第九百零四章 ：明台寺
三月初六，卯时。
天还没有完全亮透，吴起台南面的保义军营地就已经苏醒。
伙头兵们早早支起铁锅，将粟米、豆子和昨日剩下的羊肉倒进去熬煮，白色热气从锅中升起，混杂着炊烟，缓慢飘向灰蒙蒙的天空。
武士们围坐在营地中，一边吃饭，一边整理甲胄和兵刃。
许多人将湿透的鞋袜放在火堆旁烘烤了一整夜，可穿上时仍然带着潮气。军袍同样无法彻底晒干，只能贴在身上，带来一阵不舒服的凉意。
牛礼蹲在一口铁锅旁，手里捧着粗瓷碗，大口喝粥。
他吃得很快。
一碗喝完后，又从伙头兵那里拿了两块烤饼，夹了一块羊肉，直接塞进嘴里。
朱景走过来时，看到牛礼吃得满嘴流油，忍不住说道：
“慢点。”
“没人跟你抢。”
牛礼含糊不清地说道：
“多吃点。”
“待会打起来，不知道什么时候才能吃下一顿。”
“可能就是下辈子了！”
朱景没有反驳。
他也在牛礼身旁蹲下来，从锅中盛了一碗粥。
周围武士都在做同样的事情。
老兵会尽可能多吃一些，却不会让自己撑得太过难受，他们还会检查水囊，将干饼塞入怀中，再把军袍和甲带重新系紧。
新兵就没有那么从容了，一些第一次接触这么大战事的厢军此刻已紧张得吃不下饭。
他们端着瓷碗，机械地往嘴里塞着粥水，目光却不断望向北方。
那边就是吴起台。
晨雾还没有完全散去，高台只能看见模糊轮廓。
朱景喝完粥，放下瓷碗，问道：
“你觉得今天怎么打？”
牛礼擦了擦嘴：
“卫将让咱们怎么打，咱们就怎么打。”
“那前日你还自己冲进去，撞伏兵“”
“那不一样。”
牛礼理直气壮地说道：
“昨日我是探路，今日是打仗。”
朱景摇了摇头，不想和他争辩。
就在这时，营地外忽然传来号角声。
原本还算松弛的武士立刻安静下来。
牛礼站起身，将剩下半块烤饼塞进怀里，又拿起放在旁边的兜鍪。
一名牙兵快步走来：
“都将。”
“卫将有令，各队立刻披甲列阵。”
“知道了。”
牛礼将兜鍪戴在头上，朝周围武士喊道：
“都别吃了！”
“甲穿起来！”
“让伙头兵把饼带着，路上发！”
命令迅速传遍营地。
方才还坐在火堆边吃饭的武士纷纷起身，穿戴甲胄，拿起兵刃。
甲叶碰撞声逐渐连成一片。
军旗也被一面面竖起。
不过半个时辰，原本散布在营地中的武士已经按照队、营、都依次列阵。
……
卯时三刻，保义军中军大帐。
王进已经换上甲胄，他站在沙盘前面，听完各部最新送来的军报，抬头看向姚行仲和张虔裕。
“你二人各领一卫。”
“辰时之前，向吴起台推进。”
“姚行仲从南面进攻。”
“张虔裕绕到西南。”
“先以弓弩压制，再让人填壕。”
“不要急着破砦，但声势一定要大。”
姚行仲、张虔裕同时抱拳：
“喏！”
王进又看向韦金刚：
“你和李简、高钦德列阵于吴起台西南处土坡。”
“没有我的军令，不许擅自前压。”
三人同样抱拳应命。
此时，赵又本和张义府也在帐内，他所部的厢军卫合计六千人，任务并不是强攻吴起台，而是继续维持后方营地，同时分兵运送柴束、木板和土石，准备填平吴起台外围的壕沟。
王进看向二人：
“仗到现在，没人是闲人，也没人可以置身事外。”
“能不能攻下吴起台，你们送上去多少东西很重要。”
“所有运送柴束和土石的人，都要配发木楯。”
