第850章 裹挟
光启五年，七月二十日，襄阳。
很可惜，襄阳并没有大雨，甚至连阴云都没有。
只是，天上没有阴云，襄阳城内的楚王府内，却是阴晴不定。
此时，原山南东道的节堂内，烛火通明，映照着满堂文武阴晴不定的面孔。
窗外暮色已浓，夏日的蝉鸣声一阵紧似一阵，在闷热的空气中回荡，令人心烦意乱。
赵德讙坐在主位上，手里捏着一份刚刚送来的军报。
军报上写得清清楚楚，保义军在安庆、芜湖一带大规模调动水师，数百艘战船正在集结，沿江各州的军粮、箭矢、甲械正源源不断地向江边转运。
高仁厚已经抵达武昌，与张歹会合，两军合计四万余人，正整装待发。
而更为致命的消息是，吴王赵怀安亲率三万衙内卫军，已经离开金陵，溯江而上。
这意味着什么？
意味着赵怀安这一次，是真的要动手了，而且上来就是发七万大军！
赵德讙将那份军报重重拍在案上，发出一声沉闷的响声。
节堂内的众人齐齐擡头，看向他。
“都说说吧。”
赵德讙的声音有些沙哑，带着掩不住的疲惫：
“如今保义军大兵压境，咱们该怎么办？”
节堂内安静了片刻，随即爆发出激烈的争论。
最先开口的，是赵德讙的长子赵匡凝。
他今年二十七八岁，高大俊朗，既有武夫的气概，眉宇间又带着一股书卷气。
也许是秉性如此，他深受儒家忠义思想熏陶，为人正直，素有忠君报国之志。
此刻他站起身，向赵德讙躬身一礼，开口道：
“父亲，孩儿以为当与吴王议和。”
“议和？”
赵德湮眉头紧皱：
“怎么议和？成汭已经打了鄂州，咱们就算现在派人去金陵求和，赵怀安会答应吗？”
“成汭打鄂州，是他自己的主意，并非我襄阳授意。”
赵匡凝语气平静：
“我们可以向吴王表明成汭之举动，与我襄阳无关。”
“我襄阳愿意与吴藩结盟，共同讨伐成汭这个背信弃义之徒。只要吴王答应撤兵，我们甚至可以出兵协助吴藩攻打江陵。”
这话一出，节堂内顿时响起一片反对声。
“大郎君此言差矣！”
一个粗豪的声音响起，众人循声望去，却是牙将赵匡播，也是赵德讙的族弟，是军中的实权人物。赵匡播大步走到堂中央，朝赵德讙抱拳道：
“节帅，末将以为议和不可行！”
“如今保义军已经打到家门口了，咱们就算低头求和，赵怀安也不会相信咱们。他会觉得咱们是缓兵之计，等收拾了成汭，回头还是要收拾咱们！”
“更何况……”
赵匡播目光扫过众人：
“成汭虽然擅自出兵，但他毕竞是我荆楚联盟的一员。”
“如果咱们坐视他被保义军消灭，那下一刀，就轮到咱们了！唇亡齿寒的道理，末将虽然粗鄙，却也懂得！”
他转身，向着赵匡凝大声道：
“大郎君，你说咱们可以帮保义军打江陵，这不是自断臂膀吗？成汭完了，下一个就是咱们！”赵匡凝面色不变，只是淡淡道：
“唇亡齿寒？叔父此言差矣。”
“成汭虽然名义上是咱们的盟友，但他何时真正听过咱们的话？他擅自攻打鄂州，事前可曾与咱们商议过？”
“没有！”
“他擅自行动，将咱们拖入战火，现在却要咱们为他擦屁股？天下哪有这样的道理！”
“再说了！”
赵匡凝的语气变得有些激昂：
“成汭是什么人？他是孙儒的旧部！当年孙儒横行淮西，残暴不仁，成汭跟着他，手上沾了多少血？”“如今他占据江陵，不思休养生息，反而主动挑起战端，这样的盟友，要来何用？”
赵匡播被反驳得脸色涨红，正要再争辩，旁边一直沉默的许寂开口了。
许寂，是赵德讙最倚重的谋士，年约四十，一双眼睛透着精明。
他缓缓道：
“大郎君说得有道理，赵将军说得也有道理。但老夫以为两位都忽略了一个问题。”
“什么问题？”
赵德湮问。
“如今的问题，不是咱们想不想打，而是能不能不打？”
“诸位要晓得保义军这次出动的兵力，高仁厚四万，吴王本军又三万，合计七万。”
“而我襄阳的兵力有多少？牙军两万，州兵、土团合计三万，总共不过五万，就算再拉丁壮成军，也就是七八万人。”
“而成汭那边，能战之兵不过万余，刘建锋那边，也被湖南的闵勖牵制着，能抽出多少兵力支援咱们，还是未知数。”
“就算三家全部加起来，也不过十余万人。”
