第381章 民脂民膏
当前线的哨骑，将那一场场血腥绞杀中获得的零散情报，如雪片般悉数送往蕲州郭从云处时，郭从云瞬间便陷入了信息的汪洋大海之中。
他根本无法分辨出，这些从哨骑战中获得的情报，哪些是真，哪些是假，哪些是敌人的疑兵之计，而哪些又是真正能对整个战局起到决定性作用的关键信息。
因为从表面上看，它们都显得那幺重要。
「西南十五里，里社，废墟，有敌踪。」
「岗冲南侧洼地，俘获草寇二，言其部仅二十骑。」
「据降卒言，草军票帅柴存部已返回鄂州————」
每一条情报，似乎都指向了草军的某个动向。
但在结果上，正因为每个情报都如此重要，那些真正关系到战局走向的关键信息，反而被彻底淹没了。
郭从云的身边，没有成熟的幕僚团队，根本没办法对这些海量而杂乱的情报，进行有效的筛选、整理和分析。
于是，他只能将这些情报，无论好坏，真假，全部打包，一股脑地送往东边百里之外蕲春的赵怀安大营。
而当这些用性命换得的情报送到赵怀安这里后，他也只是迅速地浏览了一遍，命令身边的书记官吏抄阅一份存档，便将这些情报，又原封不动地转送给了东南边的淮南军大营。
此刻，保义军和淮南军虽然名义上是一起行动，共同进退，但实际上已经分成了不同营垒，各管各的。
但自己归管自己，真正负责做出全局决策的，实际上依旧是高拼。
不论赵怀安心中如何作想，事实就是，占据着「东面诸道兵马都统」这个更高权柄，坐拥着数倍于己的军队数量的高骑，就是这场决战的真正主导者。
而他赵怀安依旧只是他的部下。
所以，赵怀安这边获得的任何情报，除了自己会抄录一份，交由张龟年等人进行独立的分析和预判之外，都会不一封不落，转送一份给高骈那边。
高骈那边有更加庞大、也相当专业的幕府团队去研判整个战场的形势。
至于赵怀安这边，其实更多的精力，还是放在了如何维系本军那条脆弱的补给线上。
现在，保义军和淮南军这边是各管各的钱粮。
淮南军财大气粗，他们的粮米，全部都是由其强大的水师舰队护送，源源不断地从富庶的扬州，直接押运到前线来吃。
而那笔由朝廷该发的三倍「出界粮」，也会从本该上缴给朝廷的漕粮之中，直接记帐抵扣。
而保义军这边就只能依靠自己了。
所有的粮草，都需要先从光、寿二州，集中到南边的庐州，然后再由袁袭在安庆，负责统一调度船只逆流而上，为保义军的两万多张嘴，提供后勤保障。
到目前为止，聚集在蕲春一带的保义军、淮南军，以及两军征发、调度的大量辅兵、丁壮，总人数已近十万之众。
如此庞大的吃粮人口，没有任何一个地方可以单凭本地的产出，来支撑如此巨大的消耗。
要不是富庶的淮南和淮西两道，背靠着长江这条黄金水道，提供了便利，保义军和淮南军，也只能被迫分开就食，四处筹粮，又哪里还能像现在这样，合营一处，威慑草寇？
但也正因为如此，此时的两军，实际上都成了「靠水吃饭」的军队。
他们的行军和扎营，只能死死地背靠着长江，一刻也不敢远离。
这也是他们迟迟没有深入内陆，向蕲州腹地推进的最重要原因。
一旦离开了长江补给线，如何填饱四万大军的肚子，将会成为最严重的问题。
但即便有后方源源不断的粮食运来，驻扎在蕲州的四万大军，依旧在为了即将到来的决战，而忙于积蓄各种后勤补给。
