第579章 魔王的棋子们还在发力
十一月的罗兰城，迎来了入冬之后的第一场雪。
细碎的雪粒落在黑色马车的顶棚上，发出簌簌的轻响。
那声音本该轻柔而美好，但此刻听来却像是什么东西在悄悄地腐烂掉。
塔诺斯通过车窗的缝隙望向灰蒙蒙的天空，羊毛呢子大衣的领子竖起，将那张苍白的脸埋没在了阴影里。
「看来今年冬天会很冷。」看着越来越近的城门，他扬起一根食指，将圆顶礼帽的帽檐轻轻压低。
魔王的担心终究是落了空，暗影魔将注定是他的棋盘上，最不可能出问题的棋子。
这家伙不但诡计多端，而且苟的一批。
马车在城门前停了下来。
哨卡的木栅栏半开着，几名士兵懒散地站在路中间，御寒的棉服上满是煤灰和污渍。
看着迎面驶来的马车，他们就像终于等到鱼儿上钩的渔夫，精神了起来。其中一人径直走到车窗前，用拳头粗鲁地砸了砸车门，气势十足地呵斥。
「下来。」
车夫纳维从前座跳下，弓着身子赔笑，那张脸瘦得颧骨突出，皮肤泛着病态的蜡黄。
「长官，这位是南方来的商人——」
「闭嘴，老子最烦的就是南方来的，「士兵连看都没看他一眼，目光盯着车厢，「你是哪儿人？具体点！」
车门打开，塔诺斯没有下车，只是用那双藏在帽檐阴影下的眼睛扫过几名士兵，嘴角挂着得体的微笑。
「雾岚港。」
说着，他将手伸进大衣里翻找那根本不重要的通关文书，然后「一不小心」将一盒卷烟掉在了地上。
那些士兵也是识货的人，看到那盒卷烟的一瞬，眼睛都直了。
尤其是为首那人，态度更是发生了一百八十度的转变，嘴角快咧到了耳朵根上，要盘问的东西瞬间忘了个精光。
「哎呀，原来是南边来的贵客！怎么不早说？快请我们的客人进来！」
他一边说着，一边麻溜地弯腰将烟盒捡起，并招呼着弟兄们开门。
「先生，下次再来找我，我叫杰瑞，谁都认识我，有什么需要帮忙的尽管开口。」
香烟！
这个从斯皮诺尔伯爵领前线流传出来的新玩意儿，如今已经成了罗兰城的硬通货，甚至比最先流传在这里的《百科全书》和《新约》还要出名。
其次才是银镑，然后是银币。
至于金币，那是王公贵族们的玩具，根本不会出现在普通人的口袋里。而铜币？没有人会对那些已经快碎成沙子的玩意儿感兴趣。
塔诺斯微微一笑，看着那些忽然开始和自己称兄道弟的士兵，就像看了一场好戏。
「一定。」
如果他们能活到那时候的话。
木栅栏被推开，马车重新上路，缓缓驶入风雪飘摇的罗兰城。
在他身后，杰瑞的伙计们已经迫不及待地分起赃来，并为了谁多拿一根而争吵不休。
不远处就是狮心骑士团的驻地，那面飘扬着金狮旗帜的营房清晰可见，然而骑士们显然管不到这里。
也许是不屑于管，也许是自顾不暇。
根据圣痕组织的情报，海格默带回了数以万计的难民。
那些曾经被赶出王都的乞丐，怀着执念返乡的幸存者，以及被骑士团沿途「征用「粮草后一无所有的人——他们正像蝗虫一样涌入罗兰城，吞噬着这座城市最后的生机。
狮心骑士团的本意大概是好的，结果却给这座已经千疮百孔的城市带来了致命一击。
不只是饥饿和严寒，如今的罗兰城正陷入三方混战的泥泞。
最开始是守墓人与宪章派的厮杀，那些国王豢养的刺客像疯狗一样咬向任何敢于质疑王权的人。
而宪章派的革命者们也没有后退，在每一条街道、每一座房屋里与之周旋，悍不畏死地予以还击。
就在这风雨飘摇之际，愤怒的狮子终于回到了巢穴，却出乎所有人意料地被夹在了宪章派与守墓人的中间进退不得。
