第670章 这个世界上只有我能做到！
约翰·摩根怀揣着惴惴不安的心情离开了。
他要回纽约。
那是自由阵营最富有、最喧嚣的城市。
金钱在那里永不眠。
美联储的总部在华盛顿，但美元在纽约。
从债券、股票到黄金、期货，再到跨国巨头们的信用，都能在这里找到对应的价格。
每天有人暴富，也每天有人在这里跌入深渊。
联合国总部坐在东河边，地球上最体面的外交辞令在那里被翻译成几十种语言，再从玻璃幕墙里流向各国首都。
麦迪逊大道的广告人每天替企业、总统候选人和战争寻找最合适的句子，电视台、纸质媒体则负责把这些句子送进千家万户。
现在这种传播方式多了一种——网络论坛。
过去他只知道这玩意颠覆了传统的信息传播方式的，但约翰·摩根想不到，这也能被操纵，还能营造出更强大的错觉。
现在还没有信息茧房这样的词，他脑海里只能想到错觉。
我以为是我“独立思考”的结果，实际上是被虚假的声音围猎出来的结果。
只是从教授的话语中听到那么只言片语，但在约翰·摩根的脑海里已经生长成了一门缜密严谨的科学。
如何通过网络来操控人群的想法，这绝不会比经济学、金融学等等任何一门商科更简单。
再加上对犹太裔的证据收集，更是让约翰·摩根激动。
这么说吧，像这样的把柄得看在谁手里。
要是在平民手里，那么这是灾难，放出来，无论你在哪里，不超过半天，就要喜提肉体毁灭了。
如果是在总统手里，那恭喜你，来自精神病人的子弹在等着你。
你将成为历史上能和林肯、肯尼迪并列的伟大总统。
不过代价是失去生命。
但在约翰·摩根手里，在盎格鲁撒克逊人为首的deep state们手里，那它能发挥难以想象的作用。
能彻底摧毁犹太裔二战后营造的受害者形象。
不过这一切都要等到自己回到纽约，主持完新一代的通用计算机发布会，这一切才将最终成型。
七十年代这座城市已经不像战后黄金年代那样光鲜。
地铁里有涂鸦，街角有流浪汉，夜晚的时报广场混杂着霓虹、色情影院和警车的红蓝灯。
犯罪率、失业率、罢工和通货膨胀让中产家庭不断搬向郊区。
可是正因如此，纽约反而更适合宣布一个新时代的到来。
一个正在衰老的帝国，最需要新的神话；一个正在怀疑自己的城市，最容易为新技术献出掌声。
摩根坐在飞回纽约的航班上，始终没有合眼。
他在为发布会做准备，一页页翻看发布会流程。
地点没有选在IBM的技术方舟，而是改在了曼哈顿中城的一家大酒店，宴会厅已经被包下。
他已经准备好了开场白：“欢迎进入信息时代。”
……
“总统先生，它将会和核动力飞船、绕月空间站一起，将月球变成阿美莉卡的疆域。
阿美莉卡将常态化去月球，随时随地都能去。
有需要，立刻发射火箭，先到地球一号空间站，然后乘坐核动力飞船前往月球。
从地理上来说，地球上的国家到月球上的距离一样。
但从难易程度来说，阿美莉卡是最容易的。
其他国家连我们的车尾灯都看不到。”
在地球一号空间站发射前，林燃陪着福特总统在卡纳维拉尔角的海滩边散步。
卡纳维拉尔角是一条狭长的海滩陆地，就在大西洋的沿岸。
海风从大西洋吹来，带着潮湿的盐味，吹过履带运输车留下的痕迹，吹过发射塔上密密麻麻的管线，也吹过那些从凌晨三点就守在警戒线外的记者们。
“教授，当然，我一直对这一点深信不疑。”福特说：“我在华盛顿当议员的时候，眼睁睁看着你是如何送我们的宇航员进入太空。
如何帮助苏俄的宇航员顺利从月球上返回地球。
如果没有你，他们在当时肯定没有办法靠自己做到这一点。
我还记得我和我的秘书，我们一起坐在国会山的办公室里，办公室的沙发前放着一台小电视。
我们就透过那台小小的电视，看着人类历史上最伟大的冒险。
看着巴兹博士和尼尔上校，踏上未知的征程。
我一直都是航天最坚定的支持者。
毫无疑问，它会给人类带来希望。
我希望在我的任期内，人类能去火星。”
林燃露出讶异的表情：“总统先生，我想你大概是连线杂志看多了。
一直看他们说，我们有了核动力飞船，去火星就没有问题了。
燃料从过去最大的限制，变成了一个可以解决的问题。
这个说法并不算错。
核热推进确实让事情变得完全不同。