“前军伤亡过大，就轮换下来，不要让一个都的人全部耗死。”
赵又本和张义府连忙领命。
安排完诸军，王进才走出大帐。
大帐外，五卫衙军已经陆续列阵。
昨日还覆盖营地的雨幕已经散去。
天空依旧阴沉，田野中却升起大片薄雾。
泥泞道路上，一面面保义军旗帜缓慢向前移动。
战鼓声也逐渐响起。
姚行仲、张虔裕两卫率先离开军阵。
合计六千名武士踏过积水，向吴起台推进。
……
辰时前后，吴起台北十里，明台寺。
天刚亮时，朱珍就已经起身了。
昨夜的雨水是在子时以后停歇的，但明台寺周围依旧湿冷得厉害，附近的农田被浸泡了两日，地面变得松软不堪，官道上也到处都是深浅不一的车辙。
一些车辙中积满了浑浊泥水，稍微深一些的地方，几乎能够淹没人的脚踝。
朱珍身上只穿着一件寻常军袍，坐在寺庙正殿的一张木案前。
案上摆着几张略显粗糙的地图，其中一张是明台寺到吴起台之间的道路，另一张则是整个涣水战场的地形。
过去两日，宣武军的游奕不断沿着周围道路奔驰，已经将附近村落、树林、沟渠和土坡的大致位置记录下来。
有些地方无法确认，踏白们便在地图上画一个圆圈，再用朱笔标注。
正殿角落里生着两个火盆，木炭燃烧得并不旺盛，却还是驱散了不少寒意。
一名牙兵蹲在火盆旁正烧着昨日的文件，另外一边，几个书手则将今早的军报分门别类，放在木案旁边，以供朱珍查阅。
对于朱珍这类统帅来说，实际上最繁重的军务除了不断开会，就是看这些事无巨细的军报了。
尤其是要进入战场前，这种军报数量更是指数上升，而朱珍还不能漏看一条，因为没准哪条关键战机或者隐患就藏在这些信息里。
这会，朱珍敞着衣衫，露出精壮的胸膛，边喝着蜜水，边翻阅着军报，看着看着，他就将军报往案上一丢，骂了句：
“他妈的，我早就说了，拣选探马必须要读点书，提高点文化，搞情报的，连个完整话都说不明白，他传达个屁啊！”
“不看了！”
朱珍这边发火，堂下诸人齐齐敛息，不敢触朱珍眉头，只因这几天朱珍脾气委实爆炸，动不动因为一点小事就责罚近人。
其实也确实如此，此时朱珍发火哪里又只是因为探马的表述不清呢？自家探马什么情况，他哪里不晓得？
他是压力太大了！
此时的雨是停了，但田地里的积水却不是一时半会能排空的。
这就意味着，朱珍军团要想南下就必须沿着固定的官道行进，而从明台寺到吴起台之间这十里路，就只有一条土道，是从宋城到柘城的一条官道。
而本来要是没这场大雨，队伍就能直接沿着宽阔的河间地自由行军，如此保义军就算狙击朱珍南下，也确定不了哪个具体位置。
现在好了，路线都确定了，人家自然好从容准备。
如此一变，局势就变成了，保义军守，他来攻了！
另外就是土道之所以是土道，就是因为能走人，能走马，但对于辎重车来说，就要狭窄不少。
这对于本来就后勤吃紧的朱珍所部来说，更是雪上加霜。
心中烦躁，朱珍就出了堂，去附近逛着，看了一圈后，发现部队的士气竟然比他以为的要好上不少，后面才晓得是庞师古所部的辎重军昨日竟然冒雨走了一天，竟然跟上来了。
而且因为辎重军的主将准备得当，物资的损失还特别少，这让朱珍大为高兴，忙问了那庞师古部的辎重军主将是哪个。
后面一打听才晓得，是杨师厚！
朱珍当然对杨师厚是不陌生的，毕竟当时他从老家到宋州投王大都统的时候，这杨师厚就和那李罕之是大小票帅了，地位差距天差地别。
