第831章 陷入泥淖
丰城城头，钟传扶着垛口，脸色明暗不定，可见内心的震动。
如果说之前半个时辰，他在城头还是看得云里雾里，只能半猜半蒙。
但那个时候，是喜悦多，振奋多，听着浓雾里贼军的哀嚎，心中不晓得多提气了。
可到现在，晨光熹微，浓雾渐散，在将战场的形势大致看清后，原先的振奋和欢喜瞬间就少了。在战场北面，保义军的这支来援骑军在一开始就取得了决定性战果，到处都在起火，浓烟滚滚，溃兵如蚁群般四处奔逃。
隐约可见保义军的赤红旗帜在雾中穿插、搅动。
而在南边，同样有大量的李罕之所部正不断崩溃，这一切的一切，都似乎在说，局面可定。可李罕之的部队到底不是一群猪，他们也有自己的韧性。
而这份韧性，在越靠近李罕之大营的地方，就越能表现出来。
贼军中军大纛不仅依然矗立，篝火熊熊，鼓声隆隆，还在不断收拢溃兵，重整阵脚。
而在西南和东北几处，都有成建制的贼军部队，显然纵然是在刚刚那么大的浓雾中，他们依旧保持阵列。
而最让钟传揪心的是，他已经能看清保义军来源的骑兵数量了，最多八九百，绝对不超过一千。这点兵力在野战中肯定是一支能决定胜败的战略力量，但它的绝对人数太少了。
此时，浓雾渐散，纵然贼军没有他这么高的视野，但顶多一两刻钟，战场的迷雾就估计会散去，到时候，保义军危矣！
不得不说，他对率领这支骑军的保义将充满钦佩之情，能在这种关头，率领骑军突袭李罕之大营。这不是只靠勇气就够的，还需要判断力！对战场形势的判断！
而勇气只能为将，有决断力者，却可成为名将！
外面的那名保义将，就是一位能成长为名将的好汉。
但可惜，一旦这场大雾散尽，他们就算判断再精准，也只有败亡一路。
而一旦他们被缠住，甚至被围歼，他们城里必然也是军心大丧，再不可能守住丰城。
所以他不能坐视不管。
钟传猛地转身，对身后众将道：
“传令，集结全军，出城袭击李罕之大营！”
话音落下，城头一片死寂。
众将面面相觑，脸上写满惊愕、犹豫、恐惧。
出城？面对数万贼军？这不是送死吗？
钟延规感受到了其他牙将们的抗拒，于是第一个站出来，打破局面。
他上前一步，压低声音道：
“义父，三思啊！”
钟传看着他，没说话。
钟延规继续道：
“城外贼军虽乱，但中军未动，兵力仍是我们的十倍以上。”
“我们这两千多人，是义父你最后的班底，是钟家在江西立足的根本。”
“若是折损在此，就算保义军最终取胜，我们到了吴王麾下，也不过是没了爪牙的老虎，只能仰赖别人的仁义活着。”
他顿了顿，声音更恳切：
“这世道，有兵才有权，没兵就只能任人宰割。义父，请你看在钟家一族的前途，为弟弟妹妹们留点家底吧！”
这番话，情真意切，更说尽了乱世的残酷。
自古以来，割据之主投靠一方的，有几个能善终？
上一次钟延规在钟传答应嫁妹妹出去时，就这样劝过，但钟传直接给了他一巴掌。
所以此刻，钟延规说完，已经做好了挨打的准备。
他甚至微微侧脸，闭上了眼。
但预想中的耳光没有落下。
钟传走上前，双手捧起义子的脸。
他的手粗糙、温暖，掌心满是老茧。
钟传凝视着钟延规年轻的面庞，眼中没有愤怒，只有深深的慈爱和决绝。
然后，他俯身，在钟延规额头上轻轻一吻。
就像亲生父亲在亲吻儿子，也像是在告别亲人。
钟延规愣住了，睁开眼，茫然地看着义父。
钟传松开手，后退一步，声音平静却坚定：
“所以，这一次，我会出击，你留下。”
他转身，面向城头所有兄弟，朗声道：
“延规说得对，有兵才有权，没兵就只能仰赖别人的仁义。”
“但正因如此，我们才更不能坐视保义军孤军奋战！”
他指向城外：
“保义军为何而来？为救丰城，为救江西，也为救我们！”
“他们本可坐视李罕之攻破丰城，再从容南下收拾残局。”
“但他们没有！他们千里奔袭，以寡击众，为的是什么？是道义，是担当，是对我钟家的承诺！”他目光扫过每一张脸：
