓的圣女存在一些勾兑。
那是科林殿下的提议。
万一她的身份不小心暴露了，卡莲可以用圣女的身份以及「神谕」为她兜底，至少不让坎贝尔家族蒙羞。
艾琳向身边的骑士递了个眼色，让他们将人扶起来。
「总之，您……先起来说话吧。」
……
与总督府内的觥筹交错不同，城外的救世军营地显得肃穆而安静。
数万人的军队并未进城，而是在几里外的一处平原上安营扎寨。
一排排整齐的帐篷如同棋盘上的格子，巡逻的士兵步伐沉稳，训练场上还能听到布伦南那洪亮的嗓门……那家伙似乎在发脾气。
他们没有进入黄昏城。
至于原因，并不复杂。
一方面是城内的居民对于这支成分复杂的军队仍抱有一定的成见，并不是所有人都相信「圣女卡莲」和她的神谕。
而另一方面则是他们的身份确实太敏感了，强行进城只会让他们的友军感到为难。
这支军队的骨干大多是曾经啸聚山林的叛军。
而他们如今引以为傲的根据地雀木领，从法理上讲也仍然属于此刻正在总督府里撒泼打滚的塞隆·加德伯爵。
他们是胜利者，却也是一群没有身份的「非法占据者」。
别说城里的市民们对他们怀揣着复杂的感情，就连他们自己都对自己的身份存在着迟疑。
战争已经结束了。
饥荒好像也看到了尽头。
再继续打下去，似乎也只能以国王和国王背后的帝国为对手了……
看着坐在营门口独自饮酒的雷登，冈特走到了他的旁边坐下，接过他递来的酒壶给自己也满上了一杯。
这滋味真是百尝不厌。
冈特咂了下嘴，由衷赞道。
「这酒真不错。」
雷登咧嘴笑了笑。
「雷鸣城的佳酿，据说产自银松森林的酒庄。老实说我也是加入了救世军之后才喝上，我的领主恐怕都没喝过这么好的。」
一口饮下了杯中的红酒，冈特又给自己满上了一杯，随口说道。
「我听说总督府正在举行庆祝胜利的宴会，你是莱恩王国的骑士，不去瞧瞧吗？」
雷登脸上露出耐人寻味的表情。
「好主意，说不定我能在那儿碰到塞隆·加德，我敢打赌他的表情一定会很精彩。」
冈特喝了一口红酒，咧嘴笑着说道。
「我想他应该很乐意与你修复关系。」
雷登耸了耸肩膀。
「正好相反，他现在恐怕巴不得我立刻去死，然后把他那点儿无人在意的龌.龊带进坟墓里。」
冈特陷入了沉默。
过了许久，他开口问道。
「接下来呢？」
雷登看了他一眼，挑了一下眉毛。
「接下来？」
冈特点了下头，认真问道。
「我想知道接下来你们打算怎么办。」
他想帮助这些曾经与他并肩作战的战友，能让他们得到一个好的结局，但他首先得知道他们接下来打算去哪。
雷登将目光从他身上挪开，看向了营房外的森林，那坚毅的眼神一时间也有些迷茫。
「老实说，我也不知道。」
或许，神谕会告诉他们吧。
……
对前途感到迷茫的不只是雷登，还有许许多多清醒的人，尤其是救世军的高层。
不是所有人都是一根筋的布伦南。
他们可不会天真的认为，「圣女卡莲」真的见过圣西斯，并从后者那儿得到了什么神谕。
只是在当时的情况下，是真是假并不重要，就连剑圣都可以睁一只眼闭一只眼，何况他们？
然而现在，情况不同了。
随着天使真的降临在了这片天空，许多原本根本不会上秤的东西，这次恐怕都得放到秤上走一下了……
罗炎缓步走在营地边缘的土坡上，双手负于身后，目光眺望着远处黄昏城的轮廓。
穿着一袭素衣的卡莲跟在他身后，温柔的眸子里写满了信赖与虔诚，就像等待着神谕的修女。
其实没有也无所谓。
甚至更好。
她本来也没有什么世俗的野心。
如果说布伦南的眼睛里还有对权力和土地的渴望，雷登还有对荣誉和骑士精神的向往，那么她只是单纯地想让科林先生高兴而已。
与其说她在回应信徒们的期待，倒不如说她只是在取悦她心目中的神明而已……
「危险正在接近。」
突如其来的神谕打断了卡莲的思绪。
她略加思索，用迟疑的口吻询问道。
「是鼠人吗？」
「那是我的对手，和你们暂时没关系。」
罗炎轻轻摇了摇头，视线从黄昏城转向了遥远的西方，仿佛通过了那片被黄昏烧红的云。
片刻后，他开口说道。
「至于你们，这次的威胁不是来自于混沌，而是来自于圣城。」
大多数人都以为那尊从天而降，一击诛杀混沌分身的天使是「神子」降下的神迹，是圣女所侍奉之神的伟力体现。
但罗炎可不会自己把自己给骗了。
那股纯粹而浩瀚，且不带任何个人意志的圣光能量，只可能来自一个地方——
那便是帝国的圣城！
格里高利九世通过某种特殊渠道，侦测到了混沌分身的降临，并按下了手中的「核按钮」！
很明显，教廷的目光已经锁定了暮色行省这片混乱之地。
