第585章 吃饱喝足的魔王准备干点正事儿了
科林庄园的夜晚格外漫长。
直到天边的浮白亮起，清晨的钟声敲响，众人才将昨夜辗转反侧的情绪安放在捋平的被褥上。
「早安，薇薇安小姐……你还好吗？」
庄园走廊。
艾琳看着似乎有些落枕的薇薇安，关切地询问了一声。
听到艾琳的声音，薇薇安的肩膀一僵，连忙将手从脖子上放下，接着挤出一个优雅得体的笑容。
「我很好，谢谢关心，艾琳小姐……那个，昨天的事情对不起，我是一时失言。」
「没有没有，我才是……一不小心说了那种奇怪的话，希望您不要误会。」艾琳红着脸摆了摆手。
薇薇安故作洒脱一笑。
「哪里哪里，我这边才是，食物什么的只是戏言。库库……我怎么会将兄长大人当做食物，想想都不可能嘛。」
甜品当然得是点心！
艾琳连忙说道。
「我我也是，那个吸……的意思……其实是当时我中毒了，情急之下科林殿下帮我吸出来了，并没有其他意思。」
薇薇安：「？？？」
魔力显然已经失效。
不过让一个恪守信条的骑士说谎，到底还是太为难艾琳了一点。她根本不擅长说谎，故而编出来的借口连她自己都觉得奇怪，以至于眼看着那抹红霞又快爬上了耳梢。
特蕾莎疑惑地看了艾琳一眼，接着又看向了两眼发直的薇薇安，心中陷入了思索。
晚餐她和莎拉、雪妮特等其他侍卫一起用餐，并不在庄园的主餐厅，因此并不知道那边发生了什么情况。
不过看薇薇安小姐的状态，她似乎一夜没睡。
莫非……
特蕾莎捏着下巴思忖，表情渐渐严肃了起来。
且不管特蕾莎又在她的书架上检索到了什么亵渎的东西，有一件事情她确实没有猜错。
薇薇安的确一夜没睡。
一来她本就不需要按时睡觉，二来昨晚她一刻也不敢掉以轻心，整晚都在戒备着宅邸内的动静。
其实她的谨慎完全是多余。
毕竟魔王大人比她谨慎多了，书房和卧室自带隔音结界，门一关就是另一个世界，哪容得了一只小吸血鬼听床？
当然了，罗炎昨晚并没有干坏事儿。
一来是米娅承受不了，二来是他需要克制自己的欲望，不能整天沉沦在温柔乡。
不过话说回来——
魅魔似乎也没有他最初想像中的那么可怕。
以前在魔王学院的时候，米娅总吓唬他，说什么魅魔能把活人吸成骷髅兵，识相一点就小心一下莉莉丝教授……但现在看来那似乎只是杂鱼魅魔的虚张声势罢了。
只要他buff迭得够多，最后一定是帕德里奇的笨蛋先没力气，然后口眼歪斜的求饶。
什么？不迭buff？
凭什么不迭！
有魔法就要狠狠地用，魔法师一定要有魔法！
……
晨曦的光芒渐渐越过了窗檐，和那皑皑白雪反射的日光一起，照进了干净明亮的餐厅。
长条餐桌上，精美的早餐已经备好。
有烤得焦黄酥脆的吐司、培根和香肠，还有煎至半熟的太阳蛋，以及热气腾腾的红茶……空气中弥漫着令人安心的食物芬芳。
罗炎坐在主位上，神清气爽地切开面前的培根。昨夜冥想了一整晚，此刻的他又重新变成了那个温文尔雅、云淡风轻的亲王。
虽然回想起昨晚那失控的场面仍让他感到一阵后怕，但好在莎拉的处理堪称完美。
那锅万恶之源的龙蛋汤被迅速撤下并销毁，所有的异常都被归结为小恶魔的恶作剧——
厨房的临时工误将「噩梦菇」当成了松茸，熬进了龙蛋汤。
至于大家在药效下说出的那些虎狼之词？
自然也被当成了致幻后的胡言乱语。
只要当事人不尴尬，尴尬的就是那锅汤。
总之秘密守住了，这个家还是完整的。
罗炎在心中默默给莎拉记了一功，咽下了细细咀嚼的培根，并端起红茶惬意地啜了一口。
