第375章 局外动荡
朱红墙垣，树洒碎影。
墨客城的学府台建在城内的矮山上，内部处处可见层叠的青灰瓦顶，各具神韵的脊兽趴在房檐上，听着四处传来朗朗书声。
汤隐山手中攥着一顶月牙白的礼帽，指尖微微发紧，跟着前方引路的先生，一步步踏过地面刻着缠枝纹的青石板。
这地方他曾经来过，或者说，他曾经也是这里的常客。
但阔别多年再临此地，虽然路旁两侧古柏依旧，脚下青砖如昨，但早已经是物是人非，事事皆休。
接连穿过两进院落，一座雅致的书房出现在汤隐山面前，匾额上题着‘慎独’二字，笔力遒劲，气度自存。
引路的学院先生停下脚步，抬手轻轻叩了叩朱漆木门，脆响声打破了周遭的静谧。
“崔山长，汤老师到了。”
说罢，他便侧身为汤隐山让开道路。
“多谢。”
汤隐山轻声致谢，随后独自跨入房中。
书房内陈设如何，已经不用在意，因为早就被到处散落的书卷所遮掩。
房间正中摆着一张梨花木书案，后方坐着一位华发满头，面容清癯的老人。
正是格物山在三环的首席山长，崔棠。
“隐山，上次一别，我们有多少年没见了？”
崔棠沉腕转笔，在纸张落下最后一笔，随后缓缓抬起眼眸，温和的目光落在汤隐山的身上。
“回崔老的话，快有七八年了吧。”
汤隐山略显局促站在堂下，恭敬回答。
其实按辈分来算，他跟崔棠勉强能算是平辈。但两人之间如今地位悬殊巨大，就算汤隐山再怎么不着调，也不敢对崔棠有半点不敬。
“准确地说，应该是八年零三个月了。当真是光阴似箭，转瞬即逝啊。”
崔棠感慨一句，随后抬手道：“来，用不着这么紧张，咱们坐下说话。”
等汤隐山坐稳后，崔棠方才继续说道：“这些年你一人独挑变化派的大梁，四处颠沛流离，吃尽了苦头，当真是辛苦你了。”
“崔老言重了，变化派如今就剩一根小木棍，随手提着就走了，也谈不上什么辛苦。”
崔棠闻言笑了笑，继续问道：“说实话，你有没有怪过我这位老学长？在变化派受委屈的时候，都不曾出手拉你一把。”
汤隐山表情平静道：“不敢，学海无涯，大浪淘沙。变化派兴盛时靠的是自己，衰落那也是因为我们自己不济事，降级是大势所趋，人心所向，怪不了任何人。”
“唉。”
崔棠轻叹了一声，没有再继续多说，转而问道：“你跟桂生现在进展如何了？”
这话题跳转的极其突然，汤隐山此刻还正在揣摩着崔棠先前话中有没有其他含义，瞬间就被打了猝不及防。
“这……”
汤隐山愣了片刻，这才回答道：“我刚回来没多久，跟桂生，也……也就跟原来一样吧。”
“一样可不行啊，你们之间虽然差着一辈，但现在可都一把年纪了，还有什么好顾虑的？”
崔棠语重心长道：“桂生这丫头为人是强势了一些，但这也不能全怪她。自从她父亲去世以后，器物院的重担就落在了她的肩膀上。格物山内部是个什么情况你也清楚，如果她表现的软弱了，恐怕早就被压垮了。”
汤隐山点头：“您说的这些我明白，我也从来没有怪过她。”
“其实如果当年变化派没有遭遇那场学灾劫难，你现在的地位恐怕比她还要高上一头，女强男弱的问题也就不存在了。”
汤隐山在四环的时候，每当遇见麻烦，最擅长的就是拿以前的往事来压人，谈牺牲，谈风险。但其实他心里很清楚，那不过是无奈之举，是他给自己找的最后一块遮羞布。
现在被崔棠提及，汤隐山显得有些意兴阑珊。
“都是过去的事情了，再说什么如果，已经没多大的意义了.……”
“不，还有意义，而且意义很大。”
汤隐山眉头紧蹙，不明所以的看着对方。
“最新的消息，随着黎土封镇的削弱，现在一环和二环已经开始连通，而且是连带着那群外人的地界，一起同步在进行。所以上面已经决定对山院进行重整，以应对瞬息万变的局势。”
崔棠神情凝重道：“这次大山长亲自安排了，希望由你来牵头重建变化派。”
“什么？！”
这个消息不亚于一颗巨石砸进汤隐山的心湖，瞬间掀起惊涛骇浪。
他下意识窜立了起来，双拳紧握，满脸兴奋。
可很快，汤隐山便冷静了下来。