就比方说保义军麾下的那两千精锐骑兵，每日都需要消耗大量的鲜草或饲料，来喂食他们那金贵的战马。
尤其是随着冬日的临近，天气转凉，江北的草料很快就会枯竭。
他们必须在这最后的秋末时节，为战马储备下足够过冬的草料。
所以，不仅仅是保义军的骑兵，这段时间一直被派到长江南岸的江滩草场去「放牧」，就是淮南那边的骑兵，也不例外。
此外，还有大量的军队琐屑，都需要赵怀安劳神费心。
军械的修补，营地的安置，冬衣的发放，军纪的督察————
即便有张龟年等一众得力的幕僚帮办，但最后的决策权，还是需要送到赵怀安的案头。
为此，赵怀安这段时间，甚至连觉都睡得少了。
而同样忙碌的，或者说，在某种程度上，比赵怀安还要忙碌的，是高骈和他那庞大的幕僚团。
高骈年纪大了，精力自然不如赵怀安这样能熬夜。
所以，大量的、繁杂的情报整理和分析工作，都是由他的幕府长史裴铏带着一支三十多名精干幕僚，在日夜不停地进行着。
这些从四面八方汇集而来的情报，有真有假，虚实难辨。
就比如，几天前，对面草军那边，竟然有人通过秘密渠道，向高骈这边提供了一份草军即将参加决战的，详细的军队序列！
这个情报，实在太过夸张，也太过详细了。
详细到，连每个军的军帅是谁，兵力几何，甚至主将的性格特点，都写得一清二楚。
以至于，裴铏和他的幕僚们，在看到这份情报的第一时间，便一致认为，这是一份假情报，是草军故意放出来的迷雾。
但实际上，就算是真的，他们也不敢去信。
因为，这份情报，并没有提供任何署名。
一个不知道是谁送来的、目的不明的情报，没有任何一个理智的统帅，敢拿着数万将士的性命，去赌它的真实性。
可是在接下来的几日内，除了那份夸张的军队序列之外，又有更多来自草军内部的情报，通过各种渠道，送到了淮南军的幕府中。
这些情报，有的详细介绍了鄂州城的城防部署；有的则披露了草军即将出城决战的兵力动向。
当越来越多、越来越详细的情报，被送到淮南幕府时，纵然他们再如何不相信，也可以非常确定一件事情。
那就是，在草军的内部，一定存在着一支或者几支大的团体，他们是反对王仙芝和黄巢这些上层首领的。
只是可惜，淮南幕僚们最希望获得的，那个最关键的情报，这些人，却丝毫没有要送来的意思。
那就是草军设定的决战之地，到底在哪里！
这非常重要！甚至，是最重要的情报！
目前，草军和淮南军这两大军事集团的势力范围，是完全开放的，往来之间，没有任何足以据守的山川险阻。
换而言之，草军的主力可能会部署在从鄂州到蕲春之间任何一个地方，然后，随时对正在沿江西进的淮南军，发起致命的突袭。
而蕲春的淮南军，因为极度依赖大江补给线，反而导致他们的活动空间，是受限、被动的。
如果能提前获得草军预设的决战之地，他们就可以立刻夺回主动权。
无论是先行抵达，抢占有利地形，逼迫草军决战：还是干脆避开锋芒，重新选择一个对己方更有利的战场，都是可以的。
但现在没有这方面的情报。
所以，淮南军和保义军方面，只能不断地派出大量的骑兵，在这片西宽一百七十里，南北长二百二十里的广阔江汉平原上，进行着拉网式的的游弋和侦察。
很快，新的情报又从上游传了过来，这是附近的渔民们冒死送来的。
