第8章 试探
“我需要他曾经为贵族宅邸服务过，有丰富的管理经验，最好已经组建了自己的家庭，年龄偏大一些，但又不能太老。”
“这得花不少钱，夏洛特。”
“我知道。”
听到莱昂·古斯塔夫的回答后，夏洛特有了瞬间的迟疑，旋即咬牙点了点头，表面不甚在意地说道。
她此时正坐在古斯塔夫男爵家的会客厅内，掰着手指一项项提出着自己的要求，想在这位年长贵族的帮助下雇佣一位属于自己的管家。
光是曾为贵族服务过这一条要求就让选择面变得非常狭窄，毕竟能适应贵族府邸复杂的社交环境，有所作为的管家通常不会被更换，而遭到淘汰的那些又有着各种各样的问题，至于要年龄大一点又拥有自己家庭的那些，是夏洛特为了对方工作上的稳定考虑。
而根据莱昂所说，雇佣这样一位管家的开销不会比她支付了溢价的女仆长黛莉亚的薪水低，对于夏洛特目前还不算稳定的收入来说是一笔很重的负担。
见她态度坚决，莱昂男爵思索片刻，道：
“如果你真的需要，那最好加上一个条件，愿意跟随你搬到特里尔常住。”
夏洛特一愣，旋即明白过来。
在“净化者”的审查结束后，她近期必须要去一趟特里尔，处理父亲留下的事务，面见国王，正式继承男爵的爵位和相应的封地、产业，而经历过最近的这件事后，她也在考虑是否换个环境，在特里尔住上一段时间。
这就需要一位可靠的管家提前打理房屋，组织新的仆役队伍，处理另外几处房产的遗留问题。
果然这种事情还是要找有经验的贵族商量，要是父亲还在，或许也会为我安排好这些，但我自己虽然继承了原身的记忆，却从未真正作为主人负责家中的一切，要不是黛莉亚反复提醒我要再雇个管家，我说不定会觉得让她管理所有事务也不错……但如果加上这个要求，就还得付出管家一家的安置费用……她在心里粗略算了算价格，有些肉痛地皱起了脸。
就在这时，会客厅门外传来逐渐接近的脚步声。
应该是他下楼了……夏洛特立即收敛表情，坐直身体，侧头望向门口。
罗塞尔正从走廊那边快步而来，接近会客厅时却放缓了步伐，伸手整理了一下马甲，才像是恰好路过一般踏入房门。
他刚准备打招呼，目光就停留在对方身上，半天移不开目光。
夏洛特今天依旧穿着黑色绸裙，前襟向两侧分开，露出下方同色的衬裙，层叠的褶皱在腰身收紧，身前的薄披巾则把方形领口遮得十分严实。
她没有佩戴任何首饰，只用黑色缎带束住了红棕色长发，黑色手套与袖口的收紧处衔接，遮住了脖子以下所有皮肤，整个人如同融入沙发内侧的阴影之中，只余下白皙却未施妆容的脸庞。
这一身没有任何点缀的黑色，让罗塞尔印象中活泼甚至称得上不太安分的少女多了几分忧郁的气质，让这段时间仅与对方在拉乌尔男爵的葬礼上见过一面的他原本沉静的心又活络了起来。
“下午好，夏洛特。”
半晌，他才与夏洛特打了个招呼。
刚才仆人在楼下偷偷喊你的声音连我都听见了，就不要假装路过了……夏洛特腹诽了两句，忍着笑意回应了罗塞尔的问候。
见状，莱昂男爵借去书房取推荐信为由起身离开，把招待客人的任务留给了儿子。
罗塞尔在夏洛特对面坐下，先看了眼父亲离开的方向，待那道比平时脚步更快的身影消失后，才将目光投向她，问道：
“你最近还在忙那些事吗？”
相比葬礼上拘谨得话都不会说的模样，现在算是好多了……于心底评价着，夏洛特同样瞥了眼站在门口，只隐隐露出身影，毫不关心室内对话内容的女仆莱拉，点头道：
“审查还没结束，那位特里尔来的大人物可能被什么事耽搁了，我最近只能待在家中，偶尔拜访几位不会引起教会误解的贵族……你呢？”
“问询已经结束了，不过明天我还得去一趟量尺教堂，”罗塞尔竭力保持平静的语调，但上翘的嘴角还是出卖了他的心情，“维克托先生要为我配置魔药。”
果然，只要弄清他只是献祭仪式的受害者，工匠教会就会迫不及待地喂他喝下序列8的魔药，把这个天才牢牢掌握在手中……夏洛特一方面为对方感到高兴，另一方面又想到自身的情况，内心颇有些惆怅。
她没把这些心思表现在脸上，而是举起茶杯道：
“那就提前恭喜你了，考古学家先生，希望你以后能在因蒂斯的考古界做出卓越的贡献。”
“只要有周报的宣传，随便挖出的银质刀叉都会被当成那位图铎皇帝御用的餐具。”罗塞尔干巴巴地笑了一声，见夏洛特没有什么反应，又尴尬地挠了挠头，“对了，我这个月可能会去一趟特里尔，在那里住一段时间，直到成年。”
