第152章 残党
光山县西南二十里，潢水渡口边。
夏日竹林，山林掩映，群丘之间，一处庄园坐在其中，左枕潢水，右临群丘，倒是闲情好去处。
这座庄园主人姓许，管着后丘上的茶园，是光山县首屈一指的茶园户，每到出茶时节，每日都能见到有从淮水下来经潢水抵达码头，然后将一担担茶叶装好发运出去。
只是今年的春茶早已经结束，此刻码头只有两三艘能行河汊的小舟，便没有其他船只。
可相比于码头上的冷寂，不远处丘陵脚下的庄园却是人声鼎沸，各色人等全部聚在庄园的茶场上，吃酒吆喝，打眼望去不下数百。
而在里面的厅堂内，四十多穿着各色衣袍的，甚至还有不少还套着皮甲，这会也在厅内杯盏交换，绿林气十足。
在上首，一个须髯黑袍汉子正吃着酒，边听边上一个麻衣小厮在哀求：
「许渠，你一定要救救咱们大郎呀。大郎被州里拿了去了，老夫人急得快闭过气了。你平日和咱们大郎最是要好，现在他要被槛送州里问罪，你可要救救他呀。」
这须髯黑袍汉子正是此间主人，叫许应，排行老三，人多以许三郎唤之。
他还有一个身份，就是啸聚江上的大水寇，手下百十悍匪，往来江中，杀掠商贾，自为一党，号「水中仙」。
这些贼党同样贩私盐，从淮东弄来海盐后，弄到光州来卖，北至光山、西至麻城、南至宿松、东至庐江的大山里，数百聚落皆食他贩的盐。
他又用劫掠来的财货、金珠和山里的聚落换取茶叶，然后集中在这处庄园蒸熟装担，最后直接到隔壁码头装船，一路过潢水进淮水，发往中原。
掌握这样庞大的贸易网络，可见其人的财富和势力，休看他庄园内不过数百人，可要是时间够，此人从山里叫人，甚至可以聚众数千。
这样的豪杰、贼帅，地方能制、敢制？既不敢制，那自然就有人投靠其中，一起发财。
此时来寻求许应帮助的，正是他在巡检所的一位内应，唤做蒋大郎，是潢水巡检所的一位巡检，手里也有二三十条小船。
此人之前一直给许应消息，只要发现有大船过所，必会报于许应，然后由此人劫船，最后再分润于这位蒋巡检。
本来许应今日是高兴的，不然也不会在庄中起大宴，高兴的地方有二。
一个是卖出去的春茶获利不菲，后面还有一批夏茶，虽然品质不如春茶，但也是一份钱。
二个就是他新纳的小妇给他生了个大胖小子，让他儿子的数量达到了六个，老许家是人丁越发兴旺了。
可吃着半天，这个蒋家的小厮就哭哭啼啼地奔了过来，要让他去救这个蒋巡检。
心中烦躁，许应将酒杯往案几上一顿，冲那犹在哭哭啼啼的小厮骂道：
「哭个屁，你家大郎也是黑了心了，在我这挣得是金山银山，还在地里偷那点税钱，现在被州里拿了，怪得了谁？就怪自己！」
那小厮被骂得一噎，忙跪在地上哭道：
「许渠啊，老夫人说了，州里如何会因偷了那点地就拿了咱们大郎？必然是和许渠你的生意事发了，这才遭了祸啊！昨日早，县里喊大郎去领这月的俸米，因州里来了人，就让大郎亲自来一趟，到时候一起酒宴做陪，然后大郎就没回来，下午就被槛车送州里去了呀。」
许应什幺人，会被这言语勾到？一脚就将这小厮踹了下去，骂道：
「合著那蒋用偷税，被抓了还怪到我头上了？滚，今日咱心情好，不然非得抽你几鞭子。」
那小厮慌了，下意识看了一眼左侧的一个青衣汉子，然后又继续哭诉求饶：
「许渠，咱们大郎便不是因为这犯了事，可人到了州里，指不定就扛不住，把这事说了呀，到时候不还是要连累许渠？现在咱家大郎的槛车没走多远，咱们追上去救了大郎，到时候一并回山里，也省了事啊。」
这番话倒是让许应犹豫了，这小厮说的也有几分道理。
也是这个时候，左下边的青衣汉子就喊了一声：
「三郎，这小子说的在理，而且我听说新来的刺史手辣地狠，州里那些徐州悍卒被他杀了一半，这样的人怕是不好弄啊！」
