第768章 豪情万丈
庐州地方，在吴藩境内地位特殊。
其不仅是保义军控扼江淮、连接淮南与江南的枢纽，更是赵怀安苦心经营多年的最大战马培育基地。东南缺马，自古皆然。
而要想抗衡乃至压制北方沙陀、以及后面的契丹，建立一支强大的骑兵乃至维持足够的战马储备，是生死攸关的战略任务。
而庐州，尤其是其境内的巢湖沿岸及周边丘陵谷地，水网密布，草场丰美，气候相对干燥，正是江淮之间难得的适宜养马之地。
三日后，赵怀安的车架沿着修葺一新的官道疾行，很快就抵达庐州治所合肥城外。
赵怀安并未入城，而是径直在庐州刺史郎幼复及马政主簿等官员的迎接下，转向巢湖方向。是的，咱们的郎幼复还在庐州刺史的位置上干着呢，因为他确实能干，无论是配合巢湖水军的营建还是搭建庐州马场，他都是立下大功的。
当然，从这里也能见到，有时候太能干，对进步也是不利的。
不过，赵怀安也是不会亏待郎幼复的，早就给他想好了提拔位置。
车架从庐州到巢湖。
远远地，尚未见湖，先闻水汽与青草混合的清新气息，风中隐隐传来阵阵低沉的闷雷之声，那是成千上万马蹄同时叩击大地才能发出的独特轰鸣。
赵怀安等武人只闻这声音就心潮澎湃，于是队伍速度更快，很快就穿过一片疏林，眼前豁然开朗。但见烟波浩渺的巢湖西岸，一片广袤的滨湖草场与起伏丘陵相接，绿草如茵，直达天际。
而此刻，最震撼人心的景象正在上演！
约莫三四千匹各色战马，正被数百名牧人驱赶着，在草场上进行大规模的放青与奔跑训练。马群如同决堤的洪流，又似移动的斑斓云霞，自远而近，席卷而来。
枣红、雪白、乌黑、青骡、黄骠……各色毛皮在阳光下闪耀着健康的光泽。
高大的河西马昂首阔步，雄健的吐蕃马鬃毛飞扬，还有部分来自代北、河湟乃至通过贸易获得的西域马种，体型、步态各异，但无一不膘肥体壮，精神抖擞。
这些，都是保义军商社的功劳！积十年之功，方有此盛景！
“轰隆隆隆……”
马蹄声越来越近，越来越密，最终汇成一片连绵不绝、撼动心魄的雷霆之音。
大地在颤抖，空气在嗡鸣。
马群奔腾而过，卷起漫天草屑尘土，如同一条奔腾的巨龙，展示着无与伦比的力量与速度之美。马嘶声此起彼伏，与骑手的呼哨、号角声交织，充满了野性与活力。
赵怀安早就骑在了呆霸王上，驻足高坡，静静俯瞰这壮观的景象。
身后包括王进在内的数十武夫全部都出神地望着，眼中满是炽热。
他们看到的不是战马，而是功业。
大丈夫立于世间，当持手中槊，胯下马，杀出个封妻荫子，搏出个万里封侯！
而众人之前的赵怀安胸中澎湃就更胜了！
置身于此，赵怀安心胸为之一阔，豪情万丈，大声赞叹：
“好！好一片龙马之地！”
“我保义军儿郎们就该骑此战马，驰骋北地！”
“谁说我南方无马！”
此刻，庐州马政监官刘牧连忙上前，利落禀报：
“大王，这里是巢湖西岸青龙厂牧场，是庐州府境内二十一处直属大厂之一。”
“眼前马群约三千五百匹，多为三至六岁的成年战马，正在例行放牧与适应性奔跑。”
赵怀安点点头：
“且与我说说，如今庐州各处马场，规模究竟如何？”
刘牧早有准备，压抑心中激动，拿起准备好的稿子，朗声道：
