第186章 鬼，神
钟声还在船底回荡。
小满一家已经跟着人群走远。
照月没急着出来，直至外头只剩机关脊转动的闷响，它这才从门缝里挤出去。
刚跳到过道上，一滴水落下来，正砸在它脑袋上。
照月抬头看去。
船壁边有根回水铜管，接缝处塞着一小截木楔，船身一晃木楔便跟着松一下，水从缝里往外挤，已经在地上积了浅浅一摊。
照月认得那块木头。
方才小满爹蹲在这里干活时，就是拿锤子往里敲了两下。
“这么补，撑不了几日...”
照月回头看了眼空屋，又看向墙上的工具盒，它把刚才用过的小锤托起来，钻进铜管旁的检修口。
管内极窄，连小孩子都无法直接爬进去，不过照月这身材倒是正好。
照月跳到里边后，开始观察，天赋神通让它很快就发现问题，打铁造诣又让它很快想到解决办法。
确认好维修方案后，照月先用妖气抵住铜管，免得水压把接缝顶开，再将松掉的铜箍一点点推回原位。
这边搞好后，照月又换到另一边，将翘起的铜片压平，拿锤柄顶住试了试。
如此半柱香后，接缝漏水处已然堵住。
“这下小满睡觉就不用担心海水了。”
照月抹掉爪上的水，很是满意地点头。
它正要原路退出回到船上时，忽然听到管壁远处有声音传来。
其实这个声音一开始就出现过几次，但照月当时一心修复漏水口，就没怎么注意。
此时再听，它确认声音正是劳工离去的方向传来。
照月站在原地想了会儿后，沿检修夹层向前慢慢摸去。
如此走了一小会儿，人声逐渐大了起来，从管壁下方传来。
再走几步，照月找到一处亮光，那是一层平日用来隔绝灰尘的纱网。
它小心翼翼贴近，趴在纱网向下看去。
外边是一间长舱。
正中供着一座三层神龛，龛上没有泥塑金身，只摆着九只黑陶香炉，里边插着两只燃着香，烟在半空绕成细圈，久久不散。
照月记得公子以前说过，三香敬神，两香敬鬼。
想到这，整个蛤蟆皮都胀了下。
香炉后趴着几团影子不断蠕动。
好在舱里挤满了活人，都是那些劳工，这个了照月一些安全感。
可以看到，舱里的劳工没有害怕，他们眼神反而极其虔诚，轮到谁近前，谁便朝神龛拜三拜，口中称呼是“护船神”。
一名跛脚劳工拜完，管事从香炉中捻出一点灰，按在他旧伤处。
那团鬼影往劳工裤腿钻进去，不一会儿又随着香火气飞出。
劳工试着走了两步，这几日劳累导致僵着的腿松快不少。
他又赶忙跪下磕头：“谢护船神，谢护船神。”
旁边没人觉得古怪，只催他别挡着路。
劳工扶墙走开时，一名同伴问他能顶几日。
“三五日吧，够我把这趟活干完。”
“那你这段时间就要多搬一些了，赚够钱再来求求。”
“神肯管我们就行。”
两人说完便让到一旁，一些说得理所当然。
照月盯着那团鬼影看了几眼，对方吃了香火，倒也真给人办事，并非只挂个神名骗人。
但直觉告诉它这没对。
仿佛工作赚钱就是为了求“神祇”庇护，让因为工作劳累的身体好一些后，能更快地工作...
“下一户，核账。”
小满爹娘走到了长桌前。
小满被两人牵在中间，换了件勉强算是干净的衣裳，头发也重新梳过。
她踮起脚往神龛里看，既害怕又好奇。
桌后坐着两名账房，一人翻册，一人拨珠，管事就站在旁边，还是照月在甲板见过的那一个。
账房报得很快。
“张大强，你本月工钱二十八两，你妻子十九两，合四十七两，可有异议？”
“没有异议。”
“三口食宿十二两，舱位钱六两，定风香火三两，替换铆钉一箱，折五两八钱，另有铆钳一把记损三两，上月诊药两副，一两六钱……”
“没有异议。”
算盘珠子一颗颗落下。
照月开始还跟着算，听到后面便乱了。
那些数单看都不算多，添在一起，却把四十七两吃得干干净净。
账房翻到下一页，做了个总结：
“张大强，旧欠七十三两四钱，本月添息、添杂支，现共余欠商会七十六两一钱。”
小满娘的手指紧了一下，她问：“怎么还多了？”
账房笑容温和，把几张签押过的纸依次推出来：
“粮价这月涨了两成，舱位按旧契算，若有哪笔不认，现在都可以核的，我们是一家人互相帮助，有什么事都敞开了说。”
“没啥不对，俺们就是想了解清楚些。”
张大强低头看过去，账确实记得细，每一项也有他与娘子的签名，商会确实没乱说。
“张哥，快点吧，有船神看着，商会怎么敢乱算，你肯定是这些日子不努力，是不是子时就下了工，偷懒去了？”
“去你的。”
张大强笑骂一句不再翻账，将手指按在红印上，落了指纹。
管事等夫妇二人办完，这才看向小满：“小满，年八岁，明年即可入工，今年可先入船籍，有人异议？”
夫妻二人都说没有。
小满满脸虔诚，她被领到神龛前，祀人用针刺破她的指尖，将一点血抹到新木牌上，又让她对着香炉报出姓名。
“张小满。”
她声音太小，祀人让她再说一遍。
“我叫张小满。”
这一回，神龛里的几团鬼影动了动。
香炉中飞出一缕灰烟，绕过小满额头，钻进木牌。
牌上多出一笔暗红纹路，像是有人在里头写下了她的名字。
祀人把木牌递给她:“你这一年还不需要干活，牌你先拿着不可丢，人在海上，神才能凭此牌寻你庇你。”
小满双手接过，眼睛亮了：“它们会保佑我和爹娘吗？”
“会。”
小满马上把牌子贴到胸口挂好。
她只知道从今日起，他们一家三口都有神祇庇护，遇到危险都不怕，船神回来帮他们，至于账房刚说的承欠，她已经忘在了后面。
张大强绷着的脸终于松了些，妇人却背过身，用袖口擦了下眼睛，嘴中说着女儿终于长大的话。
账房在后面说：“子女入籍，依旧契承家中余欠，自九岁起可领分拣活，工钱入同账，若提前学会手艺，也能另核。”
小满听不懂前半句，只听见自己以后能做活，便问：“分钉子也算吗？”
“算得，小满真乖，知道帮家里分担事情了。”
“嘿嘿，那我先学着。”
一家人离开长桌时，妇人仍红着眼，又心疼又欣慰，手一直护在女儿背后，怕旁人撞掉那块新牌。
照月趴在纱网后，心里堵得厉害。
买卖双方都是自愿的，但照月看着就是不对，这和它以前遇到的事不一样，至于为什么会这样，它说不上来。
总不能，所有劳工都是傻子吧...