恢复精神的不只是他，坐在一旁不远的米娅，明显心情也好到了极点，嘴里轻哼着舞台剧上听来的小调。
此时的她已经恢复了帕德里奇大小姐应有的从容与优雅，那头标志性的粉色长发被精心编织在脑后，露出修长白皙的脖颈。
她用餐刀往面包片上均匀地抹着黄油，嘴角总是忍不住微微上扬。
昨天是她的幸运日。
她不仅成功突破了梦寐以求突破的瓶颈，更重要的是她还拿下了「亲爱的亲爱的」的身心。
这种胜利者的心态让她此刻充满了宽容。
哪怕是对面坐着那位身份尊贵的公国公主，在她眼中也不再是必须要铲除的劲敌，反而显得有些可爱。
艾琳·坎贝尔？
传颂之光的持有者？
赫赫赫，不过是魔王大人手下的一枚棋子罢了！
四舍五入一下，也是帕德里奇小姐的棋子。
这种将人类勇者把玩于股掌之间的感觉真不错啊！
相比起帕德里奇小姐的春风得意，坐在餐桌末端的薇薇安就显得没那么开心了。
白天被艾琳用雪球秒杀，晚餐的时候又被帕德里奇狐狸精爆杀，期待的惩罚后续也没有发生……此刻这位高傲的吸血鬼小姐，正满脸写着「我现在火气很大」这句话。
她用叉子狠狠地戳着盘子里的香肠，那气势汹汹的动作，让坐在不远处的南孚一阵害怕。
而在餐桌的另一侧，艾琳正默默地观察着米娅。
不同于米蒂亚小姐的得意洋洋，也不同于薇薇安的「指甲刺入肉里」，艾琳的内心更多的还是负罪感。
虽然昨晚的记忆已经模糊，但她隐约记得在那场混乱的对话中，娅娅小姐似乎受了不少委屈。
先是被薇薇安百般刁难，接着又被理察和阿尔弗雷德那两个孩子说是「小偷」。
虽然那是孩子们的童言无忌，但在那种场合下被当作外人排挤，对于一位远道而来的客人来说实在是太失礼了。
更何况……
艾琳看了一眼正在优雅进餐的科林殿下，脸颊微微发烫。
格兰斯顿堡的那个吻一直像个甜蜜而沉重的秘密压在她的心头，尤其是看着毫不知情、故作乐观的娅娅小姐，这种「只有我偷跑了」的愧疚感更是愈发强烈了。
作为一名崇尚公平与正义的骑士，她觉得自己必须做点什么，弥补一下对娅娅小姐的亏欠。
想到这里的艾琳深吸了一口气，视线在餐桌上一阵寻觅，最终落在了那瓶产自坎贝尔堡森林的蓝莓果酱上。
「米娅小姐。」她声音温柔地开口，将那罐蓝莓果酱递了过去，「这是我家乡产的果酱，味道很不错，要尝尝吗？」
听到这个称呼，正在往面包片上抹黄油的米娅手一抖，手中的餐刀差点没把盘子给切了。
米，米娅？！
难道身份暴露了？
米娅战战兢兢地擡起头，却对上了一双清澈而带着歉意的翠绿色眼眸。她微微一愣，很快便反应了过来。
并非暴露——
那是昨晚罗炎为了救场，临时给她加上的「设置」——米娅是娅娅·米蒂亚的缩写。
看来这位单纯的公主殿下真信了这个解释，而现在她正试着用这个亲昵的称呼向她释放善意。
呼——
自己吓自己。
想到这里的米娅心中长出一口气，伸手接过了果酱，脸上露出了一个腼腆而感激的微笑。
「……谢谢您，艾琳殿下，您真是太客气了。」
「请不要见外，我一直很感谢您对公国文化事业的帮助……啊，在餐桌上谈公事是不是不太好？」
「没有没有，我也很感谢您，把这么美味的甜点让给了我。」米娅表情羞涩地说道。
「原来米娅小姐喜欢吃蓝莓酱？这可真让人意外，回头我一定让仆人多送一些过来。」
「哈哈，都说了不用这么客气啦，我在吃方面的需求其实不是很大，这张餐桌上的美味足以……」