他也要去特里尔？夏洛特一怔，旋即想到了首都那些让人脸红心跳的舞会和沙龙，以及远比苏希特开放的风气，忍不住笑道：
“那你可得小心一点，那里的人一方面把特里尔以外的地方来的人都叫外省人，另一方面又对这些生面孔感兴趣，而比起年轻小姐，已婚的夫人们说不定更喜欢邀请你共舞一曲，又或是在休息时去花园中逛一逛。”
这半真半假、添油加醋的说法让罗塞尔表情惊愕，似乎没想到自己能轻易获得那些年龄或许是自己两倍的夫人们的热情。
见他几乎要从沙发上跳起来，夏洛特这才收敛笑容，正色道：
“不过我最近也会去一趟首都，或许能给你提供一些有用的经验，避免你被她们给拐走。”
拐走……罗塞尔无声重复了一句，表情有些古怪，片刻后反应过来，道：
“你也要去那里？是因为要继承索伦男爵的……抱歉。”
一谈到拉乌尔的事，这位献祭仪式的祭品就变得拘谨起来，一边仔细观察着夏洛特的反应，一边急匆匆地换了个话题：
“……说起特里尔，那面叫阿罗德斯的封印物镜子已经被高级执事阁下判断为‘危险’，也就是‘2’级封印物的水平，而因为苏希特的机械之心小队人手变得不足，不再具备保管它的条件，维克托先生会在回特里尔时把它给带走，在那边进行更严密的看管与封印。”
看着身为受害者的罗塞尔反而小心翼翼地不敢谈论和父亲相关的一切，夏洛特心底莫名有种愧疚感，但随后就注意到对方话中蕴含的信息，意识到如果不尽快将“愚者”先生的回复告诉阿罗德斯，等对方被带到特里尔封印，自己就未必有机会再召唤它了。
要不是一直没能确定暗处是否还有“净化者”盯着，我早就召唤那面镜子了……她思索着，顺着罗塞尔岔开话题的想法，和他聊了些更为轻松的话题，直到门外传来古斯塔夫男爵的脚步声，罗塞尔才像是想起什么般压低声音问道：
“之前那些邪教徒信仰的存在，‘俯视尘世的眼睛’和‘光与暗的桥梁’，除了教会内部人员，还有哪些人知道？”
怎么突然问起这个了？夏洛特有些意外，但还是斟酌着回答道：
“应该只有两大教会内部接触过这次事件的人清楚，但肯定没法完全保密，比如阿罗德斯就能回答类似问题，一直追踪邪教徒的塔玛拉家族应该也清楚，其他城市的官方非凡者或许也接触过这些信仰。”
没等她反问对方为何要提出这个问题，莱昂就拿着几封写有管家候选人信息的推荐信回到了会客厅，夏洛特只得结束这个属于两人之间的秘密的话题，起身告辞，带着等候在门外的莱拉离开了宅邸。
直到主仆两人的身影消失在门外，一头栗发与罗塞尔相似的男爵才看了自己儿子一眼，叹息着摇了摇头。
后者却没有注意到自己父亲恨铁不成钢的眼神，低头思索着夏洛特刚才的回答，眉头越发紧蹙。
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回到索伦宅邸后，夏洛特把古斯塔夫男爵提供的资料交给了黛莉亚，让她先看看有哪几位合适，再安排见面，由自己做最后决定，随后经过大厅，走过仍挂着绘有拉乌尔夫妇和三位子女油画的楼梯，回到二楼属于自己的卧室中。
一路上，原本在低声交谈的男仆在见到她身影的瞬间就收了声，打扫卫生的女仆也放慢了动作，仿佛在担心自己的任何动作都会惹怒新主人，遭到和几位被解雇的仆役一样的下场。
看来大家还是没适应……唉，不止是他们，我也一样……侧头看了一眼父亲书房所在的走廊，夏洛特暗叹一声，最终还是没有推开那扇门，去寻找父亲特意说过的遗物所在。
可刚回到卧室，在莱拉的帮助下摘下手套、披巾，松开紧缚腰身的缎带，露出轻松神色的夏洛特就感觉有些地方不太对劲。
仿佛有人又在暗处注视着自己，而且并非“净化者”这段时间那种若有若无，只是防备她逃离苏希特的监视，而是一种更近距离，仿佛就位于房间之中的注视。
打发走莱拉，她于卧室之中走了两圈，又站在梳妆镜前利用镜面看向身后，感觉那股视线一直存在，却始终找不到具体来源。
犹豫片刻，夏洛特偏过头，试探着问道：
“亨丽女士？”
“咦？”
靠近衣柜的房间角落传来一声轻轻的感叹，随后，有着浓密黑发垂落，棕色眼眸闪亮，明艳得让同性都难以移开目光的身影突然显现，歪着脑袋疑惑地看向夏洛特。
p.s：晚点还有一章……