“而保义军的七万人，皆是百战精锐。高仁厚是赵怀安麾下名帅，用兵稳健，善打硬仗。”“所以，这一仗老夫说实话，胜算不大。”
此言一出，节堂内的气氛更加凝重。
这会一个约莫二十五六岁的年轻人，忽然开口了。
他是赵德讙的次子赵匡明。
他一直静静地听着，此时忽然站起身，走到赵德湮面前，沉声道：
“父帅，孩儿以为，咱们现在有两件事要立刻做。”
“第一，派人去江陵，告诉成汭，我军会支援他守城！但务必要在江陵坚守到我军到来！”“我军实际上可以让他顶在那里，让他消耗保义军的兵锋，等保义军疲惫了，咱们再出兵。“这样既保存了咱们的实力，又能坐收渔翁之利。”
“第二，立刻派人去长安，向朱太尉求援。”
“既然他封了父亲为楚王，那他就不能坐视咱们被赵怀安吞掉。只要他肯派遣一支援军进入南阳，就能牵制保义军的兵力。”
赵德讙听完，缓缓点了点头，但他没有立刻表态，而是看向其他人：
“其他人呢？还有什么想法？”
此时，邓州刺史度轸沉吟了片刻，开口道：
“节帅，末将以为二郎君的策略，虽然稳妥，但有一个致命的问题。”
“什么问题？”
“让成汭先打，消耗保义军的兵锋，这听起来不错。”
“但问题是，成汭能消耗得了保义军多少兵力？”
“成汭的荆南军，虽然号称三万，但真正能打的，不过他那三四千老兄弟。其余的都是流民和团练，战斗力与保义军相比，天差地别。”
“如果成汭一触即溃，保义军兵不血刃拿下江陵，那咱们连消耗保义军的机会都没有。到时候，保义军挟大胜之威，顺势北上襄阳，咱们怎么办？”
赵匡明的脸色微微一变，但没有反驳。
这时，一直沉默的山南东道行军司马，国湘，开口了。
他站起来支持二郎君：
“节帅，末将以为事到如今，咱们已经没有退路了。”
“保义军要的是整个荆襄，不是成汭一个人的地盘。”
“就算咱们现在向赵怀安求和，他也不会答应！”
“因为他要的，是咱们的襄阳，是咱们的山南东道。”
“他不会因为咱们的一纸求和书，就放弃完有长江的战略。”
“既然如此，末将建议，打。”
“不仅要打，还要联络成汭、刘建锋，三家合力，与保义军决一死战。”
“同时向朱太尉求援，让他联络各方，同时从北面牵制保义军。”
“这一仗，虽然凶险，但未必没有胜算。”
赵德讙听完，目光扫过众人，脸上的表情阴晴不定，下面的争吵还在继续。
“诸位！”
赵匡凝在一众喊打声中，依旧苦口婆心，急声道：
“不能打！”
“保义军势大，我军胜算渺茫。与其冒险一战，不如暂且退让，保存实力。只要襄阳在手，日后还有机会东山再起！”
“东山再起？”
赵匡播冷笑一声：
“大郎君，你可知道，保义军拿下荆南，就不会放过我军，到时候北上，哪里有咱们东山再起的机会？”
“不要再痴人说梦了！难道好不容易攒下的家业就这样拱手送人？”
“就是！”
秦诰也站了出来，他是赵德湮麾下的猛将，素以勇猛著称。
他粗声道：
“大郎君，末将是个粗人，不会说什么大道理。但末将知道这乱世之中，退一步，就是万丈深渊！”“咱们当年跟着节帅，从唐州起家，一路杀到襄阳，靠的是什么？靠的就是百折不挠！”
“如今保义军来了，咱们还没打呢，就先想着投降？这他娘的算什么！末将请命愿率本部兵马，与保义军决一死战！”
“对！打他娘的！”
“保义军有什么了不起的！咱们麾下儿郎也不是吃素的！”
节堂内的武将们纷纷叫嚷起来，一时间群情激愤。
赵匡凝看着这些激动的武人，心中一阵发凉。
他知道这些武人之所以如此热衷于打仗，不是因为他们对赵德讙有多忠诚，而是因为他们要守住自己的家业和在乱世中的权力。
对他们来说，百姓的死活、节帅的安危，都不重要。
反正最后他们山南东道的赵家人输了，他们就转头投到吴藩的赵家人，而且他们一旦在战场上挣得武名，还能将自己卖个好价钱。
赵匡凝内心一阵悲凉，看着随他们一起起哄的弟弟，不知道该说什么。
忽然，赵德湮站起身来，就这样直挺挺地看着大伙。
所有人都安静下来，看向他们的节帅。
