第556章 瘟疫在火把上燃烧
“今天是旧历2342年1月1日，废土纪元213年1月1日，下面为您报道的是联盟今日要闻。”
“跨年夜活动圆满结束，联盟各聚居地均于当晚举行了盛大的庆祝仪式，庆祝新的一年到来……”
“巨石城市政厅宣布将于今日起撤销宵禁令，巨壁各处大门的封锁也将从即日起正式解除。与此同时，为修建巨壁而征收的入城税将被取消，巨壁高度将不再增加。”
“另一方面，为了应对清泉市地区局势动荡造成的影响，一支由教师、医护人员、生物学家以及工程师组成的两百人志愿团队，已经从理想城抵达曙光城北机场。”
“管理者在跨年夜讲话中表示，提升居民生活水平仍然是联盟新一年的工作重点。目前联盟登记人口已经突破百万大关，除了在建的保障性住房和轨道交通之外，联盟还将新增12所全日制学校，以及8所社会扶养设施……”
“《幸存者日报》广播为您报道！”
壁炉中的柴火劈啪作响。
温暖的气温让人昏昏欲睡，仿佛连那收音机中字正腔圆的嗓音和墙上挂钟的走动都被拉长了。
这儿是尘埃镇，位于锦川行省锦河市遗址的边缘，距离清泉市足有七八百公里远，相当于现实中江城到山城的距离。
自从巨石城加入联盟之后，联盟最近新建了几座信号站，包括《幸存者日报》在内的多个广播站台都增加了中波、短波信号波段。
虽然因为废土上存在着放射云等特殊气候，会影响电磁波信号，但这种干扰并不是绝对的。
现在锦川行省也能断断续续地听到一些来自联盟的声音了。
“真好啊。”
听着广播里的内容，我想静静脸上带着些许神往。
跨年夜的活动，听说只要参加了都有红包，奖品最低6银币，最高一台龙骑兵动力装甲。
而且还是无级别限制的那种！
可惜了……
这活动只在联盟境内有。
整个尘埃镇总共只有三个玩家，当地人虽然被他们拉着搞了个祭祀活动，但作为贡品的食物只有可怜的那几种。
把没吃完的贡品分给村子里的孩子们吃了，他昨晚干脆没上线，下线点了个外卖享受去了。
叹了口气，静静看向缩在壁炉旁边烤火的蜥蜴喊了一声。
“喂，垃圾兄。”
捡垃圾99级扣了扣屁股，换了个姿势躺，懒散地回了句。
“干啥。”
我想静静忍不住说道。
“我们已经在这破地方待了小半年了，到底还要待到什么时候啊！”
说好了一起南下。
结果另外俩家伙赖在这儿不走了。
垃圾君嘿嘿一笑说道。
“不急不急，那个‘纳果’的事儿还没解决呢，咱们总不能放着那些村民们不管吧？”
根据官网上的情报已经可以确认，纳果和翡翠果是同一种东西，疑似来自南洋群岛，通过死亡海岸的港口流入到中洲大陆南部各处。
锦川行省是受影响最严重的行省之一。
结合官网上关于下一个版本的预测，垃圾君和强人所难兄弟一致认为，那个纳果的背后存在某种不可告人的阴谋。
于是他们决定留下来。
一方面观察村里那个服用者的情况，一方面将一些观察到的样品寄回联盟境内的生物研究所。
同时监视那个叫“奇”的变种人部落的动向。
然而这都好几个月过去了，不管是纳果还是变种人部落都没有新的动作，我想静静多少感觉也有些不耐烦了。
他们已经连续好几个月没有任何进展了！
不继续南下就算了，好歹组队回家存个档啊！
看着一脸悠闲的垃圾君，我想静静忍不住吐槽道。
“你该不会当神当上瘾了吧？”
垃圾君愣了下，随即哈哈笑道。
“哈哈哈，怎么会！”
那笑容多少有些虚假。
我想静静没忍住翻了个白眼。
这时候，门外响起了咚咚咚的敲门声，那声音就像是贴着地板传来的。
猜到来的人是谁，他叹了口气，从铺着毛毯的椅子上起身，走过去拉开了房门。
一只高到膝盖的肥老鼠从外面溜了进来，一同卷进屋内的冷风吹得垃圾君忍不住缩了下脖子。
“出事儿了。”
