第17章 告别
接过用淡褐色的岩羊皮鞣制的细腻纸张装订，以优雅的高地语书写文字、临摹图例的小册子，蕾妮特·提尼科尔低头翻阅起来。
她看得很仔细，甚至给人一种故意将“节制”晾在一旁的感觉，可后者没敢发出任何声音，只是将头垂得更低，等候着对方的答复。
不知过了多久，穿着一身遮掩身材、将全身皮肤包裹于其中的长袍的蕾妮特终于抬起了头，道：
“瓦赫拉，这些内容显然来自最近的年代，而非千年前南北大陆还在通航时留下的旧物，你是从哪里得到的？”
被喊出名字的“节制”动了动嘴唇，似乎在内心反复斟酌、犹豫着。
“它来自一场神秘学聚会，提尼科尔老师，”终于，瓦赫拉开口了，但嗓音很低，仿佛担心被谁偷听到，“其中一位成员用这些资料和我进行了交易，而她……来自那个北大陆。”
提尼科尔的目光停在她脸上，追问道：
“你并不是以肉体的形式参加那场聚会的？
“是梦境，还是灵体？”
瓦赫拉猛地抬起头，惊讶地望向坐在木椅上的女士，片刻后才缓缓点头，低声道：
”应该是灵体，我尝试在聚会开始前割伤了手腕，但开始聚会后，身上的伤痕却神奇地消失了……等聚会结束后，那道伤口甚至有了加速恢复的倾向，将我带入聚会的那种力量，似乎还会在那段时间主动保护我。
“我不敢说得太多，尤其是聚会内部的情况，那位组织者拥有强大的力量，且禁止我们向其他人透露其存在……但这些资料应该是真实的，搜集它的是一位和我一样被带入聚会的低序列非凡者，来自这个叫特里尔的城市所在的国家。”
说完，她又紧张地低下了头，仿佛担心会被继续追问回答中有所保留的那部分内容。
坐在木椅上的蕾妮特·提尼科尔却并没有因此面露不悦之色，只是再次看了眼手中显然是转抄而来的羊皮册中的内容。
作为“玫瑰学派”的首领，庇佑内部提倡以清苦低欲来对抗疯狂的“节制派”的天使，她，或者说祂拥有足够的神秘学知识与经验，能够判断面前这个刚刚晋升“狼人”的年轻成员绝无可能肉身跨越那片因为“死神”的陨落而变得狂暴的大海，前往北大陆参加她所说的那场聚会，并安全带回这份资料。
哪怕对祂而言，这都不是能随意做到的事。
隔绝南北大陆的力量同样存在于灵界，死神陨落时的伟力不仅改变了两个大陆之间的海洋气候，让那里充满风暴与乱流，甚至打破了现实与灵界之间的阻隔，污染和破坏了对应的灵界。尽管灵界的坐标和现实并不呈对应关系，相隔千里的两地在灵界之中很可能就是几步之遥，但只要这两地间有着狂暴海的任意部分，其末日般的混乱场景同样会横亘在两者之间，让能随意进行灵界穿梭的非凡者都无法安全旅行。
当然，经由东边的苏尼亚海或西边的迷雾海，步步为营逐渐探索相应的现实节点，绕过狂暴海前往北大陆说不定具有可行性，但在苍白年代后，七神控制的北大陆与原本在死神掌握下的南大陆几乎不存在和平相处的可能，蕾妮特就算能独自绕开狂暴海出现在北大陆，也很可能遭到那些教会的天使围攻，甚至引来神降。
而到那个时候，祂可不指望自己信仰的那位“被缚之神”能降临于北大陆拯救自己。
更何况，被缚之神现在的状态……
想到这里，蕾妮特重新看向低头不语的瓦赫拉，对她如何进入一场有北大陆人参与的神秘学聚会越发感兴趣。
但数百年来坚持的“节制”理念让祂轻易压制住了这种探寻的欲望，没有逼迫鼓着勇气将内心深藏的秘密说出的瓦赫拉交出全部信息，只是用淡然的语调问道：
“你把这些资料先给我，是为了什么？又希望从我这里得到什么？”
注意到这位节制派天使释放的善意，白袍裹身，一头金发的瓦赫拉紧绷的肩背稍稍放松，继续低着头说道：
