第160章 君心难测
苏合进城以后，只在路边停过一次。
两个卖炭的人正在谈昨日的万剑异动，说轩辕福贵回来以后在城外跟人交过手，谁赢谁输已经传出四五个版本。
苏合听了几句，然后问：
“对手是谁？”
“这谁知道，剑神自己都没说。”
卖炭汉子上下看他一眼，看到是个当官的后，不敢多问。
苏合也没再问，他好奇纯粹是因为能让轩辕福贵动剑的人，自然值得记一下。
眼下却不是查这个的时候。
从渡口往北境巡缉司有两条近路，苏合一条都没走。
他先跟押船军卒借了匹马，到第三个街口又下来，把缰绳交给随行兵卒，自己转进卖冬货的市集。
一刻钟后，他从另一头出来，换了辆寻常车。
车帘没有放严。
一路上，他至少看过六次身后。
没人一直跟着，也没人提前堵他。
直到北境巡缉司的牌匾出现在街口，苏合才把按在腰间的手松开些。
衙门里比他离京时忙。
院里多了几捆没拆封的案卷，两名小吏围着炭炉抄东西，见他进门，先愣了一下。
“大人？”
“苏大人回来了！”
这一声喊出去，里边很快有人出来。
吴怀义手里还拿着一册案牍，看见苏合的第一眼，先从脸看到肩膀，又看了看他走路的样子。
“出状况了？”
“差点没回来。”
苏合摆了摆手。
吴怀义把后半句咽了，他先让人把门关上，又叫医官过来。
苏合摇头。
“船上处理过，死不了。”
“我只是觉得，你若死在自己衙门门口，咱们这些人不好写公文。”
“那就写清楚些。”
“写啥？”
“写我遇刺。”
两人进了里间。
桌上已经放着苏合离京后二十多日的公文，按日期分成三摞。
吴怀义没急着问遇刺细节，先把最上面的几份往前推。
“北边暂时没出大乱子，暗桩案还在收尾，几处商路又扣了人，京里变化倒不少。”
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“我路上听说首辅病了？”
“对，病得很重。”
吴怀义说得谨慎，声音压低了几分：
“至少外头都是这么传的，相府这阵子门都少开，早朝也不经他手了，如今陛下自己在督办。”
“六部呢？”
“有人不习惯，也只能习惯，大多数人还是保持着观望态度。”
“我不在的期间，宫里来问过巡缉司几次？”
苏合翻了两页公文。
吴怀义想了想，转身从架上抽出一本出入簿。
“问了一次。”
“问什么？”
“鬼族暗桩进展。”
“我呢？”
吴怀义没立刻答，但答案已经写在安静的房间中。
苏合眉头皱了起来，拿过出入簿开始翻阅。
小会儿后，他把出入簿合上。
苏合从来没真把自己当成天纵奇才。
陛下当初为什么肯把自己从死牢，一步步推到从五品，他都清楚。
除了没党羽外，最重要的是自己敢查，查的东西也正是陛下需要的。
陛下做这些，其实只为了一件事，——推倒朝中最高的墙。
现在那堵墙病了。
陛下开始往前走，那苏合这把刀，自然就没先前那么吃重。
“面圣文书替我递进去。”
这是苏合沉声百息后的选择。
吴怀义却没马上起身。
“你这二十日的行程怎么入册？”
“照实写。”
“被追杀、失踪，也写？”
“写。”
吴怀义把案牍翻开。
“那衙里很快都会知道。”
“本来就藏不住，甚至陛下可能都知道一些。”
苏合道，“官船送我回京，渡口这么多人看见，真想知道我死没死的，不会等这本册子。”
吴怀义想想也是。
“陈阿月的原录呢？”
“原件留我这里，誊两份。”
“都入档？”
“一份入档，一份我带进宫。”
“遇刺那几页？”
“也带。”