这是罗兰城局势最诡异的地方。
「丧钟」卡修斯疑似得到了外部力量的支持，竟然与「辉光骑士」海格默拼了个旗鼓相当。
双方互相斥责对方为奸佞，誓言要捍卫王国。而西奥登·德瓦卢则安稳地坐在露台上，看着他圈养的狮子和鬣狗缠斗，两不相帮。
纳维在前座低声嘟囔了一句什么，声音小得几乎听不见，但显然逃不过暗影魔将的耳朵。
『真是浪费。』
他似乎在替自己的客人心疼，贿赂那些大头兵根本用不着一整盒烟。又或者只是在眼红那些扛着枪的伙计，就因为枪在他们手上，所以不管饿死多少人都饿不到他们。
哪怕整座城的人都饿死，他们也能安稳地活到最后，甚至还有烟抽。
塔诺斯的嘴角挂着玩味的笑意，充分欣赏着那畏畏缩缩的背影。身为恶魔，他的心中没有半点对人类的同情，只觉得那气息甘甜如蜂蜜。
巴耶力在上——
哦不，现在是魔王在上！
毕竟巴耶力统治地狱的几百年里，地表上可从来没发生过这么有意思的事情。
怀着对魔王大人的敬畏，塔诺斯的目光从马车夫的背影上挪开，慢悠悠地飘向了两旁的街道。
昔日辉煌的王都，被街垒分割成了一条条扭曲的战壕。家具、石块、木桶、门板，所有能搬动的东西都被堆在一起。
街垒后面影影绰绰地站着些男人。他们有的拿着长矛，有的端着燧发枪。这些人并非都是宪章派的起义者，更多的人只是在守护自己的街道，提防那些企图趁火打劫的士兵和强盗。
那看起来像是羚羊在龇牙。
而就在他们不远处的酒馆，招牌上便挂着几具看起来和他们没什么区别的尸体。
那些尸体摇曳在风中，就像冻僵的风铃。偶尔能看见几只乌鸦落在他们的肩头，肆无忌惮地啄食着已经冻硬的血肉，在末日中大快朵颐。
和这里相比，《圣言书》中污蔑的地狱根本不值一提。
塔诺斯心中感叹，还得是人类最懂如何折磨自己。
「先生。」
马车夫的声音从前座传来，带着一丝小心翼翼的试探。
「怎么了？」塔诺斯语气温和而优雅，像极了他又敬又怕的魔王陛下。
「您需要仆人吗？或者向导……」纳维语速匆匆说道，「我对这座城市很熟悉，我从小就生活在这里——」
「很遗憾，我不需要。」
「这样啊……抱歉，当我没问。」纳维的肩膀又缩小了一圈，似乎在为没能攀上这张饭票而遗憾。
「不必为这种事情抱歉。另外，虽然我不需要向导，但还是很乐意和你聊聊你的故乡的。」
如此说着，塔诺斯从大衣的内兜里取出一根纸卷烟，通过揭开的门帘递到了马车的前面。
瞥见了那根卷烟，纳维的手抖了一下，声音顿时结巴了起来。
「这……这太贵重了，先生，我……」
「拿着吧，这是你的报酬。」
看着那张明显很想要的脸，塔诺斯藏在帽檐下的笑容更加恶趣味了。
纳维颤抖着伸出手，将那根烟接过去，小心翼翼地收进贴身的衣袋里。
他没有像那些士兵们一样将它点燃。
即使是在食物匮乏的罗兰城，一根香烟也能换来许多钱都买不到的东西，甚至可以救他的家人一命。
「谢谢您，先生，」纳维的声音有些哽咽，「您……真是个好人。」
塔诺斯没有回应这句话。
好人。
这个词从一个人类嘴里说出来，落在一个恶魔耳中，实在是有些滑稽。
感觉到气氛有些冷场，纳维咽下了哽咽的情绪，继续说道。
「您想了解什么？我一定知无不言。」
「让我想想，」塔诺斯的视线从一处写着标语的街垒上扫过，用闲聊的口吻继续说道，「先和我说说那些人吧，他们看起来似乎和其他人不太一样？」