“大王，自保义军节制东南，大力推行马政以来，我庐州依托巢湖周边及各县水草丰美之地，共恢复、新设大小牧马草场一百零五处。”
“主要分布于合肥、庐江、巢县、舒城、六安、无为境内。”
“其中，合肥县作为府治，马场最为密集，共三十一处，分东、南、西、北、梁县五乡分布。”“东乡有火焰、马鞍、龙安、延陂等场。”
“南乡有大羽林、小羽林、龙冈、三里、万年等场。”
“西乡有龙胜、黑龙、常安、葛城等场；北乡有青龙、金斗、七里、迎山等场；梁县乡有安胜、小马、白龙、梁里等场。”
“庐江县有官办马场八处，巢县有十三处草场，只是规模都较小。”
“而最核心的，乃是直属保义军马政司直接管理的二十一厂，包括龙冈、青龙、白龙、龙胜、九龙、金斗等大场。”
“这些大场皆选址于水草最丰旷、地势开阔、且靠近官道便于调运之地。”
“这些草场，春夏季放牧于野，秋冬季则部分转入厩舍喂养，精心照料。”
刘牧最后总结：
“目前，庐州全境在册牧养马匹总数，已达四万三千余匹。”
“其中可直接充作战马的精壮公马约一万八千匹，母马两万余匹用于繁殖，其余为驹、骗马或役用。”“每年可新增合格战马约三千匹，补充军中损耗及扩编所需。”
“此外，寿州、光州等地亦有规模较小的马场，作为补充。”
四万三千匹！
这个数字让王进等人都倒吸一口凉气。
要知道，在保义军起家之初，为了一两百匹战马都得绞尽脑汁。
如今坐拥如此庞大的马匹资源，可见不易。
赵怀安也是心中振奋，但他更关心质量与管理，笑着问道：
“马匹来源如何？疫病防治、草料保障、育种选优能否跟上？”
刘牧答道：
“来源主要有四。”
“一是早期缴获与贸易所得，奠定了基础马群。”
“二是与吐蕃、党项、回鹘乃至西域的持续市马，引入优良种马。”
“三是自身牧场繁殖，如今已能实现相当程度的自给。”
“四是原先我们在代北接收的部分归附部落及缴获的马匹。”
“在疫病防治方面，设有专职兽医，隔离病马，定期以药烟熏厩，并严格管控马匹流动。”“草料保障，除天然牧草，还在各场周边开辟苜蓿田、种植黑豆等精料。”
“此外，庐州地方也在鼓励治下百姓种植这些草料，然后由州府统一采购，现在已经有专门的力社负责种植这些草料。”
“而育种选优，则由从党项、河西等地聘请的熟手牧马人负责，逐步改良马种。”
“很好！”
赵怀安赞许：
“马政乃军国大事，尔等用心了。带我去看看种马厩和今年的新驹。”
“是！”
随后，众人移步至青龙厂牧场核心区。
这里厩舍整齐，排水良好，草料堆积如山。
在专门的种马厩中，数十匹体型格外高大、神骏非凡的公马被单独照料，它们毛色光亮，肌肉线条流畅，顾盼间自有威仪。
另有大片围栏中，数百匹今年新生的马驹正在嬉戏奔跑，生机勃勃。
巡视间，赵怀安的目光被一匹单独拴在特制桩上的青骡马吸引。
此马肩高足有六尺余，头细颈高，四肢修长，通体毛色青黑如锦，唯四蹄雪白，正是传说中的“踏雪青雅”品相。
它似乎极为桀骜，不断喷着响鼻，试图挣脱束缚，眼神锐利如电。
赵怀安眼睛都挪不动了，胯下的呆霸王却焦躁了，因为对面是母的。
“此马何来？”
刘牧忙道：
“回大王，此马乃去岁从河西购得的种马后代，其母为河西良驹，父系据说有西域大宛血统。”“今年三岁，已初步调教，但野性难驯，等闲骑手近不得身。”
