第748章 两个文明的友谊
「————尊敬的坎贝尔大公，我谨代表乌托尔岛至高王、古树祭司与长歌庭，向坎贝尔公国递交国书，并请求与贵国创建正式邦交。」
坎贝尔堡的会客厅，奥尔丹双手捧着一卷银白色的国书，神情庄重地呈了上前去。
这份国书以伊格德之树自然脱落的树皮制成，边缘生长着细小的嫩叶。
至高王、古树祭司与长歌庭的印记排列在末尾，淡绿色的魔法纹路在文本间缓缓流淌，令爱德华的宫廷魔法师不禁屏住了呼吸。
这群尖耳朵真是暴殄天物！
居然用这等珍贵的魔法素材制作外交文书。
不过话说回来————
要是精灵开放了港口，应该就能用银镑买到了吧？
如此想着，几个无心世俗事务的魔法师，不禁对双方接下来的谈判产生了一丝期待。
普通人或许会想，既然能抢为什么要买，但这种误解就如地狱里对人族喊打喊杀的哥布尔一样，属于幼稚地高估了自己的生态位和话语权。
哥布尔的钱比命贵，第一反应当然会觉得付钱是赔本的买卖，然后由此揣测恶魔的决策。
但对于超凡者而言，世俗的金钱不过是数字罢了，只要不是异想天开的金额，何必为此担上付出生命乃至灵魂的风险？
奥尔丹也是站在了这里，才恍然领悟到了「世界之神」的善良。
与其等那些要钱不要命的冒险者们在贵族的默许下四处偷渡上岸，还不如跳过这些胡来的冒险者，直接和他们背后的贵族谈判。
尤其是在神灵的牵线搭桥下，他们还真遇见了一位远见卓识的人族君王，愿意和他们谈。
爱德华起身接过国书，郑重地翻开看了一遍，随后缓缓点头。
「坎贝尔公国接受乌托尔岛的国书，也愿意与贵国创建正式邦交，我们会向贵方派出外交官。」
奥尔丹微微松了一口气，脸上露出笑容，以古典时代的礼仪致以了真诚的感谢。
数个小时前，罗炎带着他来到坎贝尔堡，将他介绍给了面前这位人族的君王。
「————这位是乌托尔岛的读雨者奥尔丹·塔兰，也是精灵族派往人类世界的第一位正式使者。」
爱德华听完罗炎殿下的话之后，立刻放下手中的报告，派人召来了外交官和书记官。
奥尔丹原以为罗炎会坐在谈判桌前。
不过罗炎在为两人牵线搭桥之后，没多久便起身告辞了。
用他的说法是，他不会干涉双方交涉的内容。
「门已经打开了，接下来该谈什么，由你们自己决定。」
说完这句话，他的身影便化作一只淡蓝色的蝴蝶，消失在了会客厅里。
随后，谈判从上午一直持续到黄昏。
双方围绕贸易口岸、舰队巡逻范围、使节权限以及学者交流等问题交换了意见。
身为乌托尔岛上最了解外界的读雨者，奥尔丹也是第一次接触人类世界的外交规则。
即便双方在语言上没有太大的障碍，许多措辞仍然需要坎贝尔的外交官向他解释。
经过数个小时的磋商，双方最终就《坎贝尔公国与乌托尔岛友好、贸易及共同防御条约》达成一致。
坎贝尔公国正式承认精灵族对乌托尔岛以及伊格德之树的主权，而乌托尔岛也签署了承认坎贝尔公国作为独立国家的文档，并与这位北边的邻居划定了领海的分界线。
条约同时规定，任何一方遭受外部势力的武装进攻，另一方都将在能力范围内提供军事、情报、运输与后勤援助。
双方将在彼此的首都设立常驻使馆，派遣使节，创建长期稳定的外交渠道。
而泊叶湾，将成为乌托尔岛暂时唯一对外开放的港口，以及优先向坎贝尔公国开放的港口。
自此以后，坎贝尔的船只可以自由进入泊叶湾停靠，并在岸边五公里之内的范围活动————只要遵守精灵的法律。
