第844章 军粮城
光启五年，五月初十，辰时三刻。
渤海的水面在晨光中泛着粼粼波光，风不大，正适合海船靠岸。
保义军使节团的正使裴迪站在旗舰“扬州号”的船头，手扶着船舷，目光紧盯着前方越来越清晰的海岸线。
十天了。
整整十天，他们就漂在这片海里，望着远处的军粮城城墙，却无法靠近一步。
“十三叔，幽州军那边终于松口了。”
副使叶常走到他身边，脸上带着掩饰不住的疲惫和喜悦：
“方才军粮城派了艘小舟过来，说幽州节度使有令，准许咱们入港。”
裴迪长长舒了一口气，回头看了一眼甲板上那些东倒西歪的随从和商人们。
三百人的使团，在海上漂了一个月，又在港口外漂了十天，饶是再好的身子骨，也有些吃不消了。不少人脸上带着病容，有几个年纪大些的商人，这几日已经出现了脱水的症状，若不是幽州军那边每天还派小舟送些淡水过来，恐怕真要出人命了。
“传令下去，准备靠岸！”
裴迪提高了声音：
“告诉弟兄们，再撑一撑，到了岸上，我裴十三请大伙儿吃酒！”
甲板上响起一阵有气无力的欢呼。
对此裴迪并不介意，累的欢呼，也是欢呼嘛！
叶常站在裴迪身旁，望着远处的军粮城，目光中带着审视。
他出使经验丰富，曾多次代表保义军出使各方，对各藩镇的风土人情、军政虚实都有着敏锐的观察力。“十三叔，你看那城。”
叶常擡手指向远处：
“城墙虽然不高，但城基厚实，显然经过精心夯筑。城墙上旗帜整齐，守军甲胄齐全，管中窥豹，幽州军的确是强军！”
裴迪顺着他的手指望去，点了点头：
“老叶，你眼力好。”
“你不晓得，我以前在汴州的时候做度支，就往幽州这边发粮，都是往这军粮城发！”
“我们眼前这小小的军粮城，却是幽州的漕运枢纽。”
“李匡威能在这里驻兵两千，还配了水军，说明他对这地方很重视。”
“重视是重视………”
叶常顿了顿，低声道：
“但咱们在这里漂了十天，他才松口让咱们入港。这态度，可算不上热情。”
裴迪哼了一声：
“李匡威新胜李克用，正是志得意满的时候。”
“咱们吴藩虽然在南方势大，但毕竟离幽州太远，他摆摆架子，也是情理之中。”
“再说了……”
他压低声音：
“咱们这趟来也不是来置气的，什么热情不热情的都是虚的，能挣钱才是真的！”
“我们这次就来带他李匡威挣钱的，有这个就够了！”
叶常点了点头，不再言语。
这时，军粮城那边缓缓驶出一艘大船。
那船比一般的内河漕船大得多，船身宽阔，船首装有铁制的冲角，甲板上站着一排甲胄鲜明的士兵，旗帜猎猎。
船上有人吹响了号角，声音低沉而悠长。
“幽州军的楼船。”
裴迪眯起眼睛：
“看来是来接咱们入港的。”
扬州号上的水手们也忙碌起来，收帆、操舵、调整方向。
两船逐渐接近，对面船上抛过来缆绳，扬州号上的水手接住，系在船头的缆桩上。
这时，对面的楼船上走出一行人，为首的是一个身材魁梧的汉子，约莫四十岁上下的年纪，浓眉虎目，穿着一身绛紫色的武官官袍，腰间挂着一柄横刀。
他站在船舷边，朝扬州号上拱了拱手，朗声道：
“在下刘仁恭，卢龙军左军都押衙，奉节帅之命，前来迎接吴藩使者！”
声音洪亮，中气十足，隔着水面也能听得清清楚楚。
裴迪整了整衣袍，朝对面抱拳还礼：
“在下裴迪，吴藩保义军节度判官、度支副使，奉吴王之命，出使贵镇。”
“有劳刘都押久候了！”
刘仁恭笑了笑，目光在扬州号上打量着，眼中闪过一丝好奇：
