第233章 鼠道
下水道。
这种基础设施并非帝都独有的，甚至在帝国还未成立前建起的斯堪维亚就已经有了下水系统。东城区爆发的瘟疫便是下水道中的瘟疫之核散布而出的。
而帝都，将这种设施开发到了极致。
帝都依海而建，皇家运河便直接与下水道相通，借助了精密而复杂的下水系统，将整座城市的污浊倾倒入了大海之中。
下水道分为了岸区和潜区。
蒸汽码头处的通海闸门每天跟随潮汐开启，使部分下水道每天固定的时间会被潮水淹没，等到退潮时再开启，利用海水冲洗下水道，是一种极为高效的清洁系统。
这部分被称为潜区，流淌的一般是更加脏污，甚至危险的污水。
而岸区的水道则不会，这部分区域相对较为洁净，一般是流淌雨水的，不需要潮汐的冲洗。帝都的地价高昂，老爷们又心善，见不得穷人，自菲茨杰拉德大公推行的新《济贫法》实施以来，效果显著，街边已经少有流浪者了。
但可惜的是，总有人因为种种理由被账单或是金税庭从房子中赶出，他们也需要落脚之地。还有些余钱的会去与人合租，或是住被称为“棺材床”的通铺，一天也只需要一个里奥。
听说帝国的其他城市甚至在屋内拉起一根绳子，晚上人们把脑袋搭在绳子上勉强入睡，第二天早上房主会将绳子剪断，以此叫醒沉睡的人们。
这种房子更便宜些，一周只需要两个里奥就够了，被称为“菲茨杰拉德的吊床”。
不过这种先进经验目前还未被引进帝都。
总有些可怜人，一天连一个里奥也掏不出，便只能自己去找地方住。
下水道便是相当不错的选择。
这里冬暖夏凉，既没有风吹日晒，也没有治安官的驱赶。
是相当不错的居住之处。
因此下水道也被称为“圣克莱尔的仁慈”，走投无路者，便会来此苟活。
自新《济贫法》推行，下水道的住民也越来越多，帝国官方虽然从未统计过，但最近一次暴雨时，下水道里飘出的溺毙尸体，比之前几次都多。
凡妮莎几人本来也是要住下水道的。
多萝西娅甚至去实地考察过，要不是正巧赶上了炉火区分房，估计他们已经在下水道建起据点了。而今天，一辆轮椅在下水道中缓缓前行。
轮椅上的身影穿着有些过于宽大的兜帽，遮住了面容。
下水道中一片漆黑，她既没有点亮煤气灯，也没有拿起火把，就这样在一片黑暗中前行着。帝国的下水道可没有什么无障碍设施，常有阶，有的地方甚至还需要梯子攀爬，可她偏偏就乘着轮椅进来了，也不知怎么做到的。
她似乎不用辨认方向，从不迟疑。
忽的，她停了下来，在一个拐角前原地不动。
片刻后，侧面的通道中冲出一群羊羔大小的老鼠，红着眼睛吱吱叫着奔向了对面的通道。
等老鼠全都离开后，轮椅才重新向前。
在蜿蜒复杂的下水道中前行了半天后，她眼前忽的没有路了，一堵墙出现在前方。
她只停顿了片刻，忽的扭头看向一侧的墙壁：“你们就这么待客的吗？”
没有回应，她便一动不动的盯着墙壁上的某处，过了一会儿，她视线所落之处，那块墙砖被从对面抽走了。
“你是谁？来做什么？”一个沙哑的声音响起。
“我是V，来找人。”
墙砖又被塞了回去，片刻后，一阵机械齿轮的传动声响起，整面墙缓缓向着一边退开。
几个拿着枪的人站在对面，黑洞洞的枪口指向她。
他们看向了她身下的轮椅，神情更戒备了几分。
能坐轮椅到这里的人，肯定不简单。
“你就是大名鼎鼎的v？”为首的男人微微眯起了眼，“怎么证明？”
她缓缓擡起左手，宽大的罩袍滑开，露出下面的手来。
那只手皮肤苍老，没有一根手指。
男人向身后瞥了一眼，片刻后，表情恭敬了些，他身子一侧让出了路来：“进来说话。”
轮椅缓缓驶入，一阵金属碰撞的哢哒声响起，墙壁在她的身后缓缓闭合。
路过男人身侧，她不经意的瞥向了男人手中的枪。
那枪支很是粗劣，似乎只是由锯断的钢管做成，上面用铁丝绑上了握把与部件。
“这里是鼠道，你可以来此交易、找人、发布任务，阴沟里的老鼠们会帮你完成，只需要一点点微不足道的里奥。”
一个瘦小的男人挤了上来，脸上堆满了笑容，热情的说道。
“没有里奥的话其他东西也能付账，粮食、珠宝，甚至书本都可以，我们不挑！”
轮椅上的人有些惊讶的挑了挑眉。
她是艾略特控制的艾尔莎尸体，专门戴着兜帽掩盖了面容，又用【隐秘之母】的能力改换了容貌，还特意变幻了手的样子。
说起来也有趣，凡妮莎当初没有手指的时候，专门变幻成有手指的样子，现在她有手指了，要幻化成没有手指。
当初莉莉安说出这个地方时，艾略特还以为这里是蔷薇十字的据点。
现在看来他们果然有够谨慎，这里应该是某个黑市之类的存在，一个中立地点。
看他们刚刚的架势，来此应该是需要人引见的，只是艾略特靠着V的大名硬闯进来了。
“我找蔷薇十字。”
V单刀直入的说道。
这次来的反正只是具尸体，艾略特操作起来也便大胆的多。
男人闻言眼神闪了闪，没有立即回话。
“你们与蔷薇十字是什么关系？是他们的下属？”
“不，鼠道是中立的，谁的下属都不是，不过蔷薇十字是鼠道的金主。”男人说道。
“都金主了，还不是下属？”
男人笑了起来，露出了一口泛黄的牙齿：“圣克莱尔的种种消息在鼠道汇集，而我们的金主有权得知这些……您也可以成为我们的金主，付钱就行。”
“我们不会出售金主的情报，所以我不能告诉你蔷薇十字的消息。”男人眼珠转了转。
“但我可以帮你带话过去，免费的。”