如果违反法律，坎贝尔公国会协助追捕犯法者。
反过来，如果有在坎贝尔公国被通缉的海盗躲藏到泊叶湾，试图逃避法律的制裁，乌托尔岛的精灵会将其遣返。
另外，坎贝尔公国的近海舰队会承担一部分包括打击海盗在内的巡逻任务，直到乌托尔岛能够自己保护领海。
事实上，这主要是出于坎贝尔公国自己的利益考虑。毕竟如果有海盗在精灵的领海上打「伸缩炮」，这会令坎贝尔公国十分被动。
虽然精灵不理解海盗是什么，但爱德华已经替他们连这部分细节都考虑到了，以避免未来的纠纷。
除此之外，条约中还包含了学者访问、学生交换、魔法技术合作等内容，精灵族将派遣三名钻石级的精灵魔法师前往雷鸣城大学教授生命系、自然系魔法。
书记官将最后一处修改誊写完毕，把两份条约推到了二人面前。
爱德华拿起钢笔，在条约末尾签下自己的名字。
而奥尔丹则取出一支纤细的白木笔，笔尖落在纸面上，留下了一串古朴的文本。
当最后一笔完成时，文本间生长出一株米粒大小的嫩芽。
「这是精灵族立誓的印记，」奥尔丹解释道，「它会跟随签署者一同枯萎。只要我还活着，嫩芽就会一直生长。」
爱德华看着那株嫩芽，笑着说道。
「看来这份条约会拥有一位相当长寿的见证者。」
人类的契约往往履行不了那么久，所以这种行为更多是仪式上的，类似于爱德华印在纸上的坎贝尔家族徽章。
不过若是双方都进入了一个更文明的时代，这份契约或许会作为历史友谊的见证，成为两个文明融合的桥梁。
两名书记官分别收起一份条约。
一份将被送往坎贝尔国家文件馆，另一份则会由奥尔丹带回乌托尔岛，交给至高王与长歌庭。
奥尔丹站起身，郑重地向爱德华行了一礼。
「感谢您的慷慨，大公阁下。」
「我在来到坎贝尔堡之前，已经做好了付出更多代价的准备，但您并未对我们提出更苛刻的条件。」
「不必感谢我。」
爱德华盖上钢笔的笔帽，随手将它放回桌面。
「精灵曾经帮助过人类。我们的元素魔法、文本，甚至许多古老的制度里，都能找到你们祖先留下的痕迹。」
「如今你们需要一个站在海岸上的朋友，坎贝尔人也愿意成为这个朋友。」
其实，这更多是表面的理由。
爱德华之所以如此克制，主要还是看到了帝国的前车之鉴，不想为一点蝇头小利欠下太多需要子孙来偿还的债。
昔日的霸主如今已经裂成了无数块，新大陆的殖民地也并没有为奥斯帝国续命。
拉科元帅最多是把帝国的火种带去了那里，而重新创建的第二帝国能否延续帝国的辉煌，还得看几百年后的世界是什么样。
至于现在，旧世界又重新成为了世界的中心，漩涡海已经几百年没有像现在这么热闹了。
「您的慷慨与仁义令我汗颜。」
奥尔丹肃然起敬，再次向他颔首，随后用带着一丝惭愧的语气说道。
「说来惭愧，我基于过去的研究，对人族始终怀有偏见。在我看来，短生种是一种健忘的生物，会轻易地忘记以前发生过的事情————我得为自己的傲慢与偏见向您道歉。」
爱德华哈哈笑了起来。
「不必道歉，你说得很有道理！」
这个回答倒是让奥尔丹愣了一下。
显然他没料到，这位人类的君王会如此耿直。
爱德华向后靠在了椅背上，目光投向了墙上的奥斯大陆地图，脸上的笑容带上了几分释怀。
「站在你们的角度，我们的确很健忘。祖父记得的事情，孙子未必记得。一百年前的仇恨和恩情，到了今天，往往只剩下史书里的几行文本。而我其实已经不太能记清，我的父亲当初对我的叮嘱。」