一听到出事儿了，静静顿时兴奋了起来，趴在壁炉边上烤火的垃圾君也不困了，麻溜爬起便凑了过来。
“什么事儿？！”
“快讲讲！”
见两个同伴兴致勃勃的表情，强人所难清了清嗓子，一脸神秘地说道。
“这段时间我不是一直盯着那个希望镇吗？昨天那儿来了几个神棍儿。”
我想静静愣了下。
“神棍儿？”
“嗯，反正就是牧师或者使徒之类的。我觉得那几个人有点问题，就悄悄跟进去偷听了他们的谈话，乱七八糟的说了一堆，总之就是什么天火的光芒很快将照耀这片被混沌腐蚀的大地，一切罪孽都将被清洗，拥抱光荣的进化即可加入远离一切苦难与病痛的神国……然后他们紧接着就要求当地人为他们的圣子建一座教堂。”
我想静静愣愣地问道。
“进化是什么意思……”
这是他唯一听懂的关键词。
强人所难摇了摇头。
“不知道，也许是纳果吧，我起初以为纳果是变种人弄来的，没想到是南边的那帮家伙搞的鬼……”
说着，他伸出一根指头沾了沾毛发上的雪水，在地板上画了两个倒立的三角形。
“他们的袍子上画着这个符号。”
垃圾君凑近过去看了一眼，眉头渐渐皱了起来。
“火炬？”
强人所难点了点头。
“嗯，火炬教会。”
我想静静摸了摸后脑勺，有些不太理解地说道。
“其实……我有点儿不太明白，你们为什么盯着那个火炬教会那么紧。只要他们不惹麻烦，信什么其实无所谓吧。”
联盟好像也有不少人信大角鹿神来着，落霞行省大多数幸存者也都信他们的沙海之灵。
当没有法律可以约束人们的言行时，信仰是能起到一丁点儿作用的。
虽说火炬计划不是什么好东西，但火炬教会和它除了符号很像之外，似乎也没什么关联。
他是b测进来的新人，a测发生的事情并不是很了解。
强人所难瞟了他一眼。
“如果传教士中有变种人呢？”
我想静静愣住了。
“变种人？！”
变种人不是把人当食物来着吗？
啥信仰这么流批能把变种人都给同化了！？
垃圾君咧嘴一笑说道。
“就算没有这档事儿，我们也不可能放过他们。我可没忘，当初嚼骨之乱的时候，军团和自由邦给那群掠夺者提供武器，而他们给那群掠夺者提供信仰和高科技，联盟最早的一批神经连接装备就是从他们手中缴获的。”
整个河谷行省的中部，几乎都被这帮家伙给屠干净了。联盟不少居民都是那场浩劫的幸存者，这笔账是早晚要算的。
强人所难眉头紧锁地说道：“我不知道他们打算干什么，但我有种不好的预感……而且如果周围的聚居地都信那个什么火炬了，大角鼠和大角鹿神怎么办？”
听到前半句话的时候，我想静静还在认真思考着，而听到后半句，便差点没被自己的唾沫给呛到。
“……你丫的只是担心自己被赶下神坛吧！”
垃圾君咳嗽了一声，无视了他的吐槽。
“无论如何……涉及到火炬教会，这事儿不能马虎了，我先去官网上问问大伙儿们的看法。”
他真正忌惮的是另一件事情。
也许不是火炬教会同化了变种人，而是那些疯子通过某种方式，有计划地把人变成了变种人，并且将这儿的土地变得只适合变种人生存。
一般人和动物长期食用纳果会产生致幻效果，进入一种被称为“神游”的状态。
然而对于变种人来说，纳果带来的效果似乎只有好的那部分。它们会变得更强壮，并且战斗和繁殖的裕望会更强。
靠劫掠为生的变种人部落最多也就百余人的规模，而大荒漠中的变种人学会了种植、养殖并掌握了社会分工，才将数量提升到了千余。
而在这里，那个叫“奇”的变种人部落，却有着万余以上的规模！
仅靠着原始的养殖方法，是不可能维持如此庞大族群的。
直觉告诉他，这片土地上恐怕在酝酿着什么不得了的阴谋……
合上琥珀色的双眼，尘埃镇的“蜥蜴之神”匆匆下线去了官网。
静静张了张嘴，刚想说些什么，门口忽然传来的急促敲门声，打断了他的思绪。
走过去开了门，只见村长站在门口，神色紧张地说道。
