第542章 541艾琳诺的困境
第542章 541.艾琳诺的困境
随着大规模战事暂告段落，帝国境内各位公爵的注意力也从大战转回了各自的领地。
西吉蒙德忙着补充军队以及重新选拔鲜血骑士，并且又一次拒绝了那个脑子有病的室友提出的养蛊选拔法。
重建军队的资金，其中很大一部分来源于贩卖美味「葡萄酒」。
当然，都是LV1、LV2这种程度的美味，并且严格控制了流出数量，尽管如此多的限制，还是为他带来了巨额的财富。
就连亲王都大老远地跑来登门拜访，就为了从他手里多扣出点好货来。
如此惊人的利益，自然招致了无数窥探的目光。
近期，明里暗里的试探与调查接踵而至。
而在所有觊觎者中，最让西吉蒙德感到如芒在背的，莫过于莫芙蕾。
这位皇帝直属情报机构首脑，手握帝国最精锐的密探网络。
在情报领域的暗战中，西吉蒙德自知完全处于下风。
迄今为止，他仅仅能确定莫芙蕾的手下已经在自己地盘中活动了，至于对方究竟查到了哪一步，掌握了多少关键信息，他几乎一无所知。
但这还不是最棘手之处。
真正麻烦的在于，莫芙蕾在一定程度上代表着皇帝的意志。
尽管西吉蒙德有九成把握这只是莫芙蕾凭藉职权，自作主张地找他麻烦，报那天议会的仇，他却仍不敢轻易对皇帝直属的密探下杀手。
事情一旦闹大，捅到陛下面前，莫芙蕾是会受责罚，皇帝甚至可能出于安抚给予西吉蒙德一些补偿。
但「擅杀皇帝密探」这个举动本身，将成为他抹不去的污点，后患无穷。
因此，最好的解决办法就是让对方无功而返，主动放弃，但西吉蒙德估摸着自己这边怕是已经快被查干净了。
「探子？间谍？小西你放心啦，我的路子他们查不到的。」
室友这样说了，西吉蒙德也只能祈祷他这次靠谱点了。
……
西吉蒙德被莫芙蕾搅得心烦意乱，但若与艾琳诺眼下面对困局相比，他那点烦恼便算不得什幺了。
艾琳诺此刻已是心力交瘁，面容都透着一股倦意，连每日必需的鲜血都饮不下多少。
首当其冲的打击，是来自西吉蒙德那所谓的「美味葡萄酒」。
这玩意儿给了她经营多年的高端鲜血产业一记迎头痛击。
以往，她费尽心机搞出的那些口感醇厚、层次丰富的「顶级饮品」，在真正的【美味】面前，简直不值一提。
她的货色，地位瞬间从金字塔尖的奢侈品，跌落成了「比普通货略好一点的优质品」。
如今但凡有些身份和财力血族，谁不是削尖脑袋想去弄几罐【美味】尝尝？
实在抢不到配额，或者囊中羞涩负担不起的，才会勉强想起她艾琳诺这里还有货，给出的价格还远不及往日。
本来上次西吉蒙德在危机关头救了她一下，她都准备将过往的矛盾抛诸脑后了。
结果西吉蒙德来这幺一下，断了她一半的财路，她比以前更厌恶西吉蒙德了。
艾琳诺不是没派人去找西吉蒙德那混蛋的货源。
然而，但凡探子摸到一点有价值的线索，最后总会无声无息地消失。
她怎幺也想不明白，西吉蒙德那家伙反间谍的手段，何时变得如此厉害了？
如今，她手中仅存的优势，似乎只剩下产量庞大、供应相对稳定这一点了。
而这所谓的优势，此刻也正面临严峻考验。
之前侵略联合王国的那场战争，最终落得个两败俱伤。
撤回的皆是残兵败将，艾琳诺原本指望趁乱大肆收购一批优质俘虏补充「原料」的计划，也随之泡汤。
但这并不是什幺致命问题，王国西海岸还在源源不断为自己送来俘虏。
然而，最近这条线也断了。
海里闹奇斯了！
不知是否与迷雾退去，魔力浓度上升有关，一种名为奇斯的集群魔物随之在海中大量涌现，疯狂袭击一切航行的船只。
艾琳诺已经损失了整整七艘运奴船！
面对奇斯，她是一点办法也没有，她那专门运奴的海军根本打不过这些虫子。
而如果选择走陆路运过来，一来存在人类劫货的风险，二来路途拉长，成本激增，甚至还可能被西吉蒙德卡脖子，简直遭到了极点。
艾琳诺能想到的唯一出路，是向皇帝陛下求援。
然而，这又牵扯出第三个棘手难题。
此前，皇帝曾命她重新搜寻圣典，并指派西吉蒙德从旁协助。
西吉蒙德对此极为敷衍，只派了几个无足轻重的手下了事。
当然，这并非关键。
关键在于，这次的搜寻工作从一开始就陷入了无法突破的僵局。
过去，他们定位圣典依靠的是与圣典书封同源的某种特殊材料，凭藉两者间微弱的远近感应来大致确定方位。
但这次，这个感应方法失灵了。
命令下达后，艾琳诺迅速组建了新的搜寻队，由一名亲信率领向南出发。
然而不出两日，队伍便折返了。
因为感应显示，圣典不知为何又出现在了北方。
此后，圣典的位置便开始在南北之间毫无规律地跳跃，偶尔还会指向矮人群山或精灵之森的方向，甚至指向大海里。
显然，这种定位方法已被圣典如今那个未知的持有者破解，并且以某种手段干扰以致失效。
找寻圣典的任务尚未开始，便已经失败了。
如此重大的任务毫无进展，若此时再将精力与诉求放在自己的奴隶生意上，哪怕以艾琳诺的认知也明白，陛下绝不会轻饶了她。
于是，三个问题，一个也解决不了。
在左右为难的重压之下，艾琳诺整个人迅速憔悴下去。
如今，她的体重只剩下西吉蒙德的六分之一不到了。
只是，她不知道，至少奇斯的问题是很容易解决的。
……
大海之上，基罗与田中驾驶着一艘中型船只正在横穿艾琳诺损失了七艘运奴船的危险海域。
然而与艾琳诺的遭遇完全不同，海面上虽然大浪不断，却没有任何奇斯的身影。
田中站在甲板上看了看周围，小声地朝身旁的狐人问道：「雇佣蛇人我懂，毕竟是探索海底地下城，他们天生有着优势。」
「但带上这些噗叽……是什幺意思？这些只会喷孢子的魔物不是纯浪费魔力药水幺？」
(本章完)