第25章 狩猎
春季最后的狩猎活动被安排在又一个周二。
这是永恒烈阳的象征，而当天的午夜零点到一点、上午七点到八点、下午两点到三点、晚上九点到十点，都被称作“太阳时”；周五则属于工匠之神，上午六点到七点、下午一点到两点、晚上八点到九点是象征着祂的“金星时”。
大型弥撒、祭祀和某些正式公共活动，往往会尽量选在对应神灵的日期与时间举行。比如圣罗克大教堂周二的大弥撒通常安排在上午七点，用以迎接朝阳，而以永恒烈阳为主要信仰的因蒂斯，也常把体面、公开、带有祝福意味的活动放在这一天。
贵族连社交活动都要这么正式，仿佛在演给谁看……夏洛特坐在马车里，听着车轮碾过郊外道路时的嘎吱响声，默默嘀咕着。
这次狩猎的发起者是苏希特市的富莱斯伯爵，猎场位于他名下的郊外领地。九月到次年三月本就是贵族骑猎最适合的季节，如今猎季接近尾声，不少附近的贵族都上了这趟“末班车”。
马车停下后，拉乌尔先下车，随后伸手扶了夏洛特一把。
后者小心地提着裙摆，低头避免撞到门框，踏上了显然被刻意平整过，除去了杂草的地面。
她今天换上了适合骑行的女式骑装，上衣仿照男士短猎装，收腰贴身，带翻领和醒目的纽扣，内里是亚麻衬裙、马甲与窄领巾，下身仍是便于侧骑的开衩长裙，裙内做了更方便骑乘的处理，脚上穿着低跟长筒骑靴，头上戴着男式三角毡帽，手里拿着一根皮质马鞭。
那是如今因蒂斯贵族小姐间颇为流行的样式，据说最早由王后在宫廷狩猎中带起风潮，之后被贵族女性改得更体面，也更适合侧骑。
比起层层叠叠的礼裙，这身衣服已经称得上灵活了，至少不会让自己像个在拖地的拖把……她腹诽着，维持贵族小姐该有的端庄，扶着父亲的手靠近被仆人牵来的浅棕色母马，内心不由得兴奋起来。
她穿越前别说骑马，就连摸都没摸过！
可等她真正坐上侧鞍时，才发现一切没有那么简单，原本的夏洛特确实学过骑马，记忆里也有如何调整裙摆、如何把右腿搭在鞍钩上、如何借缰绳与小腿指挥坐骑的经验，可这具身体毕竟许久没有认真骑行，马匹轻轻一动，她就能感受到侧骑姿势带来的别扭，险些向后栽倒。
好在“仲裁人”魔药带来的非凡力量发挥了作用。
夏洛特稳住身体，收紧缰绳，微微沉下表情，垂眼看向马颈，散发出不容违逆的气势，脑海中同时浮现出一个命令：
别乱动！
因为周围的人和马车数量逐渐增多而感到不安的母马原本还想偏头，却突然感受到什么一般，颈部肌肉瞬间收紧，蹄子也不再乱踏，安静得近乎温顺。
看来“仲裁人”的威严不只对人有效，对动物也有一定影响，我猜应该和动物本身的智力或者说灵性有关，一只老鼠大概率不会被我吓到，除非我一棍子打过去……而且这种影响更像对原本可控目标的压制，而不是驯兽术，如果马匹已经惊恐失控，就不是看一眼能解决的问题了。
她暗中记下这一点，随后借助马背的高度望向猎场。
开阔草地上搭起了白色帐篷，仆役们忙着整理马具、牵引猎犬、搬运酒水和食物，几张铺着白布的长桌上摆满了冷烤肉、面包、奶酪和葡萄酒。
这是贵族、官员和受邀宾客休息交流的场所，真正准备深入林地狩猎的只有喜欢热闹的贵族青年，哪怕是骑上了马匹的小姐，多数也只是穿着骑装在安全区域短暂骑行，随后便回到帐篷附近，与其他夫人小姐谈论婚姻、家庭和特里尔的新风尚。