“大人，很抱歉打搅您……村口来了客人。”
静静皱眉问道。
“客人？什么客人？”
现在是冬天，外面几乎看不到四处乱逛的行商，而一些行商为了安全起见，也都是直奔目的地，不是补给快用光了，根本不会靠近那些看起来不太富裕的聚居地。
村长低垂了眉目，恭敬地说道。
“那家伙自称是什么圣子大人的仆人，满口胡话，非说我们被野蛮蒙蔽了双眼，要从苦难中拯救我们……”
说着，那老人握紧了拳头，愤愤不平地咒骂了句。
“我都告诉他们了，我们有自己的信仰，不需要他们那些歪理邪说，更不需要他们的纳果！”
静静和身后的肥老鼠相识了一眼。
好家伙！
都传这儿来了？
这速度也忒快了点吧！
……
《废土ol》官网。
论坛上仍是一如既往的欢乐且热闹。
【活动公告：跨年夜活动圆满结束！
巨石城赛区评选结果：最受玩家欢迎的美食是“奶油水蛭蘑菇汤”，最受废土客喜欢的美食是“棉花糖”，最受管理者欢迎的美食是“玉米煎牛肉饼”！】
【更新：新增“佣兵公会”系统】
【说明：行商公会部分委托移植到佣兵公会，现在玩家可以注册成为佣兵，通过vm接取任务。】
尾巴：“呜呜呜，佣兵公会！我的佣兵公会！明明是我先想出来的！qaq”
戒烟：“哈哈！阿光照抄论坛实锤了！（坏笑）”
斯斯：“摸摸头，阿尾不哭，咱们可以在联盟境外弄一个嘛。”
鬼鬼：“噢噢噢！我们的棉花糖竟然入选了！”
风清：“好耶，限定称号解锁了！嘿嘿，开心！”
夜十：“可恶啊，为什么又是甜食！去年好像也是甜食！这群废土客们就这么喜欢吃糖吗！（抓狂）”
西红柿炒蛋：“就是！为什么我们的油焖军舰虾不行！明明这么好吃！t.t”
夜十：“最可恶的是，方长的老婆竟然只给我们打了8分！”
方长：“你们啊……自己非要看脸，选了一群漂亮妹妹当评委，还怪人家喜欢吃甜食。（斜眼）”
昨晚他倒是拉着多莉，去光顾了兄弟们的摊位，而且很给面子的点了一大盆。
结果因为太油，多莉没吃两口，最后剥的虾全进他肚子里了。
满分10分，8分其实不少了。
但由于活动最终的得分并非是简单的平均分或者分数累加，而是根据一条特定的公式计算的，“好评率”和吸引的评委数量都是很重要的权重值，只有一个高分显然是很难获奖的。
虽然重油烟味儿的油门军舰虾确实吸引了不少顾客，但架不住昨晚整条街上都飘着棉花糖。
偏偏那玩意儿还不占肚子，就算吃饱了也能整两口。
如此多的buff叠加，胜负从一开始似乎就已经注定了……
夜十：“嘶……草率了！”
老白：“哈哈哈，懂了，下次从酒友里面选几个！搞个下酒菜什么的！（坏笑）”
藤藤：“哎，不过话虽如此，看小鱼一脸幸福地泡在棉花糖里简直太治愈了。(@′?`@)”
鸦鸦：“是呢~”
夜十：“！！！我投小鱼一票！”
wc真有蚊子：“呜呜呜，可恶，我也想养一只！”
尾巴：“@光，警察叔叔，就是这个人！(｀?′)Ψ”
wc真有蚊子：“靠！我特么就口嗨一下！（惊恐）”
伊蕾娜：“做个备案吧兄弟。（滑稽）”
wc真有蚊子：“%￥#@！”
捡垃圾99级：“大新闻！南边的资料片好像有动静了！”
方长：“什么动静？”
捡垃圾99级：“尘埃镇来了几个火炬教会的使徒传教！他们已经把手伸到距离我们只有八百多公里的地方了！”
峡谷在逃鼹鼠：“尘埃镇是哪儿啊……”
捡垃圾99级：“呃，就是我之前和你们说的那个地方，嘿嘿。”
负债大眼：“哦哦，就你们那个村儿啊。（滑稽）”
工地少年与砖：“嗐，我当是啥大事呢。（滑稽）”
捡垃圾99级：“靠！我说正经事儿呢！”
老白：“垃圾兄，你的那个聚居地在锦河市附近是吧。”
捡垃圾99级：“对！就在那！”
老白：“行，正好过两天我们有个任务得去一趟锦河市，顺便看看那儿什么情况。（龇牙）”
