第四十五幕 岩石兵团项链
被拍卖方称之为“启示卷轴”的羊皮卷在出现时在人群中引起了一道涟漪，低沉的惊叹声像是波纹一样传开，很快传入布兰多一行人耳朵里，让人知道拍卖者至少已经成功地在一开始就吸引住了大多数人的注意。
不过人们虽然窃窃私语，但大多都按兵不动。愿意竞争这张卷轴的贵族一般都有一定的家底，这些人好整以暇地坐在上面的包厢里，等待第一个出价者。
“元素启示卷轴大多是水晶苔原的妖精们的作品，每一年都有定额，原本是为了族群内补充更多的下级元素使——但像这样私下流出的卷轴，其实每年都有不少。”跛子在一边解释道。
“那为什么他们不多做一点呢？”罗曼在一边问。
“制作元素启示卷轴需要消耗元素池的魔力，对于高级元素使来说，可不是无关痛痒的一件事情。”夏尔在一边答道。
“何况，启用元素卷轴来强行达成元素契约，虽然普通人也能成功，但一生成就终究有限。也不会比一般人强到哪里去，这样的卷轴，并不是越多越好的。”他继续说道。
巴托姆、安蒂缇娜和罗曼听得出神，没料到小小一张卷轴也有如此来历。夏尔和布兰多是早有耳闻，不过布兰多还是答了一句：
“只是没料到会在布拉格斯看到这东西。”
跛子的嗅觉就像是偷腥的老鼠一样灵敏，听出布兰多话中年轻人的见识远远不仅限于布拉格斯这种小地方的意思——虽然对于罗曼和安蒂缇娜来说，这儿几乎是她们见过最大的城市——他想了想，问道：“大人，你对那东西有意思？”
“有一点。”
“那我让我的人出价如何？”跛子问道。
布兰多考虑了一下，点了点头。启示卷轴的底价是五千托尔，每一次加价都是底价的百分之五，于是在跛子的示意下，他的手下很快在另一边举了牌子。
五千。
不过有了第一个先行者，价格很快往上走高，第二层和第三层包厢中很快传来新的报价，并一轮轮刷新，拍卖师还没来得及举起锤子，价格已经到了八千托尔的位置。
报价几乎在这个“小型剧场”内走了一圈，然后又回到布兰多手上。跛子回过头，用询问的眼神看着他，他想了一下，点点头比了一个数字。
那边的人举起牌子——
八千五百。
安蒂缇娜神色微微变化。
小小罗曼无动于衷。
巴托姆一脸看好戏的表情。
不过第二层的包厢中很快传来新的声音，拍卖师的助手读出新的报价：九千托尔。包厢中的贵族们已经变得有些不耐烦起来了。
第二轮的争夺失去了明显的试探的味道，几乎见了血，读出报价的声音一个比一个冷峻，数字也逐渐走高；从九千托尔开始，几乎每一次都在原价上向上翻百分之一十，一万，一万一，一万二……
拍卖师与助手都显得有些冷静，只是此刻已经不需要什么介绍，争夺正进入白热化阶段。但价格显然还没有到这些人心目中的位置上。
最后左数第四个包厢传出一个淡淡的声音，一万五。
就像是暴风雨中的最后一声鼓点，当最后一阵雨过后，风声和雨声都停息下来。下面就坐的黑压压的一片人就像是剧院中的观众一样感到一窒，心想这是定音一锤。
跛子砸吧了一下嘴，再回过头。
布兰多皱了一下眉，这是一个用一万六千托尔换两千点经验是否划算的问题。但他只是犹豫了一下，就轻轻拍了拍手背。
跛子的人再一次举牌：
一万六千托尔。
人群微微一窒，明白已经到了最紧要的关头了。
那个拍卖师的助手看到“观众席”上立起来的牌子，忍不住嘀咕：“跛子是不是疯了，我们可没让他那么作，那些贵族们恐怕会不高兴的——”
拍卖师冲自己年轻的助手努了努嘴：“他背后有人。”
在布兰多作出手势时，安蒂缇娜和巴托姆都回过头来看着他，他们不明白这位年轻的骑士为什么会对那张卷轴情有独钟，难道他想要成为一个元素使？
可那个巫师学徒不是说了么，即使是用启示卷轴开启的下级元素使，终究也成就有限。这种东西其实是为有天赋的人准备的——可以节约那些有天分的人在元素的积累阶段浪费的时间。
不过布兰多并没有解释。
夏尔也不用解释，他当然明白年轻人为什么会对那张卷轴情有独钟。