吴怀义手里的笔停了一下，“你还准备把这些交给陛下？”
苏合看他。
“陛下让我查，我查到了，就该送。”
“可宫里已经很久没问过这条线。”
“正因为没问，我才要送。”
苏合把陈阿月那份原录单独抽出来。
他这次入宫不是单纯复命。
苏合也想知道，御书房里那个人如今到底还想不想看见这些东西。
吴怀义没有再劝。
“那我让人去递。”
“嗯。”
苏合点了点头。
待吴怀义快要走出屋子时，他突然喊了一句。
“等下。”
吴怀义回头。
苏合拧着眉，又等了三息，才道：“如果我发生什么意外，冬城郊的渡口，找一只白色的野猫。”
“别说这些丧气话，这可不像你。”吴怀义没去问找到野猫后会有什么。
苏合“嗯”了一声。
他都没注意，随着身上官袍越来越重时，以前无所畏惧充满激情的自己已经没了。
苏合知道这样不好。
也明白了以前长辈说过的一句话：过了成人礼，就要学会接受另一个自己，因为大人的世界，很多事情由不得自己。
苏合将思绪收回，望了眼窗外的枯枝后，开始把一路带回来的东西重新整理。
陈阿月新录的口供在最上面。
下面是自己一路补的线索总册，还有遇刺以后记下的几页薄纸。
至于那个神秘老人给的几页东西，他没有拿出来。
连公文匣都没进。
申时未过，宫里回话。
陛下召见。
苏合换了身干净官服，肩上的伤被衣料一压，还是疼。
宫门内比他上次来时忙得多。
送折子的官员进进出出，几名六部主事就站在廊下等召，没人再像以前那样，凡遇大事先问一句相府有没有副本。
苏合一路走到内廷外，等了不到半盏茶，司礼监掌笔太监便出来了。
还是那张脸。
礼数也没少。
“苏大人，可算平安回京了。”
“劳公公挂念。”
“应该的。”
掌笔伸手引路，“陛下还在看折子，大人随咱家来。”
以前见面，这位太监总会顺嘴多说两句，会提醒苏合：陛下御前刚见过谁，为什么发过火，哪一封折子最好别在这时候递。
今天一句都没有。
走到长廊中段，苏合问：“陛下近日可忙？”
掌笔道：“陛下日日都忙。”
“心情呢？”
掌笔看了他一眼，“圣心哪是咱家敢猜的。”
苏合没再问，心头对这次面圣期望又低几分。
门前，掌笔替他掀帘。
“苏大人，请吧。”
御书房里只有李右禅和冯阮。
苏合行礼。
李右禅先看了一眼他的肩。
“听说你是坐军船回来的。”
“臣路上出了些事。”
“朕已经看了你的入城急报。”
李右禅把笔放下，“起来说，谁要杀你？”
苏合起身，把带来的公文匣放在案前。
“臣暂时不知道。”
“追了你这么久，一个都不知道？”
“臣只知道他们要什么。”
“什么？”
“证词。”
“噢？说说看。”
李右禅看向公文匣。
苏合没有卖关子。
他把陈阿月的新口供与一路总册取出来，刺杀的事只说到能证实的地方，谁知道路线、谁盯过公文袋、旺苍县为什么敢扣自己，都一一讲清楚。
至于最关键的名字，他一个没报。
李右禅问：“你认为朝中谁会害你？”
“臣只能说，对方能很快拿到官府消息，也知道巡缉司怎么做事，还能调动地方官员。”
“首辅？”
李右禅靠在椅背上，眼神玩味。
苏合没有顺着答。
“臣没有证据。”
“那就是次辅？”
“臣不敢妄加猜测。”
李右禅看了他几息。
“苏合，你越来越谨慎了。”
“臣这人挨过一次打后，就特别容易长记性。”
李右禅伸手拿起陈阿月的口供。
内容并不长。
他前面已经看过太多相似材料，这一次依旧是那种软证据，仍然不是一锤定音的铁证。
