第168章 人人有奥术，他才不乱
爱士威尔的下水道建于千年前。
年岁已久，低矮的拱顶早被污垢覆盖成恶臭的模样，砖块间往下渗着水滴，深黑色的苔藓生长在无光的黑暗中。
西威尔的下水道多年来无人维护，这条道路的上游不知哪儿堵住，中央水道早已干涸，成为实质上的地下独立世界。
地面满是滑腻的泥膜，每一步都伴随着水渍被挤压的声音。空气浑浊而冰凉，垃圾，煤渣，不明的无法降解的碎屑，淡淡的粪臭与死水味.....远处有老鼠沿着管道窜过去的声音，叽叽喳喳声在拱道间久久不散。
奎恩想起爱士威尔的都市传说，有人说在西威尔的地下水道中生活着比人口数量还多的鼠群，蟑螂与臭虫更是随处可见，这些可能致病的生物却只是西威尔卫生问题中微不足道的一小部分.....行走在下水道中，他对那些传闻有了更多的认知。
“赫墨院长身体怎么样？”
‘教授’的声音从前面传来。
奎恩目光落在地上，他跟着艾克，艾克前面才是教授，可地上却只有一道脚印。
那脚印属于艾克，教授看起来在走路，斗篷下的“体态”也十分正常，却没有在下水道的泥泞中留下任何痕迹....就仿佛幽灵从上面飘过去一般。
想到艾克所说的，教授可能与星之花有关的能力，奎恩还是按捺下开启魔王之瞳观察他的想法，回答道：
“还行。”
“在不服用超凡魔药，没有其他神秘干涉的前提下，人类的肉体极限大概是一百三十岁。”教授边走边说，像学者在游学路上为学徒授课：“但若使用奥术进行延寿，让器官晚一些衰竭，让血液更加干净，让心脏保持跳动.....那这个数字可以延续到两百左右。”
“两百岁，这是个槛。”
他转过一个弯，前路高度骤然降低，奎恩不得不弯下腰才能行走，艾克则直接将脚踩到了墙壁上，飞檐走壁般踏行。
在超凡命途中，弓兵、忍者与小偷都有独特的潜行方法，这三者的速度也往往比其他命途更快。
“爱士威尔和时钟塔对此的研究有分歧，但到达两百岁左右时，寻常奥术延寿的手段就会失效.....这不是奥术的极限，而是人类灵魂的极限。”
“在泰缪兰，这是‘死亡’所能容忍的极限。”
艾克搭话道：“可我听说，那位副院长是参加过第六次伐魔战争的英雄....怎么也超过二百五十岁了吧？”
“呵....”教授点头，“两百岁往上，就要用一些伤天害理的手段了。那大多是奥术部禁止的人体练成术....或者，选择异化自己的灵魂，不再当一个纯粹的‘人’，借此逃过死亡的制裁。”
“很新奇的观点。”奎恩的奥术理论已经能够让他像一名奥术师一样交流：“听您的意思，泰缪兰倒像是一个....奥术矩阵？”
“当然。这个世界有自己的底层规则，人老了就要死去，这是规则。不想死迎接超凡，那自有另外的代价，同样是规则....无数规则重叠在一起，才有如今井井有条的世界。”
“但这些规则中，有一个例外.....那就是蛇。”
“只要一直蜕皮，蛇便能永生，对吧？”
奎恩没有接话。这家伙看起来，对赫墨很了解？
“赫墨院长当年不是这副模样。他的奥术专长是神奇动物学，专门研究人类的身体与神奇动物能起到怎样有趣的反应，其中他最爱的就是冷血动物....这条道路他其实走过很多次。在爱士威尔的下水道里有数不清的蛇，它们几乎从不出现在人类的世界中，靠着吃老鼠和青蛙为生，多么美妙的食物链.....”
“只可惜。为了那所学院，他必须延续自己的生命。蜕了几次皮后，就不再有继续进行研究所必须的创造力了....明明有更简单、更合适的方法....”