那场摧毁整个变化派的学灾劫难现在依旧存在，仅仅是两道并行这种最基本的情况，在进入五位之后都无法稳定，甚至从七位开始，死伤率便会以一个骇人的速度开始攀升，达到一份令人绝望的程度。
当年整个变化派上百人都无法冲破这个难关，现在就剩自己一个人，怎么可能办得到？
崔棠看着汤隐山明暗不定的脸色，顿时了然他心里在想些什么。
“这一次的山院重整力度很大，技法院内的技攻和技防，器物院的运用和革新、命域院的增挂和谐振等学派，要全部迁入局势院中。而且还会抽调三环到五环各大山院的精英，全部到三环来听候调遣。”
“当然，这个过程不会一蹴而就，而是在暗中徐徐进行，以免刺激到其他的势力，引来不必要的冲突和麻烦。”
崔棠说道：“而我们对于变化派的期盼，并不是要隐山你做出前人无法办到的壮举，我们是希望你能把目光放在八位，甚至是九位的低命位上。”
“低命位？”
汤隐山若有所思。
“对。”崔棠点头道：“在三山九会当中，论综合实力，我们格物山是眼下当之无愧的人道第一，但你也清楚，如果单论武力这一方面，我们远不如武士、洪图、绿林，甚至比起红花会那种松散的组织，都有所不如。”
“八主之争后，甚至都不用等到那时候，就是现在，乱世已经到来。内有八道明争暗斗，外有蛮夷虎视眈眈，上有封镇日渐衰败，下有浊物躁动不安……”
“在这种情况下，无论我们格物山是选择攻还是守，是战还是退，都不能把希望寄托在别人身上。只有我们自己手里的枪杆子够硬，说话才有底气。”
崔棠这一番长论，算是将格物山如今的处境和应对决策说的透彻干净。
“所以我们需要山上的老师和学生们放弃幻想，做好战争，甚至是死亡的准备。而对于绝大部分人来说，变化派的研究成果就是能在最短时间内，最大程度提升他们实力的方法之一。”
崔棠沉声道：“重任在肩，隐山你明白吗？”
“我明白了。”
汤隐山眼中犹豫不再，拱手抱拳，算是接下了这份重担。
崔棠见状展颜一笑，抬手下压，示意汤隐山坐下。
“最近这几天，墨客城内的风言风语可不少啊，你听说了没？”
汤隐山当然知道，因为这些流言蜚语的主角不是旁人，正是沈戎。
说的也不是什么好话，而是诛心之言——沈戎要卖了七位的票。
这个事情最近在格物山的三座大城内闹得那叫一个沸沸扬扬。
甚至连不少昔日旧识，都专程来问过汤隐山，求证是否属实。
至于这背后到底是谁在推波助澜，汤隐山不用想都知道。
长春会‘丰’字，渝青钱。
渝青钱这么做，看似是在自己砸自己的生意，可实际上却包藏祸心。
要知道读书人身上最经常被人贴上的一个标签，那就是‘清高’。
在格物山这种有道德洁癖的势力内，沈戎这番举动无异于是在他们眼里扎了一根刺。
就算证明‘买票’这件事只是无稽之谈，这根刺也依旧会在。
等沈戎回来以后，面临的将是无数的猜疑和排挤，日子绝对不会好过。
如此一来，对于沈戎这种半路上山的人来说，最好的选择那就是卖票跑路，换个地方过自己的逍遥日子。
汤隐山今天受到崔棠的召见，本以为对方就是为了这件事而来。
不过现在看着崔棠脸上的笑意，自己似乎没有解释的必要了。
“‘丰’字这几年名声已经烂透了，孤注一掷想要借助这次的机会翻身，所以他们能干出什么举动，都不足为奇。沈戎想顺带手从他们身上赚点钱，也没什么关系。”
崔棠表态道：“墨客城可以配合沈戎演戏，不过‘丰’字那边也不傻，上大当的可能性不高，沈戎能吃多少就吃多少吧，只要不影响夺票的正事就行。”
“多谢崔老。”
“用不着谢我，这也是他自己争取来的。”
崔棠笑道：“沈戎上山的时间虽然短，但表现突出，等这次‘夺帅’的事情结束，他也是咱们格物山年轻一辈的标杆人物了。要是这么小事我们都不给他站台，那未免也太让人心寒了。”
“崔老，沈戎来消息说，在他那边有人吃里扒外，卖消息给鳞夷。”汤隐山语气严肃道：“甚至人夷那边都把手伸了过去，意图染指选票。”
