第638章 长驱直入
战鼓擂响，惊天动地。
护城河外，无数旗帜高举，热烈的赤潮一瞬间就充斥这白雪皑皑的天地。
早已枕戈待旦的保义军精锐，在大营号角和鼓声中，席卷向扬州西门。
轰隆的马蹄踏破积雪。
刘知俊一身明光铠，头盔上猩红的缨饰在风雪中犹如跳动的火焰。
他麾下的八百飞虎骑是保义军骑兵最锋利的尖刀，人马皆披挂精良锁环甲或劄甲。
冲过由保义军舟船搭建的浮桥，这些飞虎骑士们，竟然在并不宽阔的运河东岸展开了冲击阵型。“开门！开门迎接王师！”
西门城楼上，早已控制了局面的张义府见状，嘶声大吼。
他的心腹牙兵正奋力绞动沉重的绞盘，悬挂着千斤闸的铁链哗啦啦作响。
下面，一群牙兵正咬牙拚命地将大门往后打开。
片刻后，厚重的包铁城门在令人牙酸的“嘎吱”声中向内打开。
同时，连通城外吊桥的铁索也被斩断，包覆着湿滑积雪的巨大木桥轰然落下，重重砸在已有薄冰的护城河对岸。
门洞大开！
几乎就在吊桥落地的同一瞬间，刘知俊的战马已经如离弦之箭般率先冲了上去。
马蹄踏过吊桥木板时发出的闷雷般声响。
“飞虎骑！凿穿敌阵！”
刘知俊高举马槊，怒吼着带着伙伴们，率先冲入了幽深的门洞。
八百铁骑紧随其后，马蹄声密集如暴雨，汹涌澎湃，涌入扬州西城。
迎接他们的，是与张义府部对峙的诸葛殷所部莫邪左军！
诸葛殷此刻已从最初的震惊中反应过来，他并未退却，反而激起了凶性。
此人虽依附吕用之得势，但在军中也历练过，并非无能之辈。
眼见铁骑冲门，他竞不退反进，厉声嘶吼：
“列阵！刀车、拒马顶上去！弓弩手，抛射门洞！”
数十名莫邪左军甲士推着临时从附近街巷拆来的几辆大车和木架，试图堵住门洞后的十字街口。后排的弓弩手慌慌张张地拉开弓弦，箭矢稀稀拉拉地射向正在涌出城门的骑兵。
但太慢了！
仓促间的抵抗，在蓄势已久的重骑突击面前，脆弱得如同薄纸。
“掷斧！”
刘知俊暴喝。
冲在最前的百余飞虎骑骑士，几乎同时甩出一面面短斧，扔向前方混乱的敌阵。
噗噗噗！
铁斧破甲入肉的沉闷声响连成一片。
正准备顶住车架的莫邪军前排甲士顿时倒下一片，惨叫声四起。
刚刚成型的防线瞬间出现缺口。
下一瞬，飞虎骑的冲击就狠狠撞了上去！
刘知俊运槊如电，精准地刺穿了一名牙校的咽喉，此人刚试图用步槊捅刺刘知俊战马的马颈。巨大的冲击力将他整个人都挑飞起来，砸倒了身后数人。
紧随其后的骑兵或挺槊直刺，或挥舞马刀、骨朵，借着战马的势能，在敌阵中犁开一道道血肉犁痕。崩溃几乎是瞬间发生的。
仓促列阵的步兵，尤其是在人数并不占绝对优势、更被背叛与突袭打乱了心神的情况下，根本无法抵挡半甲骑兵的正面冲锋。
诸葛殷声嘶力竭的怒吼被淹没在铁蹄与惨叫声中，他所在的牙兵队被冲得七零八落。
“顶住！向街巷后退！依托房屋！”
诸葛殷头盔被打落，披头散发，犹自挥舞着横刀，试图收拢溃兵，转入后方街巷进行巷战。他知道，一旦让这支骑兵彻底冲散他的队伍，西城就完了。
他的判断是对的。
但刘知俊来之前，已得赵怀安面授机宜。
“老刘，你的任务就是向前冲！谁挡你，就挑了谁！”