“裴使君客气了，我先上船勘验一番，没什么问题，咱们就能入港了。”
裴迪当然明白对方是打什么心思，但并不介意，于是，片刻后，刘仁恭坐着小船靠近了扬州号。只是用一根放下的麻绳，刘仁恭就爬了上来！
甚至此时的他，还穿着铁铠！
这是裴迪和叶常对这位幽州都押衙的第一感受：
这人是真不怕死！
被船上的保义军水手拉上来后，刘仁恭站到了甲板上，才终于看清了扬州号的全貌，内心之震惊无以言表！
扬州号是保义军最新的海船，全长二十余丈，宽五丈有余，吃水极深，船身漆黑，像一头浮在海面上的巨兽。
船上有三根主桅，挂着巨大的帆布，船首和船尾还有两座小桅，可挂三角帆。
船身的接缝处，用的不是传统木船的木榫和铁钉，而是经过炒钢工艺锻打出来的铁件，而整艘船耗费的铁料，足有万斤之多。
而这样一艘船，别说幽州军没见过，就是整个大唐，恐怕也找不出第二艘来。
刘仁恭看着眼前这艘巨舰，脸上带着明显的警惕。
他虽然是骑将，但幽州也是有一支水军的，用来通辽东，所以他也见过不少船。
但像眼前这样庞大的大海船，他还是头一次见。
那船身、那桅杆、那龙骨，处处都透着他看不懂的技术。
他甚至有些好奇，这船到底是怎么造出来的？要用多少木料？多少铁料？多少人工？
“刘都押？”
边上，裴迪的声音将他拉回现实：
“可以走了吗？”
刘仁恭回过神来，笑了笑：
“裴使君，贵藩的这艘船，可真是让在下开了眼界。”
裴迪摆了摆手，语气平淡，但眼中却带着一丝得意：
“刘都押过奖了。”
“不过是吴王殿下闲暇时，让工匠们试着造得玩玩，算不得什么。”
刘仁恭心中暗自咋舌。
玩玩？造这么一艘船，耗费的铁料怕是够造上千副甲胄了。
这叫玩玩？不吹会死啊！
为了北人的那种自尊心，刘仁恭没有再多问，只是挥了挥手，示意前面的楼船调转方向，向港口驶去。于是，两船一前一后，缓缓驶入港口。
港内停泊着几十艘大大小小的漕船和渔船，看到扬州号和那艘巨舰驶来，船上的水手和渔夫们都纷纷擡头张望，交头接耳，议论纷纷。
有些人甚至张大了嘴巴，半天合不拢。
显然，吴藩的海船，给他们带来了不小的震撼。
但裴迪注意到，在港口一侧的码头上，站着一排身穿甲胄的幽州军士兵，人人手持步槊，目光警惕地盯着他们。
码头后方，还有几座箭楼，上面站满了弓手，弓箭已经搭在弦上，虽然没有指向他们，但随时可以发射身后，叶常低声道：
“戒备很严啊！”
“正常。”
裴迪不动声色：
“人家第一次见咱们这么大的船，不紧张才怪。”
扬州号因为吃水太深，无法靠岸，只能停泊在港口外的一处深水区。
裴迪和叶常带着使团的主要成员，约六十人，换乘小舟，登上了码头。
码头上，刘仁恭的麾下和军粮城的城兵马使已经等候多时，身后还有一排披甲武士。
此时，随裴迪一起上岸的刘仁恭立马切换为东道主模样，笑道：
“裴使君，叶副使，欢迎来到军粮城。”
“节帅有令，请二位在军粮城休整一日，明日再启程前往蓟县。”
裴迪抱拳还礼：
“有劳刘都押安排。”
刘仁恭便吩咐手下，安排使团成员在军粮城内的驿馆住下。
他本人则亲自陪着裴迪和叶常，在城内走了一圈。
军粮城并不大，据裴迪的目测，城墙大约长三百余步，宽二百余步，呈长方形。
城墙用黄土夯实，墙上加筑了女墙和箭垛，四角有角楼。
城内街道纵横，虽然不大，却很规整。城中有一处巨大的仓城，里面堆满了粮袋，用芦席遮盖着。仓城周围不断有武士巡逻，戒备森严。