“这场‘夺帅’本身也是一场抓贼，出现这样的事情都在意料之中。”
崔棠重新执笔，埋头书案，语气淡定道：“隐山你告诉沈戎，将在外，军令有所不受。他想怎么做就怎么做，一切由他自己决定。”
笔落纸张，却凝势不动。
墨水徐徐晕开，眼看就要坏了整张构图。
“如果局势危急，无能为力，那也不要有任何心理负担，留得青山在，不怕没柴烧。即便是颗粒无收，老夫也能替他扛住后果。”
话音落地，笔走龙蛇。
汤隐山拱手作揖：“变化派学首汤隐山，代学生沈戎，谢过崔山长。”
……
房门打开。
汤隐山从中退了出来，刚刚带上房门，都还没来得及转身，背后便有话音响起。
“崔老头是不是又在说我坏话了？”
汤隐山循声看去，就见霍桂生斜靠着一根梁柱，左手托着右肘，指间夹着一根细长的香烟。
“都是好话，一句不好的都没有。”
霍桂生冷哼一声，显然不相信汤隐山的话。
“说正事，小沈那边现在情况如何了？”
“不太好。”
汤隐山微微摇头：“那座蛇巢里毒蛇太多，要做事太难，但目前暂时没有什么生命危险。”
“那就让他稍安勿躁。我能帮他，但还要再给我一些时间。”
霍桂生没有明说具体能帮些什么，汤隐山也没有追问。
“对了，他说七位的‘彩头’已经明确，就是票卒手中的虎符。”
汤隐山将沈戎探明的消息全部告诉给了霍桂生听，询问其他夺帅场上的情况是否也是如此。
“据我目前了解，只有小沈那里是这个情况。”
霍桂生眉头紧皱，眼中怒气难藏：“天工山那些王八蛋到底想干什么？难不成这些打铁的也想当一次人贼？！”
“不一定是他们，毕竟这么做实在是太显眼了。”
汤隐山并不是在为天工山开脱，而是感觉是有人故意在混淆视听，想要把脏水往天工山的身上泼。
“所有的虎符都是出自他们之手，出现这种事情，不是他们还能是谁？难不成是兴黎会那群妄想复辟的遗老遗少，还是你觉得百行山那群被人踩断了骨头的废物还能有这个本事？”
面对愤怒的霍桂生，汤隐山一时间有些不知道该说些什么，陷入了沉默之中。
“算了，不管是谁，老娘都不会放过他们。还有那些在背后乱嚼舌根的人，一个都别想好过。”
霍桂生甩开烟头，大步朝着崔棠的书房走去。
两人错身而过，霍桂生脚步突然一停。
“崔老头找你来，都跟你说了些什么，他没有为难你吧？”
语气虽然还是一如既往的强硬，但汤隐山眼底却掠过了一丝柔意。
霍桂生对于沈戎如此关切，是因为爱屋及乌。
今天出现在学府台，恐怕也是听到了自己被召见的消息，特意赶来。
一切虽然不曾言说，但心意却早已经在实际行动之中。
“没什么。”
“不愿意说就算了。”
“桂生，我可能要暂时离开你那里一段时间，去拜访一些曾经研究过多道并行的老前辈。”
霍桂生身影杵在原地一动不动，双拳蓦然攥紧。
“随你的便，爱住不住。”
汤隐山缓缓回身，轻柔的目光凝视着那道满是倔强的背影。
“等我再回来，就不走了。”
话音出口，紧绷的肩头线条忽然放软。
双手虽然依旧没有松开，但捏着的已经不是怨怒，而是满满的欢喜。
远端日沉，金光斜落。
洒在了汤隐山的侧脸上，也落在了霍桂生小心翼翼藏在青丝下的白发上。
夕阳无限好，哪怕近黄昏。
“好。”
长情无需多言，一个字便足以填满心间。
霍桂生脚步再动时，已经是轻快无比，一脚踹开了崔棠书房的大门。
“崔老头，我告诉你，我儿子这次要是出了事，我就砸了你的学府台……”
汤隐山看着这一幕，不再觉得对方蛮横粗野，脸上反而满是笑意。
年轻气盛时候只喜欢女儿柔情，但经了事，吃了亏以后，才知道婆姨火辣才最是暖心。
汤隐山站在远处看了一会热闹，这才从命器中摸出一部电话机。
“小杜.……”
……
“好的，我明白了。您放心，我会去主动拜访霍院长。”
杜煜挂断了电话，垂眸凝思了片刻，随后拨通了另外一个电话。
“渝东家，你们这么做可有些不讲道义了啊。”
杜煜语气不善，直接开门见山质问对方。
“杜兄弟这是出了什么事了？”
