第191章 嘉元城 (月票加更+6)
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楚无忌端起茶盏，慢慢喝了一口，却没有接李兆廷那句话。
李兆廷见状，也不再兜圈子，身子微微前倾，压低声音道：「我确实急着用钱。这几日，我正在这里等乡试张榜。若是中了举，过些时日，便要去越京参加会试。你若真肯出银子，我可以教你。不过先说好，我只教你语言和文字，别的事一概不碰，你也不要找我。」
像这种从外国跑来越国、出手又阔绰的土财主，身份往往都不太干净。十有八九，都是外国类似越国黑冰台那样的势力放出来的探子。
李兆廷自己身上还有着麻烦，赚银子可以，但是她并不想掺和进任何麻烦当中。
楚无忌点了点头。
「正合我意。」
李兆廷又看了他一眼，问道：「你准备学多久？」
楚无忌道：「先学着。你能教多少，我便学多少。」
李兆廷微微皱眉，道：「学语言文字，不是三两天就能学成的事。少说也得十天半个月，不过七日后乡试放榜......」
她话还没说完，楚无忌已从怀中又摸出一块碎银，轻轻放在桌上。
这块碎银，不算太多。
可对一个和家里闹翻了、独自赶考的穷书生来说，已经有足够的吸引力。
李兆廷的话，顿时停住了。
楚无忌神色平静，语气也平静。
「今夜开始。你教。钱先给，学得好，再给一锭银子。」
李兆廷盯着桌上的银子，看了片刻，最终还是伸出手，将银子收了过去。
「行。」
这一笔交易，就这么定下了。
当天夜里，出了花街，两人没有另寻僻静去处，而是直接去了楚无忌落脚的客栈。
李兆廷进屋之后，将书箱放到桌上，从里面取出几张白纸、一支秃笔，以及一本翻得发旧的蒙学书。
她做事利落，刚一坐下，便直接开口。
「我们先从最常用的教起。」
说着，她拿起茶盏。
「杯。」
又擡手点了点桌子。
「桌。」
再指向门。
「门。」
接着，她指了指自己。
「我。」
又指向楚无忌。
「你。」
简单，直接，干脆利落，没有一句废话。
楚无忌学得也同样干脆。
她说一遍，他便跟着说一遍。
第一遍，发音不准。
第二遍，便已开始修正。
第三遍出口时，竟已像了八九分。
起初，李兆廷脸上还没什么异色。可等教了十几个词之后，她的神情，终于有些不对了。
这人，学得未免也太快了。
她原本还以为，今晚最多只能替他打打基础，教些最简单的日用词。
谁曾想，一个时辰都不到，楚无忌竟已能将屋中常见之物叫出个七七八八，而且记性极佳，过目不忘。
再往后，李兆廷索性开始教短句。
「晚上好。」
「你吃过了吗？」
「多少文。」
「太贵了。」
她又从书箱中取出墨瓶，提笔蘸墨，在纸上一笔一划写下几个最常用的字。
人，口，手，足，山。
紧接着，又写下吃、喝、东、西、南、北。
「先记这些。口语和字一起认，最快。」
楚无忌点头。
她一边教，一边写，把字音与字形一一对上。
楚无忌则一边听，一边看，一边跟着说。
她说话时，语气轻重落在哪个字上，都被他尽数记了下来。
楚无忌也说得越来越流利，也逐渐认识了一些文字。
教到后半夜时，李兆廷已觉得喉咙有些发干，停下来喝了口茶，这才忍不住擡眼问道：「楚兄以前，当真没学过这边的话？」
楚无忌面不改色地回道：
「听过一点，不太会。」
这话倒也不算假。白日里，他确实已经听了不少，也学会了一点基本的沟通，要不然之前也不能找李兆廷来教他。
李兆廷自然想不到那么多，只当他之前在外国时有些基础，便也没有再深究。
这一夜，一直学到鸡鸣三遍，李兆廷才起身离去。
只是走的时候，她神色里已明显带着几分恍惚。
原本在她看来，自己不过是接了一单费时费力的麻烦活，赚些盘缠银子而已。可一夜教下来，她心里却莫名生出一种说不出的古怪感。
这人学的太快了，简直匪夷所思，就好像，他本就懂怎么说一样。
第二天一早，楚无忌便出了门。
他没去远处，只在客栈附近几条街上来回转悠。
买饼，买面，问价，问路。