赵德湮目光扫过节堂内的每一个人。
他的嘴唇动了动，却没有说出话来，而是忽然捂住了脸，就这样当着众人的面痛哭起来。
那哭声并不是装出来的，而是发自肺腑的、压抑已久的哭泣。
“父亲！”
赵匡凝和赵匡明同时上前，扶住他的胳膊。
“节帅！”
“节帅！”
节堂内响起一片惊呼声。
赵德讙挥了挥手，示意他们不要靠近。
他站在那里，肩膀微微颤抖，泪水顺着指缝流下，良久，他放下手，脸上满是泪痕。
“你们以为我想打这一仗吗？”
“我不想打。我一点都不想打。”
“我只想守着襄阳，让百姓们能安安稳稳地过几天好日子，让咱们的子弟们不用再上战场送死。”“可是这乱世，哪里容得我这样想啊！”
“朱温派人来跟我说，只要我能守住襄阳，他那边就会联络中原诸藩攻打保义军！”
“他说自己合纵连横好了，这一仗，就是他赵怀安的死期。”
“还说什么一仗灭了赵怀安主力，然后咱们和朱温他们瓜分天下。”
“他们要徐州、颍、蔡、陈，而整个南方，都给我和成汭、刘建锋瓜分。”
“但你们信吗？”
他转过身，目光看向众人：
“你们信朱温的话吗？”
节堂内一片沉默。
“我是不信的。”
赵德湮惨然一笑：
“朱温不过就是让咱们替他挡刀！”
“他巴不得咱们和保义军两败俱伤，好坐收渔翁之利，说的那些话，也不过是哄咱们去送死罢了。”“可是就算我不信，我又能怎么办？”
他的声音忽然变得激昂起来：
“你们！你们这些人！”
“一个个都要打！都要打！”
“你们好像当我是节帅，是你们的主公，可你们谁真听我？”
“真听我的，就跟我把大旗一丢投保义军，钟传能富贵，我赵德湮也能！”
““但你们给我这个机会吗？给自己这个机会吗？你们不给！”
“你们这些老兄弟要打，本藩的牙军要打！”
“你们为什么要打？”
“咱们在场谁不晓得？不就是觉得一朝刀在手，便把令来行？你们在荆襄什么都有了，然后保义军以来，就觉得这些东西都要没了，舍不得嘛！”
“所以你们啊，过不得安生日子，也不愿意去吴藩那边做个富家翁！”
“所以我很清楚，我要是不打，你们就会觉得我懦弱，觉得我不配当这个节师！”
“到时候，你们会换成另一个能带你们打仗、能带你们抢掠的人来当节帅！”
“到时我赵家父子不还是一条死路吗？”
“所以我只能打！”
在一众武夫的沉默中，赵德湮的声音在节堂内回荡，带着一种说不出的悲凉。
“我还知道，甚至就告诉你们，我不打是死路一条，你们打，那也是死路一条！”
“那索性就这样吧，咱们就打！到时候一并死了算逑！”
“这天下有我们这些人，终究不能安宁，没准一并死了，还是功德无量！”
一番话说完，他猛地一拍案几，声音嘶哑：
“所以！好！既然你们都要打，那就打！”
“传我命令！”
节堂内的所有人齐刷刷跪地。
“即日起，尽起襄阳之兵，联络成汭、刘建锋，再派使者前往长安，向朱温求援！”
“这一仗我赵德讙，就跟你们一并死了算了！”
“我死了也拉你们垫背！”
可赵德讙这番破罐子破摔的话，却被在场的武人们当成了激励士气的雄言，顿时沸腾起来，纷纷高喊：“好，就和大帅同生共死，和保义军决一死战！”
赵匡播更是第一个站出来，抱拳道：
“节帅放心！末将愿率本部牙军为先锋！保义军若敢来犯，定叫他们有来无回！”
秦诰也大步上前：
“末将请命！愿率州兵驻守汉水防线，不让保义军一船一卒渡过汉水！”
常厚、牟权等将也纷纷请战。
就连一直沉默的王建肇，赵德湮麾下的核心牙军大将，也缓缓站起身，抱拳道：
“节师，末将也愿随节帅出战。”
赵德讙看着这些请战的武人，心中再没有了任何幻想。
局势已经不是自己能说了算的。
自己都把话说到这个程度了，这些人还要曲解自己的意思来打这一仗，这些人啊！
真的都是一群乐乱的祸害啊！
他就这样丢失了全身的气力，最后在大儿子的搀扶下，坐在胡床上，呢喃道：
“好，既然你们大伙这般齐心！”
“那就打吧！”
“只是你们皆记住尔等今日的选择，别最后又全是怪我，说都是我赵德讙贪恋富贵权势好了。”