“如今我们既已决定投效吴王，就更不可三心二意，首鼠两端。”
“若今日坐看救命恩人陷入险境，他日还有谁会信我们？吴王麾下，还有谁会瞧得起我们？”他深吸一口气，吼道：
“我钟某只问诸位！”
“谁愿随我出城，与保义军并肩作战，破贼雪耻？！”
沉默。
然后，第一个人站了出来，正是牙将许茂光！
他什么也没说，只是默默卷起右臂衣袖，露出黝黑粗壮的胳膊。
下一个是钟思进，他也举起了右手！
于是，第三个……第十个，第一百个。
像连锁反应，像燎原之火。
城头千余牙兵，一个接一个，全部卷起了右臂衣袖。
他们都是跟随钟传多年的老兵，从袁州打到洪州，从土团打成节度使。
他们吃过玩过，享受过，也沉迷着，可在今天，当大帅问谁愿意与他出城时，这些人齐齐选择了追随。这乱世已无忠义仁道可言，但这些小团体的武夫们，却努力坚持着，并决定以死报答。
这种感情绝不可能在魏博、忠武、幽州身上看到。
他们的战力肯定要比这些镇南军强太多，后者可能只能说是二流。
但这些老牌雄藩太老了，身上背负的历史枷锁太沉重了，他们不相信，也不敢相信恩义，只有钱和利益是最重要的。
反而是此前的钱缪集团，现在的镇南集团这些新兴的一代势力，内部是有凝聚力的。
也许，这也是为何是这些人才真正开创了一番基业的原因，而老牌的旧落们却无一例外沦为其他人的垫脚石。
看到最后时刻，依旧有这么多兄弟愿意追随自己，钟传眼眶微红，重重抱拳：
“钟某谢过诸位兄弟！”
钟延规急了，他冲上前拉住钟传的胳膊：
“义父！让我也去！我愿意与父帅同生共死！”
钟传看着他，忽然哈哈大笑。
笑声豪迈，也就是重头再来。
“好！好一个同生共死！”
他拍拍义子的肩膀：
“既如此，那就一个不留！全军出击！”
随后钟传转身，对牙兵下令：
“砸掉所有土锅，焚毁多余粮草！此战，不胜则死，无须退路！”
“遵命！”
片刻，城内浓烟四起。
已经烧毁粮食、砸碎土锅的镇南军武士们聚集在了城门后的街道。
最前，钟传举着铁矛，高吼：
“开门！全军！出击！”
“嘎吱……”
沉重的城门缓缓打开。
钟传一马当先，冲出城门。
身后，两千余武士如洪流般涌出，没有阵型，没有鼓号，就这样直奔李罕之大营。
城头，只留下几十病残，望着消失在薄雾的袍泽们，默默祈祷。
东南方向，数里外，一片广阔的江畔湿地。
这里地势低洼，常年积水，表面长满芦苇、水草，看似平坦，实则底下是深可没膝的烂泥潭。此刻，折宗本正带着五十余落雕骑士，在这片湿地边缘勒马。
奔驰战斗至今，他们胯下的战马已经非常疲惫，此刻正粗重地喘息着，在看到前面的积水，就要上前痛饮，却被骑士们给拽住了。
折宗本的儿子折嗣伦正扛着“落雕”大旗，不断扭头看向身后。
身后大雾正从原先的牛奶般浓稠逐渐变稀，而敌军的追兵正往他们这个方向奔来，那震动的马蹄声，越来越近。
此刻，刚从前面查探回来的一位落雕骑士，奔至折宗本跟前，汇报：
“都头，就是这里。”
“之前咱们就是无意撞到这边，一不小心就陷进去三匹马，费了好大劲才拉出来。”
折宗本点了点头。
越靠近赣江，大雾越浓，所以即便这会雾气在散，但湿地表面氤氲的水汽，还是让这里能见不足两三步。
“够深吗？”
他问。
“最深的地方能没到马肚子，人踩进去也难拔腿。”
折宗本点头，扭头看了一眼后方：
“够了，这里就是那些贼骑的葬身之地！”
随后，折宗本转身对众骑士大吼道：
“儿郎们，还记得那句怎么唱的？”
众人一愣，随即会意，齐声大笑：
“该出手时就出手！”
“对！”
折宗本马槊一指湿地：
“刚刚把咱们追了一路，现在就是咱们出手的时候！”
“走！”
说罢，折宗本催马向前，却不是走直线，而是划出一道弧线，贴着湿地的边缘奔驰。
身后五十余骑紧随，马蹄踏过浅水，溅起泥浆。
而后方，魏隼带着四百余追骑很快追到。
他骑着一匹枣红马，身穿铁甲，手提长刀，顾盼自雄。