“攻坚、留给老王！”
于是，刘知俊的眼里只有诸葛殷的将旗，压根不管是不是孤军深入。
他就一个念头：
斩将，夺旗，彻底击溃莫邪左军的战斗意志，使其无法组织起有效的巷战抵抗。
至于其他的，他相信王进这个中军都督左护军的能力。
果然，当刘知俊带着飞虎骑士们玩命往城内冲时，后面的王进已经统兵五千步甲，浩浩荡荡，踩着浮桥，冲了进来。
“控鹤左卫、拔山左卫，随我来！控制西门大街，建立防线，分割罗城！”
王进声如洪钟，在接应了张义府的兵马后，立刻冲上城头，接管了西门区域的指挥。
他带来的五千步卒是保义军步战核心，身披重甲，训练有素。
众甲士们涌入城门后，并不急于向纵深冒进，而是在军官的喝令下，迅速以营、队为单位，开始抢占西门附近的街口、要道、高耸的望楼和坚固的建筑。
刀牌手在前，步槊手居中，弓弩手迅速登上两侧屋顶或望楼。
一面面“拔山”、“控鹤”的旗帜在西城坊区竖起，宣告着保义军对此地的占领。
与此同时，城内的厮杀更加炽烈。
诸葛殷带着数百亲信残兵，沿着积满厚雪的长街向南狂奔，试图退往他熟悉的南城区，那里有他的本兵和营垒。
在那，他可以凭借地形固守待援。
然而，诸葛殷还是低估了刘知俊的决心和飞虎骑在街巷中的机动能力。
虽然街道限制了骑兵的大规模展开，但刘知俊将骑兵化整为零，以十人、二十人为一队，如同附骨之蛆，从大道、小巷多个方向进行穿插、包抄、骚扰。
不断有落单的莫邪军士卒被骑兵追上砍翻，或者被从侧巷冲出的骑队截断归路。
更致命的是，城内并非铁板一块。
张义府的反正，像一滴冷水滴进了滚烫的油锅。
对吕用之暴政压抑已久的怨愤，对饥饿寒冷的恐惧，以及对“只诛首恶，余者不问”那句口号的期盼，在许多原本中立的淮南守军中迅速发酵。
当诸葛殷败退的溃兵经过一些坊区时，原本奉命驻守该处的其他军将，竟有部分选择了观望，甚至悄悄打开了坊门，放任保义军骑兵通过或袭扰溃兵侧翼。
更有原本隶属于其他系统的散兵游勇，趁乱脱离了建制，或躲入民宅，或干脆反戈一击，劫杀溃散的莫邪军夺取财物。
诸葛殷从未感到如此孤立和绝望。
身后的追兵越来越近，两侧的巷子里不断射出冷箭，身边的亲兵在一个接一个地倒下。
终于，在通往南门的通泗街的街心，他被刘知俊亲率的数十精锐飞虎骑追上了。
这里相对开阔，曾是繁华的市集所在。
诸葛殷身边仅剩下不足百人，围成一个稀疏的圆阵，背靠着街边一座石质牌坊，做最后的困兽之斗。“诸葛殷！放下兵器，降者免死！”
刘知俊勒马停在前方二十步外，马槊斜指，声音在街道上回荡。
诸葛殷满脸血污，眼神却异常狰狞，他啐了一口带血的唾沫，嘶吼道：
“刘知俊！你算什么玩意！也配让某投降？吕真君待我恩重，今日唯有死战报之！儿郎们，杀一个够本，杀两个赚了！”
他知道自己绝无生路，吕用之不会饶过丢失西城的败军之将，投降保义军，以其过往作为也未必有好下场。
困兽犹斗，尚有几分武人的惨烈。
刘知俊本就脾气爆裂，现在竟然被一个他丝毫瞧不上的人给当众怒骂，更是怒不可遏：
“找死！”