米娅其实只是想说足以让她吃饱，但不知为何薇薇安的盘子忽然发出了刺耳的刮擦声，将她的思路打断了。
看着恢复精神的米娅小姐，艾琳的脸上露出柔和的笑容，接着又用诚恳的语气说道。
「昨天的误会……还请您不要放在心上，孩子们有时候说话不知轻重。在雷鸣城，您是科林殿下尊贵的客人，也就是我们的朋友。」
听到姑姑的声音，正摆弄着餐盘里食物的理察和阿尔弗雷德很老实地低下头道歉。
「对不起，娅娅小姐。」
「我们昨天不知道为什么话特别多……都怪小恶魔的蘑菇。」
「哈哈哪里的话，孩子们的直率有时候也很可爱……昨天我也有不好的地方，我才想起来阿尔弗雷德还没到上学的年龄，对不起哦，姐姐其实是想到了某个在圣城的兄控辍学赖皮小鬼。」
米娅眨了眨眼，一副轻松拿捏的模样，说完之后还得意地看了一眼罗炎的方向。
如何？
我编得是不是很圆润？
向罗炎递完眼神的米娅，又继续眉目含笑地和艾琳继续攀谈起来。
俩人从果酱聊到了坎贝尔堡的森林，接着话题又到了开春之后的野餐和秋季的狩猎。
罗炎对米娅的「圆滑」不做评价。
不过令他没有想到的是，米娅和艾琳之间的「相性」意外还挺高，甚至比和薇薇安这个来自魔都的老乡更加要好。
怎么形容呢？
她们身上散发着一种「惺惺相惜」的投缘，就好像一个人在说「打得漂亮」，而另一个人则谦逊着「你也不差」。
这可真是出乎了魔王的意料。
或许——
地狱驻漩涡海东北岸情报分局局长米娅小姐，其实是有两把刷子的也说不定？
毕竟，她也是自己调教出来的……前上司。
悠悠：「魔王大人，您的嘴角快要——」
『你先闭嘴一会儿，我在思考问题。』
「呜……已经不会再叫悠悠了吗？」
为了不让那宁静的早餐被打扰，罗炎打发了擅自冒出来吐槽的悠悠，随后又让恭候在旁边的狐耳女仆帮自己续了一杯红茶。
虽然他越来越猜不到艾琳和米娅各自脑袋里都在想些什么，但只要圣光贵族与恶魔不大打出手，对于地表和地下世界的普通人以及哥布尔们而言便是最大的福报了。
至于被两股势力夹在中间的魔王——
就让他牺牲一下好了。
这也是为了这颗星球的和平。
就在罗炎享受着这份难得安宁的时候，餐厅的大门轻轻推开，穿着女仆装的莎拉从外面走了进来。
她的步伐依旧轻盈无声，脸上的神情却比往常多了几分严肃。
只见她来到罗炎身旁，微微俯身，将一份仍散发着油墨芬芳的报纸递到了他手边。
「早安殿下，这是刚刚送来的《雷鸣城日报》，我想您应该会对它的头条感兴趣。」
罗炎放下了手中的刀叉，接过报纸展开，迅速地扫了一眼那个黑体加粗的标题。
《罗兰城局势进入白热化！》
所谓字越少，事越大。
罗炎的眉毛微微上扬，眼角的笑意收敛，渐渐被思索的神色取代。
只见在那头条标题的下方，赫然印着一张触目惊心的魔术相片。罗兰城的街上火光冲天，无数举着旗帜的平民又一次向奔流河畔的监狱发起了冲锋，而国王的皇家卫队被夹在了平民与守墓人的中间。
似乎注意到了科林神色的变化，艾琳暂时停止了与娅娅小姐的攀谈，转而向他投去了询问的视线。
「发生什么事了吗？」
「罗兰城的起义正在失控，看来我们邻居的家里要出大事了。」罗炎将手中的报纸翻了一页，目光投向了下文的报导。
「据罗兰城当地记者发来的消息，三天前的深夜，效忠于西奥登·德瓦卢的守墓人组织对国民议会的据点进行了血腥的清洗。然而这并未吓退起义者，反而激起了更大规模的抵抗。」