纳维紧张地瞥了他们一眼，又迅速将视线挪开了，就好像生怕和他们扯上关系。
「那些伙计八成是宪章派的眼线，也有人称呼他们是国民议会。当然……这只是我的猜测，他们一般不在白天活动。」
塔诺斯饶有兴趣问道。
「你觉得他们怎么样？」
纳维没有立刻回答。
直到马车的轮子碾过一块碎石，发出咯噔一声，才打破了这短暂的寂静。
「我不知道，先生。」
他的声音听起来很迷茫。
「我和其他市民一样，觉得他们的想法很好，可是……」
他顿了顿，声音更低了。
「他们的赢面太小了。您看见那些尸体了吗？那些尸体几乎都是他们的，其中不少人还都是手艺精湛的石匠。」
塔诺斯顺着他的目光望去，又一具尸体在风雪中摇晃，那空洞的眼神像极了纳维眼中的迷茫。
「真是可惜。」
「是啊。」
纳维叹了口气，声音里带着一种说不清的悲凉。
「过了今年，罗兰城大概再也修不出来夏宫和圣罗兰大教堂那样宏伟的建筑了。」
塔诺斯没有接话。
真正让他在意的，是另一个问题。
「那守墓人呢？」
纳维的身子明显哆嗦了一下。
缰绳在他手中紧了又松，松了又紧。
「先生……请原谅我，我……我不敢评价他们。」
塔诺斯的笑容愈发恶趣味了，又递出去两根卷烟，轻轻放在了马车夫的兜里。
「说说吧，就当是为了满足我的好奇心。我是个外地人，还能告发你不成？我可不会给自己找麻烦。」
纳维的喉结滚动了一下，也许是想到了嗷嗷待哺的孩子们，又或者是想到了卧病在床的妻子。
他咬了咬牙，终于开口。
「我只能告诉您，您最好不要招惹他们。那些家伙……已经疯了。」
似乎觉得这句话不值两根烟，担心报酬被收回去的纳维，又在后面补充了几句。
「他们每天都在杀人。不只是起义者，也有一些莫名其妙被盯上的人。不管是因为犯了什么事被盯上，只要被他们带走了，就别想活着见到第二天的太阳……甚至连尸体都见不到。」
塔诺斯好奇问道。
「那海格默呢？我们的英雄，就这么坐视不管吗？」
提到这个名字，纳维的表情有些复杂。
「海格默大人……他当然看不下去，否则他也不会拔剑对准……那个人。」
对于「丧钟」的恐惧已经刻进了他的骨髓中，以至于连那个名字都让他感到烫嘴，不敢轻易说出口。
他咽了口唾沫，跳过那个人继续说道。
「我很担心海格默殿下。他是真正的好人，如果骑士之乡还剩一名骑士的话，那一定就是他了。只是……他的善良害苦了他自己，也害了身边的人。我们都能感觉到，国王已经不信任他了。」
塔诺斯好奇问道。
「他不是国王的弟弟吗？」
「是的，但……爱德华不也把他的亲弟弟关在了海岛上吗？「纳维苦笑了一声，继续说道，「宫廷里的事情总是如此难以琢磨，我们这些城堡外面的普通人，还是不要掺和的好。」
塔诺斯淡淡笑了笑。
这车夫倒是看得通透，可惜没什么用。
「看来王室的买卖是做不了了。」
他故作遗憾地叹了口气，靠回椅背之后，话锋一转。
「那普通人呢？你知道我是烟草商人，我在寻找生意机会。你觉得谁会对我的货感兴趣？」
纳维沉默了片刻，随后沉默化作了苦笑。
「生意？先生，别开玩笑了，这都什么时候了，忘掉您的生意吧。这儿的人们最需要的是食物和柴火……虽然我也不确定明天我还需不需要那些玩意儿。」
塔诺斯：「这么悲观吗？」
纳维低着头。
「我有任何乐观的理由吗？」
马车继续前行，穿过一条又一条萧瑟的街道，不过街垒却肉眼可见地少了许多。
相反，墙上的标语越来越多。有关于宪章，也有关于面包，而所有的矛头都旗帜鲜明地指向了国王。
