第798章 郑州
校场中央，点将上，朱温已披甲而立。
他穿着明光铠，一振大氅，像只蓄势待发的猛虎。
身旁站着朱珍、李唐宾、胡真，三人皆甲胄鲜明，按刀肃立。
下，两万大军已列阵完毕，旌旗如林，刀槊如林，黑压压一片，鸦雀无声。
朱温走到前，目光扫过军阵。
“儿郎们！”
他开口，声音不高，经令兵传唱，传遍全场。
“义成军夏侯晏、杜标，杀节度使安泰，据城造反，反我宣武！”
下响起低低的骚动，随即平息。
“我朱温要看看他们哪来的胆子！”
“我令！”
“朱珍部为前锋，李唐宾部为中军，胡真部为后军。即刻出发，目标郑州管城！”
“此战有功者赏！畏缩者斩！”
“出发！”
下，两万宣武军齐声怒吼：
“威！威！威！”
声浪如雷。
朱温转身，对朱珍下令：
“辎重车慢，如果今日真有雪，恐误行程。”
“你部万人为前军，只带三日干粮、必备箭矢，其余辎重，由李唐宾、胡真缓行。”
“轻装疾进，务必在明晨抵达管城！”
朱珍一惊：
“节帅，不带辎重，若攻城不克……”
“攻不克，就死在城下！”
朱温打断他，眼神冰冷：
“所以你就给我打下来！”
朱珍不敢再言，躬身领命。
鼓角齐鸣，大军开拔。
十月十七日，西时三刻，大军出汴州。
果然半路就遇到了大雪。
起初是细碎的雪沫，随风飘洒；渐渐地，雪片如鹅毛，纷纷扬扬。
天地间白茫茫一片，远山、近树、道路，都模糊在雪幕之后。
两万人马，如一条黑色长龙，在雪地中蜿蜒前行。
朱珍部八千人为前锋，轻装疾进；李唐宾部一万为中军，步骑混杂；胡真部两千为后军，押着辎重。积雪迅速加深。
马蹄陷进去，拔出来时带起大团雪泥；车轮碾过，留下深深的沟壑。
寒风卷着雪片，打在脸上像刀割。
宣武军们缩着脖子，将衣领拉高，可寒气还是无孔不入，从领口、袖口钻进去，冻得人牙齿打颤。队伍中，朱元礼骑在战马上，裹着衣袍，眉毛上尽是白雪。
他回头看了一眼，两百牙兵，个个埋头前行，无人抱怨。
不是他们觉悟多高，而是军中有令，军中怨忿语，当场斩首。
但人力终究有极限。
行不到三十里，已有大量军卒掉队。
他们脚冻伤了，走不动，瘫在雪地里。
军中拔斩队提着刀巡视，看见掉队者，不问缘由，一刀砍下脑袋，插在路旁木桩上示众。
血染红了雪地，很快又被新雪覆盖。
朱汉宾走在厅子都少年队中。
他穿着袍子，背着横刀，深一脚浅一脚地踩着雪。
脚已冻得麻木，每走一步都疼。
身旁的刘郓喘着粗气，低声问：
“汉宾，你……你还能走吗？”
“能。”
朱汉宾咬牙：
“我阿爷说过，武人没有“不能’。”
前方传来命令：
“加速！今夜务必抵达管城！”
队伍加快速度。
许多少年跟不上，摔倒在雪地里，又被同伴拉起。
韩隋老牙将在队前吼：
“不许停！停就是死！”
子夜时分，雪更大了。
积雪已没过小腿。
许多武士的鞋袜湿透，脚冻得失去知觉，战马也疲惫不堪，鼻孔喷着粗粗的白气，步伐越来越慢。朱珍策马来到朱温身侧，脸色凝重：
“节帅，这样走下去，不等到了管城，人马先垮了。”
“是否找个地方扎营，等雪小些再走？”
朱温勒住马，望向远方。
雪幕中，天地一色，黑夜中，军队借着大雪的反光，埋头行军。
他沉默片刻，忽然问：