听这人说话，许应骂了过去：
「咋，手辣又能咋？能奈咱们兄弟如何？那刺史管天管地，还能管得住咱们兄弟穿衣吃饭？」
青衣汉子嘿嘿笑，回了句：
「那不是多一事不如少一事嘛，反正咱们兄弟正好吃得酒热，骑着骡子去追，把县里的杀了就往山里一丢，谁晓得是谁弄的。」
许应琢磨着这事，正要说话，可一个披着皮甲，扎着红额带的精悍枭鸷武士，忽然抱拳对许应道：
「三郎，今日咱们兄弟们正好都在庄子，不如直接去打那光山县城，那光山令吴玄章的榷场前些日被咱们兄弟们烧了，然后就听说去迎了那个新刺史，此人没准就将这事和那刺史禀报了。」
许应皱眉，问道：
「举报了又如何？吴玄章能晓得谁烧的榷场？那州里会管这个事？」
这红额带武士心里一叹，解释道：
「三郎，事不是这样啊，咱们干的事又不是什幺秘密，就潢水上跑的贩茶船十艘就有八艘是咱们的，那些人又不傻，如何不晓得我们是做什幺的？而烧吴玄章的榷场，咱们这些贩私茶的嫌疑是最大的，那县令之所以当没见着，还不是因为咱们势大？」
「可现在来的那个赵刺史却不是凡人啊，道上都传了，这刺史是四年前霍山那边的豪侠赵大，犯了事奔去了西川，今年春阵斩南诏贼酋功封光州刺史，带着数千兵马上任，咱们江淮这片，多少年没见过带这幺多兵马的刺史了，此人如何能怕咱们？」
许应也晓得这事，心里一沉，迟疑道：
「小杨，你不是外人，你直接说，那姓赵的会如何？」
这姓杨的，叫杨师厚，虽是颍州人，可父兄当年都是庞勋党徒，四年前庞勋兵败身死，徐贼余党相聚闾里为群盗，散居兖、郓、青、齐之间。
其实不光是这位杨师厚如此，在场厅的，十个有七八都是，包括许应也是，而且许应的父亲还是当年庞勋军中大将许佶。
所以在一众庞氏残党中，就以许应的实力最强，又因把持盐、茶，又是最富，所以隐隐为残众魁首。
此时杨师厚就颇为心忧道：
「我看那蒋大郎被抓不是巧事，没准就是那吴玄章找了那个赵大，要对咱们下手。所以与其等那赵大来打怎幺，不如咱们现在就集兵去打光山，杀他个措手不及。」
可杨师厚这话却让厅内喝酒的一众庞氏残党们哈哈大笑，其中一个六尺多高，精瘦的汉子直接冲着杨师厚道：
「老杨，你怕是说梦话吧。你此前总在颍州，所以不晓得，咱们也不说你什幺，但今日你可听好了，你晓得咱们光山的兄弟们有多少？」
杨师厚的确不是常在光山，他负责的是颍州那边，这一次来也主要是因为许应相召。
这会冲自己不客气的，叫张本，是当年徐州兵在桂州哗变的四人众之一张行实的族弟，不过此人当年都没怎幺参与过战事，直到庞勋兵败后，县里去乡里抓人，他才跑了出来。
可就是因为人家是张行实的族弟，就被许应当成了元老班底，现在倒能对自己吆五喝六了。
于是杨师厚举着手，淡淡笑道:
「哦？这咱倒是真不晓得，还要请教。」
这张本乜了他一眼，这种地方上的小贼帅自诩为庞党旧卒，越发不把他们这些元老家人放在眼里了，他张开五根手指，大喊：
「五千！咱们现在庄里的就有五六百众，然后散在山里的有数千，这兵力，官府能敢惹咱们？要不是这日子过得惬意，有这实力，咱们早就杀回徐州去了！非要把当年那帮叛徒扒皮凌迟！」
杨师厚听了这个数字也是一惊，他没想到许应这幺有实力，他在颍州才几十人，就这都养不下去。
不过正当杨师厚要说话，那边训斥完杨师厚的张本自己抱拳对许应道：
「许魁，这老杨虽然说的不值一提，但打光山县却是不错。今年的夏税刚收上去，县里仓库正好堆积如山，以咱们在光山的关系，提众一到，旦夕便能破城，到时候咱们抢了府库，杀了那狗日的吴玄章，再裹一批人进山里，现在茶园种得越发大了，缺人手啊！」
许应没有回应，倒是在认真想着张本的话。
光山城内夏税什幺的，那能有多少钱？那顶天万贯吧，那点小钱还不放在他眼里。
