第二十四幕 扩张（五）
但战场上短暂的混乱之后，穴居人就如同它们的特性一样很快恢复了秩序。
塔吉卜悬起的心好不容易才放了下来。在乔根底冈的地下流传着众多关于地表人的谣言，有些形容这些地表人的贪婪，但也有描述地表帝国强盛的传说和故事。
这个来自乔根底冈地下的巫医曾经深受这些传说影响，认为地表是一个充满危险而又贫瘠的世界。
但很快它就变得不屑一顾，因为托尼格尔的人类给了它一个极端负面的印象。在塔吉卜眼中，人类的军队羸弱，无力而又缺乏纪律——他的部族在地下世界称得上是弱小的一支，但在这里一样轻松击溃那个叫做格鲁丁的男爵的“大军”。
一开始这头穴居人领袖还疑神疑鬼，以为人类是设好了陷阱让它们钻进去。甚至直到格鲁丁的使节秘密找上门来，它都曾一度怀疑森林外面的那个人类贵族是不是在欺骗它。
但最终塔吉卜证实这种怀疑是没有必要的，原来传闻之中的事情不过是子虚乌有，在乔根底冈另一面传说之中那个有着雄鹰作为旗帜、庞大的人类帝国现在看来大约只是故事书上吓唬小孩子的描述。
倒是贪婪，确实符合对于这些人类的描述。
短暂的错愕之后一种自我膨胀的心态替代了它原本的小心翼翼。它开始肆无忌惮地在森林中扩张，一举并拿下了人类在这里的全部伐木场，甚至一度想要以这篇森林为立足点扩张并占领整个格鲁丁的领土——
不过人类可怕的数量优势让它打消了这个想法，当然，这并不能改变塔吉卜眼中人类弱小的印象。
这一次佣兵拿下了一座伐木场，在它看来不过是因为对方的巫师在战斗中发挥了奇效而已。但只要它一出马，就能给对方一个深刻的教训。
那些胆小而又贪婪的人类，的确是要用鲜血与拳头才能让他们记住教训的。塔吉卜心中忍不住恨恨地想，已经下意识地将这些地表人当作了某种低等生物、或者是土著。
不过那两个敢于向它的大军发起突击的人类倒是真正让它吃了一惊；从前方退下来的穴居人勇士用低频的尖叫告诉它这个信息，那两个人很强，恐怕有奴隶主的实力——
在乔根底冈的地下，奴隶主这个头衔代表着地表世界黄金一级中下游的水准，比如说居住在迷宫之中的米诺陶斯一族或是金矮人。
塔吉卜忍不住寒毛直立，这对于穴居人来说是一个本能的警惕动作。它知道这两种生物在地下领主的编制之中牢牢地占据着第四阶梯的位置，不要说对于它，就是对于整个穴居人社会也是需要仰望的存在。
但现在它面前既不是以双刃斧为标记的牛头角斗士，也不是居住在金之大厅之中的金矮人。而是两个曾经在它眼中显得弱小的人类而已。
原来人类之中也是有强者存在的。
“不过毕竟是缺乏几率的人类，竟然单枪匹马前来挑战整支大军。”塔吉卜心中微微有些不在意，心想土著就是土著，缺乏系统的战术思想。在地下，战争已经发展为一门艺术，虽然它只不过学到皮毛，但现在看来也足以蔑视这些野蛮人了。
它立刻举起自己的大旗，让自己的同类围住那两个人类。那怕是两个“奴隶主”，但一样也不可能单独对抗人山人海的大军。
……
穴居人一开始变得慌乱的时候，布兰多的进攻还算得上是一帆风顺。
他抬起头看到四面八方人头涌动的穴居人之中，一面羊头大旄如此显眼。那是穴居人部族领袖的标志，距离他所在的位置不过百米远而已。
但一哄而散的穴居人在后退时终于遇上了后面督军的穴居人勇士，这些体格高大，身上长满了紫红色瘤子的地底生物毫不留情地用手上的长矛抽打着自己的同伴，好让它们从惊慌失措之中清醒过来，回到自己的岗位上。
穴居人尖叫着，被驱赶了回来。
于是布兰多很快就发现自己要面对这些被赶回来的乔根底冈的常规军队，它们排成一排，用并不十分有力的前肢试探性地向他递出长矛——但说实在话，这很难说是有效的攻击。布兰多很轻松就扫开这些劣质的长矛，他向前一剑分开人墙，又重新将它们击溃。