奥尔丹迟疑了片刻问道。
「您————不认为这是一种缺陷？」
爱德华摇了摇头。
「不，这当然是缺陷。健忘让我们一次又一次重蹈覆辙，我们总是要经历太多相同的痛苦。」
说到这里，他停顿片刻，忽然话锋一转，嘴角再次扬起。
「但话又说回来了，这本身也是一种经验。」
奥尔丹没听得太明白。
「抱歉，人族的哲学对我来说过于深奥，您是想说————你们更能忍受痛苦吗？」
「准确地说，是在面对未来时的坦然。」
爱德华纠正了奥尔丹的说法，脸上的笑容带上了一丝洒脱。
「既然痛苦就像漩涡海上的海浪一样无可回避，与其畏缩不前，不如勇敢地面对。」
「我们不会寄希望于漩涡海上的海浪与一千年前一样温柔，我们会加固我们的船体、
桅杆和甲板。吹不垮我们的风暴会让我们变得更强大，就像你在漩涡海上已经见到的那样，我们已经拥有了能破开更高海浪的船————我相信我的子孙会拥有更大的。」
奥尔丹轻叹了一声。
「我理解您的意思了————看来即便我们同样相信着新叶们的智能，我们对于相信」与未来」的理解也是截然不同的。如果是我，我可能会希望尽可能把更好的东西留给我的孩子。」
「像奥斯帝国一样好的东西吗？」爱德华笑了笑，「坎贝尔人或许有不同的看法，帝国从存在的那一天开始就是我们的枷锁。而我们同样觉得，如果一个计划一千年都没有一点变化，那只能说明指望它的人从未长大。」
话音落下，他才意识到这句话听起来有些尖锐，于是清了清嗓子改口，替这位精灵挽尊。
「当然，这是以我们这些短生种的标准，我并不是在评价你们的结界。对于精灵而言，运行一个长达千年的计划还是很正常的嘛————我听说你们三百岁还是少年？换我们早埋土里了哈哈！」
可惜，精灵并没有听懂坎贝尔人的幽默，这让独自笑着的爱德华多少显得有点尴尬，于是笑了两声便停下。
奥尔丹若有所思地沉默片刻，抚胸行礼。
「我并未感到冒犯，坎贝尔的陛下。相反，我感谢您————您让我明白了我们的祖先为何会失败。」
常青帷幕的确曾经庇护了乌托尔岛，但也让乌托尔岛变成了一座囚笼。仅仅一代人的时间，他们便退化到了树上，反而需要曾经在树上的人族来提供庇护。
一千年的时间甚至不足以让所有织幕者进入坟墓，却足以让人族的文明完成无数次更新换代。
每一代人都在错误中总结新的经验，并从迷雾中探索出新的道路，这股力量是长生种难以企及的。
「我们的意志可以跨越时间的长河，千年如一日地运行我们的目标。这曾经是我们引以为傲的优势。但如今看来————我们对过去的偏执让我们忽略了传承的重要。」
「我会将您给予我们的启示带回长歌庭，转达给至高王与古树祭司。」
看着忽然开始总结经验的精灵族使者，爱德华一时间也有些忍俊不禁。
他其实并没有这位奥尔丹先生想像的那么严肃，也并没有想过将话题上升到千年这么宏伟的叙事上。
或许，这是长生种的优势吧。
因为传承的次数太少，他们更侧重于向内反思，独自完成经验的叠代。
但爱德华总觉得，把任何事情都上纲上线会失去生活的幽默，而人类并不是一台精密的蒸汽机，必须为特定的目的而活着。
「我不想让我们的谈话变得这么沉重，跨越千年的重逢本该是个值得庆祝的时刻。尤其是我没想到，见证这一刻的会是我。」
爱德华从座椅上起身，拿起那份属于乌托尔岛的条约，交到了面前的精灵族使者手中0