跛子的出价让上面包厢内的声音微微一顿，贵族们似乎是在考量这个忽然杀出的竞争者是何方神圣，但只片刻，新的出价又落到下面的众人头上。
一万八千托尔。
仍旧是左数第四个包厢。跛子把嘴贴到布兰多耳边小声说道：“唐纳尔男爵，家族在布拉格斯附近有几处庄院，他本人在布拉格斯也有一些产业，同时还是布拉格斯地方议会的议员，他父亲和祖父都担任过这个角色——”
布兰多点点头，这些地方士绅在埃鲁因的任何一个地方都能见到许多，不过像是一个小小的男爵还不至于为了一张卷轴争个头破血流，对方可能是某个大人物的代理人。
他微微一怔的当口，报价已经涨到了两万一，第三层包厢内的一个爵士和这位男爵大人显然卯上了。
在两人的唇枪舌剑之中，报价一路上升到两万六千托尔，然而第一层包厢中的大人物们终于接手了，报价在这一刻仿佛变成了一把刀子，一刀刀挥舞在下面这些观众头顶上，转眼之间就到了四万托尔这个天文数字上。
其间在两万托尔左右时布兰多又参与了一次，但立刻被贵族的代理人刷新，最后这张卷轴以四万二千托尔的天价成交，让年轻人有点小小的可惜。
毕竟是两千经验，若能用两三万托尔的钱买下来，也是好的。不过四万多就有点伤筋动骨了，甚至会对他的计划造成影响，因此布兰多一咬牙，只能放弃了这笔买卖。
只是他面上不动声色，倒是没交安蒂缇娜和跛子看出什么端倪来，只当这个年轻人家境丰厚，不把这点钱当钱罢了。
拍卖会的第一波小高潮之后，就进入布兰多预料之中的平稳过渡期，随后连接成交了好几件商品，价格都在几千到一万托尔之间。
交易平平无奇地，在场的人都显得有些无聊。不过跛子倒是能找到事干，他一一为布兰多等人介绍这些东西的来历——他或许说不出一个能够像是蜡烛一样放出光来的魔法戒指是那个工坊的产品，但他至少能说出——这是什么地方的贼赃，那又是那家贵族私下里流出来的东西。
安蒂缇娜、小小罗曼以及巴托姆都听得津津有味，只有布兰多和夏尔更多地讨论那些东西的原产地是什么地方。
他们有一次提到塔玛，不禁有点可惜这位炼金术大师因为一心投入到自己的工作中没有能够前往，否则之前成交的几件魔法物品中估计会有他喜欢的东西。
然后拍卖会的第二个高潮很快来临，这一次参拍的是一根项链，确切的说应当是一根粗糙的绳子串起来的几枚石子，若是不识货的人或许会错过这个好东西，但布兰多看到这根项链时差点没叫起来——
岩石兵团项链。
这东西和十七级炼金术制造的“石之巢穴”是配套使用的，它可以让“石之巢穴”内生产的石像傀儡消耗的材料减少百分之五十，也就变相提高了产量。
他一边和其他人解释这条项链的作用，罗曼和夏尔还好，巴托姆和安蒂缇娜眼中却很快放出光来。他们一个是常年接触战争的佣兵，一个是接受贵族教育的千金小姐，当然明白这条项链对于一个领地的作用。
在沃恩德，战争依托着三种资源展开。
一是人，二是琥珀原石，三是一切其他战略物资，四是“巢穴”。
人自不必解释，恩德近乎无限的广袤大地上，魔导的力量带来的生产力孕育出远远超过这一时代局限的人口，他们是国家与国家之间、领地与领地之间战争潜力的基数。
而琥珀原石从索米尔原矿中分离出来，它是白银、黄金、铜一系列金属的伴生矿，这种通体透明形似琥珀的结晶体拥有储备魔力的能力，安蒂缇娜的“魔力输导装置”正是为了转化这种原石的力量而被设计出的——
它是大地上一切智慧生物的魔导体系之所以兴盛的基础，也是这一“工业体系”的血液。
而其他资源，粮食、金属、木材与石料，即使是在布兰多原本身处的地球上也是最常见的战略资源，本身就为战争而储备。
但最后一点，“巢穴”，却是一个复杂而迥异于我们所熟知的战争的概念——只是布兰多身为玩家，却很熟悉这个东西——
事实上，但凡说到巢穴，就不得不从沃恩德这个世界的起源说起。
混沌是如何存在，秩序又怎样产生？
魔力通过什么样的方式作用于大地之上，魔物又是从什么地方诞生，它们的“巢穴”，又是如何为人类所用。
……