“朱珍，你是才跟我吗？”
朱珍一怔：
“这些年我们打过多少仗？吃过多少苦？莫说冻死，人肉又吃了多少？”
“我们都是从尸山血海滚出来的，哪一次，比今天容易？”
“夏侯晏反我，这个口子不能开，不然洛阳、曹州、汝州都有样学样！”
“所以这大雪下得好啊！有了这一场大雪，那夏侯晏必懈怠！”
“明日攻城必克！”
朱珍哑口无言。
朱温一抖缰绳，继续前行，声音随风雪传来：
“传令全军：有畏缩不前者，斩；有怨言喧哗者，斩；有掉队落伍者，斩。“
“我朱全忠今日与儿郎们同甘共苦，我走前面，你们跟着！”
说罢，他催马前行，走到队伍最前。
有牙兵要跟上，被他挥手制止：
“退后！我走前面！”
主帅亲为前锋，前军诸吏士无不震动。
原本萎靡的士气，陡然一振，人们咬紧牙关，顶着风雪，继续前进。
后方，朱元礼看着朱温的背影，低声对身旁的赵大郎说：
“看见没？这就是节帅。他能成事，不是没道理的。”
赵大点头：
“跟着这样的主帅，死也值了。”
队伍继续在雪夜中跋涉。
十月十八日，丑时三刻，管城。
雪依旧在下，风小了些，但寒意更甚。
城头守军大多睡了，只有几个哨兵缩在垛楼里，围着炭盆打盹。
炭火将熄未熄，也没了温度。
谁也没想到，这样的雪夜，会有人攻城。
直到第一架云梯“眶”地搭上城墙。
城头义成兵惊醒，探头一看，吓得魂飞魄散。
城下，黑压压全是黑影！
接着猛然一亮，数不清的火把如繁星，在雪地中连成一片。
接着，云梯如林，正一架接一架靠上城墙。
此时城头各处，凄厉叫喊划破雪夜。
义军仓皇应战，可已经晚了。
朱珍部率先登城。
宣武军们口衔短刀，手脚并用，冒着箭矢擂石向上攀爬。
雪湿了梯子，滑不留手，不断有人失足跌落，摔在雪地里，无声无息。
但后面的人毫不犹豫，继续向上。
牙将朱元礼率牙兵队攻东门。
他口衔横刀，攀梯而上。
城头守军放箭，箭矢“嗖嗖”从耳边飞过。
他不管不顾，奋力向上，快到垛口时，一名义成军举刀砍来，他侧身躲过，反手一刀，捅进对方小腹，再一脚将尸体踹下城墙。
“宋州朱元礼先登！”
他嘶声大喊。
更多的宣武军武士登城。
城头陷入混战。
雪地被血染红，又被新雪覆盖。
喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞声，混着风雪，在管城上空回荡。
夏侯晏和杜标是被牙兵叫醒的，此时东门已失。
“怎么可能！”
夏侯晏披甲提刀，冲出府衙：
“这么大的雪，朱三怎么可能来得这么快！”
牙兵哭道：
“是真的！宣武军已入城，正往衙署杀来！”
杜标脸色惨白：
“快！召集牙兵，守住衙署！”
可来不及了。
朱珍部已杀到衙署前，李唐宾部控制了粮仓武库，胡真部堵死了四门。
义成军牙兵虽骁勇，但仓促应战，又被分割包围，很快溃散。
夏侯晏和杜标率牙兵死战，退入衙署，闭门固守。
但大门很快被撞开，宣武军如潮水般涌入。
最后的战斗在衙署庭院进行。
夏侯晏手持长槊，连杀三人，浑身是血，状若疯虎。
杜标使刀，护在他身侧，两人背靠背，做困兽之斗。
朱元礼率牙兵冲入庭院，见院内正厮杀，想都没想便带着队伍杀了进去。
朝阳出来，院内的厮杀越发惨烈。