“我听说，放纵派一直在寻找前往北大陆的方法，想找到那座在第四纪还是图铎帝国首都的城市，找到埋藏在地下的秘密和力量……我不想看到他们成功，看到他们在教派中占据上风。
“而只有同为天使的您，才能对抗他们。”
蕾妮特安静地看着她，等待尚未说完的另一半回答。
“至于我想要的……”瓦赫拉抬起头，看向对方猩红的眼眸，第一次没有目光躲闪地错开对视，“我希望您能救救我那陷入欲望和放纵之中的双胞胎姐姐，巴兰卡阁下的学生，塔赫妮。”
————
圣罗克区，索伦宅邸门口。
车夫与仆人正检查着马具和车轮，最后几个扎好皮带的箱子被搬上货运马车，放在已经堆满行李，让车厢显得头重脚轻、摇摇欲坠的车顶上。
两辆装载货物与随行仆役的马车前，是一辆外观更为精美，车门旁却用黑色天鹅绒将家族纹章遮住的旅行马车。
夏洛特站在马车旁，听着身后的女仆莱拉小声与女管家黛莉亚确认着随行物品是否备齐，几天的旅途是否都安排妥当，目光则从那辆内饰都换成了黑色的马车上移开，看向敞开的宅邸大门。
与上次和父亲短暂离开这里时不同，她这次大概很长一段时间都不会回到苏希特了。
新雇佣的管家已经提前带人出发，前往特里尔整理房屋、安顿仆役，为迎接主人做好准备，苏希特这边的贵重物品也都会一起打包装车运走，只余下少数仆人照看宅邸，定期打扫。
拉乌尔男爵的几位旧识承诺会偶尔派人过来看看，避免房子在主人与管家全部离开后被偷偷占用，或是出了什么问题后无人过问，就此荒废。
至此，夏洛特已经做好了一切准备，只差登车离开，可当真正站在门口，她才发现道别要比收拾行李还要费事。
前一天，她已前往圣罗克大教堂与维耶芙等“净化者”做了道别，拿到了一封给特里尔当地官方非凡者的交接信，让自己不至于丢掉半个官方人员的身份，而让她惊讶的是，教堂地下的工作人员似乎完全没发现“裁决之匕”已经丢失，更没有旁敲侧击向她打听是否了解那件封印物的去向，就像完全无人在意一般。
而现在，罗塞尔、格林、班杰明等《苏希特周报》报社的熟人，以及几位年轻贵族都已聚集在宅邸门前，有的替父母转达问候，有的祝愿她旅途顺利，又隐晦地表示希望在她真正继承爵位后能获得登门拜访的机会。
夏洛特一一做出回应，将那些愿意往来或提供帮助的承诺记在心中，没去分辨其中有多少真心实意。
毕竟能特意赶来为还不是索伦男爵的她送上祝福，已经表现出足够的尊重了。
可让她有些意外的是，贵族中有少部分人把这种客套的道别当了真。
德里洛塞子爵家的伊莱拉一手拉着她的手腕，一手用手帕在眼角不断揉按着，将止不住的泪水擦干，连告别的话都说得断断续续：
“你到了那里……记得给我写信……别因为特里尔的花花世界，就把苏希特的朋友……给忘了……”
“我明白了，伊莱拉。”
夏洛特拍了拍她的手背，尽力让自己的语调听起来足够真挚，内心疑惑却怎么都无法解开。
自己不过是在一些无聊的舞会与沙龙上与对方交流过几次，又在伯爵的城堡里以一场漂亮的决斗赢得了她的喝彩，再在苏希特大剧院的包厢内赶跑了正催眠着她与弗林特·富莱斯的“心理医生”热尔维，从二楼一跃而下追向那名罪犯，怎么就让这位贵族小姐开始缠上自己了呢？
难道她上次在葬礼上邀请我去找她之后，发生了一些震撼程度足以让我遗忘当天不堪回首的记忆的事？夏洛特无声嘀咕着，将伊莱拉送回她那些贵族好友身旁，看着对方很快融入群体，展露笑颜地与其他人交谈起来，仿佛之前的泣不成声只是自己的幻觉。
她不会是什么“演员”途径的非凡者吧……艰难地收回目光，夏洛特又和格林、班杰明等人最后商定了建立特里尔的报社编辑部，筹备新报纸的事宜，待这些和她一样满脑子都是工作和赚钱的人也让到一边后，才来到罗塞尔面前。