边缘划水：“靠！啥任务？”
老白：“回收核燃料。（龇牙）”
边缘划水：“牛逼！！！”
泉水指挥官：“羡慕哭了！t.t”
老白：“咳，补给就拜托了！”
捡垃圾99级：“哈哈，放心吧！我们这儿啥都缺，就是不缺粮食！对了，帮我们捎几包种子和化肥过来，这儿好久没有商队来了！”
夜十：“靠，你们在那儿扶贫呢！”
捡垃圾99级：“什么叫扶贫！这叫帮联盟开疆拓土！”
精灵王富贵：“难道不是当神棍吗？（滑稽）”
捡垃圾99级：“咳，那都是吹得牛，你们别当真……”
伊蕾娜：“我怎么听说神像都有了。（滑稽）”
……
巨石城市政厅的，管理者办公室。
就在玩家们正在官网上七嘴八舌地讨论着的时候，一份来自近卫兵团的调查报告正被楚光握在手中。
早在下雪之前，他便让吕北从近卫兵团抽掉了一支百人队，开赴南边的锦川行省搜集关于“纳果”的情报了。
当时纳果最早是出现在了联盟的庆典上。
虽然赫娅告诉他，那玩意儿并没有想象中的吓人，但他还是从中嗅到了一丝阴谋的味道。
而近卫兵团的调查结果和玩家在论坛上的讨论，也都恰好印证了他此前的猜测。
“看来不只是病毒和细菌……就连火炬教会、变种人、南方的奴隶主，这三个八竿子打不着的垃圾，都被这小小的果子糅合在了一起。”
将手中的报告看到了最后，楚光忍不住啧了啧舌头。
根据近卫兵团的调查结果，火炬教会的势力范围与纳果的种植范围高度重合！
这显然不是巧合！
那些教徒趁着锦川行省的奴隶主们失去了河谷行省南部的粮食市场，偷偷推广名为“纳果”的经济作物，然后再向那些彻底离不开纳果的幸存者聚居地输出火炬的信仰。
至于那些幸存者为什么会这么听话，近卫兵团调查到的线索是，火炬教会掌握有一种名为“圣水”的解药。
众所周知，大多数人和动物在长期食用纳果之后，会变得越来越温顺，并且会不定期进入一种名为“神游”的致幻状态。
具体体现便是对外界的一切刺激失去反应，直到死亡为止都沉浸在幸福的幻境中，即便被捕食也不会抵抗。
就像铁线虫之于螳螂。
考虑到纳果的特性，进入“神游”状态的人或者动物将成为另一种意义上的纳果，将“种子”沿着食物链继续传递下去。
只有变种人、死亡之爪这些本身就诞生于实验室的强大物种，才能在一定程度上豁免纳果的俘虏。
火炬教会研发的圣水可以让人从“神游”状态中醒来，清醒地活在幸福的幻境中。
起初一些奴隶主只是让奴隶食用纳果，好让奴隶们变得温顺听话，后来奴隶主们在体会到了纳果的“好处”之后，自己也开始食用，并最终心甘情愿地向掌握着圣水的火炬教会献上忠诚。
而火炬教会做的还不只是这些。
他们一边扮演着牧羊人的角色，教化幸存者聚居地，将那儿的人们变成羊圈里的羊。
同时他们又利用羊圈里的羔羊，去收买锦川行省的变种人。
进入“神游”状态的瘾君子不管怎么折腾也不会坏掉，对于残暴的变种人而言既是最美味的佳肴，又是最佳的繁衍后代的苗床。
这同样是近卫兵团在调查中发现的线索。
原本锦川行省的奴隶主们，靠着河谷行省南部生产的武器，能和变种人们打个旗鼓相当。
然而在染上了纳果之后，那些原本占据上风的幸存者聚居地，几乎立刻就失去了作战能力，并迅速地被火炬教会纳入势力范围。
与此同时，变种人几乎不会入侵被火炬教会纳入势力范围的幸存者聚居地，即便短暂地入侵之后也会很快撤出来。
这无疑说明了，火炬教会与锦川行省的变种人应该达成了某种默契，甚至是契约。
看完了关于纳果的报告之后，楚光紧接着又看向了另一份关于火炬教会的调查报告。
此前他一直怀疑火炬教会与启蒙会之间存在瓜葛，但令他意外的是，近卫兵团的调查结果却指向了相反的方向。
火炬计划的内核是先灭世然后创世，最终在文明的意义上实现涅槃重生。