西奥登似乎没有注意到，也或许压根就不在意，毕竟这座城里两股最强的超凡之力都在他的手上。
他们再怎么厮杀，也是为了他的王冠在打。
包括国民议会。
他们虽然大逆不道地喊出了不再效忠于任何世俗的君王，但可没敢说他们要给莱恩王国换一个国王。
雪越下越大了，似乎要将整座城市埋葬。
纳维的声音再次响起，这次是自言自语。
「都是报应啊。」
塔诺斯的眉毛轻扬。
「什么。」
纳维苦笑着继续说道。
「我们家附近有一个老疯子，去年冬月的时候就疯掉了，身上可能沾了点什么不干净的东西。他每天在那儿对着墙壁念念有词，说什么冬月死去的亡灵要来索命了……」
有趣的说法。
塔诺斯没有发表自己的看法，却在心中不以为然地笑了笑。
曾经修建了圣罗兰大教堂的圣光子民，居然开始信起了民间萨满的疯话。看来教会在这座城市的影响力，的确已经微乎其微了。
对于像他这样的恶魔而言，这当然是好事。
或许魔王大人交给自己的那个任务，并没有如他最初设想中的那样绝望……
马车最终在一家旅馆门前停下。
这里靠近上城区，街道比外围整洁了一些，至少没有尸体挂在屋檐上。旅馆的招牌已经褪色，木门上的油漆斑驳脱落，不过橱窗的背后还亮着几盏令人安心的灯火。
塔诺斯付了车钱，又额外给了纳维一整盒香烟作为小费，反正那东西他多的是。
塔诺斯付了车钱，又额外给了纳维一整盒香烟作为小费，反正那东西他多的是。
「祝你好运。」
纳维愣愣地看着他，眼眶微微发红，最后深深鞠了个躬。那颤颤巍巍的样子，仿佛一阵风就能吹倒，就连恶魔都不大忍心继续看。
塔诺斯没有在门外停留，推开旅馆的大门走了进去。
风铃声吸引来的视线寥寥无几，大堂里只稀稀拉拉地坐着几个客人，且全都低着头，一副各怀心事的模样。
旅馆里的光线昏暗，窗外能看见的那几盏油灯，似乎便是这间旅馆的全部灯火。
吧台后站着一个中年男人。他的身材矮胖，围着一条油渍斑斑的围裙，正在用抹布擦拭着一只缺了口的酒杯，动作多少带着些怨气。
塔诺斯走到吧台前，从怀中取出一块木刻的手牌，轻轻放在台面上。
手牌上刻着一个简单的图案，在昏暗的灯光下几乎看不清楚。
「长夜将至。」
他的声音很轻，却足以刚好让吧台后的男人听见。
男人擦杯子的动作停了一瞬，随后轻轻将抹布放在柜台下面，用同样低沉的声音回答。
「钟声不息……请随我来。」
那是圣痕组织的暗号。
将生意交给了从后厨走来的酒保，男人从吧台后走出，引着塔诺斯向旅馆深处走去。
他们穿过一条狭窄的走廊进入了酒窖，推开了一只靠在墙边的酒桶，走进了一间隐藏在墙背后的密室。
门在身后关上，隔绝了外面的一切。
塔诺斯摘下圆顶礼帽，露出隐藏在阴影下的面孔，那苍白的肤色在烛火下格外显眼。
就像来索命的亡灵一样。
「汇报一下罗兰城的最新情况。」
听到那阴冷如墓碑的声音，接头人不敢怠慢，躬身颔首。
「遵命，『暗影』大人。」
……
越来越急的风雪，摇晃着圣罗兰大教堂微弱的烛火。而远在奔流河下游的时钟塔，此刻却仍旧沐浴在深秋暖阳的余温之下。
北部荒原刮来的寒风似乎在半途迷了路，还没有吹到这片繁荣的沃土。穿着毛呢大衣的妇人正带着孩子，在落满红叶的河边公园里追逐嬉戏，笑声被风送得很远。
河的另一头是欣欣向荣的新工业区，一排排红砖堆砌的厂房拔地而起，合著那整齐划一的烟囱，让那片昔日荒芜的河滩彻底变了模样。