不过朱珍对杨师厚的了解也仅限于此了，除了晓得他是去年从江西兵败溃逃到汴州投靠庞师古之外，其他就不晓得了。
当然，因为这件事，此时的朱珍对于杨师厚有了更深的印象，此人不愧是当年就是名噪草军的豪杰，果然是有点东西的。
至此，朱珍心情大好，毕竟吃饱肚子上战场和饿着上战场，那完全是两码事，从这一点来看，这杨师厚对此战的贡献不输于五个军！
等他一路巡完营回到正殿，庞师古、朱裕和范居实已经在殿内等候。
几个人身前放着热气腾腾的粟米粥，还有刚刚烤好的面饼。
条件并不算好，但能有热腾腾的米粥就也不错了。
再加上，杨师厚那边还送来一瓮腌菜，味道很咸，此时反倒成了下饭的好东西。
此时三人就端着陶碗，嘬着粟米粥，又伸手拿起一张面饼，卷着点腌菜就开始吧唧吧唧吃着。
庞师古一口气将粟粥喝完，这才舒缓了一口气，人算活过来了。
别看他是汴帅，但这顿是他这两天吃的唯一一顿热的。
昨天下了一天大雨，他就在各营转了一天，就怕一个不注意，军中发生哗变。
所以他得让兄弟们看到他，不然真当他庞师古是在帐里吃肉喝酒玩女人呢？
所以忙了一天，庞师古也是后半夜才睡下，到现在也只是休息了两个多时辰，脸上还有着明显疲惫。
一旁朱裕的精神倒是不错。
他所部的天平军老军多，经历过的恶劣天气不在少数，对这场大雨也是见怪不怪了。
更何况，朱裕麾下只有五千人，人数不算太多，编制也相对简单，只要能够找到地方扎营，后续安排就不会太过混乱。
真正憔悴的是范居实，他昨夜几乎没有合眼。
五千营田兵是在昨日中午才抵达明台寺的，因为在野外又淋了一夜的雨，所以到了营地后，不断有人病倒，部队减员严重。
范居实带着虞侯忙活了整整一天，直到今日天亮，才终于将各部重新清点了一遍，眼下，他的脸色有些发白，双眼中也布满血丝。
朱珍看了他一眼，嘬了口米汤，问道：
“营田兵情况如何？”
范居实放下手中的陶碗，连忙说道：
“回朱帅，昨夜已经重新点检。”
“掉队了八百六十三人。”
“四百八十人受寒病倒，其中大半高热不退，今日恐怕无法行军。”
朱珍皱了皱眉，显然对于掉队人数有这么多很是不满，但他也晓得营田兵的素质，所以也只能憋着气，说道：
“嗯，病倒的，今日就留在明台寺。”
“给他们留几个军医，再留足够的粮食和柴薪。”
范居实迟疑片刻：
“那今日可以随军出发的，大概只有三千五了。”
“够了。”
朱珍并不在意少了千把人，他又不是让这些营田兵去冲锋陷阵的。
而是他在多年战事中发现了一个规律，那就是为何部队在承受了三分之一伤亡后就会溃退。
其实很简单，就是战友袍泽送受伤的或者战死的，撤下战场，而往往一个伤员，就要两个袍泽来抬，所以部队自然就扛不住超过三分之一的伤亡啊。
所以朱珍想了个办法，就是在军法上严令不许私自背负受伤袍泽撤往后方，而由这些营田军组成的扶伤队上战场背下来。
这样就可以既不减少战斗人员，又可以让部队有个着落，毕竟要是刻板不让伤员下来救治，军心肯定大受影响。
所以，朱珍对于营田兵的要求就是，你能在战事爆发的时候，上到前线，去将伤员背下来。
然后其他时候，只需要站在旗帜下面，不要四散奔逃，就够了！
朱珍又看向庞师古：