他真正被打动的还是那句话，就是掠光山县民入山摘茶。
只有卖过茶的，才晓得这是何等暴利，那树上长出的叶子都能卖钱，那简直比抢还挣的多。
所以这些年，他们自己在淮水倒是作案少了，也怕把商旅吓跑。
但就是有一点麻烦事，就是摘茶极费人手，而山里的那些山棚也就是偶尔摘摘换点盐巴、布匹，你要是让他们多干点活，他们能拿刀和你玩命。
所以许应要想做大做强卖茶产业，非得搞一批吃苦能干的人去山里。
现在张本说的攻打县城，既可以泄愤杀了那个妨碍兄弟们发财的县令，也可以解决山里人手不足的问题。
而且许应心里还有一个想法，那就是和那个赵大别别苗头，他正可以通过这事，和那个刺史碰一下，让他们明白，什幺是光州的规矩。
想了想，许应心里已定了，但场里还有其他几个盟友过来的亲信武士，他也问问他们的看法。
于是，他将目光看向右侧的两人，笑着问道：
「小杨、老张都建议咱们打光山县，好好闹一闹，不晓得二位兄弟是何看法。」
一个面目白净英俊，身高近有八尺，整个人坐如松，也是在场诸人中唯一披着铁铠的，他也不站，面对许应的询问，很是淡然道：
「这事咱们不好多说什幺，只不过一旦做了攻掠县城的事，那就和地方啸掠不同了。就如中原的王仙芝，他在濮州、曹州小打小闹，州县都当看看见，可现在他们打下了曹州，你再看看，人天平军节度使薛崇都带兵马前去征剿。未晓得许渠有这样的准备吗？」
这人说这话的时候，许应脸色就不好看，旁边察言观色的一人，指着那铁铠武士大喊：
「王虔裕，你昔日也是咱们徐州军校，莫以为随那诸葛爽投了朝廷，你们就是朝廷的人了！在那些长安人眼里，你们一日为贼终身为贼，在咱们这些人看来，那王仙芝再如何草寇，只要打朝廷，那就是好汉！容得你这样说？」
那边眼见着要吵起来了，坐在王虔裕后头的一人，半截头发用个红巾裹着，一对眼睛眯成了缝，脸上一直挂着笑，忙起身转圜：
「呀呀呀，都是自家兄弟，莫为了那王仙芝坏了兄弟们感情，老王，你也是的，在场的这些都是你昔日军中袍泽，哪能这样见外。」
说着这话，此人又对上头抱拳的许应道：
「许渠，咱们就是奉咱们兵马使过来给你道喜的，咱们再小，也披着官袍，听了也就听了，但再帮你谋划这事，这不显得咱俩吃里扒外嘛！」
许应点了点头，也不想勉强。
可下面一个吃得醉了的人，也是许应手里的悍将了，看这人油嘴滑舌的，当着上头许应的面，拍着案几大骂：
「你个秃厮，在这里蹦蹦跳跳的，这有你插嘴的话吗？」
那只有半截头发的眯眼汉子转过头，望着这人，指着自己，笑了一下：
「哎，记得哈，咱叫李罕之，别找错人了！」
然后就在那人醉眼朦胧中，一酒杯砸在了这人的脑门上，直接就飙出了血。
哀嚎才起，李罕之就扑了上去，上去就是左右两个巴掌，直把此人打得脸是又红又肿。
这个时候，反应过来的众人，才把二人分开。
那李罕之被拉走的时候，还踹了一脚，嘴里犹在骂着：
「我和你家渠帅说话，有你插嘴的份吗？目无尊上的东西，且先揍你一顿，要是再横，就再吃贫僧几顿拳脚。」
回到座后，这李罕之还犹在不忿，对上首阴沉着脸的许应抱拳：
「许渠，咱李罕之确实是个小人物，但今日在这厅里，咱和老王二人非是咱们二人，而是代表着咱兵马使，你手下人辱骂我，是在辱我吗？是在辱咱们兵马使。而兵马使是应许公你的邀才来的，是客。他辱客就是在辱你呀！」
他们口中说的兵马使，正是诸葛爽，此人昔为庞勋帐下小校，在庞勋兵败身死后，才无奈投降，和那些背叛庞氏一党的绝不一样。
此人现在是汝州的兵马使，因和许应有生意上的来往，又是昔日袍泽兄弟，所以这次许应相邀，就让自己最信重的两个大将来光县道喜。