他喃喃自语。
“噢——”教授突然停下脚步，在黑暗中回头看向三人队尾的奎恩，“你知道亨德森的故事吗？”
依旧是那股如昆虫审视人类的目光。
奎恩点头，“当然知道。”
“亨德森？”艾克是文盲。
“查尔斯·亨德森。勇者梅林的第二个学生，拥有着惊人的天赋，被蒂蕾西娅女王称为人类中的佼佼者....在梅林的学生中，他是杀死魔族最多的那一个。”
“他的研究和赫墨院长差不多，不过那时还不叫‘神奇动物学’，梅林给这项研究取了一个简明扼要的名字：进化....”
“既研究动物，也研究人类的‘生物进化学’。”
奎恩眉毛微皱。
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这人....说话条理清晰，思维也很通畅，甚至对格林德沃的一些秘史分外了解，看着不像被星空污染的模样。
星空污染属于被脑控那种，脖子一扬嘴巴一张开始“克西乌波祖”个不停，就算是典狱长那种魔族都顶不住。
“千年前的现代奥术研究才刚刚起步，对一些事物的看法也很浅薄。亨德森的奥术能强化自己肉体，将人化作奇美拉一般的怪物战斗，这让他在伐魔战争中立下了功劳，也让他认为这是高效的道路....”
“亨德森的理念是强化。他认为只要用奥术将军队批量强化成怪物，那人类将不再需要危险且不可控的超凡特性，一样能战胜魔族。”
“人体研究是乏味的。试错需要付出大量的生命，而成果在短时间内往往不尽人意....可世界不就是这样么，要艰难地付出很多东西，才能往前走一走。”
又转过一个弯。
三人垂直地跳了下去，这下水道的黑暗错综复杂，像马里奥在爬神人创建的关卡。
“....教授，你今天很健谈啊。”艾克说。
“喔，当然。”教授顿了顿，他的声音中充满了喜悦：“我和赫墨不同，已经结束了工作。生与死对我而言并没有区别，死亡甚至能令我与真理走得更近....可人临近下班时，总会愿意多和朋友聊两句，不是吗？”
“朋友....吗？”艾克微微抚胸，在黑暗泥泞中行走，他的白西装一尘不染：“我很荣幸。”
奎恩没有接话。
他总感觉教授的这句“朋友”指的并非艾克，也并非自己。
“说到哪了....啊，亨德森的研究。抱歉，您看我这记忆力，也快老到不中用了。”
“梅林下定决心将亨德森处刑时，因他人体研究而死的病人已经将下水道堵得不堪重负，光是清理尸体都花了半月有余....那不是件容易的事，亨德森虽然到死都没得到他想要的成果，但他制造出了一些不得了的东西，比如大象那么大的胎儿，比如会活动的手指虫，还有死后会迅速膨胀爆炸的疫兵....”
“查尔斯·亨德森死于神允历412年。”奎恩开口了，“校史记录了这件事，作为警示。任何研究都不能违反‘以人为本’的理念.....这是梅林处死亨德森时写的话吧？但你说的这些应该不存在于校史上，从哪得知的？”
“不错，居然有教师会研究那本又臭又长的格林德沃犯罪史....”教授那如细碎砂石摩擦的声音透着一股喜悦，“原因很简单。因为我的课题与查尔斯·亨德森有关，所以我研究了他的一生。”
“你是学院的学生？”奎恩并不意外。
“呵。在亨德森死后，梅林就关停了进化学所有课程，改名为‘神奇动物学’，不再允许研究激进的人体变化。”
“亨德森死了。但真理不会死，他的道路是对的....那时的他已经拿出了相当不错的成果。仅通过肌肤接触魔晶，就能令玛纳将身体变得和花岗岩一样硬....这就是人造奥术回路的前身。”
教授似在叹气。
“只要再给他五十年....不，或许三十年，他就能造出真正意义的，能令麻瓜施展奥术的人造回路，他是远超我数倍的天才。”
“只可惜....梅林不理解这一切。他认为这种术式会招致灾祸....怎么会呢。或者说....在你们二人看来，又有什么力量不会招致灾祸？区别只在于怎么使用它，对吧。”
“艾克。”
教授忽然停下，拍了拍身后比他高出一大截的黑帮老大。
艾克没躲。
很松弛地站在那，让他拍了三下，轻飘飘的声音。
“你是个好孩子。”教授如是说：“有出息的好孩子.....我小时候和你一样，是个在地沟里找东西吃的老鼠。可那时的延根明明还很繁荣昌盛，却从没有人愿意带我过上好日子.....直到学院的猫头鹰飞到我那个在马厩里的家。”
“若是你这样的人能早生一些时代，国家说不定也不会毁灭....”