“目前由从党项来的牧马官拓跋越亲自照料并尝试驯服。”
“拓跋越？”
赵怀安想起此人。
他是当时随拓跋高玉陪嫁来的骑士，据说其家族在河套地区世代牧马，经验丰富。
“唤他来。”
不多时，一个身材敦实、面色黝黑、穿着胡汉混合服饰的汉子快步走来，恭敬行礼，口音带着明显的番音味道：
“小人拓跋越，拜见大王！”
“此马你可能驯服？”
赵怀安指着那匹青璁马。
拓跋越看了一眼那马，眼中既有敬畏也有跃跃欲试：
“回大王，此马龙驹之姿，性烈如火。”
“小人试过几次，只能勉强乘骑片刻，未能尽服。”
“若大王允准，小人愿再试！”
赵怀安来了兴致：
“好！你且试来，让本王看看你的手段。若能驯服，重重有赏！”
“谢大王！”
拓跋越精神一振，深吸口气，走向那青骡马。
他并不急于上前，而是先绕着马缓缓走动，口中发出低沉而平缓的呼哨声，目光柔和地与马对视，试图安抚其情绪。
那马起初警惕地踏着蹄子，但随着拓跋越耐心而专业的接近，渐渐不再那么焦躁。
拓跋越慢慢伸出手，轻轻抚摸马的脖颈、肩胛，动作稳定而充满信任感。
然后，他熟练地备上鞍辩，收紧肚带。
整个过程，那马虽偶有不安，但并未激烈反抗。
接着，拓跋越翻身上马！
就在他身体接触马背的瞬间，青骡马长嘶一声，人立而起！
拓跋越早有准备，双腿紧夹马腹，身体低伏，双手牢牢抓住缰绳与马鬃。
烈马前蹄落地，随即开始疯狂地跳跃、扭身、甩臀，试图将背上之人甩下。
尘土飞扬，嘶鸣不断，场面惊心动魄。
但拓跋越如同粘在马背上一般，任凭那马如何折腾，始终稳坐，并不断调整重心，用缰绳、腿力和声音试图控制马匹。
这是一场力量、技巧与意志的较量。
足足折腾了一刻钟，青璁马的体力似乎消耗不少，动作渐缓，喘息粗重。
可就在拓跋越松懈的时候，这青骡马忽然一抖，直接将拓跋越颠了下去，之后更是绕着拓跋越转圈，打着喷嚏，似讥讽。
拓跋越脸色通红，但晓得自己不是她的对手，于是只能回到赵怀安面前，垂首：
“大王，此乃龙驹，不是我可以驯服的。”
此刻，赵怀安被激发了兴趣，他盯着面前的青骤马，当即甩蹬下马，走上前去。
身后王进等人赶忙要劝，但赵怀安只是擡了下手，众人的话到了嘴边，也只能咽下。
但所有人都神情紧绷，手已不自觉抓着缰绳，目光死死锁住那匹青骡马，一旦有变，便要扑上。拓跋越更是慌忙退到一旁，又是惭愧又是担忧。
赵怀安缓步走向青骡马，步伐沉稳，气息内敛。
他并未像拓跋越那样急于展示技巧或释放善意，而是以一种近乎平等的姿态，平静地注视着马的眼睛。那青骡马见又有人来，立刻停下踱步，昂起头，警惕地盯着赵怀安，前蹄不安地刨着地面，鼻翼翕张，发出低沉的警告声。
它似乎能感觉到，眼前这个高大的两脚，与之前那个两脚，甚至与周围所有两脚都不同。
对面身上带着一种难以言喻的、令它既感压迫又隐隐被吸引的气息。
赵怀安在距离马头约一丈处停下，不再靠近。
他解下腰间悬挂的一个皮质小囊，里面装着呆霸王平时爱吃的，用蜂蜜和豆粉特制的马粮。赵怀安倒出少许在掌心，摊开手，静静伸向前方。
香甜的气味随风飘散。
青骡马的耳朵动了动，眼神中的警惕稍减，好奇地嗅了嗅空气。