「另外，我不认为你们的祖先失败了，你们站在这里就是最好的证明，而许多古老的种族已经在这千年的风波中消逝，连名字都没有留下。」
「你的到来更让我相信，这一切都是最好的安排。我们属于同一片天空和大地，我们未来的命运一定是你中有我，我中有你。」
「而我同样相信着，在未来的某一天，我们将在同一艘船上携手面对更高的海浪————
即便站在你面前的可能不是我，或许是我的孩子理察·坎贝尔，或者理察的孩子。」
「那时，我的灵魂将与你同在。」
说着，爱德华向奥尔丹伸出右手。
奥尔丹一时未能理解这个动作。
直到过了几秒，他看见爱德华脸上的笑容，这才明白这是人类的礼仪，于是也伸出了右手。
这大概是第一次，奥尔丹对一个「短生种」产生如此崇高的敬意。
虽然这位人族的君王余下的寿命不过百年，但他所展现出来的威严与担当甚至超越了精灵的至高王。
说起来，这还是奥尔丹踏上人类世界之后见到的第一个人。
想到未来的悠长岁月中还有数不完的邂逅，奥尔丹第一次对常青帷幕崩塌之后的未来感到了一丝期待————
就在奥尔丹以乌托尔岛使者的身份与坎贝尔的大公握手结盟的时候，他的同胞塞拉·绿叶小姐也正经历着另一场更加「温柔」的交流。
科林大剧院门前人头攒动。
刚刚看完《钟声》的观众们从大门里涌出，兴奋地讨论着剧情。剧院外墙挂着巨幅海报，身穿白裙的艾洛伊丝小姐站在钟楼下，与马修隔着一道铁门遥遥相望。
艾琳看着她，心中也是感慨万千。
没想到过了这么久，这部剧仍然有这么多人看。
难道雷鸣城就没有别的剧本吗？
她觉得特蕾莎藏在枕头下面的那本什么「吸血鬼亲王和人类公主的爱情故事」就挺不——
错的！
具体名字她忘记了，但应该差不离其。
塞拉跟在人群里，眼睛哭得又红又肿。
她手中捏着一条湿漉漉的手帕，时不时抽一下鼻子，并且已经弄湿了好几条了。
米娅走在她旁边，情况也好不到哪里去。
只见魅魔小姐眼眶通红，桃心形的眸子里泛着一层水雾，一边啜泣，一边忍不住说道。
「真是太感人了————」
相比之下，薇薇安则要平静得多，甚至打了个哈欠。
「你上个月才看过一次吧？」看着哭哭啼啼的帕德里奇狐狸精，她最终没忍住吐槽了一句。
兄长大人又不在这里。
你哭给谁看？
米娅吸了吸鼻子，嘟囔了一句。
「这和看过多少次有什么关系？你难道不觉得艾洛伊丝小姐很可怜吗？我决定了！要给她的故事写续集！」
「喊，你可别毁经典了！这个世界上只有一个人配给它写续集，那就是原作者薇薇安的兄长大人！」
「我倒是想，可他不写啊！」米娅一脸委屈地撅着嘴，「说什么他要是进入了文艺界，岂不是和雷鸣城的文豪们抢饭吃？」
自打《钟声》在雷鸣城大火之后，「米蒂亚小姐」也给艾洛伊丝小姐写了不少剧本，但总差了些意思。
如今琪琪的风头都快被饰演马修先生的「小鹫女士」取代了，实在是让人汗颜。
「我倒是有个主意，」艾琳忽然脸颊微红地插入了话题，语气温柔说道，「罗炎殿下不想写肯定是因为缺乏动力，我们只需要给他一点动力就好了。」
薇薇安眼睛一亮。
「好主意！怎么给？」
米娅脸腾地红了，没好气地瞪了薇薇安一眼，把一头雾水的后者给推搡到了一旁。
「去去去，和你有什么关系，你一边玩去！」
薇薇安：「？？？」
眼看着吸血鬼和魅魔就要开始互扯头发，塞拉忽然拉了拉艾琳的衣袖，打断了三人的交谈。
「艾琳小姐————」
来不及藏起脸上的微笑，艾琳转身看向了她。