数百武士在大院中混战。
夏侯晏很快被一槊刺中他肩窝倒地，那边杜标急忙来救，也被一刀砍中大腿，倒地不起。
于是，宣武军牙兵一拥而上，将两人捆了个结实。
至此，管城全城陷落。
从大军抵达城下，到破城擒贼，不过一个时辰。
但胜利的代价，是鲜血。
朱元礼在院内的混战中，被流箭射中咽喉，当场毙命。
他倒下时，眼睛还睁着，望着漫天飞雪。
朱汉宾在少年队中，负责清扫残敌。
他听见父亲战死的消息时，正在一条小巷里追杀溃兵。
他愣在原地，手中的横刀“当嘟”掉在地上。
“阿爷……”
他喃喃道，随即疯了一样冲向衙署。
衙署庭院里，尸体横陈。
朱元礼躺在雪地中，咽喉插着一支箭，血已凝固。
赵大郎、王二郎跪在一旁，默默流泪。
朱汉宾扑到父亲身上，放声大哭。
韩隋走过来，拍了拍他的肩：
“二郎，节哀。你阿爷是战死的，是好汉子。”
朱汉宾擡起头，满脸泪痕，眼中却燃起仇恨的火：
“谁杀的？谁杀了我阿爷？”
王二郎在旁低声道：
“是夏侯晏的牙兵，那人已被咱们砍了。”
朱汉宾握紧拳头，指甲掐进肉里。
他站起身，擦干眼泪，对韩隋说：
“韩头，我要见节帅。”
十月十八日，辰时，义成军幕府大堂。
雪停了，天色微明。
阳光从云缝中漏下，照在雪地上，反射出刺眼的白光。
义成军幕府内外，刀枪林立，宣武军武士肃立如松，甲胄上的血污已凝结。
大堂上，朱温高坐。
他没穿甲胄，只着一件深青色锦袍，外罩黑貂裘，头戴乌纱襆头，面色阴沉如铁。
连夜的雪地行军，朱温也非常疲惫，但他依旧保持着无穷精力，至少外表是这样。
堂下站着朱珍、李唐宾、胡真及数十名牙将，个个甲胄染血，杀气腾腾。
堂中跪着十几人。
为首的是夏侯晏、杜标，两人被五花大绑，跪在最前。
夏侯晏肩上伤口还在渗血，将绑绳染红；杜标大腿中枪，跪不稳，全靠牙兵架着。
后面是几个义成军的各文武，人人面如死灰，瑟瑟发抖。
朱温没看夏侯晏和杜标，先看向一个穿青袍的文吏。
“你是管城县的县令？”
那县令浑身一颤，伏地磕头：
“是……是，小人管城县令陈……”
“既为义成军人，便该守土有责。”
朱温打断他，语气平淡：
“尔等敢反我，应该不怕死。城既破，你作为县令该穿着官衣，坐在这衙署里尽节。”
“而你被抓来时，欲要从狗洞中钻走，是何道理？”
县令脸色惨白，只是发抖。
朱温又问：
“夏侯晏、杜标杀安泰时，你在何处？”
“…小………小人在家·……”
“在家作甚？”
“睡……睡党………
朱温冷笑一声：
“你作为安泰下属，不能为上尽忠，又不能在乱时就义，留你何用？”
说完，朱温哼了句：
“杀了。”
话落，两名牙兵上前，拖了县令就走。
那县令这才反应过来，嚎哭求饶，声音凄厉，渐渐远去，最终戛然而止。
堂中更静了。
只有寒风从门外灌进来，吹得火把摇曳。
朱温这才看向夏侯晏和杜标。
两人跪着，腰板却挺得笔直。
夏侯晏年约四十，面黑须浓，是义成军左厢都虞候；杜标三十出头，是义成军右厢都虞候。此刻两人对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。
“夏侯晏……”
朱温缓缓道：