它的比冲远高于化学火箭，同样质量的推进剂能带来更大的速度增量，飞船可以更快进入转移轨道，也可以保留更多余量用于中途修正和返回。”
二人在海边走着，身后的安保队伍远远地跟着，记者们也跟在身后，被安保团队们拦着。
安保团队们只庆幸，教授不会突然把总统先生带海里去。
列昂尼德那次，真把他们也吓得够呛。
要是克里姆林宫的主人带着白宫的主人一起把车开下悬崖，简直不敢想后续会怎么样，世界大乱？
也许吧。
还好教授不会做出那种事。
记者们试图用长焦镜头记录下这一幕。
林燃继续说：“过去我们谈火星，最先撞上的墙就是推进剂。
地球起飞、入轨、逃逸、火星捕获、返航，每一步都要烧掉巨量燃料。
化学火箭可以把人送到月球，但火星任务会把质量规模推到一个令人难以接受的程度。
核动力飞船的意义在于，它让我们能把火星任务从纸面奇迹推进到工程问题。总统先生，这已经是天大的变化。”
“但它依然只是第一道门。”
福特静静地听着。
教授亲自上课的机会很难得，哪怕他是总统。
“还有多少道门？”
“很多。”林燃说，“而且每一道都可能导致登陆火星失败。”
“首先是通信。”林燃说，“月球距离地球三十八万公里，信号往返大约两秒多。这个延迟已经让很多操作必须提前设计，但地面仍然能及时参与。火星不一样。根据两颗行星的位置，单程通信延迟可以从几分钟到二十多分钟。也就是说，当火星飞船遇到突发故障时，宇航员不能按下通话键，等亨茨维尔告诉他们下一步怎么做。等指令回来，事故可能已经结束。
遇到麻烦，当我在亨茨维尔的控制中心听到，亨茨维尔，我们遇到麻烦的时候，很可能麻烦已经解决掉了宇航员。”
福特问：“飞船必须自己解决？”
“飞船必须自己判断。船员也必须自己判断。”林燃点头，“这是非常残酷的要求。我们的飞行计算机可靠，但容量有限，处理能力有限，程序需要提前写死。它们适合处理已经预料到的故障。
火星任务的故障空间太大。
导航误差和太阳风暴警报是月球任务遇不到的麻烦，每一项都需要飞船具备更高程度的自动化和诊断能力。”
林燃伸出手，在空中画了一条从地球到火星的弧线。
“第二，是我们对火星的了解还太少。水手九号给我们拍回了很多照片，让我们第一次真正看到奥林帕斯山和古老河道的痕迹。
可是照片并不等于理解。
我们不知道哪里适合长期降落，不知道地表尘埃的力学性质，不知道大范围天气会如何变化，不知道火星大气在不同季节对进入、减速、着陆有什么影响。”
福特皱了皱眉：“维京计划不是已经在完成了吗？”
维京计划是指NASA的无人探测器登陆火星的计划，现已完成。
正是因为维京计划把火星拍摄得太完美，火星接近地球的荒漠世界，让媒体充满遐想。
地球的问题，让人们恨不得能立刻开发火星，一场新的开荒能解决掉现实世界百分之九十的宏观问题。
“是。”林燃说，“但维京也只是告诉我们火星某几个点的情况。总统先生，火星不是一块红色的靶纸。它是一颗行星。我们不能因为在佛罗里达州测了一块沼泽地，就宣布自己理解了整个北美大陆。”
福特没有反驳。
他当了多年议员，知道这类比喻意味着什么。
国会听证会上最危险的预算，就是是看起来已经“差不多懂了”的预算。
一旦国会山相信某件事已经差不多懂了，它就会催促所有人加速。
越战就是如此，所有人都以为这场战争会轻松拿下，每一次挫折都会被解释成小问题，我们很快能解决，我们能带着孩子们回家过圣诞。
最后的结果就是阿美莉卡输了，还输得不是那么得体面。
“而且航路风险也远不是月球能比的。
很多文章把地球到火星写成一条干净的线。
实际航行中，我们要考虑太阳活动、微流星体、未知小天体、导航误差和中途修正窗口。
小行星带主要在火星和木星之间，按理说转移轨道不会直接穿过主带核心区域，
但这不代表空间是干净的。
我们的近地小行星目录很不完整，很多小天体直到接近地球时才可能被发现。
对一艘几百吨级的核动力飞船来说，一粒高速尘埃、一个螺栓大小的碎片，都可能造成严重损伤。”
“能不能加厚防护？”福特问。
“可以加厚，但每一磅防护都是质量。”林燃说，“质量会要求更多推进剂，更多推进剂要求更大的储罐，更大的储罐要求更强结构，结构又带来更多质量。