「怎么了？塞拉小姐。」
塞拉擡头望着海报上的钟楼，小声问道。
「其实我看完整部剧，有一件事情一直没明白。为什么没有钟声，他们的爱情就得不到祝福？两个相爱的人在一起，难道不应该受到所有人的祝福吗？」
艾琳顺着她的目光看去，翠绿色的眼睛里流露出温和的笑意。
「的确如此，所以他们受到了所有观众的祝福。至于拆散他们的男爵，虽然这部剧没有演出他的结局，但想必他现在应该在共和的钟声中颤抖吧。」
《钟声》这部剧诞生于格兰斯顿堡的政变之后不久，严格来说现世报甚至比这部剧来得更早。
塞拉似懂非懂地点了点头。
「共和又是什么？」
「是让每个人都有资格敲钟。」
「即使是不好的人？」
「是的，所以这需要每个人的勇敢，光靠一两个神选者是不够的。如果所有人都放弃了自己的责任，那钟声就会回到坏人的手上，不管我的兄长在那张纸上写了什么。」
艾琳给出了一个简单的解释。
塞拉又点了一下头，脑袋里还是很模糊。
她依旧无法完全理解贵族、领地与封建法理，但她能够理解艾洛伊丝与马修的感情。
两个相爱的人想要留在彼此身边，这一点无论人类还是精灵都没有任何区别。
两个文明对于美好事物的向往是相同的。
四人离开剧院，顺着街道走进了旁边的百货大楼。
刚刚踏入大门，塞拉便被眼前的景象夺去了目光。
一盏盏明亮的灯泡悬挂在天花板上，把宽的大厅照得亮如白昼，而她却感受不到其
中的魔力波动。
「这个发光的东西是什么？」
「煤气灯！」薇薇安抓住机会抢答，一脸得意地向这位精灵族的朋友炫耀着自己的博学。
「煤气灯！」薇薇安抓住机会抢答，一脸得意地向这位精灵族的朋友炫耀着自己的博学。
就像塞拉昨天向她介绍乌托尔岛上的植物一样，她也迫不及待地将自己知道的东西分享给了她。
显然，煤气灯带给塞拉的震撼，比「自动偷人鞋子的蔓藤」带给薇薇安的震撼强烈多了。
这位精灵小姐忍不住向前迈出了脚步，走到了那让人眼花缭乱的货架旁。
装在玻璃瓶里的香水按照颜色排列，从淡金色一直延伸到深紫色，从中逸散出让精灵迷醉的芬芳。
印刷精美的小说摆满整面书墙，封面上的人物如同随时会从画里走出来的魔偶一样。
还有那悬挂在墙上的机械钟表，长短不一的指针发出整齐的滴答声。而不可思议的是，塞拉同样没有从中感知到魔法的力量！
塞拉还来不及仔细研究其中的奥妙，很快又被一排排五颜六色的衣裙夺去了目光。
这才是最令她感到不可思议的地方。
乌托尔岛上的裁缝需要先测量客人的尺寸再制作衣服，但在这里，人们似乎可以根据自己的尺寸来挑选合适的！
因为衣服的数量足够多，所以他们总能找到合适的！
除此之外，还有摆满糕点的玻璃柜台，以及放在更远处货架上的名贵茶叶和香料。
塞拉站在柜台前，好半天都挪不动脚步。
米娅笑眯眯地俯下身来，双手撑着膝盖，看着这位可爱的精灵族姑娘。
「有什么喜欢的东西吗？不用客气！」
塞拉震惊了，咽了口唾沫。
「这里的东西————全都可以带走吗？」
「当然！」米娅理所当然地点头，「只要付钱就可以带走！」
「钱？」
「就是这个！」米娅从随身带着的包里摸出来一张钞票，拿在塞拉的面前展示了一下，「看到上面的数字了吗？这是一百银镑！」
塞拉张了张嘴，随后又看向墙上那些金贵的机械钟表。
「那个呢？也可以————买吗？」
「当然可以！」
「那，那上面那些不用魔力就能发光的灯呢？」塞拉有些局促地指向头顶，似乎想找出一样不能买的东西。
