第11章 诗篇念唱和河道苦役
矮屋里，老教士翻找着可供教学的材料。
男孩披着菲尼给他的斗篷，缩在角落的草铺上，饱胀的肚里全是他吞鱼吃虾带进去的池水，一边的短须武士好奇地看着男孩，问着男孩操作中的感受。
菲尼看着紧闭的屋门，爪牙已经离开这里，他似乎对古昆美尔语真不感兴趣。
既然一时找不到能同爪牙交换的知识，那菲尼只能仔细消化爪牙那套「学徒交感操作」，尽量按照男孩演示的那样来尝试。
“鱼，为什么是鱼？
这套操作的最终目的不会真变成一条大鱼吧！能不能变成老鹰，或者狮子呢？”
菲尼正心烦意乱，短须武士对他说道：“你觉得他是在骗我们吗？我们真在...另一个世界吗？还有这方法真能让我们变形，我意思是这太离谱了。”
没等菲尼回话，短须武士又自顾自地说起来。
“我一个偏僻桥塔的哨兵，年轻时四处讨活，攒了一身穷病，也没个贵族亲戚，真有人愿意花费精力来和我开玩笑，我也该感到高兴。”
短须武士念头一通，开始把玩起尖石。
“你呢？
你怎么看待这件事情。”
短须武士问起了老教士的想法。
“蠢货。”
菲尼暗道一声。
这短须武士难道没瞧见老教士脸色，老教士肯定是不愿接触邪术，短须武士这样轻易接纳爪牙传授的知识，在老教士眼中是否已同异教徒一样了。
现在他们还需要老教士，不管是让老教士来负责沟通，还是跟随其学习古昆美尔语，老教士都是他们中间不可或缺的一员。
老教士没有回答，提了一桶水，“就这个了。”
他用手指蘸了蘸水在地上写起来，“咱们先学《绣花园诗篇集》中的诗歌，我在地上写一首，读上一遍，你们先跟着念唱。
按照那人的话，这出海的日子应该不远，你们能学多少就学多少。”
短须武士非常敬重教士，一开始就很照顾老教士，他注意到老教士的态度，忍不住说道：“教士，你是...”
老教士打断地道：“你们要知道，一群邪恶、狂想的人要看神迹，可除了丰卡的神迹，再没什么可看的了。”
短须武士没能听出此话隐含之意，而听出来的菲尼却有些来气，“我们不是天生邪恶，也不是天生就沉浸于异教知识的狂想中，我们信奉丰卡，可我们也想回家。
即便我们置身邪恶，甚至成为邪恶的一部分，丰卡的宝训仍可给予我们指引。”
老教士没有同菲尼置气，将最后那一枚尖石拿在掌里，“长者们总说我的固执本色让我无法领略那些宝训中的真意，或许我该尝试顺应自己的处境，将我的固执理念溶解蒸发。”
“不要勉强。”
菲尼皱眉地道。
虽说苏莱玛的大流教会崇尚顺应自然流动，教导信众们在万事万物间灵活变化，但打击邪法是根深蒂固的宗教理念，老教士强求自己接触学徒交感操作这种“邪法”，未必会有好结果。
“你那慧识真不像一个年轻人可以拥有的。”
老教士听懂菲尼言语之外的深意，诧异于菲尼的深远考虑，不由赞叹一声。
“放心，我们大流教会对抗邪恶，可不只是靠着手中的福音宝训，我们也有超越自然的神圣力量，可惜我已年迈，失去掌握它的资格。”
说着，在老教士的指下已经写下了一行诗——我的心渴想你，如干旱之地渴想春雨。唯有你，是我心所求，是我的磐石与高台...