“......倒是未曾听说过，您是延根人？”艾克似有些惊奇。
“不是。我认为我是爱士威尔人。”教授接着走，他带着二人穿过了又一道墙。
这次之后，奎恩看见了空气中漂浮着星星点点的蓝色荧光。
下水道被照亮，他有预感，自己或许已经来到了这座城市的最深处。
“不用紧张。”教授似乎注意到了奎恩的戒备，“这不是我导致的。亨德森的研究使用了大量星之花，又随着尸体一起腐烂在了下水道里。这些东西无法随着时间降解，学院只好统统丢进下水道里....”
“一些下水道的路径是被学院封堵的？”奎恩问。
“我不建议你去探寻这些东西，这会招致护山法阵的攻击....很危险。”
教授有些遗憾的说：“但是啊，你想，这些西威尔部分水道被堵着了，那住在山下的人该怎么办呢？”
“千年的爱士威尔还只是一座小镇吧。”奎恩说道：“就算梅林也不会想到，千年后这里会变成南大陆最繁荣的城市。”
“不，梅林想到了。他知道这是个什么样的世界，所以才会说‘以人为本’。”
教授停下脚步。
他挥了挥手，墙壁打开，硕大的空间展露在奎恩面前。那是数之不尽的延根王室珠宝，旋转的排气扇，一座座巨大的培养槽.....和一片死寂的空气。
奎恩能感觉到，艾克的肩膀紧绷了起来。
“这座城市其实根本就没有变过。”
漂浮在空中的星光忽然汇聚，化成了一座山，那山上星星点点，是生活在这里的一条条生命。
教授的声音充满失望：
“你看，这座城市是那么的不好.....就像我们三个人一样。”
“我们虽然都处在同一个城市中，但又泾渭分明的存在三个世界，过着三种看似相似却又截然不同的人生。”
“属于富人的东威尔，属于工人的山腰，和属于一无所有者的下水道.....纸醉金迷，困难和压迫，与等待死亡的三种人生在丑恶的共存——我也曾一无所有，是学院的猫头鹰把我带来，因为梅林认为我是人。”
“可你看看这里，明明随便清理一次西威尔下水道就能找到的窝点，格林德沃却放任我在眼皮底下多活了二十年.....如此可笑，他们从未来过，他们不把第三种人当人。”
“....格林德沃不是慈善组织。”奎恩眼眸微眯，“管理一个数百万人口的贫民窟，需要的人力物力精力远非把它建立起来那么简单。”
“就算能管理爱士威尔，南大陆其他地方呢？西大陆呢？你别忘了，那只是所师生加一起不过几百人的学院，其中大部分还都是连社交礼仪都搞不明白的呆子。人类发展带来的问题只能靠发展解决....我很难相信，受梅林之书选召的学生会持有如此偏激又短视的观点。”
“学院明明有办法可以解决。”
教授摊开手，无数蓝光像霓虹灯管那样亮起，照亮此方世界——
“我们只要给每个人都植入奥术回路，就能消除所有因生产力低下导致的贫困，消除暴力与压迫，消除人类对生存那狭隘的需求，消除人类对死亡的恐惧.....”
“梅林希望看到的世界就会到来。是学院背弃了勇者.....那既然如此，这份理想将由我来捡起。”
艾克呆了半天，回过头，对奎恩敬佩的说：“你平时都在教这样的学生？”
“....没那么理智。”奎恩无奈了，“不说星空污染的问题，泰缪兰十几亿人，你上哪搞那么多宝石来制造回路？”
教授歪了歪头，笑着问：
“谁告诉你.....制造奥术回路，需要宝石？”