也让许多人变了模样。
一间崭新的厂房门口，阿尔贝托正擡着头，仰望着悬挂在铸铁大门前的牌匾。
上面用烫金工艺印着一行字——
「阿尔贝托造船厂」
那行金色的字母在阳光下熠熠生辉，折射出的光芒将阿尔贝托的双眼刺得有些发烫。
即使是在梦里，他也未曾想过自己会有这么一天，从一名仰仗法师塔鼻息的小店主，变成一名拥有数百名员工的工厂主。
「圣西斯在上……」他的嘴里小声念叨了一句，抒发着心中那快要溢出来的感慨。
也就在这时，一阵沉稳有力的脚步声从他身后不远处传来，打断了他的神往。
「比起赞美圣西斯，我想我们更应该赞美那位慷慨的亲王……阿尔贝托先生，欢迎来到雷鸣城。」
听到那声音，阿尔贝托立刻回过头去，只见一位中年男人正面带微笑地向他走来。
那人头发梳得很整齐，穿着一身笔挺的正装。如果不是那双和他一样布满老茧的手，他大概会将对方误认为世袭的贵族。
「请允许我自我介绍，我叫庞克，是科林殿下的合伙人，也是他最忠诚的仆人。」庞克一边说着，一边将一张名片递到了阿尔贝托的手中。
阿尔贝托受宠若惊地双手接过名片，身体拘谨地微微前倾致意。
「幸会……庞克先生。」
虽然对方的身上并没有超凡者的气息，但那双眼睛里透着的自信与从容，却让阿尔贝托不敢有丝毫轻视。
早在来到雷鸣城之前，他在路途的酒馆里就听说了这位传奇人物——一个马夫，凭借一枚金币的机会，紧紧抓住了时代的缆绳，最终白手起家成为这座城市的巨头之一。
学邦的魔法师总是蔑视凡人的力量，傲慢地认为普通人只是蝼蚁，然而阿尔贝托却不会如此短视，毕竟他的实力相对于那些魔法师而言和凡人也没啥区别，最多是点火无需火柴而已。
看着这个略显局促的晚辈，庞克爽朗地笑了笑，伸手做了一个请的手势。
「请不用客气。既然您是科林殿下的朋友，便是在下的朋友。请随我来吧，让我们来看看您未来的领地，希望它能让您满意。」
说完，他带着仍然有些局促的阿尔贝托，跨过了那道铸铁大门，走进了这间庞大的造船厂。
不同于坐落在港口区的皇家造船厂，这里并不直接与宽阔的水路相连。毕竟它所要制造的巨兽，无需航行在波涛汹涌的海里，而是要征服头顶那片无垠的蓝天。
「这里之前是一座纺织厂，后来它的老板发了财，换了更大的新厂房，于是就将它改成了仓库。听完您对厂房层高与跨度的苛刻需求之后，我立刻想到了这里。」
阿尔贝托看着头顶那些巨大的钢结构横梁，忍不住问道：「您花了多少钱？」
庞克微微一笑，轻描淡写地回答道：「不便宜，不过那不是您需要考虑的事情。科林殿下让我给您提供一切必要的支持，钱也好，人也罢，您只需要专心完成他交代给您的任务就好。」
阿尔贝托环顾着四周，喉结微微动了动。
整座造船厂虽然尚未正式开工，但空气中已经弥漫着一股热火朝天的躁动。
穿着灰色工作服的工人正忙碌地搬运设备，将沉重的金属吊具和滑轮组装在加固后的承重柱两旁。
而不远处，几名戴着安全帽的建筑工人正对照着手中的图纸，指挥施工队对穹顶进行最后的改造。
按照阿尔贝托的大胆设想，他的工程师们将在十数米高的吊塔上作业，直接在悬空的龙骨上完成飞艇的组装。
等到飞艇的船壳组装完成，造船厂的穹顶将在符文与滑轮组的牵引下，向两侧滑开。
届时，早已充气完毕的气囊将直接从空中降下，将庞大的船壳提走。
不得不说，这是个极为疯狂的构想。