「数万名石匠、面包师和失业的码头工人走上罗兰城的街头，高喊着『没有宪章，就没有面包』的口号，甚至一度逼退了前来支持的皇家卫队。目前罗兰城的市民正在进攻奔流河畔的监狱，他们相信那里是守墓人的据点，关押着被带走的石匠以及消失的孤儿们。」
餐桌上一片安静，只有壁炉里的柴火偶尔发出爆裂声，以及放慢节奏的咀嚼声。
罗炎将报纸上的内容转述给了艾琳，就好像他也是今天早上才知道了这件事情。
然而事实上，三天前的深夜他就已经听完了莎拉的报告，甚至还知道了报纸上没有写的东西。
真相很残忍，罗兰城的市民哪怕有再多的怒火，也根本无力对抗掌握超凡之力的守墓人。
尤其是起义爆发的初期，国民议会的骨干力量几乎要被杀光，恐惧曾一度笼罩了整个百科全书派，让他们濒临解散。
真正扭转战局的是塔洛斯，以及圣女卡莲麾下救世军埋在当地的情报网。
那位暗影魔将拿着「圣痕」组织提供的名单，成功化身为罗兰城黑夜中最令人恐惧的梦魇。
短短半个月的时间，便有上百名守墓人的中层骨干死在他的匕首之下，其中甚至还包括了两名卡修斯的嫡系——依靠「圣水」晋升铂金级的强者。
这场见不得光的剪裙边行动，强行扭转了王室对平民一边倒的屠杀，让守墓人也感受到了死亡的威胁，也让那些革命者们得到了喘息和反击的机会。
由恶魔主持的「正义」固然算不上光彩，但效果却格外拔群。考虑到那些名单上的家伙也都不是什么好东西，这一波姑且算是魔神替圣西斯清理门户了。
听完了罗炎的讲述，艾琳放下了手中的餐叉，翠绿色的眸子里浮起了深深的担忧。
「当地的局势已经恶化到这种地步了吗？」
虽然她对莱恩王国的贵族没有任何好感，但她始终认为那些平民们都是无辜的。
尤其是在见到了万仞山脉的惨状之后，她很担心这场动乱一旦失控，将会引发比饥荒更可怕的危机。
身为一名恪守圣光信条的骑士，她始终对弱者怀有同情。
不过，她的侄子理察王子，关注的焦点却在另外的地方。
这位年仅八岁的继承人放下了手中的刀叉，那双继承了大公智能的眼睛里，正闪烁着求知的光芒。
「科林先生。」
看着突然开口的理察，罗炎和颜悦色说道。
「怎么了？」
「宪章是什么？」
罗炎略加思索，压下手中的报纸。
「简而言之，那是一个国家所有人共同遵守的公约。它规定了国王的权力，也规定了平民的权利，以及双方彼此权力的边界。换而言之，它是所有人整体意志的体现。」
理察似懂非懂地点了点头，但随即又皱起了眉头，提出了一个更尖锐的问题。
「这听起来像是在说法律，可我不明白，为什么莱恩人要说没有它就没有面包？难道有了它，麦子就会自己从地里长出来吗？」
虽然爱德华不像自己的父亲，但理察却继承了自己父亲身上的很多东西，譬如务实这一点。
在他所受的教育里，法律是规则，而面包是产品，两者或许会在生产环节中发生交集，但其实他们是完全不搭界的两个领域。
罗炎赞许地看着理察，压低了手中的报纸夸奖道。
「你很聪明，理察，你看到了别人忽略的盲点。」
「你很聪明，理察，你看到了别人忽略的盲点。」
听到这句话夸奖，理察不好意思地笑了笑。在这位年轻继承人的世界中，科林先生是他父亲最尊敬的人，而能够得到科林先生的承认，几乎等同于得到父亲的承认。
而爱德华很少像这样直接的表扬他。
看着这个虚心好学的孩子，罗炎继续说道。
「……事实就如你所困惑的那样，有没有宪章和议会，其实都不影响面包的生产。能够影响面包的，只有种麦子的农夫和烤面包的师傅。这两者之间本身并没有任何因果关系。」