见老教士这样说，菲尼放宽心，开始跟着老教士一起读唱诗篇。
一旦到了学习中，菲尼就会专注起来，不是他天生热爱学习，而是所处环境的逼迫。
在福提斯家中，菲尼学习箭术是为了武力和名声，不然将来的家产都没有他那一份。
虽说苏莱玛的王室有规定，家产继承中要有兄弟份例，但每个当家的父亲都会避免家产被分割，确保家产可以完整传到长子手中，这才是家族长久的道理。
在这当下的学习，或许能够保他一命，这样的情况怎能不使他专注。
短须武士跟着读唱小半会儿就有些吃力，往往刚念会一个新词，就忘记三个旧词，这反反复复之下，他只能找借口去草铺上休息，他的心思已在奇妙的操作上。
那个男孩还捂住肚皮，根本没有精神学习，屋里就剩下菲尼在强打精神跟上老教士的教学节奏，其实菲尼也只是死记硬背而已。
“永活的神啊，我等候你，
我的灵仰望祢，如守夜者仰望晨光。
唯有你，是我心所望，
是我的亮光与拯救。”
老教士用古昆美尔语在昏暗屋中展臂高唱，情绪高亢激昂，音调顿挫有度。
菲尼跟唱着，古昆美尔语的发音磕磕绊绊的，“永活的...神啊，我...等候...你，我的...灵...你，守夜...晨光...”
在这屋中，因男孩昏昏沉睡过去，老教士压低了念唱声音，菲尼则干脆停了下来，让老教士睡上一觉，于是屋中只余轻微鼾声。
菲尼和短须武士对视一眼，默契的轮流守着。
油灯昏昏亮着，菲尼靠在墙壁上，一会儿想着爪牙的话，一会儿又想着渔村的怪人们。
“砰”的一声，屋门大开，冷风嗖嗖往里灌，让正昏昏欲睡的菲尼一下子就清醒了过来。
穿藻带裙的怪人站在门边，将手里的骨制短斧朝外一挥，喉咙里滚出几声含混的“呜呜”，这显然是在催促他们去往外面。
没人敢耽搁，短须武士先一步把尖石揣进怀里，又顺手扶了男孩一把。
老教士缓缓起身，用脚将地上未干的几行诗句抹去，水迹被抹成一道灰痕。
菲尼最后一个出屋，回头望了一眼澡池，他如果要亲身体验一次操作，那最起码得要抓来一条鱼，最好是一条凶猛大鱼，那样效果肯定更好。
这怪人领他们折向低矮浅谷的侧面，在碎石小道的两边，支着许多用大鱼长骨搭成的晾架，挂满剖开的鱼干、成串的藻带。
走了约莫两刻钟，地势渐低，一片滩涂在阴云下铺开。
这里是一条河流，靠近海口的河域，泥滩上插着许多木桩，再远处有一道半环形的黑色石栏隐约可见，高低不齐，有几段已经坍入泥里。
一位戴着三条精致贝壳项链的年轻怪人来到几人身边，赶苍蝇似的将那位领路怪人赶走。
这位一看就是通晓古昆美尔语的怪人，于是老教士出面交涉，然后就对菲尼等人道：“这位湿皮贵人叫你们去清理河道淤泥、修理石栏和渔船。”
“教士年老，不能去。”
短须武士担心地说道。
“湿皮贵人叫我留下给他讲故事。”老教士一句话让短须武士顿感不是滋味，这待遇差别太大了。
“波佳南。”
菲尼拍着肚子，用古昆美尔语要起食物。
刚说完，几条鱼干和新鲜藻菜塞到怀里，同时还有一条鞭子，不过鞭子不是给他们的，而是用来监督他们的。
看来即便已经入住渔村，他们地位也是相当低微，只能干一些底层苦役，菲尼得想办法脱离眼下处境，不然他怎么能专心学徒交感操作。
几条鱼干和藻菜下肚，他们就被催促着脱衣下河。
现在是退潮时候，可河道水位没有全部退去，被这冷水一激，寒风一吹，菲尼感觉去了小半条命。
他还不能将感受表现出来，泥滩上那条鞭子的主人正死死盯着他和短须武士。
最难受的不是菲尼和短须武士，而是小男孩。
刚才屋内澡池操作，已让小男孩有些低烧症状，再来这么一遭，肯定挺不了几天，于是菲尼呼喊起来，那条鞭子瞬间抽了过来。
即使被抽，菲尼也是一口气将话说完，让老教士同那湿皮贵人商量，看看能否让男孩去做一些捡拾枯枝的活计。
老教士点了点头，没有立即提出请求，只是一改自己敷衍姿态，开始认真讲起几个有趣故事，逗得贵人高兴，这才讲出了请求。