“你的人呢？”
“除了王重师已经带兵向西南去了，剩下三军都能出发。”
原来，此时扎营于明台寺的部队相比于昨日是少了三支军队的，分别是王重师、徐怀玉、段凝三军，合计七千五百人。
就在昨日，朱珍已经下令，让他们向西北方向前进，截击徐州、颍州和陈州三藩兵马。
这些藩军人数不少。
但彼此之间并没有形成真正统一的军令。
他们原本试图沿着西北道路南下，配合保义军进攻宣武军，却被朱珍提前得到消息。
朱珍没有坐视他们靠近战场。
哪怕这会让自己手中兵力减少，他也必须提前分兵，将徐、颍、陈三藩军挡在外面。
这不是担心三藩军本身有多强，而是不允许他们出现在战场上。
只要三藩军无法与保义军会合，宣武军就能集中兵力，先与王进决战。
解决王进之后，剩下的事情自然容易处理。
所以此时，朱珍手中还剩下两万七千人。
其中庞师古麾下的王檀、刘捍、柳存三军，共计七千五百人；朱珍本阵的尹皓、张可振、李严、蒋殷四军，共计一万人。
再加上朱裕统领天平军五千人，范居实麾下营田兵五千人，还有留守吴起台的许唐的六千军马。
换言之，只要朱珍与许唐会合，战场上的宣武军就有三万三千人，占据极大优势！
……
将自己军中情况大致说了一下后，庞师古继续如实说道：
“不过昨日淋了一场雨，武士们虽然休息了一夜，精神还是差了些。”
朱珍问：
“走到吴起台要多久？”
“若是天气晴朗，两个时辰足够。”
庞师古想了想：
“但现在道路泥泞，前后队伍又不能拉得太长，至少需要三个时辰。”
“若是沿途有车辆堵路，只会更慢。”
朱珍沉默片刻，这也正是他没有在天亮后立刻出兵的原因。
昨日数万大军冒雨渡过涣水，许多武士已经疲惫不堪。
若是今日清晨连一顿热饭都不给，就催着他们立刻出营，到了吴起台也未必还有多少力气作战。
兵不是牲口，就算是牲口，拉了一整日车，也得喂些草料。
更何况，许多人的弓弦、衣甲和兵刃都被雨水浸透。
刀槊倒还好说，擦干净，涂些油脂，照样能够杀人。
弓弩却麻烦得多。
弓弦受潮以后，力道会减弱不少，箭矢也要重新检查，防止翎羽散乱，影响准头。
战场上，弓箭是否好用，关系到无数武士的性命。
朱珍不愿意仓促进攻。
但他不愿意没用，现在雨停了，包围吴起台的保义军肯定会在天亮时立刻对砦里的许唐发起进攻，所以留给他的时间同样不多。
朱裕将手中的面饼吃完，用温水漱了漱口，问了这样一个问题：
“朱帅，许唐能守多久？”
朱珍抿着嘴，试图给个数字，但最后还是摇了摇头：
“实话说，我也不知道。”
“吴起台下面有壕沟，有木栅，还有六千兵。”
“若是寻常军队，就算围攻十日，也未必拿得下来。”
“可对面是保义军，他们当年攻打黄巢长乐驿阵地，当时守阵地的是黄巢最善守的大将费传古，可半日不到，阵地就破了，连费帅也自焚而死。”
说到这里，殿内几个人都沉默下来。
宣武军中的大部分巢军旧将与保义军打过很多次交道，正因为打过，才知道对手有多难缠。
赵怀安不仅能征善战，更舍得花钱。
他的衙军吃得好，甲胄精良，平日里训练也多，他们保义军武士尤其擅长结阵和近战，一旦下定决心强攻某处，承受伤亡的能力远远超过寻常藩镇兵。
最麻烦的还是王进，这人此前并不算天下闻名。