「那为什么……」
「因为并不是所有人都能理解什么是宪章，然而所有莱恩人都见过面包，也都渴望吃饱，」罗炎打断了他的疑问，语气温和地说道，「因此，在这场起义中，面包就成为了一种类似于『钟声』的媒介。」
「媒介？」理察仔细咀嚼着这个词，似乎是在琢磨着它的重量。
「没错。」
罗炎轻轻点头，向他的困惑注入了更多的分量。而这也是魔王很少去做的事情，将显而易见的东西揉成粉末去讲。
「『钟声』可以让坎贝尔人说不出口的痛苦，变成一种能够看得见摸得着的东西，而『面包』同样具有让莱恩人共鸣的力量。百科全书派若是只挥舞着他们的宪章，哪怕等到他们血流干的那一天，也撼不动西奥登的王位分毫。」
「然而现在，挥舞在他们手上的是面包。当所有无处可去的人们都意识到，他们梦寐以求的东西正握在百科全书派的手中。无论事实是否如此，整个罗兰城的柴薪都将在他们的吼声中燃烧。」
法国大革命的导火索有很多，也诞生了许多令人热血沸腾的标语，然而很少有人提及那最关键也最致命的一根稻草，其实是1788年7月13日的大冰雹。
它彻底摧毁了当年整个法兰西地区的农田，并让已经连续数年干旱的巴黎在次年遇见了有史以来最贵的面包，而这也彻底断绝了温和改良这一选项。
那场革命对于如今的罗兰城有诸多可以借鉴之处，他们之间有许多相似而又不同的地方。
理察沉默良久，轻叹了一声说道。
「真是可怕的力量……」
「是的，这就是众人之想的威力。而那些能够引发众人共鸣的东西，我将其称之为『锚点』。」
罗炎将报纸翻到了第三页，这一页报导的是莱恩地区，尤其是暮色行省地区正在蔓延的饥荒。
「如今的莱恩人最挂念的是面包，所以石匠行会的石匠们很聪明地用面包作为『锚』。如果换成雷鸣城，这个『锚』可能是银镑，也可能是股票……又或者类似的东西。」
理察若有所思地点了点头，小脸上露出了恍然大悟的表情。
「我明白了，所以只要我们满足了人们的需求，把他们想要的东西给他们，他们就不会激烈地反对我……是这个意思吗？」
罗炎欣然点头。
「是的，但发现人们的需求并不是一件容易的事，因为只有极少数人知道自己真正想要的是什么，而这与他们宣称的往往又是相反的。」
「可罗兰城很明显吧？连我都知道他们需要面包，为什么西奥登·德瓦卢不给他们？」理察再次追问，眼中的困惑更深了，「这张桌子上的面包或许很贵，但平民桌子上的黑面包应该是很便宜的吧？」
他对雷鸣城的物价是有了解的，因为那儿最便宜的面包正是以他父亲的名字命名，一斤面包的售价仅5铜镑，甚至比普通工人的时薪还低。
罗炎笑了笑说道。
「一块面包的确很便宜，但上百万人的面包加在一起可就不便宜了，你的父亲在面包上补贴的可不少。」
顿了顿，他看着若有所思的小王子继续说道。
「而且，人们不会总满足于面包，就像如今的雷鸣城讨论艾洛伊丝小姐的人可能都更多一点。如果有一天，你的子民需要更多的时间，能够在下班之后去欣赏鸢尾花剧团的演出，陪着妻子和孩子们在公园里散步，去百货大楼里购物，坐火车去坎贝尔堡的森林野餐……理察，你有信心满足他们吗？这可是你父亲都没有做到的事情。」
理察张了张嘴，陷入了长久的沉思，最终诚实地摇了摇头。
「我……我不知道。」
沉默许久，他继续说道。
「我的父亲太强了，我比不上他，但……我愿意尽我所能去做。」