米娅摸了摸下巴回答。
「当然也可以啦！不过这里的灯泡不能拆下来带走就是了，倒是有专门的店卖那些东西。」
其实也不是不可以。
听说这座百货大楼的经营者是个见钱眼开的家伙，相信只要给足够的钱，就是把整栋百货大楼买下来也不是问题。
但考虑到这么做一定会被罗炎说教，米娅还是打消了这个念头。
「一般人买回去也没用吧，我记得那个东西需要通煤气才能用。」薇薇安小声嘀咕了一句。
塞拉睁大了眼睛。
她终于理解薇薇安给自己的那本小说里，那个粗鲁的吸血鬼亲王为什么会将钞票扔在女主角的身上了。
原来他把她买下来了！
这————
感觉有点可怕。
且不管精灵小姐对人族的社会产生了怎样的误解，魅魔小姐已经兴冲冲地将她带到了一排排货架前。
塞拉看见什么都想停下来研究一番。
她时而拿起一瓶香水，小心翼翼地闻上一口。时而趴在玩具柜台前，看着铁皮火车沿轨道转上一整圈。
走到食品区时，塞拉忽然停住了脚步。
她看见了一排熟悉的铁盒！
铁盒上印着艾洛伊丝小姐的画像。她穿着剧中的白色长裙，站在长满鲜花的钟楼下，怀里抱着一盒黄油饼干。
货架上方还悬挂着一块醒目的招牌。
【艾洛伊丝小姐黄油饼干—让钟声见证甜蜜！】
塞拉盯着那排铁盒，眼睛一点点睁大。
「等等，我认识这个！」
她急忙打开随身携带的小布包，从里面翻找出一只边缘已经锈蚀的铁盒。
盒子上的图案被海水泡得有些模糊，可仍然能看得清楚，它与货架上的铁盒分明一模一样！
薇薇安凑过来看了一眼。
「这不就是个饼干盒嘛————等等，这是我在海滩上见过的那个吧，你怎么还带在身上？
「」
塞拉脸颊不禁微微发烫，有一种自己视若珍宝的宝物被人看轻了的羞耻，于是下意识地藏了回去。
如果是以前，她大概会自信地向薇薇安炫耀，这是她身为听雨者立下功劳的证明。
但现在，她实在是羞于启齿。
薇薇安显然也意识到自己有些过于心直口快了，连忙心虚地闭上了嘴。
一名店员恰好从旁边经过，热情地介绍道。
「艾洛伊丝小姐黄油饼干限时打折，只要一枚银镑哦！这位小姐要来一盒吗？」
「一枚银镑？」
「对！明天就要涨价了哦！」
「意思是明天就买不到了吗？」
「那怎么可能，仓库里还有好几十箱呢————」店员小姐觉得这位姑娘真是奇怪极了。
她在这上班也有一年了，却从没听过这么怪的问题。
塞拉忍不住咽了口唾沫。
她实在无法想像，一张轻飘飘的纸，就能买下村里最睿智的读雨者也看不懂的东西。
米娅从货架上拿下一盒，付完钱后直接拆开包装，将一块圆形的黄油饼干递给塞拉。
「尝尝吧，我记得挺好吃的！」
塞拉迟疑着咬了一小口。
酥脆的饼干在舌尖散开，黄油与蜂蜜的甜味很快充满口腔，她的眼睛顿时亮了起来。
「原来它里面的东西才是宝物！」
薇薇安得意地点头。
「当然了！顺便一提，因为是黄油饼干，而黄油又是用奶油做的，所以完全不用担心里面有肉！」
艾琳忽然突发奇想地插了一句。
「话说回来，鸡蛋算不算肉？」
塞拉差点被嘴里的饼干呛到，咳嗽了几声才停下来，而薇薇安也因此瞪了艾琳一眼。
你问这么煞风景的问题干啥？
艾琳不好意思地挠着后脑勺。
「抱，抱歉————
她发誓自己绝对不是故意的，只是嘴快了一点。
好在塞拉小姐倒是没有责怪她。
其实精灵族倒也没有严格的戒律要求他们不能吃肉，更多是他们自身的文化传统使然。