他们告诉淮南军，草军已经在长江之上，汉阳到鄂州之间的江段，用巨大的铁索，横拦了一条锁链，连他们这些打渔的小船，都没办法通过了。
之后，又有情报传来。
草军原先为了连通鄂州与汉阳，在长江之上架设了三道浮桥。、
而现在，这些浮桥的数量已经从三道，增长到了六道！
如此一来，江南、江北的军队调动，就变得更加方便、也更加快速了。
这些情报不断地送来，使得淮南军的幕僚们，越发相信，鄂州城内的草军，已经做好了万全的准备。
他们真的有可能在近期，主动向东面的官军，发起一场决定性的总攻。
但无论是焦急的赵怀安，还是忧心忡忡的裴铏，在数次询问高骈的出战时间时，这位曾经的帝国之柱，都只有一句冷冰冰的回答：「时机未到！」
赵怀安私下里骂骂咧咧，却也不敢单独出击。
因为此时，从蕲春到鄂州这段广阔的江甸之上，战云已经密布到了肉眼可见的程度。
双方的斥候已经杀疯了，他这边只要敢于单独行动，立刻就会被敌哨侦查到。
他可不想做那个头脑发热的曹操，说什幺「诸君皆坐，我独向西」，最后落得个荥阳惨败的下场。
所以，纵然同样焦急，赵怀安依旧选择了按兵不动。
他安守着自己的大营，一方面，继续抓紧时间，磨合麾下部队的战术配合；
另一方面，则再次传信后方的袁袭，让他再加送一批冬衣过来。
他有一种预感，今年的冬天，将会格外的寒冷。
时间，在紧张而压抑的对峙中，来到了干符三年，十月十五。
——
这一日是下元节。
随着冬至的日益临近，万物毕成，阳气下沉入地，阴气开始擡升。
天气，骤然转冷。
本来这一天，应该是民间祭祀祖先、祈愿福禄祯祥的传统节日。
因为传说中，这一天是水官解厄旸谷帝君的诞辰，水官大帝会降临人间，校戒世人的罪福，为人解厄消灾、解冤释结。
人们会前往道观，或在家中，进行虔诚的祭祀活动，诵经忏悔，祈求水官大帝能够排忧解难，增福添寿。
不过，在干符三年，这一年的下元节，局势动荡，草军与淮南军的紧张对峙，让这一片土地上的百姓，生活越发艰难。
但他们，依旧努力地，用自己所剩无几的所有来祭祀着祖先，祈愿着来年的平安。
但这些人并不知道，这一年的下元节，很可能是他们所能过上的，最后一个还算安康的节日了。
因为，就在这一天，那个一直闭帐不出的高骈，突然就穿着一身解厄度难的宽大道袍，将全军所有的核心军将，都召集到了他的中军帅帐之内。
他站在帐前，目光扫过帐下那一张张或疑惑、或期待的脸庞，继而向着全体淮南军将们，说了这样一番话：「我大唐，兴继二百五十三年。风雨走来，有过贞观之治、永徽之治，有过开元盛世，梦华天宝，当然也有过安史之乱，藩镇割据。」
「但无论时事如何迁移，我大唐，依旧还是那个华贵绚烂的，万邦来朝的煊煊天唐！」
「人人都晓得天朝好，我高骈却晓得，若非我大唐之千万子民，破田宅，鬻妻子，竭肝脑以养之，焉能有此巨唐在？」
「所以，是天下万民，托举着我大唐！我等所食之俸禄，所穿之锦衣，也皆是民脂民膏！」
「而今，草贼兴乱，社稷倾危，黎民倒悬于苦海！我等身为大唐武人，食君之禄，不能逆战止乱，如何对得起这份托举？如何对得起这份民脂民膏？」
「所以我今提此众军，欲与草军，决一死战！
.