看着那张天真而执拗的小脸，罗炎莞尔一笑。
「记得把这句话告诉你的父亲，最好是留到他的生日宴会上。我敢打赌，那将是他这辈子收到最棒的礼物。」
如今的爱德华最大的心病，既不是莱恩王国也不是传颂之光，而是他自己的童年。
他装了三十多年的孙子，等到亚伦·坎贝尔一死，就带着忍无可忍的雷鸣城市民走上了另一条路，将剑对准了父亲的同袍。
他最恐惧的莫过于自己的孩子也和自己一样，将叛逆的野心藏在了恭顺的面具之下，带着封建的幽灵将他呕心沥血创建的共和推倒。
这句话大概能把他的心病治好。
就算理察做不到也没关系，至少小王子是朝着这个方向努力的。
「谢谢，我会记住的，科林叔叔……」小王子认真地点了点头，随后又试探性地问道，「所以，您的意思是众人之想是难以捉摸的，并且永远无法真正地满足，而西奥登只是选择了另一条解法？」
「你的聪明出乎了我的意料，或许你未来的成就，未必会输给你的父亲也说不定。」
罗炎再次欣慰地点了下头，笑容中带着几分对未来的期许，语气仍旧温和地继续说道。
「获得人们追随的办法并非只有一种，『爱与欲望』是一条途径，『恨与恐惧』也是一条途径。两者殊途同归，各有长短……你可以在精神上藐视你的对手，但千万不要小瞧了他们。」
封建与共和，教权与王权，权力与金钱……那些正在搅动两个王国风雨的宏大命题，其实都只是房子与房子里的家具。
而通过那虚幻的迷雾与鲜血淋漓的宪章，更赤果的人性才是构筑这一切的基石。
这是《百科全书》里不会写的真东西，但他很愿意教给这位年轻的「小坎贝尔」。
寻常人当然用不上这些知识，但理察很明显用得上，因为早晚有一天他会成为盖房子的那个人。
餐桌上的气氛变得有些沉闷。
看着像小大人一样皱着眉头的理察，艾琳轻轻叹了一口气，将手中的茶杯放回了托盘。
「好了，殿下。早餐时间我们还是聊点轻松的话题吧，这些关于哲学以及统治艺术的课程，对于理察来说还太早了。」
那双翠绿色的眸子里带着几分嗔怪，不过温柔还是一如既往。
罗炎歉意地笑了笑，从善如流地止住了刚才的话题，语气温和地说道。
「你是对的，这确实不是佐餐的好料，让我们把话题转到格兰斯顿堡的蓝莓酱——」
「是坎贝尔堡的蓝莓酱……」
一提到格兰斯顿堡这个地名，艾琳的脸颊便是不由自主地一红，下意识乱了分寸，以至于前一秒才说过的话转头就给忘了。
「我，我们还是讨论一下眼下的局势吧……既然罗兰城已经乱成了一锅粥，作为邻居，你觉得我们该怎么做？直接出兵吗？」
罗炎微微一愣。
其实艾琳要是不脸红这一下，他都没想到这茬。见米娅投来困惑的目光，他立刻轻咳了一声说道。
「……直接出兵干涉显然是下策。虽然莱恩王室眼下正面临焦头烂额的局面，但这并不足以构成我们出兵的理由。一旦我们的军队跨过边境，不但会打破罗兰城如今平衡的局面，还会给那些对我们虎视眈眈的人落下口实。」
艾琳：「那……我们只能看着吗？」
罗炎轻轻摇头。
「当然不是，我们能做的事情有很多，譬如经营好暮色行省。那里是公国的屏障，也是这场风暴的缓冲区。罗兰城的混乱势必会导致大量难民涌向边境，如果我们不能让他们看见希望，他们将成为滋生混沌的温床。」
听到「难民」二字，正用叉子折磨着香肠的薇薇安忽然动作一顿，就好像终于找到了插嘴的机会。
「库库库……终于轮到薇薇安小姐出场了吗？」
那桀骜的笑声突兀地回荡在餐厅里，吸引了包括罗炎、艾琳、米娅在内所有人的目光。