但它并未立刻上前，依旧保持着距离。
赵怀安也不急，就那么举着手，目光平和，仿佛在邀请一位朋友。
时间一点点过去，周围鸦雀无声，只有风声与远处马群的隐约嘶鸣。
终于，青璁马似乎抵不过那诱人的香气，又或许是被赵怀安身上那种奇特的平静所感染，它试探性地向前挪了一小步，又一小步。
终于，它伸长脖子，小心翼翼地凑近赵怀安的手掌，快速舔食了掌心的马粮，随即又迅速退开，继续观察。
赵怀安笑了，又倒出一些。
这次，青骡马犹豫的时间短了些，再次上前舔食。
如此反复几次，马对赵怀安的戒心明显降低，允许他靠近到触手可及的距离。
赵怀安这才伸出手，缓慢而坚定地抚向马的脖颈。
青骡马肌肉微微一紧，但并未躲闪或攻击。
赵怀安的手掌宽厚温热，带着常年习武磨出的茧子，抚摸的力道不轻不重，顺着马颈的肌肉纹理缓缓移动。
不疾不徐！
“好姑娘，”
赵怀安低声开口，声音浑厚：
“跟着我，带你见识更广阔的天地，如何？”
青骡马似乎听懂了，打了个响鼻，甩了甩头，但并未抗拒抚摸。
赵怀安见状，先是将青骡马原先背上的鞍鞘取下，然后让旁边的拓跋越又递了个鞍鞘过来。之后，赵怀安动作熟练地为青骡马备鞍。
整个过程，马匹显得颇为顺从，只是偶尔不安地踏动蹄子。
鞍鞋备好，肚带收紧。
赵怀安拍了拍马颈，但他并没有像寻常骑手那样从侧面踩镗上马。
只见这位吴王后退两步，深吸一口气，猛然发力前冲，在接近马身的瞬间，左手抓住前鞍桥，右臂一撑，腰腹发力。
只见他整个人如同一只敏捷的豹子，凌空飞跃，稳稳落在了马背上！
这一手干净利落，充满力量感，看得周围众武人心头一跳，暗赞大王好身手。
他们不敢喊，怕惊了马。
然而，就在赵怀安落鞍的刹那，青骡马仿佛被彻底激发了野性，或者说，它不愿意屈服！
“唏律律！！！”
一声高亢入云、充满不屈与愤怒的长嘶，青骤马人立而起，几乎与地面垂直!！
赵怀安早有预料，双腿如铁钳般夹住马腹，上身紧贴马颈，双手牢牢控缰。
前蹄重重落地，不等赵怀安调整，青骡马便开始了比之前更加狂暴的挣扎！
它不再仅仅是跳跃、扭身，而是结合了疾冲、骤停、急转、尬蹶子等各种手段，如同一道旋风，在围场内疯狂肆虐。
尘土漫天，草屑纷飞，嘶鸣与马蹄砸地声震耳欲聋。
王进等人看得心惊肉跳，手心冒汗。
拓跋越更是目瞪口呆，他方才经历的，与此刻相比，简直是小巫见大巫。
但马背上的赵怀安，却展现出令人难以置信的骑术与定力。
他仿佛与马融为一体，无论青骡马如何颠簸、扭转、暴起，他的重心始终稳稳落在马背上，身体随着马的动作自然起伏、调整。
十年，赵怀安从一个不会骑马的淮西土锤，到现在，是汗水和天赋！
此刻，缰绳在赵怀安手中时紧时松，双腿的力道更是恰到好处，既压制着马的狂野，又不至于激怒它。赵怀安没有试图用蛮力去征服，而是在适应这匹龙驹的节奏。
与她共舞！
青骡马似乎也感觉到了背上骑手的不同。
这是一种邀请。
于是，在足足折腾了将近两刻钟，青骡马的体力消耗巨大，浑身汗出如浆，喘息如风箱。
赵怀安也是额头见汗，但眼神愈来愈亮，他晓得，她要来劲了。
果然，青骡故技重施，想再次急停甩脱。