然而一旦它成功实现，无疑将极大缩减物流资源的占用量，并让生产效率翻倍！
在厂房里转了一圈之后，两人来到了一间相对安静的办公室。
看着将门关上的庞克，阿尔贝托已经按捺不住激动的心情，跃跃欲试地说道。
「我对这里很满意，工厂的改造什么时候能完成？我和我的学徒们已经迫不及待了！」
庞克微笑着继续说道。
「我向您保证，冬天结束之前一定可以。而在此之前，科林殿下有几件小事情想要拜托您先研究一下。」
阿尔贝托闻言立刻露出了重视的表情。
「什么事？」
「对您来说应该不难，只是需要一点……想像力。」
如此说着，庞克走到了办公室的角落，从在那早已准备好的文档筒里取来了三张卷起的图纸。
他将图纸拿到长桌上，缓缓摊开，首先将第一张展示给了阿尔贝托。
「这张图纸您应该不会陌生。」
「这是……真理号？」
阿尔贝托凑近看了一眼。图纸上的飞艇和真理号的相似度达到了八成，只是在一些细节上有所区分。
譬如对复杂的动力系统进行了精简，昂贵的魔法阵被更机械化的结构取代。客舱的奢华装饰被全部拆除，改成了更具通用性的货仓。
还有那对向两侧展开的巨大风帆，也被改得更加短小精悍，看着没以前那么夸张，却更耐造了。
很快他又注意到，图纸的下方印着一行小字——
【欧克魔法工坊】
那是什么？
就在他纳闷着的时候，庞克开口继续说道。
「科林殿下雇佣了迦娜大陆的炼金术士，对真理号飞艇进行了一些改良。这艘『鹈鹕号』相当于它的轻量化版本，牺牲了一定的装饰和舒适度，转而提升了载货量和稳定性。它将成为公国的空中马车，作为对铁路网的补充。」
顿了顿，他又在后面补充了一句。
「殿下对这个项目非常重视。公国刚刚开拓的远山行省地形复杂，正需要这种灵活的运输工具。他认为，它将在远山行省的开发中大有作为！」
迦娜大陆的炼金术士？
阿尔贝托表情有些古怪。
身为一名身上带有学邦烙印的工匠，他对于炼金术师这个职业的偏见，大抵相当于传统牧师对于圣女的偏见一样。
那一听就不是什么好东西。
「殿下找的人靠谱吗？」
庞克似乎早料到他会有此一问，神秘地笑了笑。
「这个您就放一万个心好了。他们可是自称龙神的子民，思维方式虽然……独特了一些，但和奥斯大陆上那些只会骗钱的冒险者可不一样。他们非常擅长摆弄这些机械玩意儿。」
见庞克如此笃定，阿尔贝托便也稍稍放下了心中的忐忑。毕竟科林亲王的眼光从未出错过。
他继续顺着庞克的手指，看向了第二张图纸。
这玩意儿可是个狰狞的大家伙，巨大的气囊下面挂载着密密麻麻的投弹舱，而客舱的部分干脆省略掉了，只剩下一个窄小的驾驶舱。
他特意留意了一下「设计单位」的签名，这张图纸出自【『俺寻思可以』魔法工坊】。
阿尔贝托嘴角抽搐了一下。
这名字听起来就不大靠谱，简直就像醉汉随手画下的涂鸦。然而想到庞克先生说他们都是龙神的子民，他觉得姑且还是相信一下他们好了。
毕竟一千年前，他们似乎挺牛逼的。
看着一语不发的阿尔贝托，庞克介绍说道。
「这玩意儿的名字叫基洛夫重型飞艇。」
阿尔贝托下意识问道。
「基洛夫是谁？」
「不知道，也许是设计师？」
庞克耸了耸肩膀，显然他也不懂这个怪异名字的含义，不过这并不是什么重要的事情。
「殿下的原话是，我们需要一种能在敌人头顶上倾泻死亡的空中堡垒。而在最极端的情况下，它还将作为我们的最后一发炮弹，给予我们的敌人毁灭性的打击。」