只见薇薇安小手一扬，将那绚丽的紫色长发甩在身后，绯红色眸子里闪烁着得意的光芒。
「无论是收容那些迷途的羔羊，还是预防瘟疫的肆虐，亦或者甄别混在人群里的混沌使徒……这些繁琐的工作尽管交给薇薇安大人好了，我的圣科林·医院骑士团全包了！」
说到「圣科林·医院骑士团」这个响当当的名号，薇薇安的语气里充满了骄傲。
自从万仞山脉的那场惨烈战役之后，这支原本是为了与「帕德里奇派系」对抗而创建的特殊部队，已经迅速发展成了一股庞大的救助势力。
除去来自科林公国的血族、血仆精锐之外，这支队伍中还包含了大量薇薇安本人的狂热粉。
这些人大多都是从鼠洞中被救回来的幸存者。
他们或是出于对救命之恩的感激，或是被薇薇安本人的魅力吸引，纷纷加入到了这支以交错的血色长剑为徽章的骑士团。
如今的医院骑士团，俨然已经发育成了一支拥有完善医疗体系和武装护卫力量的正规军。
虽然薇薇安一开始并没有很认真地经营这支部队，但架不住她麾下一众血族精锐实在是太有上进心了。
事到如今，她也不好意思说当初只是闹着玩儿的了。
而现在正是让它的影响力再上一个台阶的时候！
餐桌上的气氛发生了微妙的变化。
理察和阿尔弗雷德这两个小家伙，都用崇拜的眼神看着这位平日在庄园里横行霸道的大姐头。
他们没想到，原来薇薇安姐姐擅长的不仅仅是打雪仗和揍人，也是会干一点正事儿的。
而艾琳更是眼睛一亮，心中大喜过望。
「真的吗？太好了！」
难民的安置一直是她最放不下心的问题。
如果没有专业的组织去管理，那些流离失所的人群很容易带来瘟疫和治安混乱。
如果薇薇安愿意接受这个麻烦，她的压力将会减轻很多。
想到这里的艾琳，眼神真诚地看着薇薇安继续说道。
「薇薇安小姐，您真是帮了我们一个大忙。如果您有任何物资或者人员上的需求，请尽管和我开口，我和我的兄长一定会全力配合！」
「是吗？那我就不客气了。」
听到这句话的薇薇安脸上乐开了花，图穷匕见地亮出了那挂在嘴角的两颗小虎牙。
她没有看艾琳，而是猛地转过头看向了兄长，露出了那藏在狡黠背后的狐狸尾巴。
「我要兄长大人陪我去！」
话音落下的一瞬，艾琳愣住了。
正准备喝茶的米娅也目瞪口呆，显然没想到薇薇安会在这个时候提出这种要求。
「这是什么要求？！」
「是合情合理的要求。」
斜了一眼试图从中作梗的米娅，薇薇安哼叽地挪开了视线，接着做出了一副柔弱可欺的模样。
那微合著的睫毛轻颤着，能把五节火车拉着跑的吸小鬼，可怜兮兮地再次看了一眼坐在长桌尽头的魔王。
「毕竟……前线那么危险的地方，兄长大人忍心让薇薇安一个人去吗？您真的忍心吗？」
这是薇薇安的小巧思。
与其让米娅天天惦记着兄长，不如把兄长拐去遥远的边境。如此一来既能远离笨蛋勇者，也能甩开某只总想着偷吃的狐狸。
然后——
库库库，就是属于她的回合了！
薇薇安越想越兴奋，脸颊都不自觉地泛起了红晕。
魔王大人，血族的体温可是很低的哦，您也不想薇薇安因为体温过低而被冻死吧？凯撒·科林亲王那边很难解释的吧？嘴上说着不在意，其实心里非常渴望家人的您也会很难过的吧？
所以快给我吸一口血！！！
哈哧——
一不留神，口水顺着悬空的虎牙滴了下来，薇薇安忽然浑身一个激灵，迅速滋溜回去了。
罗炎：「……」
薇薇安的狼子野心还是那么好猜，但他暂时不想搭理她，因为他正在偷看莎拉递给他的小纸条。