刘知俊怒斥，不再废话，将面甲猛地拉下：
“杀！”
数十骑飞虎骑再次发动冲锋。
这次是步卒结阵，他们放弃了直接的冲撞，而是在接近后纷纷下马，从马侧取下牌盾，结成一个更利于街道战斗的小型攻击阵型，稳步压上。
箭矢从牌坊上方和两侧屋顶射来，那是提前占据制高点的保义军弓弩手。
残存的莫邪军不断有人中箭倒地。
短兵相接，残酷的肉搏在牌坊下展开。
保义军甲厚器利，配合默契，莫邪军残兵则凭着一股绝望的悍勇死战。
刀刃砍在铁甲上迸出火星，步槊刺入人体发出闷响，嘶吼与惨叫不绝于耳。
刘知俊亲自持槊步战，他所向披靡，接连刺倒数名敌兵，直取核心的诸葛殷。
诸葛殷也红了眼，挥刀迎上。
刀槊相交，金铁交鸣。
诸葛殷力气不弱，但武艺和装备皆逊不止一筹。
几个回合后，刘知俊一槊荡开对方的横刀刀，槊锋顺势如毒蛇般钻进其胸甲缝隙！
“呃啊……
诸葛殷发出一声凄厉的惨叫，被马槊贯胸而过，钉在了身后的石质牌坊柱子上。
鲜血瞬间染红了粗粝的石柱，顺着刻痕流淌，在雪地上泅开一大片刺目的猩红。
他还想说什么，可头一垂，没了呼吸。
主将战死，残存的莫邪军士兵最后一点斗志彻底崩溃，纷纷丢下兵器跪地乞降。
刘知俊走上前，拔出马槊，诸葛殷的尸体软软滑倒在地，双目圆睁，望着灰蒙蒙的飘雪天空。“割下首级，悬于南门示众！”
刘知俊丝毫不留情。
这也是乱世惯例，既震慑顽敌，也宣告此路敌军主将覆灭。
莫邪左军，这支吕用之麾下最核心的武力之一，随着诸葛殷的战死和西城的丢失，事实上已名存实亡。西门陷落，诸葛殷战死的消息，如同瘟疫般以惊人的速度在扬州罗城内传播。
恐慌和混乱迅速蔓延。
东城守将原本是张守一，他带着八千莫邪右厢兵驻扎在那里。
但后面吕用之将他调度到了北城，辅助那边的水师一并阻击试图突破保障河的保义军水师。而留下的都是一些本地淮南军。
这些人本来就不是吕用之的死忠，麾下士卒同样饥寒交迫、怨声载道。
得知保义军已然破门，诸葛殷授首，又见到西城方向火光冲天、杀声震地，哪里还有半点战意？未等保义军兵锋抵达，东城守军内部便发生了分裂。
部分低级军官和士卒在暗中串联后，突然发难，控制了城门和附近街巷，打出了归顺保义军的旗号。守将张俭见大势已去，又恐被部下所杀，只得束手归降。
东门几乎兵不血刃便告易手。
北门方面，现在由吕用之另一心腹张守一坐镇，并有一部分莫邪右军及收编的其他部队。
张守一比诸葛殷更狡诈，也更惜命。
当他得知西门事变、诸葛殷可能战死的急报后，立刻就意识到罗城大势已去。
他一边下令北门守军加强戒备，做出死守姿态，一边却暗中命令自己的亲信牙兵和莫邪右军的核心精锐，悄悄集结，准备撤离。
他的目标很明确。
放弃难以坚守、且已陷入重围的罗城，退往核心子城。
子城城高池深，粮草军械充足，又有吕用之直接掌控的部分莫邪军，是最后希望。
只要保住子城，等待外援，或者……就算是与保义军谈条件，都还有本钱。
然而，他想走，却也不是那么容易。
北门外的运河上，郭从云的水师早已严阵以待。