“这军粮城，可是有些年头了。”
刘仁恭边走边介绍：
“隋大业四年，炀帝征发民夫开凿永济渠，南接沁水，北通涿郡。”
“咱们脚下这块地，正好在沽河、清河、滤沱河三水汇流入海的地方，位置得天独厚。从那时候起，这里就成了漕运转运的要地。”
裴迪点了点头：
“我以前在汴梁做事，晓得你们这里是专供幽燕驻军的粮草转运站，就你们家节度使还亲自兼着河北海运使的衔呢，就管着这摊事。”
刘仁恭一听面前是行家，连忙恭维道：
“裴使君原来是度支大家！”
“的确如此，要像当年天宝，咱们范阳节度使管兵九万余人，马数万匹，一年衣赐八十万匹段，军粮五十万石！”
“而这些军资赏赐绝大部分都是走海路，从江南运到军粮城，再转输到幽州和蓟州各地。”“所以啊，要是早百年，你们江东还是咱们幽州的衣食父母呢！”
听到这话，裴迪和叶常相互看了一眼，不明白刘仁恭是不是要暗示什么。
而他们心中也同时在想，你们幽州人也真是反骨！
这都百年了，还动辄就是天宝！天宝怎么没的，你们心里没数吗？
只是因为弄不清刘仁恭的意思，旁边的叶常笑道：
“的确，当年杜甫不就写过一句诗嘛，叫“云帆转辽海，粳稻来东吴’，说的就是这！”
刘仁恭愣了下：
“杜甫？谁啊？也是咱们幽州人？”
裴迪和叶常齐齐默然，不再说话。
不过刘仁恭却是一点没觉得尴尬，又说道：
“嗨，到底是不比当年了！”
“如今，朝廷衰微，漕运不畅，江南的粮食也过不来了。”
“现在这军粮城的粮草，全靠本镇的屯田供给，还有一部分是从成德、魏博买来的。”
“虽说比上不足，但比下有余，至少幽州的将士们，还能吃上饱饭。”
裴迪听着，心中却在暗暗思忖。
刘仁恭这番话，话里有话啊！
但他没有追问，只是顺着刘仁恭的话头，感叹了几句。
一行人走到港口附近的一处高地，刘仁恭指着远处一片水田道：
“那里就是军粮城附近的官屯，种的是粟和麦，一年两熟。”
“边上还有条运河，叫平虏渠，是神龙年间沧州刺史姜师度主持开凿的，连通了海河和蓟运河，漕船不用走海路，就能从军粮城直达渔阳，少了不少风险。”
裴迪放眼望去，只见那一片水田阡陌纵横，绿油油的庄稼在风中摇曳，长势还算不错。
田埂上，不少农夫正在弯腰劳作，远处还有几头黄牛在拉犁。
这景象，看起来倒是一派田园风光。
但裴迪却注意到，那些农夫的动作都很慢，有些人甚至走得颤巍巍的，再细看，田间几乎没有壮年男子，都是老人、妇女和半大的孩子。
“刘都押。”
裴迪忽然问：
“这屯田的，都是什么人？”
刘仁恭愣了一下，随即道：
“多是流民和罪卒。还有些是阵亡将士的家属，官府分给他们田地，让他们耕种，供给军粮。”裴迪点了点头，没有再多问。
但他心中已经明白了几分，幽州的人力，恐怕也到了捉襟见肘的地步。
在军粮城休整了一天，使团的成员们总算恢复了些元气。
五月十二日一大早，刘仁恭便带着一队骑兵，护送裴迪、叶常和使团的主要成员，出发前往蓟县。另外二百多人，按照刘仁恭的要求，被留在了军粮城，不得随行。
裴迪对此没有异议。
毕竟，三百人的使团规模太大，要是全部带到幽州城，李匡威不放心·也正常。
一行人出了军粮城，沿着一条官道向北行进。
这条官道，据说是用石灰、黄土和米浆混合后夯实筑成的，路基坚实，即使下雨也不会泥泞。当年这条道可以直达渔阳，是军粮城通往蓟州州治的主要通道。