李罕之对他是极好的，他也晓得恩义，亲眼目睹折宗本箭伤李罕之，深以为奇耻大辱，必报之而后快。“渠帅，贼骑往湿地去了！”
副将提醒。
魏隼瞥了一眼湿地，不屑道：
“慌什么？一片破草地，能奈我何？追！今日不斩折宗本，誓不回营！”
自围丰城以来，他们这些最核心也是最高贵的牙帐骑士们，从来没出哨过一次，哪里晓得眼前的湿地是何等可怕？还当是水洼草甸呢。
于是，四百余骑无知无畏，冲入湿地。
起初一切正常，战马踏过浅水，踩倒芦苇，速度虽稍减，但依旧能奔驰。
魏隼心中大定，催促部下加速。
但很快，不对劲了。
最前排的几匹马，忽然蹄下一软，整条马腿陷入泥中！
马匹惊嘶，奋力挣扎，却越陷越深，转眼间泥浆就没到了马腹。
“吁！！！”
骑士们慌忙勒马，但惯性作用下，后排的马匹收不住，撞上前排，顿时人仰马翻，乱成一团。“怎么回事！马都控不住！”
魏隼怒骂。
“渠师，下面是烂泥！还很深！”
马上就有经验丰富的骑士喊道。
魏隼心头一沉，他这才意识到中计了。
但此时他们已深入湿地百余步，前后左右都是类似的景象。
瞬息间，魏隼当机立断：
“下马！踩着泥出去！”
众骑士颇不愿意，他们没战马，就像老虎没了牙，便是逃命都是来不及。
但再如何，总比困在泥里等死强吧。
于是，这些骑士们咒骂着该死的地方，还是先后跳下马背。
而当双脚陷入泥潭，他们顿时就感到一股强大的吸力在往下拉扯。
但到底是比战马好多了。
于是，他们只能从马裕裤中抽出装备，然后在黏稠的泥浆中艰难前进，几乎每拔一步都要耗费大力气。到后面，许多人连靴子都拔掉了，赤脚在泥里挣扎。
更糟糕的是，战马在泥中同样在惊恐挣扎，反而成了障碍。
有些马匹彻底陷入，只露出头和脖子，悲鸣阵阵，有些则胡乱冲撞，将好不容易站稳的骑士又撞倒。四百余人，八百余马，在这片数里方圆的湿地里，寸步难行。
而就在这时，薄雾中，唢呐响了。
“嘀！哒哒！！嘀嘀嘀！！！”
尖锐、嘹亮的唢呐声，从湿地边缘穿透进来。
紧接着是第二声、第三声……四面八方，似都有唢呐在响应！
那是保义军的集结号。
此刻，折宗本勒马立在湿地外一处土坡上，冷冷看着泥潭中挣扎的敌人。
他身后，二十余落雕骑士并另外三十骑士已经重新整队，刀槊在手，杀气腾腾。
而更远处，马蹄声如潮水般涌来，那是听闻到唢呐声赶来支援的其他伙伴骑士。
有马嗣勋的踏白骑，赵怀宝的扈骑，以及折宗本自己散在各处袭扰的突骑，这会都在从各个方向往这里集结。
不过一刻钟，湿地周围已聚集了三百余骑。
虽然人数仍少于魏隼部，但此刻敌我态势已彻底逆转。
保义军骑在马上，居高临下；贼军陷在泥中，寸步难行。
“都头，差不多了。”
赶来集合的一名营指挥低声道。
折宗本点头，缓缓举起马槊。
阳光刺破晨雾，照在槊尖上，寒光凛冽。
他深吸一口气，运气丹田，仰天长吼：
“保义军！！！”
“杀！！！”
三百余骑齐声应和，声震四野。
下一刻，马蹄奔腾，如决堤洪水，滚滚冲向泥潭中的敌人！
屠杀，开始了。
泥潭中的贼军绝望地看着骑兵冲来，他们想举刀，但泥浆缠臂；想列阵，但脚下不稳；想逃跑，但每一步都像在鱼胶里挣扎。
第一波箭雨落下。
保义军骑士在三十步外张弓抛射，箭矢如蝗，落入泥潭。
贼军无处可躲，只能举起盾牌、或用身体硬扛，但泥浆限制了动作，许多人盾牌举到一半，箭已穿喉。“噗嗤！”
“啊！！！”
“卑鄙啊！！！”
惨叫声此起彼伏，泥潭迅速被染红。
箭雨过后，保义军的骑兵冲入泥潭边缘，他们也不深入，只是在硬地处来回奔驰，用手里的马槊、横刀、铁骨朵，向着泥中敌人肆意劈砍。
一个贼军骑士刚从泥里拔出腿，迎面就是一槊，刺穿胸膛。
他瞪着眼倒下，泥浆灌入口鼻，竟是窒息而死。
另一个贼军举刀格挡，但刀被泥浆黏住，动作慢了半分，被刀削掉半边脑袋。
还有一个贼军试图爬上岸，却被马蹄踩中后背，脊骨断裂，惨叫着沉入泥中。