“大家都是明白人，就用不着说糊涂话吧。釜底抽薪这一招，你们玩得是挺不错。不过我还是得提醒渝东家你一句，菜可都还在锅里，如果冷了灶，那大家可就都没得吃了。”
“无妨，只要兄弟你愿意把筷子给我们，别说是冷菜，就算是个隔夜菜，我也照单全收。”
“这可是你说的。”
“君子一言，驷马难追。”
杜煜略作沉吟，将此事翻篇，说道：“楚见欢已经出局了，该给钱了。”
“出局……那就是没死了？”
“虎符在我们手上，死没死也没区别了。”
渝青钱问道：“那天伦城的彩头是什么？”
“想知道？那就是得是另外的价钱了。”
杜煜话音刚落，便听电话对面的渝青钱轻声一笑，说道：“应该就是虎符吧？”
杜煜脸色猛然一沉，语气却依旧平稳：“在玩命的场子上靠猜做事，渝东家难道是打算拿自己子侄的性命来赌一赌？”
“那自然不可能，不过兄弟你胃口太大，我实在是有心无力啊。”
杜煜冷声道：“这么说，这是准备一拍两散了？”
“杜老弟你多虑了，我怎么可能做那种过河拆桥的事情？只不过是囊中羞涩，希望兄弟你能体谅啊。”
渝青钱这番话说的格外委屈，可落在杜煜的耳中，其中却满是威胁的意思。
釜底抽薪的目的是逼良为娼，渝青钱这是认为己方已经进了套，没有了退路，可以被他拿捏，所以准备不出礼钱，改谈嫖资了。
杜煜哈哈一笑：“我也是在长春会呆过的人，当然能体谅了，毕竟‘丰’字这几年江河日下，拿几千两气数确实有点困难。”
“要不这样吧，这次的钱我们兄弟就不要了，就当是提前给渝海侄儿的帛金了，聊表敬意，还请渝东家笑纳。”
渝青钱话音转冷：“杜兄弟，这种玩笑可开不得啊。”
“不想要？”杜煜冷笑道：“可这钱不是欠债，那就只能是帛金，不然渝东家觉得还能是什么？”
“钱是钱，命是命。钱多钱少大家可以谈，但如果渝海出了事.……”
“不好意思，我们兄弟都是泥腿子出身，命贱眼浅，钱对我们来说那就是跟命挂着钩。”杜煜语气强硬道：“谁欠我们的钱，我们就要谁的命。”
电话两端，沉默如刀剑。
渝青钱下一句回答，就是刃口是否见血的答案。
“渝海答应给的钱，我会一个子不少送到你手里。”
渝青钱终于开口：“不过下一次，我希望你们也能跟今天一样，拿人头来换。”
“我做生意，向来童叟无欺。”
杜煜咧嘴一笑：“这次渝东家这么大方，我们也得会做人，天伦城的‘彩头’就是虎符，十一枚虎符，缺一个都成不了票。所以贵公子渝海手里那枚虎符该值多少钱，东家可得提前想清楚了。”
“多谢提醒，再会。”
电话撂断，杜煜五指收紧，将电话机捏的咔咔作响。
‘丰’字会玩这些手段，并没有出乎他的意料。做生意嘛，玩点脏活是再正常不过的事情。
但是渝青钱还想压价，甚至准备赖账，这可就触及到杜煜的底线了。
“是有恃无恐，还是觉得现在天伦城的情况乱了，我们就不值这个钱了？”
杜煜思索片刻，将目光投向候在一旁的周泥。
“老周。”
周泥快步凑近，恭敬道：“您吩咐。”
杜煜见他这副姿态，眉头一皱：“咱们之间可用不着这样……”
“应该这样。”
周泥轻声道：“如果您当我是盟友，宋时烈宋部长已经叮嘱了，让我一切听从您的调动，那我现在就是您的手下。如果您当我是朋友，那达者为先，我也得叫您一声大哥，大哥有事，我自然无不可办。”
杜煜闻言一愣，随后反问：“那你到底拿我们当盟友，还是朋友，想清楚了吗？”
周泥毫不犹豫道：“大哥您安排。”
“好。”杜煜笑道：“老周你跟山河会内兄弟们说一声，让他们找一找‘丰’字渝海和朝天宫张振刀的位置。不一定要多准确，只要相关就行，我得敲打敲打这位不讲信用的渝东家。”
“明白。”
周泥点头应下，随后说道：“正好刚才会里面也传了个消息过来，说元宝会的人想要跟大哥你见个面。”
“元宝会？”
杜煜默了默，“他们找我干什么？”
“说是想请沈爷帮忙捞人.……”周泥笑道：“开出的价格也挺有意思。”
“太高，还是太低？”
“都不是，他们想要一命换一命。”