只是，时移世易，如今这条官道已经荒废了不少，路面上出现了许多坑洼，两侧的野草长得有半人高。沿途的风景，让裴迪的心情渐渐沉重起来。
出了军粮城没多久，便进入了一片平原。
平原上原本应该有大片的农田，但此刻，大部分田地都荒芜着，长满了杂草。
偶尔能看到几块还在耕种的田，但庄稼稀稀疏疏，一看就知道亩产不会高。
田埂上，几个衣衫褴褛的农夫蹲在路边，目光呆滞地望着经过的队伍，却没有任何活人感。不用说，这些人过得不好。
再往前走，便进入了一片丘陵地带。
路旁出现了一些零星的村庄，但那些村庄，大部分都没有人烟，房屋的屋顶塌了，墙壁也倒了。“这些村子都废弃了？”
叶常问道。
刘仁恭沉默了片刻，也不隐藏，直接说道：
“咱们边地不比你们江东，日子过得实在是苦！”
“不仅咱们这些做丘八的苦，老百姓更是苦得掉渣！”
“所以嘛，那些人都跑路了！”
“至于跑去哪里？那咱就不晓得了！”
说到这里，刘仁恭顿了顿，又补充了句：
“当然，咱们节帅继位后，也下令招抚流民，还给种子和耕牛，好日子在后面呢！”
裴迪没有说话。
他心中已经大致有了判断，幽州虽然占据了河北最富庶的区域之一，但常年用兵，赋税沉重，百姓不堪重负，纷纷逃亡。
官府虽然想招抚，但能做的也有限。
毕竟，军费是第一位的，百姓的死活，在那些节度使眼中，恐怕算不上什么要紧事。
再往前走，地势渐渐升高，进入了燕山山脉的南麓。
一些塬子上陆续出现了几座烽燧和堡寨，都是用夯土筑成，墙上插着旗帜。
烽燧里有燧兵驻守，看到使团经过，只是远远地看了一眼，并没有过来盘问。
“这是边防的烽燧。”
刘仁恭解释道：
“再往西北走百多里，就到了居庸关。那边才是真正的边防前线。这里的烽燧，主要是传讯用的。”裴迪点了点头，问道：
“契丹现在对幽州的威胁大不大？”
刘仁恭沉默了一会儿，才道：
“还算安稳。契丹八部是不敢惹咱们的，但沿边的那些穷契丹，穷得死都不怕，哪里怕咱们？隔三差五就顺着过来抢！”
他说得很硬气，但裴迪还是从刘仁恭的语气中，听出了一丝忧虑。
这位刘都押对于契丹有着警惕。
队伍继续行进，沿途，裴迪看到了更多让他沉默的景象。
路边，偶尔能看到几具白骨，被野草掩埋了一半，不知是死于战乱，还是死于饥饿。
一些村庄的入口处，立着木制的栅栏，栅栏上挂着几个风干的人头。
那是被地方镇军处决的盗匪，用来警告老百姓应该安安做饿浮，别闹事！
叶常一路所见后，是这样和裴迪说的：
“这幽州虽然安稳，但民生怕不比动乱的中原好多少。”
“可见幽州连年用兵，穷兵赎武！这治下的百姓，怕是苦不堪言。”
裴迪点了点头，却没有多说什么。
他心中清楚，这样的局面，对保义军来说，未必是坏事。
一个强大而稳定的幽州，对谁都没有好处。
一个虽然强大，但内部矛盾重重、民生凋敝的幽州，才是可以利用的对象。
之后又走了整整一天，直到第二天天色将晚，队伍终于抵达了幽州节度使的治所，卢龙军的政治中心，蓟县。
远远望去，蓟县的城墙高大巍峨，在夕阳的映照下，泛着蛋黄色的光。
城墙上，旗帜林立，幽州军甲胄鲜明，透着一种森严的气象。
城门口，有成群的武士在盘查来往的行人，秩序井然。
“这就是幽州城了。”
刘仁恭策马走到裴迪身边，指着前方的城池：
“裴使君，请吧。节帅已经在城中等候多时了。”
裴迪望着那座城池，深吸了一口气，催马向前。
前头有一场硬仗在等他们呢！