可赵怀安等的就是这个时候，他猛地一抖缰绳，双腿用力一磕，同时重喝：
“走！”
青骡马下意识地向前窜出，开始奔跑。
起初步伐还有些凌乱、抗拒，但赵怀安驾驭着它，在围场内划出大圈，速度越来越快。
风在耳边呼啸，大地在脚下飞退。
渐渐地，青骡马的步伐变得流畅起来，它似乎开始享受这种纵情奔驰的感觉，而背上的两脚，不仅没有成为负担，反而仿佛能指引方向。
赵怀安感受着胯下马匹肌肉的律动、呼吸的节奏，心中豪情激荡。
他微微俯身，贴近马颈，低声道：
“快！再快些！让我看看你的本事！”
青骡马仿佛听懂了鼓励，长嘶一声，四蹄翻飞，速度再提一截，当真如一道青色闪电，在草场上飞掠！赵怀安畅快极了，他纵马长啸，而原先的马群似乎感受到了这里，齐齐往这里狂奔。
王进等人吓坏了，毫不犹豫就纵马奔了上去，而牧场的牧人们也飞奔过来，引导着马群。
连庐州刺史郎幼复都急得团团转，不会骑马，也抱着个骡子，奔了过来。
但赵怀安丝毫不在意，他甚至注意不到。
那边，呆霸王早已冲来，和赵怀安胯下的青骤马并行，不止一次试图去咬人家的脖子。
于是，青骤马奔得更快了。
此刻，赵怀安什么也感受不到，他似乎融入了这片天地，他感受着风在呼啸，感受天地向自己倒来。而赵怀安心胸中那压抑的情绪，在这一刻终于爆发，他大吼着：
“来吧！”
“来吧！”
“来吧！”
“我赵怀安就在这！”
这一刻，身后纵马猛追的王进等人全部愣住了。
他们就这样看着一个人，一个和他们一样的人，带着数千战马，在这广阔的草甸上奔驰着，驾驭着雷声，冲锋！
这一幕，将永远烙印在这些保义军武人的内心中！
原来人的心胸真的可以和这天地一样广阔！
原来男儿的豪情是真的可以与天试比高啊！
当奔驰回原地，青骡马已经是汗气蒸腾，但眼神中的桀骜不驯已褪去大半，取而代之的是一种疲惫后的平静，以及对背上两脚的认可。
战马生来就是要奔跑的！
而赵怀安也翻身下马，一边拍着奔过来的呆霸王，一边顺着青骤马的马颈。
他放声大笑，声震四野：
“此马当名，青姬！”
“一霸王，一青姬，日后我赵怀安决战北地，就靠你们了！”
此刻，王进等人已经奔来，浑身大汗，大声贺喜：
“恭喜大王！贺喜大王！得此神驹！”
他们的脸上，全部都是钦佩与兴奋，只有这样的大王，才能平定这乱世！
而那边，拓跋越更是心悦诚服，跪地拜道：
“大王神威，天马相契，小人拜服！”
赵怀安心情大畅，对拓跋越道：
“你亦有功，若非你先行试探，本王亦难窥此马脾性。”
“赏金三十锭，锦五匹，擢为马政司正九品牧丞，专辅青姬的后续调教与一应杂事！”
“谢大王恩典！”
拓跋越激动叩首。
赵怀安又对刘牧及在场马政官员、牧人道：
“庐州马政，卓有成效！今日见马群奔腾，又得青姬，我心甚慰！”
“所有相关人员，本月俸禄加倍！”
“望尔等再接再厉，为我保义军育出更多良驹！”
“谢大王！吾等必竭尽全力！”
这一刻，欢声雷动。
今日的夕阳如期而至，将巢湖与草场染成一片金红。
赵怀安牵着刚刚驯服的青姬，与呆霸王并辔而立，眺望万马归厩的壮丽景象，胸中豪气干云。有如此规模战马，有如此忠勇之士，何愁大业不成？
北望中原，他的心，已随着这巢湖的风，飞向了更广阔的战场。