以罗炎对帝国历史的了解，一位骑着狮鹫的大裁判长，此刻恐怕已经在路上了。
而这位裁判长一旦抵达，所有帝国境内的世俗军队，理论上都将听从他的号令。
和那种家伙硬碰硬，纯粹是死路一条。
至于为什么？
那当然也是因为历史的教训。
就在他脚下的这片土地上，某个穿越者前辈已经替他试过一次了，什么叫领先版本一步是天才，领先两步是棺材。
别看磐岩剑圣冈特现在坚定地站在救世军这一边，那是因为救世军到现在打着的都是圣西斯的旗号。
一旦他们把剑对准教会，这群窜得欢的「反贼」们很快就会见识到，什么才叫真正的「民心所向」，谁才是「众人之想」的「众人」。
卡莲读懂了科林话中的深意，思索了片刻说道。
「您的意思是……教廷会干涉我们。」
罗炎淡淡笑了笑。
「准确的说，他们已经来了。」
若是寻常人恐怕已经被吓破了胆。
然而不知天高地厚的「圣女卡莲」却没有丝毫害怕，只是看着她的神明大人眨了眨眼。
「那您觉得，我们该怎么做？」
罗炎略加思索，开口说道。
「以裁判庭在帝国历史上的手段，我没法乐观的认为他们会对你网开一面，你得做好最坏的打算。」
「所以我们只能继续抗争下去对吗？」卡莲温柔地笑了笑，颔首说道，「没问题，只要您希望，我愿为您对抗教廷。」
罗炎意外地看了卡莲一眼。
他原本还在想，怎么委婉的说服这位淳朴的村姑，教会代表不了真理，教皇更不等于圣西斯，甚至于扭曲了《圣言书》的不是《新约》又或者别人，正是那些漠视信徒的教士们自己。
然而现在来看，这位冰雪聪明的姑娘或许早就知道自己不是什么神子了，她从一开始信赖的都只是自己这个人而已。
这倒是节省了他不少时间。
读出了科林先生脸上的惊讶，卡莲轻轻眨了下眼，恬静温柔的脸上染上了一丝俏皮的红霞。
「我好像让您惊讶到了，我可以得意一下吗？」
「当然……可以，」回过神来的罗炎笑了笑，赞赏地看了她一眼，「你的悟性很高，看来我可以教你一些高端的本领。」
「那将是我的荣幸。」卡莲微微颔首，柔声回应了一句，做好了倾听神谕的准备。
看着自己一手培养起来的「圣女」，罗炎思索了一会儿，开口说道。
「越是庞大的组织，其内部势力越是错综复杂，公国是如此，王国是如此，帝国亦是如此。」
「想要在夹缝中生存下去，你们就必须抓住不同势力的内核痛点，发现他们的利益诉求，以及彼此之间的掣肘，然后团结一切可以团结的力量，让他们为你所用。」
「同时在战略上，你们还得学会将组织从阳光之下，转移到阳光照不到的地下。」
「您……可以说具体一点吗？」卡莲的脸上露出了困惑的表情，显然无法将这番话完全消化。
罗炎并不意外她的反应，这恰好说明她有在思考，只是碍于眼界暂时没有想到。
他举个例子，她很快就懂了。
「比如，当初我让你们放走的塞隆·加德。我不用看都能猜到，他现在一定抱着艾琳的大腿一把鼻涕一把泪诉苦，恳求坎贝尔公国出兵替他收回被你们占据的领土……赶在裁判庭来到这里之前。」
「但说实话那个白痴在做白日梦，就算艾琳用兵如神，用一分钟替他收回他的领地，他也不可能用剩下的几天时间把屁股上的屎擦干净了。」
果然。
如他所料的那样，冰雪聪明的卡莲一瞬间就抓住了问题的内核，明亮的眸子闪烁着狡黠的光芒。
「但我们可以做到艾琳做不到的事情，用一分钟替他收回领地，然后再用下一分钟擦干净所有……我说的对吗？」
「聪明。」
罗炎赞赏地看了卡莲一眼，就像在看一只狡黠的小狐狸，接着继续说道。
「城堡里的教堂还在，教士和修女们也都还活着，和这片土地的其他地方相比，你们简直是虔诚中的典范。」
「那些曾经对你睁一只眼闭一只眼的人，以前是迫于压力服从你，现在都是你的『共犯』。只要你本人不被裁判庭抓住，所有人都会帮着你，因为那同样也是为了他们自己。」
「至于，塞隆·加德伯爵，他就是你们的吉祥物。你们想要从台前退到幕后，就得把法理上的领主推到台前。裁判庭往前走多少步，你们就往后退多少步。他们总会离开这里，而你们，将成为刀剑无法杀死的幽灵。」
听到这里的卡莲，已经彻底明白了神子大人的意思，脸上露出了了然于心的笑容。
现在她唯一拿不定主意的只剩下最后一件事。
「如果塞隆·加德不配合怎么办？」
「他是个聪明人，会配合的。」
罗炎微微一笑。
「如果他不聪明，那就换一个更聪明的『加德』。」
大墓地最早援助救世军的可不是「榴弹骑」和「管风琴火炮」，而是由莎拉训练的情报人员。
那玩意儿可不是用来对付绿林军的。
他早就料到了会有这么一天，只是没想到会这么快罢了。