后者今天没穿那身略显老气的正装，只扣着马甲，在一众打扮得像是要参加舞会的送别者之间显得格格不入，他原本似乎准备了很多道别的话，但站在夏洛特面前时却失去了从容，目光在她的黑色裙装与同样装点成黑色的马车上来回移动，最终说道：
“东西都带齐了吗？”
“要不我帮你问问莱拉？她应该比我更清楚。”夏洛特笑着回答，视线上下打量对方一下，稍稍靠近了点，用只有两人才能听到的声音继续道，“另外，恭喜你，考古学家先生。”
罗塞尔的腰背立即挺直了些，像是在躲避骤然靠近的夏洛特的脸，也像是因为惊讶和内心的窃喜。
旋即，他努力摆出并不值得大惊小怪的模样，抬高下巴，反问道：
“你能看出来？”
夏洛特点点头，没有过多解释。
整个圣罗克都已成为了她的辖区，而站在面前的人又是她最熟悉的罗塞尔，那种和前几天隐约表现出的不同并没有瞒过身为“治安官”的她。
当然，也可能在经历了之前那些事之后，我这个序列8已经和其他同序列的非凡者有所不同，所以感官才如此敏锐……知晓身上还存在一些未解之谜的夏洛特无声嘀咕着，熟练地转换了话题：
“等我离开之后，多来这里看看，有事就写信给我，或者召唤我的‘信使’。”
在那次地下洞穴展现了自身召唤信使的能力后，她也就不再对这位目击者隐瞒，顺便将那段“专属于夏洛特·索伦”的咒文告诉了对方，以免再次出现类似情况时两人无法保持联系。
“没问题，我会帮你盯着那些仆人的。”罗塞尔满口答应道，随后也压低声音，“不过我很快也会去特里尔了，父母说，这次社交季会让我在那里住上一段时间，甚至可能常住，偶尔才回苏希特。”
因蒂斯上层社会的社交季与这种传统的发源地鲁恩王国有些不同，从每年的八月开始，直到次年二月底，以春季的一场盛大狩猎活动结束，每当这几个月到来，分居在王国各地的贵族们会聚集在特里尔，在自家府邸或是白枫宫住下，参加各种宴会、沙龙与舞会，并在这种社交之中敲定一年的大部分事务。
夏洛特的记忆中，古斯塔夫一家之前几年都没有参加这项活动，或许是因为罗塞尔今年即将成年，或许是索伦男爵的突然离世让他有了一些感悟，今年的莱昂·古斯塔夫男爵决心做出改变。
不光是他，等进入十月的社交活动高峰，现在站在我家门口的年轻贵族或许都会出现在特里尔，与我再次相见……夏洛特思索着，点了点头道：
“我期待与你的再次见面。”
“那你可别提前被那些年轻贵族们拐走了。”
罗塞尔开玩笑地回了一句。
这是对我上次说的对他感兴趣的特里尔夫人们的玩笑做出回应么……夏洛特嘴角抽动了一下，又觉得自己先开的玩笑不太好此时反驳，目光一闪，心生一计。
她见其他贵族虽然站在不远处，但似乎没人注意这里，格林与班杰明也在低头交谈，身旁的莱拉又在指挥着其他仆人搬运行李，快速向前迈出半步，伸手抱住了罗塞尔。
隔着裙袖和马甲、衬衣，夏洛特能感觉到对方的身体明显一僵，双脚并拢，双臂缩在身体两侧，像根木头一般杵在了原地。
没等对方做出更多反应，她就松开手退回到原来位置，仿佛刚才只是帮他理了理身上衣服的皱褶。
但看着目光直愣，表情呆滞的罗塞尔，她似乎还有些不满意，稍稍皱起鼻尖，冲对方做了个与淑女身份毫不相称的鬼脸，旋即才提起裙摆，回身跑向等候在门边的马车。
一旁的莱拉见状连忙追了上去，罗塞尔却呆在了原地，看着那截黑色裙摆消失在车门后，过了片刻，才想起自己似乎忘了说一句道别的话。
不过，反正很快就能再见面了……
想到这里，他脸上的笑容一点点舒展。
PS：这节内容感觉写到这里刚刚好，多一点都不礼貌了，所以……今天这章相当于二合一了，明天应该是晚上更新两章，再之后应该可能也许就恢复正常更新节奏了吧，故事也会在特里尔进入新的篇章。