这句话听起来让人不寒而栗。
然而，作为一名追求极致工艺的工程师，一簇兴奋的火苗也在阿尔贝托的心中燃起。
一件足以改变战争形态的「奇迹兵器」，将诞生在他的手上！
他毫不怀疑，从这艘「基洛夫」升空的那一刻开始，他的名字也将伴随那投向地面的噩梦被加载史册！
看着屏住呼吸的阿尔贝托，庞克轻轻擡了下眉毛。
「能办到吗？」
「我觉得问题不大！」
兴奋地回答了一句，阿尔贝托继续看向了最后一张图纸。
「这个呢？这又是什么？」
画在图中的是一艘船。
这艘船没有风帆，也没有传统的木质船壳，高耸的烟囱之下覆盖着厚厚的装甲板。
起初他还以为自己看错了，直到他确认了图纸上标注的几行小字。
那的确是钢铁！
这竟然是一艘披着铠甲的船！
「铁甲舰，」庞克吐出了这个异想天开的词汇，随后继续说道，「科林殿下希望我们研究把钢铁铺在战舰表面的方法——」
他的话音还未落下，便被阿尔贝托的一声惊呼打断了。
「这怎么可能！」
不等庞克解释，他语气急促地继续说道。
「钢铁太沉了，我从来没听说过铁做的东西能浮在水面上，这完全违背了常识！」
庞克静静地等他说完，随后幽幽轻吐出一句。
「我知道这听起来有些不可思议，但……在遇到那位殿下之前，你听说过船能飞到天上吗？」
听到这句话，阿尔贝托顿时沉默了。
的确。
在遇到那位殿下之前，他也觉得飞艇是异想天开。
然而当他弄懂了这其中的「科学」原理，却发现事情其实也没那么复杂，只要升力大于重力就行了。
想到这里的他，思路豁然打开了。
让钢铁浮在水面上，好像……也并非完全不可能？
如果将船身做得足够大，排开足够多的水，让整艘船的平均密度小于水……理论上，这块巨大的「空心铁疙瘩」，似乎也能像木头一样浮起来？
这听起来违反直觉，但细细想来，却又是符合科学的。
阿尔贝托再一次看向了图纸，盯着写满参数的位置默默演算着。然而也就在这时，新的问题接踵而至。
「这艘船恐怕没法在这座工厂里完成，就算理论上行得通——」
庞克微笑着打断了他。
「那是当然。我们的殿下本来也没打算让您在这里生产它，您的主业依旧是制造那些天空的霸主。」
阿尔贝托愣住了，不解地问道。
「那为什么要将这张图纸交给我？」
「因为殿下相信您的智能。」
庞克走到桌前，双手撑着桌面，目光炯炯地看着这位来自学邦的工匠。
「殿下希望您能把这张图纸彻底吃透，并且充分验证它的可行性。然后，由您去教导坎贝尔皇家造船厂的工程师，利用那里的深水船坞、熟练的技术工人、以及雷鸣城新工业区的资源，完成第一艘试验舰。」
阿尔贝托造船厂即将投产的飞艇项目，是最有希望将雷鸣城新工业区的先进生产力集成起来的项目。
这一点就连坎贝尔皇家造船厂也比不了。
毕竟那座老旧的造船厂，集成的大多是旧工业区的资源，用到的新技术其实很少。
说到这里，庞克停顿了片刻，语气变得格外郑重。
「我们的殿下认为，您是最有可能将这张图纸从幻想变为现实的人，也请您对自己更有信心一点。当然，这件事情不必着急，它是未来的计划，您有足够的时间去研究。现在真正需要您拿出来的，是前两张图纸上的东西。」
听到这番郑重的嘱托，阿尔贝托感到一股前所未有的使命感涌上了心头。
科林殿下如此赞助他的事业，若是再犹犹豫豫，连他自己都觉得自己有点不识擡举了。
深吸了一口气，他将那三张图纸郑重地卷起。
「我明白了……我会全力以赴的！」