第81章 阴影逼近
空气中弥漫着干涩的肉桂味，没药焚香在不远处静谧地燃烧着，白烟飘起又随之溢散。
“至高太阳祭祀是近似于神的人，所以至高太阳祭祀长眠后，不能埋于泥土之中，而要在此处的神龛殿永歇。”
蜡烛摇曳，阴影闪动，一名穿着高阶太阳祭祀袍的中年人缓步走入了屋内，一个梳着马尾的清秀少女亦步亦趋地跟在他的背后。
“老师，为什么不直接说至高太阳祭祀死了呢？”少女懵懂地问道，铜制的手提箱在她身侧摇晃。
“神明是不朽的，而近似于神明的人同样不会死亡，他们会在遥远的未来重新转生。”中年人语气和蔼，“我们的任务，则是确保他们的灵魂能够顺利转世。来吧，把箱子放下吧。”
少女点了点头，她缓步走到桌子前。桌子很高，桌面近乎和她的下巴平齐，她踮起脚，小心翼翼地将手提箱放到了桌子上。
“按理说，有些知识你是没资格知道的。”中年人闭着眼走到桌旁，从里面取出了一把锋刃很薄的手术刀，“但既然你的父亲是蓊郁之路的管理者，而你又是他唯一的子嗣，所以告诉你也无妨——看好了。”
他冲着少女招了招手，随后走到了脱水床旁，脱水床上静置着一具有些鼓胀的男尸。
男尸趴在床上，或许是因为放置时间过久，它背部分布着怪异恶心的黑色瘀斑，如果仅凭外貌来看，不可能有人认出它生前是享尽荣华，大权在握的至高太阳祭祀。
“大脑是灵魂的寓居之所，是思想与智慧的核心，所以我们要先将大脑取出来。”
中年人闭着眼摁住尸体的后颈，手指利索地冲着枕肌一划，薄如蝉翼的刀锋便切开了肌肉，血管与厚厚的浅黄色脂肪。
“把镊子和瓮脏罐拿来。”中年男人吩咐道，“刚才这一步是开颅，接下来是取出大脑。”
少女垫着脚在手提箱里翻找了一会，小跑着将镊子递给了中年人，但或许是由于太着急，她竟然失去了平衡！
中年人猛地睁开眼，两只被白翳彻底盖住的眸子盯向了少女，他随手将手术刀放在脱水床上，随后伸手接住了少女。
“小心点，慢就是流畅，流畅就是快。”
虽然中年人是个生理意义上的盲人，但是他的动作却精准而优雅，他扶正了自己的学徒，随后左手持镊，右手持刀，慢慢将死者已经腐烂的大脑完整地取了出来。
他冲着少女扬了扬下巴，少女立刻端来了瓮脏罐，他鼻头微动了几下，确定罐子里装好了防腐用的香料，随后便将大脑装进了罐子里。
“把大脑罐放到金砂午夜的雕像下。金砂午夜是这一纪最接近太阳的大能者，他司掌财富与亡魂，是黄金之城的保护者，同时他也象征着秩序与理性，所以你要把大脑罐放在他的庇护下。”
中年人一边说，一边又将尸体的枕骨碎片按了回去，他随即伸手抓住尸体的肩膀，手腕用力，将尸体翻了过来。
轻盈的嗡鸣声中，他切开了尸体的肚子；手指微动间，刀锋便割断了上腔静脉，向下一划，下腔静脉也随之切断，手腕横抹，窦管上方的升主动脉也被切开，最后则是主肺动脉。
就这样，他将死者的整个心脏完整地剥了下来。
“把心脏罐放在丰饶之鹿的雕像下。丰饶之鹿司掌生机与重生，它是上一纪第15王朝的主保神，同时它也象征着蓬勃的生命力与外向的意志，所以请把同样象征着生命意志的心脏放在它的庇护下。”
如法炮制，目盲的中年男人又切除了尸体的所有内脏，将其各自放入了对应的瓮脏罐里。
“把其余内脏放在菲罗斯阿涅的雕像下，她是蛇蝎与舞女的女神，同时也是两纪前第14王朝的主保神。她是放荡的感性欲望，所以把这些唤起欲望的器官供奉于她。”
少女拿起瓮脏罐，将其小心翼翼地放到了北面菲洛斯阿涅的神像下。
菲罗斯阿涅的神像蛇身人形，她戴着面纱，纤细的腰身下伸出了足足八只手，手上或是握着笛子，或是捏着葡萄。
“最后一步，将防腐香料均匀地涂抹在永眠者身上，最后再用镶着金丝的布帛缠绕住他的遗体，为他带上黄金面具，如此他的灵魂就能顺利离开躯体，完成转生——来帮忙。”
“明白。”
两人开始了工作，中年人的动作并不快，但是工作速度却很快；少女的动作很是矫捷，但因为不熟练，所以经常返工。
“老师，我有个问题。”少女一边用刷子给尸体涂抹肉桂，一边问，“我听父亲说，干枯逝者之所以出现，就是因为金砂午夜，而干枯逝者都很坏，那金砂午夜为什么同样会是黄金之城的保护人呢？”
目盲的中年人慈和地笑了笑：“这并不矛盾。”
“这很矛盾啊。”
“他是秩序与理性的化身，自然要履行与第一帝国征服者的誓言。第一帝国的征服者要献祭所有活人，金砂午夜也只不过是按照原则办事而已。”
“哦。”少女点了点头，继续工作了起来。
几个小时后，工作完成，原本有些腐败的肥硕尸体，已然变成了一具新鲜出炉的木乃伊。
少女伸了个懒腰，看向了丰饶之鹿的神像。那是一头非常雄壮的公鹿，它有着漂亮的大鹿角，上面挂满了华美的挂饰。