当张守一集结亲兵、打开北水门，试图乘船沿保障河撤往子城方向时，立刻遭到了郭从云水师的猛烈阻击。
保义军水师虽然受铁索和沉船阻碍，未能大规模突入保障河深处，但早已用小型战船和悍勇的水鬼清除了部分障碍，控制了北水门外围河道。
无数火箭、弩箭如飞蝗般射向试图出逃的船只。
同时，王进派出的步军偏师也沿着城墙向北门方向快速推进，与北门内反正或投降的守军取得了联系，开始从陆路威胁北门。
张守一见水路被堵，陆路也将被断，心中大骇。
他知道再犹豫就真的走不掉了。
于是，他做出了一个冷酷的决定，抛弃大部分北门守军和莫邪右军的普通士卒，只带着最核心的约两百名亲信甲士和部分财货，匆忙划到北岸。
他们丢弃了旗帜、盔甲，如同丧家之犬，沿着河岸的芦苇荡和复杂地形，拚命向子城方向逃窜。一路上担惊受怕，不断有掉队者或被河上的保义军用弓弩射杀。
而被他抛弃的北门守军，在发现主将已遁后，瞬间土崩瓦解。
或降，或散，北门也随之落入保义军掌控。
至此，扬州罗城的东、西、北三面外城门户，在腊月二十五这个风雪天，全部洞开。
只剩下南门及其附近区域，因为保义军还未攻打，尚有部分吕用之的死忠在负隅顽抗，但也已孤立无援，覆灭只是时间问题。
罗城，这座曾经繁华富庶的江淮第一巨城，在保义军的雷霆攻击下，一日易主。
拿下主要城门和街口后，保义军并未急于向子城发动攻击。
赵怀安用兵，向来稳妥。
大队步甲在军吏们的带领下，开始有条不紊地清理罗城各区域的残敌，镇压小规模的骚乱和趁火打劫的溃兵、地痞。
王进亲自坐镇西门，指挥各部以重要街道为界，划分区域，逐步清剿。
过程并非完全顺利。
仍有小股吕用之的死忠分子，或者某些完全失控的乱兵，依托复杂的坊市建筑进行零星抵抗。巷战不时在某个角落爆发，但很快就被兵力、士气和组织度完全占优的保义军扑灭。
张义府及其反正部众，在此过程中发挥了重要作用。
他们熟悉罗城地形和守军部署，引导保义军快速控制要害，劝降仍在犹豫的淮南旧部，指认隐藏的吕用之察子和死硬分子。
他们的反正被树立为榜样，赵怀安当即传令嘉奖，允诺功成之后必有重赏，这进一步安定了降军之心，也鼓励了其他尚在观望者。
黑衣社的暗线也全面活跃起来。
他们与保义军明面上的部队配合，搜捕重要的敌方人物，清点府库，安抚地方上有影响力的士绅商贾，防止出现大规模混乱。
杀戮一直到了第二天。
当东方的天际露出第一抹鱼肚白时，扬州罗城内的喊杀声和兵刃交击声这才平息。
取而代之的，是保义军巡逻队伍的整齐脚步声，军官们此起彼伏的传令声，
此外，保义军的军需官们也开始进驻罗城，开始向罗城百姓分发少量粮食，并且救治伤员。街道上遍布着昨夜战斗的痕迹。
凝固发黑的血渍浸透了积雪，散落的兵器、旗帜，倒塌的障碍物，以及尚未及完全清理的双方士卒遗体。
空气冰冷，弥漫着淡淡的血腥和焦糊味。
大部分坊门紧闭，百姓们胆战心惊地躲在屋内，透过门缝窗隙观察着外面陌生的军队。
他们看到这些保义军士卒虽然甲胄鲜明、杀气未消，但军纪严明。