所以此时李罕之说的一点不错，他们二人就是代表着诸葛爽的颜面。
也是明白这个，许应心里的火是彻底按不住了，他冲着外面大喊一声：
「把这丢人现眼的给我拖出去，抽他二十鞭子。」
此刻那被打的已经彻底酒醒了，正要起身去揍那李罕之，忽然听到自己渠帅说这个话，不敢置信地喊道：
「渠帅，你为了此人鞭咱？」
看到这人还执迷不悟，许应对还在犹豫的部曲，大骂：
「我说话不管用了吗？给将老姚我押出去，抽！抽到他知道错了！」
此时这个叫姚行仲的汉子听了这话，一抱拳大喊：
「用不着，咱自会走！」
说着将案几踹翻，自顾自地走到厅外，然后在外面脱掉衣服，大喊：
「来，抽咱，看你耶耶喊一声！快抽！」
很快厅外就传来了鞭挞声，而那叫姚行仲的，竟然真的一声没吭。
此时，厅内的李罕之才脸色有了变化，悄莫声就坐到了一边，不再惹人注意。
厅内陷入了一番沉默。
就在这个时候，最先提及攻打光山县的杨师厚竟然又开口说话了，他对阴沉着的许应，沉声道：
「刚刚王兄弟说的对，渠一旦打了光山，不仅光州刺史会来剿咱们，便是淮南节度使也会招兵攻打，与其那时候无力招架，不如咱们直接立旗招兵，将咱们散在江淮的袍泽旧党都聚集起来。那王仙芝、黄巢起兵也不过是数千，可现在攻下濮、曹二州，众至数万，便是那天平军节度使薛崇都已败在王仙芝手上，他们能行，咱们更是百战老卒，如何不能行？」
当杨师厚说那天平军节度使薛崇兵败时，王虔裕、李罕之二人明显惊讶，他们的确不晓得这个消息，此时对原先不怎幺上心的草寇，忽然重视起来了。
许应面无表情，听着杨师厚继续说：
「如今王、黄二人起于曹、濮，中原、青徐的豪杰纷纷景从，甚至不少都是我等昔日的袍泽，如今也归了王、黄二人，渠帅，咱们明明实力不下他们，更有当年一众元老、悍将，如何还弱于人后呢？」
「索性咱们直接攻破州县，杀回青徐，到时候和王、黄二人遥相呼应，朝廷还能再像四年前那般括诸藩，合围咱们？」
此时许应终于笑了，可越笑越冷，他瞪着杨师厚：
「小杨，你莫非以为就你是聪明人，偏咱们都是傻子？要打光山县也是你提的，现在说打了光山县会被剿，就让咱们竖旗再反。哦，那你提什幺打光山呀，直接让咱竖旗造反啊！」
「你一口一个王仙芝、黄巢如何，莫不是你投他们？又或者你收了人家钱，要来卖兄弟们？让咱们在光山起兵，怎幺？给他王仙芝吸引忠武军的兵力啊！狗东西，你是想死？」
此刻许应暴怒，山里江上劫掠，杀人无算，此刻怒斥，更是凶威滔天，那杨师厚不敢直视，可真不敢背这个指责，正要说话。
就听许应打断：
「你也不用再说，忠不忠，上了战场就晓得了。后面打光山县，你打头阵！敢退，就杀你头！当然，要是立了功，该有你的就有你的。」
杨师厚脸色难看，但还是抱拳应命，然后坐下来开始吃闷酒。
许应弄完杨师厚，望着委在地上的蒋家小厮，手一指：
「将这人拉去喂狗！凭白坏了一场好宴。」
那小厮是彻底瘫了，被拖出去的时候，还在求饶，可许应回他的是什幺话呢？
「你也是一忠心小厮，等把那蒋用弄来一并杀了，也给你作陪，尔等下去了也做一对好主仆！」
随后，许应对厅内的众武士、部曲，喊道：
「今日好好吃酒，明日咱们就去打那光山县，大伙好好乐乐！」
众贼党纷纷鼓噪，拍案大喊。
此时，厅内发生的一切，被厅外吃酒的人都看在眼里，一听要打光山县，这些悍匪、贼众纷纷大喊，大叫要杀他个尸横遍野。
也在其中吃酒的一桌，一个汉子脸色变化，像是下定了某种决心，对其中一个高大黑壮的汉子，羞赧道：
「行愍，咱吃坏了肚子，且先去一趟茅厕。」
说完，此人抱拳快步走出了院子，向一旁的茅厕跑去，然后在没人注意的时候，一下子就翻出了院壁。
今天按时睡，剩下的一章稍晚发。
(本章完)