见着什么，便张口试一试。
说错了，就记下来。
说对了，便顺势往下接。
到了午后，楚无忌再去见李兆廷时，两人之间，已经能够用本地话正常交流了。
李兆廷坐在桌边，手里捏着笔，愣愣看了他半晌，最后才憋出一句：「楚兄实在天赋异凛。」
楚无忌神色如常，淡淡回了一句。
「没办法，谁叫我是结丹老祖呢。」
李兆廷没听懂「结丹」二字，只觉得这人说话总有些怪，时不时便会冒出些听不大明白的字眼。
不过她也懒得追究。
学生学得快，对她而言，反倒还是件省力的事。
于是，接下来的几日，两人的节奏便彻底定了下来。
白日里上午，楚无忌自己在城中四处转。
客栈门匾，药铺药单，衙门告示，商贩标价的木牌……
凡是看见的，他全都记下。
到了下午，李兆廷便照例来客栈，专门替他点破那些凭自己要花大量时间去学习的东西，直到第二天上午。
比如地理。
李兆廷自己要赴考，对本地州县道路，自然也要清楚。她书箱里随身带着一册旧得发黄的地理志，书页边缘都已磨得起了毛。
楚无忌拿来一看，起初还只能一行一行慢慢辨认。
可到了第三天，便已经能自己顺着往下读了。
县，府，州，道。
山川，河流，驿站，渡口。
哪座山在何处，哪条大路通往哪座州府，哪段水路商旅最多。
书里写得未必详细，却已足够让楚无忌在脑海之中，一点点拼出一张属于越国世俗界的地图。
他也终于知道那日刚来这座城时，城门上刻着的两个大字是什么意思。
嘉元。
此城，正是嘉元城。
而嘉元城所在之地，则是越国十三州之一的岚州。
岚州，在越国十三州中，面积只排第八；可若论富庶，却仅次于辛州，位列第二。此州地处越国南部，土地肥沃，境内水道、湖泊、运河纵横交错，每年由此经过的商户、旅人数不胜数。
至于位于岚州中部的嘉元城，虽不是岚州府城，却是货真价实的岚州第一大城。
那条贯通越国南北的乡鲁大运河，正从此城中心穿城而过。再加上另有数条水陆干道交汇于此，故而此地交通极为发达，
称得上是真正的水运枢纽、商贸要冲。
也正因如此，嘉元城虽非州府，却依旧能坐稳岚州第一大城的位置，并不是什么奇怪之事。
所以，今年越国岚州的乡试，便正是在嘉元城举行。
如今，李兆廷之所以停留在嘉元城，也是在等几日前参加的乡试放榜。
......
时日一晃，便到了第四天。
前面三天，楚无忌看书时，李兆廷还能够在旁替他逐句拆解。
可到了第四天，情况却慢慢变了。很多时候，她这边才刚翻开书页，楚无忌那边便已自己看完了一页。
每到这时候，李兆廷总会沉默片刻。
她原以为，自己会的这些东西，纵然不算多扎实，到底也够教他一阵子。
谁知楚无忌往往只看一遍，便像是将她肚子里那些学问吃透了大半。
这感觉，实在让她心里越来越不是滋味。
到了第六天夜里，她终于还是没忍住，「啪」的一声，将笔往桌上一放，盯着楚无忌道：「楚兄，我有一事不明。」
「说。」
「你到底是真是初学者，还是在拿我消遣？」
楚无忌擡眼，看向她。
李兆廷压低声音，道：「你若真是不通我大越雅言的外国人，怎么可能有这种进步？两三日便能日常说话，六七天就能将各种文献看的七七八八。」
屋中一时安静下来。
楚无忌看了她片刻，才淡淡吐出四个字。
「我记性好。」
李兆廷顿时一噎。
她本想反驳，可仔细想想这些天亲眼看到的一切，却又发现自己竟根本无从反驳。
这人，的确是记性太好。
甚至，有些好得不像凡人而已。
她憋了半天，最后也只能苦笑一声。
「难怪。」
楚无忌翻过一页书，随口问道：「难怪什么？」
「难怪你出手这么大方。」李兆廷摇了摇头，「像你这样的人，想挣多少银子挣不到？」
楚无忌却不以为意，只是随手将那页地理志翻了翻。
「我学这些，不是为了钱财。」
「那是为了什么？」
楚无忌的目光落在书页之上，语气平静道：
「修仙问道。」
李兆廷先是一愣，随即失笑，只当他是在说笑。
到了第七天，城中乡试张榜。
李兆廷中举了。