上面写着圣痕组织传来的最新情报。
整张桌子上，只有耿直的艾琳小姐，没有因为薇薇安的发言而掉一地鸡皮疙瘩。
她捏着下巴思索良久，认真点头说道。
「唔……这的确是个问题。不过薇薇安小姐，请您放心，即使科林殿下不在您的身边，我也会替他保护好您。就由我来担任您的贴身护卫——」
「不行！绝对不要！休想！」
薇薇安忽然像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，大惊失色，一口回绝了艾琳认真提出的建议。
艾琳微微愣了下，有些伤心地垂下头。
果然，是因为昨天那个雪球吗？
到底要怎样道歉才能得到科林小姐的原谅……
将看完的纸条随手烧掉，罗炎将藏在桌子下的手重新放回了茶杯旁，打断了薇薇安的发癫。
「也好。我的确得去一趟暮色行省，那么这次行动，薇薇安那边就由我来看着了。」
「科林殿下？」
「？？？」
艾琳愣住，而米娅则是吃惊。两人几乎不约而同地看向了罗炎，眼中均含着不同程度的关切。
然而罗炎只是回了她们一个安心的视线，让她们不必为自己担心，他有自己的考量。
如他所预料的那样，学邦的疯子们终于按捺不住的出手了。
根据莎拉递来的纸条所写，灵魂学派的魔法师正在罗兰城地下策划某种不可告人的仪式，而这背后极有可能牵扯到了混沌的力量。
塔诺斯虽然擅长暗杀，而且有自己赐予的神器，但在面对这种大规模的魔法仪式时，还是显得有些力不从心。
迷宫里的魔将们多少还是吃了没文化的亏。
现在的罗兰城就像是一个巨大的漩涡，能够支持那里的，似乎也只剩下了魔王大人自己了。
他必须亲自去一趟。
至于薇薇安的小心思？
那个根本不重要。
她是用来帮自己制造「不在场证据」以及为行动提供便利的，真办事还是得靠莎拉。
而且，考虑到薇薇安敏锐的嗅觉以及对米娅的敌意，他觉得自己有必要把她带出去冷静一下。
免得她们真开撕了，威胁的可不只是雷鸣城的稳定，连魔都的局势都会受到影响。
「咦？」
没想到魔王大人如此爽快地答应，原本已经做好撒泼打滚准备的薇薇安一时间反而愣住，一双正欲表演的小手不知该如何安放。
幸福来得太突然，以至于她有些措不及防。
这就……同意了？
节奏会不会太快了点。
罗炎没时间陪她玩闹，直入正题说道。
「调动骑士团的事情，你通知一下雪妮特，我们三天之内出发。这次是坐飞艇过去，适应不了高空飞行的人提前打报告，不知道自己行不行的就去时钟塔上试一下。」
「是……」薇薇安点头如捣蒜，脸上仍是一副还没回过神来的表情，却已经将事情记下。
罗炎接着将目光投向了艾琳，继续吩咐道。
「魔法师公会的筹备工作基本已经完成，总部设在时钟塔，我不在的时候由詹姆斯·瓦力教授负责。艾琳，后续有什么事情你直接找他，无论是王室的活动还是与冒险者公会的接洽，我让他全力配合你们。」
「好的。」艾琳点了点头，露出重视的表情，「我会尽快将后方的事情办妥，我们在暮色行省会合。」
那个曾经困住她的战场，这次她将以全新的面貌回到那片土地，将那里的人们从水深火热中拯救出来！
这次没有裁判庭的阻挠，她相信一切都会不一样。
「我等你。」
罗炎用餐巾擦了擦嘴，站起身来，看向了一直恭候在身旁的莎拉。
「吃过了吗？」
莎拉用温柔的声音回答道。
「已经吃过了，殿下。」
罗炎点点头。
「跟我来书房，我有点事情要和你交代。」
莎拉微微颔首，右手贴在胸前行礼。
「遵命。」