「社稷存亡，自有天命！但我等，唯不能负了吾民！」
说完，他猛地抽出腰间的佩剑，剑指苍天，声嘶力竭地问道：「诸君！愿随我高骈，提兵决战否？！」
此时，在场的这些淮南将士们，尤其是那些跟随了高骈多年的老部下，一个个听得是热泪盈眶！
他们不是感念高骈说的那番为国为民的慷慨陈词，而是感念那个他们记忆中的，战无不胜、意气风发的使相，终于，回来了！
他没有被年龄打败！也没有被南诏的湿热瘴气打败！
他还是那个，能够带领他们，从一场胜利，走向另一场胜利的，天下巨擎啊！
于是，毫不犹豫地，数十名淮南军的高级将领，冲着那个虽然清瘦，却在这一刻无比高大、无比睿智的身影，齐齐跪倒。
随后用尽全身力气，大声唱喏道：「为了大唐！为了社稷！为了天下万民！」
「我等，死不旋踵！」
高骈决意发兵，以及他在帐下的那番激烈人心的讲话，很快就送到了赵怀安的大帐里。
自合营以后，赵怀安就已经不去高骈那边参与大议了。
可此刻，赵怀安却恨不得自己就能在当场。
重复着高骄说的话，赵怀安的眼睛都忍不住湿润了。
如果说，这个世上，最看不得高骄颓唐下去的人，可能就非赵怀安莫属了。
赵大对高的感情是非常复杂的。
他和赵六一样，都因为高骈当年冤杀了黎州刺史黄景复，而与高骈结下了仇怨。
可高骈，又是他赵怀安来到这个大唐之后，所遇到的第一个让他真正折服，让他忍不住想要去靠近的英雄人物。
——
甚至，即便到了现在，也是唯一的一个。
在高骈的身上，他感受到了太多的情绪。
有「老骥伏枥，志在千里」的壮志；也有「自古功豪叹迟暮，不许英雄见白头」的悲凉。
而就算是抛开这些，从私人感情上来说，高骈对他的恩也远多过仇。
在这个时代滚打得越久，赵怀安就越是晓得，当年高骈能够力排众议，将他一个毫无根基的「无资」，破格提拔为一州刺史，那是需要何等的胸襟和魄力。
高骈或许并不是一个好人。
这一点，赵怀安当然晓得，但他更知道，高骈对他赵大是没得说的。
也正因为如此，当他从结义兄长鲜于岳的口中，晓得高骄沉迷仙道，渐渐丧失了那口支撑着他的胸中豪气时，他是真的感到无比的失望。
难道，那个英雄盖世的高骄，真的老了吗？
但现在，赵怀安似乎又从高骈的身上感受到了那种一往无前的，那种「天下事，尽在我高骈一人肩上耳」的，冲天豪气！
此刻，赵怀安哈哈大笑。
他将手中的玉斧，「哐」的一声放在案几上，叉着腰，指着东南边高骈大营的方向，高兴地对堂下众将说道：「好好好！这淮南军，终于肯出战了！老高，终究是没有让我失望！」
「这，才是我大唐的军队！这，才是我赳赳老秦，不，纠纠我唐该有的样子！」
「今次决战，我保义军，给老子拿出十二分的精神来，好好地打！可别让老高小瞧了咱们！」
说完，赵怀安对着堂下同样兴奋的保义将们，再次大笑一声：「传我将令！保义军，全军拔营，出发！」
「紧随淮南军之后，他不停，我不停！」
王进、张歹、刘知俊等一众保义军将，齐齐抱拳，轰然大唱：「喏！」
就这样，不知道高骈是出于何种考虑，最后他就是选择了，在十月十五，下元节这一天，尽起大军，倾巢而出。
其后以每日三十里的标准行军速度，向着鄂州的方向，狼狠地扑了过去。
蕲春官军的异动，自然也被鄂州的草军第一时间探察到了。
而早就做好了万全准备的王仙芝，在接到消息后，当即亲临黄巢大营。
他将象征着全军指挥权的都统大，郑重地交到了黄巢的手中，拜其为此次决战的全军大帅，令其统合八军，布阵于长江北岸。
却是原来，王仙芝、黄巢等人压根就没打算远离鄂州作战，他们原本就是将决战之地选在了最靠近自己大本营的汉阳一带。
在这里，草军可以依托坚城，坐等远道而来的淮南军，劳师奔波，然后，以逸待劳，聚而歼之！
就这样，一场双方合计兵力多达十二万战兵，直接决定江淮、乃至整个大唐国运的超级大决战，就此，拉开了序幕！