她这一趟，乡试结束后，还在嘉元城徘徊多日，本就是为了等这张榜单。如今榜上有名，再过些时日，她便要启程前往越京，参加会试。
也正因如此，这一晚，她照常来客栈时，手里还顺带带来了一幅画。
正是那日楚无忌在花街摊前见过的那幅竹石图。
与前几日相比，今夜的李兆廷，神色明显不同了，多了几分中榜之后才有的轻快。
今日一朝中举，她那些原本少人问津的画作，竟被一口气买了个七七八八。唯独这一幅竹石图，被她单独留了下来，特意带来送给这位近些日子出手阔绰、又着实帮了她大忙的大主顾。
她进门之后，照旧先将书箱放下，随后把那幅竹石图也一并搁在桌上。
「今日送你一份礼物。」她擡手点了点那幅画，「这幅竹石图，送你了。」
楚无忌目光一扫，便落在题跋之上。
那日初见之时，这画上的四个字，他还一个都认不得。如今再看，却已再明白不过。
清风劲节。
楚无忌伸手将画拿起，低头看了两眼，神色依旧平静，只是微微点了点头。随后，他随手将竹石图卷起，看似收入行囊之中，实则收入怀中储物袋里。
直到这时，他才擡手从怀中取出一份白日里得来的衙门告示，缓缓推到了李兆廷面前。
「恭喜李兄了。」
李兆廷挑了挑眉，先看了他一眼，又低头看了看那份告示，唇角不由勾起一丝笑意。
「你知道了啊？」她擡起头，「那你念来听听。」
楚无忌当真便念了起来。
开头那些官样文章的套话，结尾处贡院的落款……
他念得虽还谈不上字字圆熟，可大体已没什么差错。
李兆廷听完，怔了好一会儿，才缓缓吐出一口气。
这才几日？
这人，竟恐怖如斯。
「行了。」
楚无忌擡眼：「什么行了？」
「我没什么可教你的了。」
她说这句话时，神色有些复杂。
一开始，她只是想赚点盘缠银子。
后来教着教着，却莫名生出一点做先生的滋味来。
如今七日已过，这个学生几乎已将她能拿出来的东西掏得差不多了。
眼下她既然已经中举，也该准备赴京，这场交易自然便到了收尾的时候。
楚无忌闻言，沉吟片刻，随后从怀中摸出一个小布袋，放到桌上。
李兆廷打开一看，里面赫然是十余锭银子，比先前约定的还要多。
她顿时一愣。
「这太多了。」
楚无忌道：「你要赶考，用得上。」
李兆廷盯着那些银子，有些不知所措。
她这些日子在花街里熬着，卖画，题字，陪笑，为的无非就是凑足路费盘缠，以及到了越京之后，能替她那位未婚夫上下疏通，想法子将人从镜州大牢里救出来。
虽说如今通过雅贿，已经攒够盘缠，可这十余锭银子一入手，去越京参加会试的路上，无论是吃住花销，还是各处打点，终究都能从容许多。
她沉默了半晌，才擡头看向楚无忌。
「我正需要这些阿堵物，就多谢楚兄了，日后定有所报。」
「还有前些时日，多谢楚兄慷慨解囊了。那时候，恰是我最穷困潦倒之时。」
楚无忌神情平淡。
「李兄过誉了，我只是觉得你一介书生，独自卖画，有些有趣罢了。」
李兆廷听完，先是一怔，旋即低头笑了一声。
那笑意里，有几分无奈，也有几分释然。
「楚兄……」
楚无忌没有接这句话，只是擡眼看了她一眼。
李兆廷心头微微一跳。
直到这一刻，她才隐隐明白，对方多半早就看出了些什么。
只是他一直不说，她便也一直装作不知。
李兆廷只是默默将银子收好，抱起书箱，起身欲走。走到门口时，她像是想起了什么，又停住脚步，回头道：「楚兄，越京不比这里。你若以后也要往那边去，可以去悦来客栈联系我。」
楚无忌点头。
「记下了。」
李兆廷抱着书箱，站在门口，顿了顿，又问了一句：「后会有期？」
楚无忌坐在桌前，身侧堆着地理志、史书。灯火映在他脸上，还是那副云淡风轻的样子。
「有缘自会再见。」
李兆廷闻言，也不再多说，只是拱了拱手，转身离去。
房门合上。
屋内，很快又恢复了安静。
楚无忌独自坐了片刻，随后伸手拿起那本地理志，缓缓翻开。
他的目光，停在了地理志上的镜州。
小绿瓶，我来了！！！
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