在这里，人比鸡还好杀。
队伍中，魏隼目眦欲裂。
他自负勇力绝伦，纵然脚下是泥浆，还是将一个冲到左近的保义军骑士推下马杀了。
但个人勇武改变不了大局，他身边的牙兵越来越少，泥潭里的尸体越来越多。
此刻，魏隼绝望嘶吼着，竟然说出这样一句可笑话：
“折宗本！！！你要还是个汉子，就下来和我单挑！”
这话传到了坡上的折宗本耳里，他冷笑一声，对身旁一个年轻骑士道：
“怀玉，去，取他首级。”
这年轻骑士约莫十八九岁，面容与折宗本有七分相似，正是他的幼弟折怀玉。
折怀玉闻言，兴奋抱拳应诺：
“遵命！”
说罢，他催马下坡，直冲魏隼所在。
魏隼见来者是个少年，心中稍松，暗喜，这是派个娃娃来送死。
而那折怀玉却不停马，在距离魏隼十步时，忽然从马鞍旁摘下一物，是一卷绳索，绳头系着铁钩。这是草原骑兵的技艺，中原罕见。
与兄长多在中原为官不同，折怀玉这些年一直生活在府州一带，也是这两年受兄长力邀，才南下吴藩闯荡功名的。
而在边镇生活的武士，又哪个不掌握这一手套黄羊的吃饭手艺？
只见折怀玉低吼一声：
“着！”
然后，手腕一抖，飞索便已向着魏隼脖颈飞去！
魏隼大惊，慌忙举刀格挡，但泥浆限制，动作到底是慢了半分。
铁钩擦过刀锋，“哢”的一声，钩住了他肩甲与护颈的连接处！
折怀玉猛拉绳索。
魏隼脚下不稳，被拽得向前踉跄。
他想砍断绳索，但折怀玉已催马绕圈，绳索收紧，将他拖倒在地！
泥浆灌口，魏隼窒息挣扎，一路就被拖出了泥潭。
正当魏隼准备爬起，前面的折怀玉已勒马，接着抽出横刀，翻身下马，急奔至前。
魏隼刚擡头，刀光已至。
“噗！！！”
横刀斩过脖颈，一颗头颅冲天而起，滚落泥中。
折怀玉弯腰抓起头发，将头颅提起。
血水混着泥浆，滴滴答答，他转身，对高坡上的兄长高举头颅。
折宗本点头，眼中闪过一丝欣慰。
在他们边镇，深染草原胡风，把幼弟当成比儿子还重要。
因为草原上以力称雄，想带队伍，年纪既不能太小，也不能太老，只能在三十到四十岁左右，正值年富力强。
而在高强度的冲锋陷阵中，难免就是要死在战场上的，这时候儿子要么没有，要么就小，所以能护持帐篷和家族的，就只有弟弟们。
此刻，折宗本看着如此英武的弟弟，仿佛看到了当年的自己。
折家后继有人啊！
而那边，折怀玉再次翻身上马，将魏隼头颅插在自己马槊槊尖，然后高举过顶，纵马在湿地边缘奔驰。“敌将已死！余者皆杀！”
吼声传遍战场。
泥潭中剩余的贼军，本就濒临崩溃，听到这话后，顿时绷不住了，连忙丢弃甲械，要往更深处的泥潭爬可又有什么用呢？
保义军骑士们这会也已经踩进了泥潭，然后从后背追上，将这些人全砍死在了泥潭里。
等将人头都砍下悬在马颈下，又从泥浆中拽出一百多匹战马出来，其他的实在难拽，就只能先放在这里此刻，朝阳完全升起，雾气散尽。
湿地上一片狼藉，尸体横陈，泥浆血红，垂死的战马哀鸣，乌鸦开始在天空盘旋。
折宗本和骑士们换上了新的战马，正要按照战前约定的，在大雾散完后，撤离战场。
可当大雾这么一散，他就发现不对劲了。
只见李罕之大营的方向，杀声震天，尘土飞扬，似有大军在厮杀。
“都头，是钟传的旗号！”
有眼尖的骑士连忙大喊。
折宗本眯眼看去，果然，一面“钟”字大旗，就在李罕之大营方向摇曳着。
很显然，钟传在他们袭击后，也开始出城袭击李罕之的北面了。
这种情况下，折宗本脑子在疯狂判断利弊。
他一走，钟传必死，钟传一死，前功尽弃。
但他要是再冲回去，风险巨大，因为在战前，折宗本就已经三令五申，命令部队在大雾散尽后分开突围所以他回击，是肯定没有援军的！
但这番思考在脑子一过，折宗本就已经调转马头，对众骑士道：
“儿郎们，休息够了没有？”
“没有！”
众人哄笑，但眼中战意重燃。
“那就不休息了。”
折宗本马槊指向李罕之大营：
“随我！再冲一次！”
“杀！！！”
马蹄再起，奔向最后的战场。