“安师儒待你不薄，为何杀其子？”
夏侯晏昂头：
“安泰懦弱无能，犬子一个，认贼作父，该杀！”
“不杀他，我义成军岂不是成你朱温的狗？能有活路？”
“活路？”
朱温笑了，笑容里满是讥讽：
“投我宣武，不是活路？”
“朱温，你是什么人？乱贼耳！”
“我义成军乃官军，岂能在贼下为官？更不用说，你朱三刻薄真恩，动辄杀人，与其任你宰割，不如放手一搏！”
朱温不怒反笑：
“说得好。可反我，就不是死路？”
夏侯晏咬牙：
“我义成儿郎，宁可战死，不愿苟活！”
朱温点点头，不再看他们，转向朱珍：
“朱珍，你俘虏的义成军牙兵，有多少？”
朱珍躬身：
“回节帅，约三千。”
“拆了。”
朱温淡淡道：
“分给李唐宾、胡真一千，你留一千。”
朱珍闻言，眉头微皱。
他本指望独吞义成军精锐，如今却要三家分，心中不忿。
但朱温既已下令，他不敢多言，只沉声应道：
“遵命。”
那边胡真却心中一喜。
他资历不如朱珍、李唐宾，此战也是落在后面推辎重，没任何损失，就得领一千牙兵，白捡！那边，朱温瞥见朱珍脸色阴沉，似笑非笑：
“朱珍，你有话说？”
朱珍连忙低头：
“末将无话。”
“无话就好。”
朱温收回目光，看向夏侯晏和杜标：
“之前我入义成，你二人要是敢抗我，我朱三还当你们是个忠汉子！”
“现在嘴上说的倒是好听，什么这那的，还不是想搏一把？”
“既然赌，那就是要服输！”
“来人，杀了！”
“悬首城门，示众三日。”
牙兵上前，拖了两人下去。
夏侯晏仰天大笑：
“朱三！你今日杀我，明日必有人杀你！这乱世，谁也别想独活！”
笑声渐远，最终消失在风雪中。
朱温不以为意，真是婆婆妈妈，聒噪庸人！
他怕死？怕死他就不会出芒砀山！
堂中跪着的，还剩七八个文吏。
朱温扫了一眼，问朱珍：
“这些是何人？”
朱珍不说话，旁边的胡真忙道：
“都是义成军幕府文吏，有掌书记、判官、推官等。”
朱温“嗯”了一声，目光落在一个穿灰袍的中年文士身上。
那人约莫四十岁，面白微须，眼神沉稳，虽跪着，腰背却挺直，与周围瑟瑟发抖的同僚截然不同。“你叫什么？”
朱温问。
文士擡头，不卑不亢：
“在下郑申，义成军书手。”
“郑中串·……”
朱温重复这个名字：
“何处人氏？”
“郑州荥阳人。”
“既是本地人，为何不逃？”
郑申淡淡道：
“逃无可逃。天下虽大，何处可容我一措大？”
朱温笑了：
“倒是个明白人。可愿为我效力？”
郑申沉默片刻，缓缓道：
“在下有一策，可为节帅定霸中原。”
此言一出，堂中诸将都看向他。
朱珍嘴角撇了撇，面露不屑；李唐宾面无表情；胡真则有些好奇。
朱温挑了挑眉：
“哦？说来听听。”
郑申挺直腰背，朗声道：
“节帅如今据有宣武、义成、许州、东畿四镇，拥兵十万，雄踞中原。”
“然四面皆敌：北有河东李克用，东有兖海朱瑾，南有陈、蔡、保义，西有河中王重荣。”“若四面开战，节帅必力不能支。”
他顿了顿，继续道：
“故在下之策，可东守西攻，以王重荣祸乱朝纲，出兵清君侧。”
“如今河阳诸葛爽病重，可稳洛阳以北。尔后再图关中，控遏四塞，奉天子，讨不臣！”
“霸业可定！”
堂中一片寂静。
诸将面面相觑，都觉得这话有些道理，却又太过空泛。