后边又有几户上前，照月没再细听。
它想一点点摸回去，长桌前忽然有人笑了一声。
“王老哥，今日可是好日子，这么多年总算清了。”
一名头发灰白的劳工站在桌边。
他左手缺了两根指头，背有些驼，听到这句话后，脸上堆起如菊花般的笑容。
账房把一只银袋推到他面前。
“旧欠已清，本月余四两七钱，按契你可以离籍，另有今年两月工钱，结清后就能下船，可去蟹楼城商会总部领一方房契。”
老人还去接。
后面有人催了一句，他回头骂道：“催命啊，我这不是在想么。”
骂完，他又问管事：“我这么大岁数了，上了岸能干嘛，还是这里熟悉，所以我能续契吗，续了的话哪天不想干了，房契还给吗？”
“给，但最低续五年。”
“那就续吧。”
老人咂了咂嘴。
账房手里的笔停住：“你想清楚，你如今下船，是清白身。”
“清白身顶饭吃？”
老人拿起银袋掂了掂，又放下，“我在岸上没田也没亲人，这么多年没住过岸上的屋，连哪里能找活都不知道，就这点银子，下去吃几个月，吃完又没船神庇护，日子肯定很难熬。”
管事说：“凭你的手艺，不至于。”
“你说不至于，真没活的时候，你给我送饭？”
老人话说得冲，脸上倒没怒意，他朝神龛拜了拜，“我不想换地方了。”
后面人立刻就骂他：“别人管事体谅你，老王你说话还这么冲。”
然后又是一些附和的话，都在说商会多好多好...
管事没再劝，让账房拿续契来。
老人按下手印，二十两安置银记入账中，方才已经清零的欠栏，很快又写上了一串新数。
“这才踏实。”老人瞧了一眼，把木牌重新挂回脖子上。
照月沿原路往回走。
检修夹层很窄，它跳得也不快，脑中一直是小满抱住木牌的模样，过一会儿，又变成老人把牌子挂回去的样子。
照月回到客舱时，沈归正靠窗翻一本北砗游记。
它把今日所见从头到尾讲了一遍，中间说得太急，有两次把账数弄混。
沈归听完，没有纠正那几钱银子的差别。
照月问：“公子，鬼为什么能叫神？”
沈归答：“北砗洲和东烬不同，在北砗收了香火守得住人，便有人叫它神，我第一次去北砗时这种习俗就有了，所有势力都会供一名鬼。”
“那东烬怎么没有？”
“东烬见了鬼，先问它害过谁，北砗见了鬼，先问它收什么，又能护什么。”
“呱...”
照月不想关心什么鬼神，它坐到钱袋旁边，爪子压着袋口，“公子，能不能借你些钱，我想把小满一家带走。”
沈归问：“带下船，你打算送去哪？”
照月张开嘴，总觉得怎么安排都会像那个姓王的老人一样，被张小满爹娘拒绝。
“想解也可以。”
沈归把游记合上，“船上的账只是枝叶，契书和香火的根，都在蜃楼城。”
“现在不能管吗？”
“能。”
沈归看向它，“但是，听你这么描述，下边的工人已经把商会当成第二条命，你把神龛毁了，他们先恨的不会是商会。”
照月想起那个跛脚劳工，也想起小满爹娘摸木牌时的样子。
“他们会恨我。”
“会。”
“小满也会吗...”
照月低头看着自己的爪子。
过了会儿，它问：“那要等到蜃楼城？”
“快到了。”
“公子打算怎么处理？”
“我先看看不急。”
沈归伸出手，从它肩后捻下一缕极淡的黑气，“被跟踪了都不知道。”
那是纱网后沾来的鬼气，细得快要看不见，这会儿在沈归两指间一直扭动，想往船底逃。
沈归看着指间尚未散尽的鬼气，轻声呢喃。
“道痕...北砗...鬼神...”