塞拉最终还是吃完了手上的饼干，并用心感受着那份美味。
随后她睁开了眼睛，不好意思地看向米娅小姐。
「这个————我能带回乌托尔岛吗？」
「当然可以！」
热情好客的米娅见这位小姑娘终于遇见了喜欢的东西，于是立刻豪爽地一挥手。
「看到什么喜欢的就告诉我！今天的消费由米蒂亚小姐买单！除了罗炎不可以，想要什么都给你哦。」
总算让她找到说这句话的机会了！
从见到这位精灵姑娘的第一面，米娅就在肚子里酝酿着呢。
然而，纯洁的塞拉小姐却没有听懂帕德里奇小姐藏在玩笑中的真心话，只是茫然地看着她。
「罗炎先生————也在这里出售吗？」
这回轮到米娅被自己的唾沫呛到了。
「咳！怎么可能！我的意思是————」
艾琳忍不住莞尔一笑，接上了米娅的话。
「您在说什么呢，米蒂亚小姐。罗炎答应过我们，不会再给家里增添新的姐妹了，您的担心完全是多余的。」
薇薇安也煞有介事地点头帮腔。
「没错没错！担心完全是多余的！兄长大人看起来是有些花心，但其实内心是很纯洁的！」
直接跳过了旁边的小吸血鬼，米娅轻轻哼了一声，回答了艾琳的话。
「那可说不好，那家伙最喜欢招蜂引蝶了。」
薇薇安以为帕德里奇在和自己说话，煞有介事地摸着下巴。
「啧，这确实是个问题。」
「等一下，我怎么听不懂你们在说什么————」
塞拉越发茫然。
艾琳看向她，脸上的笑容依旧温柔。
「简单来说————罗炎先生的身边已经有八位天使了，科林庄园现在很拥挤，不能再增加了。」
米娅愣了一下。
「等一下，什么时候有八个了？不是五个吗？」
薇薇安也猛地扭过头，大吃一惊。
「等等！五个？！什么时候的事？！」
塞拉的目光在三人之间来回移动。
过了好一会儿，她终于意识到，这里的「天使」似乎和伊格德之树的神使有所区别。
她的脸颊逐渐变红。
「你们说的姐妹————是，是那个————伴侣的意思吗？
艾琳温柔地颔首。
「啊呀————真是不好意思，被你发现了。」
塞拉的脸更红，但还是想问清楚，免得自己误会了什么。她把两根食指并在一起，躲在了食指的后面，小心翼翼地比划了一下。
「可是，你们人类不是一个人只能有一位伴侣吗？就像艾洛伊丝小姐和马修一样。」
艾琳耐心地解释。
「大多数人的确只有一个，不过《钟声》里始终未曾露面的男爵不就有很多个吗？」
「啊————？」
「不然你以为钟声响起之前的那天晚上艾洛伊丝小姐去干什么了。」薇薇安狐疑地看了塞拉一眼，不明白她在惊讶个啥。
「我以为她只是献花————等等，你的意思是，难道————」塞拉猛然发现自己好像看漏了什么剧情，眼眶又一次红了。
这种感觉大抵就像米诺陶诺斯的牛蹄子从她脸上碾了过去，让本就悲伤的故事更加悲伤了。
塞拉一瞬间对马修和艾洛伊丝小姐的悲伤有了新的领悟，原来那悲伤并不是因为背井离乡————
好痛！
感觉————要无法呼吸了！
这也太坏了吧！
「男爵尚且如此，更别说神灵了。当然，我不是让你把罗炎想像成剧中的反派，他没有强迫任何人，甚至拒绝了很多诱惑————」
她停顿了一下，语气温和得近乎危险。
「总之，人类就是这样一种贪婪的动物，我们的神灵当然也一样。塞拉来到人类世界以后，可一定要小心哦。」
塞拉努力收起了眼泪，认真点头，记下了艾琳小姐的忠告。
人类的确可怕极了。
她本以为在人类社会不平等的只有吃喝拉撒，没想到就连本该美好的爱情也充满了不平等。