可这些年一场仗接着一场仗打下来，已经成为赵怀安麾下最重要的军帅之一。
而且就目前来看，王进用兵也是有点说法的。
很多时候，越是看起来冒险的事情，他反而越敢做，看着像是赌狗。
但等到事情结束，再回头去看，才会发现王进又并不是凭借运气押注，他总是能够找到对手最致命的地方，然后一击致命。
对王进，朱珍不敢有半点轻视，所以他必须尽快赶到吴起台，料敌从宽。
但调度军队却并不容易，如今麾下两万七千军马如果是以军团横阵行军，在这片平原上自然是最好的。
可现在因为只能走土道，那么从明台寺到吴起台十余里，能容纳的武士终究有限，若是各军全都挤在一起，最前面的武士已经接战，后面的人或许还没有走出营地，这种情况下，兵力再多也没有意义。
想了想，朱珍站起身，走到地图旁边：
“庞师古。”
“在。”
“你带王檀、刘捍、柳存三军先行。”
朱珍指向地图上的官道：
“不要急着靠近吴起台。”
“抵达吴起台西北五里以后，沿着此地展开，构建前阵。”
“王檀居前，刘捍、柳存分列左右。”
“必须将阵势全部摆开。”
“就算保义军突然杀过来，也不能堵在路上。”
庞师古抱拳：
“喏！”
朱珍又看向朱裕：
“朱使君，你带天平军随后跟进。”
“让朱晏卿的一千骑走在两翼，沿着田埂和村落不断向前搜索。”
“这些地方淤田众多，多泥泞，所以骑兵不能冲得太快。”
“同样的，你们也要注意防备保义军的骑军，在过去关中战场的时候，保义军的骑军丝毫不弱于沙陀人，你们没和他们碰过，千万不要掉以轻心。”
朱裕抬了下眉头，想说什么，但最后还是点了点头：
“明白。”
“我亲自领步军？”
“对。”
朱珍说道：
“你的八个都不要挤在一起，每两个都为一阵，相隔百步，保持距离。”
“若是前方道路堵塞，就立刻停下，也不要随意绕入田地。”
朱裕抱了抱拳：
“喏！”
朱珍最后看向范居实：
“你的人走在后面。”
范居实早有预料，脸上没有任何异色：
“末将明白。”
“营田兵没有经过大战，若是让他们靠得太前，反而容易生乱。”
朱珍点头，说道：
“你将麾下兵马分为前后两部，各携带粮食和箭矢，这一次后勤落在后面，如果决战打得久了，兄弟们就得靠这些粮食。”
“等到了战场，不要让他们乱跑，让所有人找到自己该站的位置，然后老老实实站着。”
范居实连忙答道：
“末将一定约束好他们。”
安排完各部，朱珍才重新坐下。
此时，正殿外，鼓声已经响了起来，明台寺周围的宣武军营地逐渐苏醒。
各军伙头兵早已架起大锅，武士们围坐在火堆旁，喝着热粥。
一些机灵的，将昨日从村落中“征集”的鸡鸭，直接拔毛开膛，扔进锅里煮汤，临时又找不到盐了，就索性从腌菜缸里舀出一些咸水倒进锅里，味道虽然不算好，却也能够入口。
对即将上阵的武士来说，东西好不好吃并不重要，只要能够提供热量，填饱肚子，就已经足够。
而更多武士则忙着整理装备。
大雨除了会让人马疲惫生病，对战力影响的一个更重要原因，就是损坏装备。
此时，一张张角弓都被拿到火堆边，用热气缓慢烘干，弓弦被解下来反复检查，再重新系好。
横刀和步槊同样被擦拭干净，甚至锋锐也被抹上了油。
其中大批衣甲上的皮绳都泡过水，已经变得松软，这会也被重新换绳调整。
这一切虽然没有多少可称道的，但也足见久战之风。