朱温盯着郑申，看了许久，忽然嗤笑一声：
“我还当是什么奇策，原来不过是拾人牙慧。”
“你说的我不懂？你拿这个来糊弄我？”
郑申面色不变：
“策不在奇，在于可行。节帅若觉不可行，在下无言。”
朱温冷笑：
“清君侧，那就是要我朱温做乱臣贼子！”
“我现在本就四面交恶，东面朱暄和我斗，南面张自勉和赵家兄弟犯我许州。”
“你现在还让我开衅王重荣！”
“我看你这措大就是要害我？”
那边郑申还要说话，朱温摆摆手，不耐烦道：
“罢了，罢了。你这人，口舌倒是伶俐。可惜，我朱全忠行事，向来只信刀枪，不信口舌。”他指了指角落的尿壶：
“既然你想效力，就先从实事做起。那尿壶满了，你去倒了，洗干净拿回来。”
堂中诸将一愣，随即有人憋不住笑出声。
郑申脸色一白，但很快恢复平静。
他缓缓起身，走到角落，端起那铜制尿壶，转身向堂外走去。
朱温看着他的背影，若有所思。
这时，堂外传来喧哗。
韩隋带着朱汉宾进来，少年一身血污，眼睛红肿。
“节帅！”
韩隋抱拳：
“厅子都见习武士朱汉宾，其父朱元礼今日先登，在夺取幕府的时候，战死，这少年请见节帅。”朱温看向朱汉宾，眼神柔和了些：
“汉宾，过来。”
朱汉宾走到堂前，跪下行礼：
“小人朱汉宾，拜见节帅。”
“你阿爷的事，我听说了。”
朱温缓缓道：
“他是我朱温的乡党，对得住我！”
“战死沙场，是武人的荣耀。你莫要太过悲伤。”
朱汉宾擡头，眼中含泪，却强忍着不流下：
“节帅，末将不悲伤。末将只求一件事，让我上阵杀敌，为我阿爷报仇！”
朱温点点头：
“好！有种！不愧是朱家儿郎！”
他沉吟片刻，道：
“朱元礼战死王事，有功于国。”
“其子朱汉宾，年虽幼，志气可嘉。今选置帐下，编入属籍，补为厅子都正武士，领其父旧部。”此言一出，堂中诸将皆惊。
朱汉宾才十四岁，竟能继承父职，领两百牙兵？这是莫大的恩宠。
那边，朱珍还待生气，听到这话后，又忍不住道：
“节帅，汉宾年幼，恐难服众……”
朱温摆手：
“我朱全忠用人，不问年纪，只问本事。”
“汉宾今日随军攻城，手刃三人，我已知道。他有本事，就该重用。”
他看向朱汉宾：
“汉宾，你可能担当？”
朱汉宾重重叩首：
“末将必竭尽全力，不负节帅重托！”
“好！”
朱温起身，走到朱汉宾面前，亲手扶起他：
“从今日起，你就是我宣武军的牙将。好好干，将来封侯拜将，光耀门楣，也不枉你阿爷为你挣下的家当。”
然后，朱温转向李唐宾，说道：
“这孩子归你了，好好带。将来必是一员猛将。”
李唐宾连忙应道：
“遵命！”
朱温挥挥手，让朱汉宾退下。
少年起身，转身离去。
堂中又静了下来。
朱温靠在胡床上，望着门外雪后初晴的天空，久久不语。
胡真小心翼翼地问：
“节帅，那些文吏……如何处置？”
朱温回过神来，扫了一眼跪着的几人，淡淡道：
“愿降的，留下试用；不愿降的，杀了。”
几人连忙磕头，纷纷表示愿降。
只有一人，是个老推官，颤声道：
“节帅，老朽年迈，不堪驱使，求放归乡里……”
朱温看了他一眼，没说话，指了一下，挥了挥手，然后牙兵上来，拖了老推官就走。
求饶声、哭喊声，再次响起，又很快消失。