火炬教会的教义与那个未完成的火炬计划一脉相承，他们同样认同世界应该毁灭一次，但在具体的路线上却和启蒙会截然不同。
他们要建立的不是一个由战前精英统治的新世界，而是期望通过生物学技术，让人类完成物种意义上的破茧成蝶——
即，用旧人类的文明遗产孵化新人类的茧！
他们没有高效的中子灭杀技术，也没指望能一键移除掉地表的全部物种。
他们的真正目的是通过他们最擅长的生物技术，在一个长期且缓慢的过程中，让这片土地变得只适合“他们自己定义的生命形式”生存。
他们向信徒们许诺，所有在旧世界承受苦难或背负罪孽的幸存者，都将在新世界获得永恒的赐福。
说人话就是，只要信徒们勤勤恳恳干活儿，为火炬教会的计划添砖加瓦，在新世界都能成为伟大的“完型生命体”。
而所谓的完型生命体，既是威兰特人、八倍速生长克隆人以及变种人的根源——那个在战前时代都未完成的奇点技术。
这毫无疑问是个疯狂的计划。
如果说启蒙会是针对战后秩序以及旧文明的恐bu主义，那么火炬教会便是在物种意义上针对旧人类的恐bu主义。
在火炬教会的教义中，变种人被解释为“人类通往完型生命体之路上的中间产物”。
那些粗俗野蛮的绿猩猩并不完美，无论是在美学的意义上还是在文明的意义上都是如此，然而在火炬教会的教义中，比旧人类更适应废土的变种人仍就要高于旧人类，并拥有有着比旧人类更高的“起点”。
所以他们会通过生物学技术，将一部分虔诚的信徒变成高贵的变种人，给予他们强壮到无可匹敌的体魄，以及凌驾于一般人类信众——也就是那些温顺的羔羊们之上的特权！
不过火炬教会中的高层并不会主动去变成变种人。
他们还在等待更完美的容器。
而那些已经变成变种人的教会中层，同样也在等待着更好的容器，随时做好了向新的生命形式蜕变的准备。
“……毫无疑问，火炬教会是当下最紧迫的麻烦，远比北边的那些罪犯们紧迫的多。”
将报告看到了最后，楚光言简意赅地做出了评价。
“我也是这么认为的，”站在他旁边的吕北点了下头，沉声继续说道，“不过有件事情让我有些在意，学院给我们的核燃料正好就在锦河市，那个叫‘奇’的变种人部落也在那里……我怀疑那些狡猾的研究员们打算把我们当枪使。”
虽然是明摆着的事情，但楚光还是意外地多看了这小伙子一眼，赞许地笑了笑。
“不错，你能看到这点让我很欣慰。”
吕北不好意思地笑了笑。
“都是您的指点……”
楚光淡淡笑了笑，看向挂在墙上的地图，视线越过自由邦和大裂谷，落在了北边的彷徨沼泽。
“我们之中有不少人对学院的印象都是一群书呆子，实际上那些家伙一点儿也不呆，反而狡猾得很。”
“他们的心眼儿搞不好比军团和企业加起来还多，而且善于伪装。为了让我们心甘情愿的上钩，他们会故意装作让我们捡了个便宜。我们在落霞省与军团打的火热的时候，他们八成就已经盯上我们的南边了。”
吕北皱起眉头。
“果然么……”
楚光点了下头。
“这是阳谋，就算我们知道他们在利用我们，目前来看我们也只能按照他们设想中的方向去走。”
那可是一千立方米液态氦三！
足足127吨核聚变燃料！
不管是为了联盟的动力装甲，还是为了西洲市的聚变堆，这些能源他都必须搞到手！
哪怕是再帮学院干一次活儿，这笔丰厚的能源作为报酬也是绰绰有余了。
而且火炬教会马上就要把手伸到锦河市了，如果联盟在没有任何动作，那些核燃料可能就到火炬教会的手中了。
从地图上挪开视线，楚光缓缓开口道。
“小柒。”
干劲十足的声音从耳边传来。
“在呢，主人。”
没有任何犹豫，楚光立刻下令道。
“通知燃烧兵团，让他们集合至少一支百人队在巨石城待命，三天之内出发前往锦川行省锦河市！”
回应他的声音同样没有任何迟疑。
“收到！”