“老师，都干完了！”
“做得不错，去洗洗手。”盲眼的中年男人温和地笑道，“回家去吧，天色不早了，替我向你父亲问好。”
少女先是点了点头，随后又摇了摇头：“老师，我父亲今天不在家，他今天去巡查城市下的蓊郁之路了，据说有些空中花园的供水出现问题了。”
“不，他在家。”盲眼的中年人摇头道，“回去吧孩子，你们很快会重新见到我的。”
少女有些不明所以，但她还是眨了眨眼，随后开心地走出了神龛殿。
盲眼的中年人目送着学徒离开，独自一人站在脱水床前，黯淡的烛光将他的身影拉得很长。
忽地，蜡烛灭了，脱水床上的干尸缓缓睁开了眼睛，几条红蛇吐着蛇芯从眼眶里爬了出来。
“新的秘术学者出现了，他勾连到了丰饶之鹿，所以也暴露了自己的存在。我和他交过手了，他有着至少两点学识，很不好对付。”干尸声音沙哑，声音却是女声，“你赶紧让那群肥猪选出下一届至高太阳祭祀，这样我才能找到新的身躯，继续行动。”
“请别说‘你’，须知语言上的腐败很危险。”盲眼的中年人柔声道，“你就是我，我们也是它，我们本就是一体的，如果说的次数多了，我们可能就真的彻底分裂了。”
“别在这种细枝末节上纠结，我在和你说正事！如果我们能杀了那个新的秘术学者，得到更多的学识，说不定我们就能重新合而为一了。”
“我倒觉得可以尝试和他交流，只有互为依靠，我们才能挣脱置换质量，去真切地影响过去，说不定我们也能找到重新合一的契机。”
“愚蠢。”干尸冷笑，“这么多次周而复始的实验过后，你还没意识到人类的底色就是贪婪吗？每一次，都会有人忍不住长生的诱惑，去猎杀丰饶之鹿，最终导致城市覆灭。你凭什么觉得秘术学者就能免俗呢？”
“...”盲眼中年人睁开眼睛，仿佛在凝视虚空，沉默良久后，他点了点头，“我们说得对，我们确实应该猎杀新出现的秘术学者，这并不违反我的准则。”
“你看到什么了吗？”
“什么都看不到，未来的一个月太混乱了，我看不清，我现在只能准确看到几秒后。不过，我倒是有个思路。”
“什么思路？”干尸问。
“让人重点排查新出现的异乡人，尤其注意审查身份卡位阶低于2的人。那新来的秘术学者就算再厉害，也绝不可能短时间内达到位阶3。不用担心他视角选现在，影响选过去，毕竟制造身份卡这种机制的存在，是绝不可能容忍修改行为的。”
“思路不赖，不过我觉得还可以再改善一下。和这种强大的秘术学者对抗，谁能先锁定对方，谁就能活到最后，我们得加一些新的变量。”
干尸一边说，一边从脱水床上坐了起来。
“让你在黑曜石尖碑的奴隶行动吧，反正现在丰饶之鹿再次找到了转生的宿主，加速这一纪毁灭不会影响实验结果的。外部压力足够大，那未知的秘术学者才容易暴露出来，混乱的河水里，才好摸到鱼。”
“不是奴隶，是债务人。”盲眼的中年人纠正道，“他欠了我们的债务，无尽的债务。”
...
黑沙漠深处，狂暴的黑沙暴肆意宣泄着伟力，虽然还没到晚上，但整个世界已经是漆黑一片。
龙卷近乎贯穿了天与地，紫色的雷霆在龙卷顶端炸响，这黑沙暴，就是天灾一词最直接的体现！
然而和远处的背景相比，这贯穿天地的黑沙暴却显得有些渺小了。
黑沙暴远处，是一个巨大的深坑，深坑中心则伫立着一个宛若山峦般巨大的超巨型黑色方尖碑，那东西透体晶莹，即使天色一片漆黑，也散溢着奇异的光泽。
而这巨型尖碑的正前方，则摆着一把黄金铸就的高背椅，椅子上坐着一名头戴枯黄桂冠，面戴翡翠面具，身上覆着金色铠甲的人。
那人倚在座背上，伸手撑着脸颊，如同雕像般凝视着远处肆虐的黑沙暴。
忽地，一名穿着高阶太阳祭祀长袍的干尸小跑着来到了黄金座椅前。
“伟大永恒的征服者啊，金砂午夜下达了指令。”干尸低声说道。
“又有渴求僭越的人，将丰饶之鹿的头安到了自己的脑袋上吗？”头戴桂冠的征服者叹息道，“永恒的诅咒，又要开始了吗？我们又要被驱使着向着同胞的后代，发起进攻了吗？永恒的折磨，何时才能终结契约？”
“指令上说立刻向着绿墙进攻，摧毁黄金之城。”
征服者没有说话，但面具下却传来了咬牙的咯咯声。
祭祀等了一会，随后试探性地问道：“伟大的征服者？”
“我现在觉得，大祭司背叛我是对的。”征服者再次叹息，“按照契约，这一纪还没出现汲魂鹿首，我们发起攻击是违反原则的。金砂午夜一向恪守契约与原则，这不合理。”
“所以...”祭祀继续试探地问道。
“虽然不合理，但指令不容违背。”征服者缓缓站起身，“残阳迟暮，花瓣未凋也要掉落，向着绿墙前进。”
随着它起身，大地忽然震颤了起来，它身后那宛若山峦般庞大的黑曜石尖碑蓦然拔地而起！