难怪他们连轮回都要分层！
可惜塞拉小姐的领悟还是浅薄了点。如果她真正了解了人类社会，就会发现她接受不了的《钟声》其实还是个童话。
就像格斯男爵对《钟声》的咒骂一样，现实中没有哪个人族男爵能忍受采花女粗糙的大手和短粗的小腿，至少他不认识那样的男爵。
而他非要找情人，大概也只会在雷鸣城的皇后街找家境优渥的姑娘————并且几乎没有哪个小姐会拒绝一个小腿健美，穿著白丝的男爵。
接下来的时间里，米娅充分展现了自己的豪爽。
只要塞拉在某件商品前多停留几秒，魅魔小姐便会让店员将商品包起来。
香水、茶叶、糖果————还有漂亮的衣服和钟表，很快便堆满了柜台，站在柜台后面的店员就像看到了天使一样。
塞拉几次不好意思地试图劝说米娅少买一点，但米娅都用「第一次来雷鸣城一定要多带些伴手礼」堵了回去。
某种意义上，这其实是一种收买。
俗话说拿人手短，吃人嘴软。
想来塞拉小姐就算怀着不好的念头，在拿了自己这么多东西之后应该也会害羞地打消那些念头了吧。
不得不说，帕德里奇小姐还是天真了。
如果站在她面前的真是狐狸精，她这番大手大脚的行为只会坚定狐狸精心中取而代之的渴望。
好在塞拉小姐完全没有这个想法，只是单纯地为浪费感到可惜，并心疼米娅小姐花的钱。
虽然不知道几百银镑意味着什么，但用饼干粗略地换算一下，想来应该是一笔「巨款」吧————
当四人离开百货大楼，外面已经彻底入夜，科林家族的马车正等在大楼门前。
驾车的是莎拉。
看着几乎要被纸袋埋住的薇薇安，她不由惊讶了一下。
「薇薇安小姐，这是————」
「不是我买的啊！是给客人的礼物！」薇薇安立刻为自己手上的大包小包辩解了一句，担心莎拉在自己兄长大人耳边瞎说。
莎拉倒是没说薇薇安坏话的想法，只是惊讶于这只小吸血鬼居然会替别人拿东西。
看来薇薇安也长大了啊。
莎拉的笑容带上了一抹温暖，猫耳轻轻摇晃，就像看到了有趣的事情。
塞拉有些不好意思地紧了紧抱在胸前的小说。
其实她也想拿一点，但薇薇安说她太弱了，动不动就晕倒，于是把她手中的纸袋子全抢了过去。
等等—
塞拉猛然回过神来。
这吸血鬼该不会是在关心她？！
四人坐上了返回庄园的马车，夹在大大小小的纸盒中间颠簸了一路。
看着被纸盒淹没的薇薇安，塞拉没忍住笑出了声来。
直到薇薇安疑惑地看过来，她才红着脸将目光挪向窗外。
而这一看向窗外，她的眼睛便被那灯火通明的街道紧紧抓住，怎么也挪不开了。
这里比银冠城热闹得多。
即使夜幕已经降临，路边的商店陆续关门，大街小巷仍流淌着生生不息的烟火。
街角有人售卖烤香肠，报童挥舞着刚刚印出的晚报，蒸汽火车的汽笛声从城市的另一端遥遥传来————不，也许是轮船的汽笛，听说这里离港口更近！
塞拉的眼中倒映着璀璨的灯火，对明天充满了期待。
今天她认识了新的朋友，看了一场让人流泪的歌剧，见到了数不清的新奇商品，不知道明天会发现什么！
塞拉就这样看了一路，一直到马车驶出了城外，郁郁葱葱的树篱逐渐映入眼帘。
她才意犹未尽地将扒在窗边的手放了下来。
乌托尔岛外的世界果然就如人类的小说中描写的那样，既美丽，又危险。
她会谨记艾琳小姐的教诲，勇敢而小心地前进下去的————
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