当然也不是无用，这类证据越多，原本还能解释成巧合的地方，又少了几个。
已经可以私底下说，炎祖活着。
但离拿到台面上公告天下，还缺很多。
李右禅抬头，指尖压在纸边：“你现在有几成把握炎祖还在人世？”
“九成以上。”
苏合说得肯定，这句话也是他今日真正想送进宫的东西，用来试探的那根针。
屋里安静了些。
九成在臣子口中说出，已经可以当成十成来听。
李右禅没有立刻说话。
他过去希望苏合查得快些，最好能查到杨清禾都压不住。
可眼下这条线已经不只是朝堂里一把刀，那个两百年前就该死去的人，可能真在炎国走动。
这个答案一旦坐实，就是一把双刃剑，谁都要付出代价。
之前李右禅是想着破罐子破摔，光脚不怕穿鞋，想杨清禾拉下水。
但现在他穿上了“鞋”，还是梦寐以求的那双。
李右禅把那份口供放回去。
“苏合，你一路辛苦，官身也不能总挂个暂字。”
“传旨，苏合正式授北境巡缉使，升正五品。”
冯阮应声。
苏合跪下：“臣谢陛下。”
“北境鬼案继续办。”
“臣领旨。”
“此前给你的跨府便宜行事之权，到今日暂止，爱卿近日辛苦，你先歇息一段时日，后续朕有更重要的事情让你来办。”
苏合抬了一下眼，但很快又低下去。
“臣领旨。”
李右禅拿起朱笔，在旁边一份折子上写了两个字。
写完，他才又道：“还有炎祖之事，先不要查。”
“臣领旨。”苏合眼中光芒暗了一缕。
他没有问为什么，也没有说自己已经走到哪一步。
苏合把公文匣收好，退出御书房，走到廊下时，那位掌笔太监还候在那里。
“苏大人，恭喜。”
“只是把暂字去了罢了。”
“那也是圣恩，朝中已经许久没出现大人这般的晋升速度。”
“公公说得对。”
苏合拱手告辞。
直到走出内廷，他才把官帽往上扶了一下。
这次试探的结果，很差。
陛下停了审查权，其中意味再明显不过。
至于为什么还留自己...
也很简单，在杨清禾没彻底死去前，谁不想手里多捏一些底牌呢。
哪怕这个底牌打不出去。
……
苏合离开后，李右禅在御书房坐了许久。
桌上的口供已经收进匣子，他没有再看奏章。
冯阮问：“陛下，要回寝宫吗？”
“先不急，我去后边上柱香。”
冯阮知道他说的是哪里。
皇宫深处有一座不大的院落。
院中并排立着两座楼。
一座始帝楼。
一座李氏祠楼。
一盏茶后，李右禅走到院门内，先往始帝楼看了一眼。
门关着，他没有过去，转身进了李氏祠楼。
里面供着李氏历代皇帝的牌位，香火常年不断。
内侍重新添香，李右禅亲手接过三炷，插进李无咎牌位前的炉中。
“愿列祖列宗庇佑我李氏国祚。”
他站了一会儿。
“愿边关少事，朝里也少些风波。”
香灰落下一截。
李右禅又道：“我李氏这江山才立了两百余年，朕定要让我李氏带领炎国重回昔日辉煌。”
他磕了三个头后，又静坐一会儿，这才起身来到祠堂后方。
祠堂后方有张小案，上边单独放着一方黑底金纹的古印。
印下压着一张旧黄绢。
李氏历代皇帝登基以后，都会来这里接掌这道守京印。
承天府若遇大乱，它是请护国大阵的一道皇权凭证。
如果玉玺是面子上的皇权，那这可以调用国运的守京印，才是真正的里子。
李右禅眼中透着痴迷。
“我炎国虽无山海境，但有护国大阵在，就算山海境来，又有何惧。”
他伸手摸了摸守京印，随后转身出了李氏祠楼。
经过院中时，又看见隔壁那座始帝楼。
李右禅脚步没停，院门重新关上。
冬风从两座楼之间穿过去，祠楼里的香火还在烧。
守京印安静压在后案上。