就像是把舞会大厅搬到了郊外……夏洛特评价道，视线扫过人群，很快在一张长桌旁看见了在印刷厂帮助过她，与罗塞尔并肩作战的格林·兰德尔。
后者站在一位衣着体面，表情却有些拘谨的中年男子身旁。
格林也看见了夏洛特，脸上立刻露出笑容，却没有上来打招呼，只是伸手扶了扶帽檐，微微躬身，远远地行了一礼。
那位应该就是他的父亲，看来是受邀来参加狩猎，却把其他贵族当成社交上的猎物……夏洛特思索着，回以微笑，目光继续移动，又注意到帐篷旁的另一道身影。
那人有因蒂斯常见的黑发，鬓角染着白霜，灰蓝色眼睛有些锐利，眼角和额前细纹很深，短胡须修剪得一丝不苟，表情柔和地看着其他贵族与宾客闲聊，却给人一种难以靠近的感觉。
就在这时，一旁骑着另一匹马的拉乌尔·索伦注意到女儿的目光，望向同一处，片刻后道：
“那是莫尔万·杜朗，苏希特很有名望的律师，许多法官、商人和市政官员都听过他的名字，埃蒂安的事情上，他帮了我们很多。”
律师？
夏洛特心中一动。
疑似邪教徒帮凶的埃蒂安就是一名社会学与神秘学双重意义上的“律师”，刚成为非凡者的她对这个职业自然多了几分关注，不由得又细看了莫尔万几眼。
或许是察觉到了她的视线，这名年龄超过五十岁的宾客忽然侧头望来。
夏洛特下意识移开目光，假装望向另一处。
奇怪，我为什么会怕一个律师？难道他也有类似“仲裁人”或“律师”的气质？还是说，真正有身份的普通人也能给人这种压力……她暗自思索，却没有得出结论。
————
帐篷与长桌围成的区域旁，仆役们正在检查猎犬和马匹，以免这些动物暴躁起来，伤到伯爵的宾客们。
短暂适应侧骑后，四处闲逛的同时寻找着罗塞尔的夏洛特刚刚走近，几条猎犬就冲她叫了起来，声音不算凶狠，但却此起彼伏。
牵绳的仆人连忙拉住它们：
“请注意，小姐，它们今天有些兴奋。”
夏洛特点了点头，没有继续靠近，只是低头看向那几条猎犬，收敛表情，将刚才安抚马匹时的感觉重新调动出来。
猎犬们的叫声忽然弱了下去，最靠近她的那两只甚至前肢微伏，夹起尾巴，只剩鼻端不断抽动。
仆人趁机把它们拉走，还不忘回头好奇地看了她一眼。
更远处的猎犬仍在躁动，犬吠声、马蹄声和年轻人们的笑声很快掩盖了这里的小小异常。
还好，如果出现所有猎犬同时趴下向我臣服的尴尬场面，我都不敢想明天会传出什么流言……夏洛特悄然溜到一边，在心中确认了这种非凡力量的大致影响范围。
马匹和猎犬的反应应该是害怕而非服从，因为我没有发出实际的指令，就算说出来它们也听不懂……如果是有思考能力的人类，应该不会轻易被吓到，只会下意识觉得不要反抗我，而真正的非凡者，反而可能会察觉这种影响来自非凡能力……
看样子不能随意使用这种能力，除非是一对一的私密场合，又或是战斗中通过语言、表情干扰敌人……她思索着，正准备回到父亲身边，忽然感受到一道视线从身后探来。
不会又是谁在跟踪我吧？她内心一股怨气升起，猛地转头对着那个方向。
罗塞尔·古斯塔夫站在那里。
他今天穿着一件合身的深绿色猎装，腰间佩着一把短猎刀，皮套里插着一把燧发手枪，头上的三角帽稍歪了一些，露出那张比夏洛特记忆中更显精神的脸，蓝色眼眸正若有所思地看着她。
夏洛特立即想起印刷厂里对方的欲言又止，也想起父亲对他的评价。
我原本就打算在狩猎活动上试探他，没想到他倒先观察起我来了……她维持着平静笑容，不知道对方有没有看到自己吓住猎犬的那一幕。