核动力能放宽这个约束，但不能让质量约束消失。
工程不会因为我们换了发动机就变成魔法。”
福特沉默着点了点头。
林燃继续道：“最后的最后才是人的问题。
总统先生，月球飞行持续几天，空间站可以让宇航员在近地轨道停留数月，可近地轨道和深空完全不同。
近地轨道有地球磁场保护，有快速返回能力，有持续补给。
去火星，飞船离开地月系统后，船员会进入真正的深空环境。
宇宙射线、太阳质子事件、长期失重、骨量流失、肌肉萎缩、心理压力、封闭环境下的冲突，这些都不能靠勇气解决。
哪怕是身经百战的巴兹，我都觉得他完成这一任务困难重重。”
福特听完之后，只听懂了一件事，那就是去火星并不是没得谈。
“教授，我希望能在1976年的11月前完成登上火星。”
如果换成任何一个其他人，福特都不会如此赤裸地把自己的意图说出来。
但眼前的是教授。
过去十五年积累起来的口碑摆在这。
你告诉他，他是不会像弗雷德那样，转头就把你说的话告诉媒体。
哪怕他的女友是个报社总编，他也会帮总统严守秘密。
因此，福特没有丝毫伪装，直接明晃晃告诉林燃，我要的就是11月，大选投票前。
我为的就是选举。
火星，一颗和地球类似的行星，人类真正意义上可能的另一个殖民地。
在我福特任期内，有一个阿美莉卡人上去了。
这是多么美妙的一件事。
对提振士气这一块，对创造历史这一块，对人类未来这一块。
意义无需多言。
林燃说：“很难，时间太短了。”
不是不可能就好。
福特说：“罗斯威尔。”
林燃看着对方，没有说话。
“罗斯威尔事件的残骸被搬到亨茨维尔之后，依然由五角大楼严加看管。
哪怕是你，要去看，都得先向五角大楼申请，申请之后在专人陪同下。
你想要做任何试验，五角大楼的反馈都是不允许。
因为这一权限甚至不在麦克纳马拉手上，它在五角大楼的一个13级公务员手上。
它刚到亨茨维尔的时候，你每周都要去看它一次。
现在你每半年才去看一次。
你甚至不打申请给五角大楼了。
我不知道你从它身上看出了什么，但我想比起看，如果能亲手把它拆开，把它的材料剥下来进行测试，进行分析。
会比这样远远看有用的多。”
“总统先生，你的意思是？”
“我的意思是，如果你能在我希望的时间点前完成载人登陆火星计划，那么它就是你的了。”福特说。
福特接着说：“没错，它是你的，我会签署总统令，把它的管理权彻底移交给NASA。
我会给NASA行政豁免，哪怕你把它弄丢，弄坏，也不会有人追究你的责任。”
林燃心动了。
因为登陆火星，本来就是他的目标。
现在福特的意思，无非是把这个时间点前置。
这并没有什么。
在这个半导体技术已经推进到了90年代的时间线，在这个有核动力飞船的时间线，刚才他所说的问题，都能通过技术得以解决。
“总统先生，我能答应你，但你得先签总统行政命令。”林燃语气无比坚定。
“不可能等到下一届大选后，你输了，你可以当做无事发生，反正你要离开白宫了。”
“你赢了，你也能反悔，我什么都做不了。”
“教授，我现在签，你做不到的话，我也拿你没办法。”福特说。
“赌，这就是一个赌局，总统先生，你只能赌我能做到。
不过这点你完全可以放心，我的字典里没有失败二字。
我答应了你，我一定会做到。
一年时间，一年内，我会向火星轨道送一座通信中继器，再送一批自动探测器和着陆器。
我们先让机器去。
让机器替人类犯错。
等我们有了足够可靠的火星轨道通信，有了高分辨率地图，有了连续气象数据，有了几个成功工作的地表站点，再谈人。
两年时间，这个地球上换任何其他人来都做不到。
只有我。”
福特看着海岸线，夕阳西下。
他转身，面对着林燃，伸出手，林燃跟着转身，伸出手，二人握手，福特说：“合作愉快。”
远远的记者们一边用相机记录下这一刻，一边抓耳挠腮的。
贼想知道总统和教授聊了什么，聊得好到要握手。
顺便再思考一下，这张照片到时候取个什么样的名字。
“亨茨维尔巨人和白宫主人之间的握手？”
“总统的信任？”
“信任之握？”
总之不管是什么标题，他们都打算把尼克松拉出来对比一下，看看新总统对教授的信任，再看看你留下的烂摊子。