除了必要的军事行动，并未闯入民宅抢掠，对跪地投降的残兵也不再随意杀戮，心中稍安。更有胆大者，看到保义军开始在街头设点，限量施粥，眼中不禁燃起一丝希望，看来这位老使相的女婿，是真把扬州人当自家人了。
这一刻，不晓得多少人喜极而泣。
只有经历过战乱，才能意识到过去的和平是多么难得！
而普通老百姓更是不管这些，无论谁做主，能让他们有口吃的，便是王师。
于是，渐渐地，屋舍门打开，一些扬州百姓开始出门迎王师。
西门的城楼，此刻已经插上了“呼保义”和吴藩日月大旗。
赵怀安在背嵬们的簇拥下，踏着沾满血污和雪泥的阶，登上了城头。
他极目远眺。
罗城匍匐在脚下，屋宇连绵，街巷纵横，虽然残破混乱，但轮廓依旧雄伟。
更远处，保障河对岸，便是那座更加坚固、此刻却显得孤零零的子城。
说来也好玩，他还真没来过扬州呢。
当年他去光州做刺史，他也没来扬州履职，后面来扬州完婚，也只是在城外逛了一圈。
而现在看，这扬州城和他之前见过的长安截然不同，有不一样的氛围。
没有随处可见的坊楼，反而到处都是邸店，果然是天下第一商业中心。
这会，远处子城城头旗帜依旧，但灯火明显稀疏了许多，那种颓败的味道，赵怀安就算在这里，也能感受到。
在他身后，张龟年、袁袭、何惟道等人也在一些背嵬的搀扶下，上了城头。
“一夜之间，罗城底定。张义府反正，诸葛殷授首，张守一仅以身免，逃入子城。”
袁袭简要汇报着战果：
“我军伤亡不大，主要是最初突入西门的骑兵和追击诸葛殷时有些折损，步卒清剿过程较为顺利。“”收降淮南旧卒估计已过两万八千，还在增加。城内官仓、武库部分已控制，存粮还不少，却是一点没想分给百姓。”
赵怀安点点头，目光依旧锁定子城：
“吕用之呢？有何动静？”
何惟道躬身道：
“禀大王，子城彻夜戒严，四门紧闭。”
“吕用之似乎未有出逃迹象。据内线最后传出的模糊消息，吕用之闻听罗城诸门失守、诸葛殷战死后，暴怒如狂，在府中斩杀了几名近侍，但仍强作镇定。”
“他宣称子城固若金汤，已向周宝、时溥等处发出求援信，并……并扬言要施展无上道法，请天兵天将下凡诛灭我军。”
赵怀安被逗笑了：
“天兵天将？骗骗老高就算了，这还把自己都骗上了？”
“现在吕用之困守孤城，粮草终有尽时，罗城已下，子城便是瓮中之鳖。”
“传令全军，休整半日，清理战场，安抚百姓，救治伤员。”
“各营轮番警戒，尤其是保障河沿线，严防子城狗急跳墙或泅水突围。郭从云水师，务必锁死河道，片板不得靠近子城水门！”
赵怀安想了想，又顿了下，声音转寒：
“至于子城……先围而不攻。”
“将诸葛殷的首级，还有我们俘获那些察子的，民怨大的，也一并砍了，用投石车给我抛进子城里去。”
“再写一道檄文，射入子城。”
“告诉子城内的人，现在开城投降，只诛首恶。”
“若待我破城，满城皆贼，覆巢无卵！”
“是！”
众人凛然应命。
赵怀安最后望了一眼晨曦中轮廓逐渐清晰的子城，转身走下城楼。
风雪已停，但真正的决战，或许才刚刚开始。
拿下子城是毫无疑问的了，但周宝和时溥会不来救？
正好，也让我试试你们的斤两！