第一排穴居人在丢下五具覆了一层白霜的尸体后再一次一哄而散，防线像是冰雪消融了。布兰多又向前前进了一段距离，但他马上看到后面更多的穴居人被驱赶了回来，由于同类争取来的时间，这些生物在短时间后已经镇定下来。
穴居人们反应了过来。
“领主大人。”茜小声说道，意图告诉他后面的被分开的穴居人已经开始围上来了。
布兰多不用回头去看也知道是怎么一回事。
汪洋大海从四面八方压了过来，但两人这个时候发现自己不过才深入对方的阵型十数米远；他们渐渐感到阻力，两三头穴居人甚至尖叫着飞奔了过来，它们结实有力的后肢让它们像是奔驰的骑兵一样将巨大的力量附着在长矛的尖端上。
这样的攻击就与之前不可同日而语了。
在挡下两三次攻击之后，布兰多不禁感到头痛起来，他看到代表着塔吉卜的羊头大旄正在向相反的方向移动——那是北面或者东北面——总之在乱军之中实在是很难分辨方向。
一开始布兰多不禁有些怀念起他的第一个计划来，那个计划是他在山顶上时一度为之心动的——那就是骑着白银战驹从上空突入；不过他这么想的时候全然忘记了从上空展开攻击的危险性——他的敌人可能是一个施法者，布兰多很少和穴居人巫医打交道，但也知道禁空法术不是什么罕见的货色。
想归想，布兰多与茜两人手上却一点也不留情，闪亮的电弧与霜青色的冰晶向前蔓延数十尺，穴居人的第三次组织起来的包围圈随之灰飞烟灭。
但两人都停下来微微喘了一口气。
布兰多感到自己干掉了至少四十个甚至更多一些，因为只有茜一个人分享经验，每头穴居人身上他都能吸收七八百点XP，如果不是体力下降剧烈的话，可说战果辉煌。
茜脸上微微发红，额头上已经渗出汗珠。要说她的绝对力量还超过布兰多一成，不过年轻人在过去游戏之中常年以少敌多，过着一直以来在乱军之中杀个八进八出的生活；而玩家近乎无尽的生命让他们可以尝试各种战术，因此而积累下的经验才使布兰多可以在这样的境况之下习惯性地最大可能保存体力。
不过他脸不红心不跳，一副神色自若的样子落在红发少女眼中，心中忍不住有些细小的崇拜产生。
领主大人不愧是领主大人。
她想。
然而布兰多此刻却静下心来聆听周围某种低频的颤鸣，他用剑逼退围上来的穴居人，然后细心捕捉那种声音——那种声音听起来像是龙语的一个分支，本来不应该在人类听觉范围之内。
但琥珀之剑中一个设定是：当感知每提高一个能级，人耳可以捕捉到的声音就会呈几何级数上升。
而此时此刻的布兰多，感知早已高达20“Oz”。
他很快听到了那个独特的声音，那是大军之中穴居人的勇士们正在用它们特殊的方式互相联络，并向次一级的穴居人传达命令。
布兰多并不懂得穴居人的语言，但一样能把对方的意思猜个八九不离十。他知道只要扰乱这些隐藏在大军之中的“指挥节点”，穴居人就会自动陷入混乱之中。
对于玩家来说，这种技巧已经算得上是老生常谈了。
他很快锁定了声音的源头，他向一边转过头，敏锐地感到在那个方向上；在大队穴居人背后，有三到五个声音的源头，从对方的动向上看它们正在组织第四次包围。
“茜。”他马上喊道：“在那个方向打开一个缺口。”
茜微微一愣，炽热的琥珀色的眼睛看向布兰多长剑所指的方向；在那里穴居人们正在聚集起来，超过百头的一个大队很快层层叠叠地构成了一条密不透风的防线。
显然后面的穴居人勇士敏锐地察觉了布兰多的杀意。
但它们的动作也同样引起了茜的注意，这种此地无银三百两的举动就像是在说这条防线后面一定隐藏着什么重要的东西。
女孩子甩了甩长长的红色马尾，不需要进一步的提醒，她长枪向前一甩——黑暗之中闪过一条雷弧！
刺眼的电火花穿透了挡在为外围的三头穴居人，并立刻穿透它们的身体，闪电像是一面扇子四散向后扩散开去。
一声爆响之后，穴居人呈一个巨大的扇形向后倒去，前面的变成焦炭，后面的也麻痹得动弹不得。
当这个缺口在层层人墙之后被打开后，布兰多眯起的眼睛里终于可以看到人头涌动的穴居人背后那几头体格高大的穆鲁穴居人，只是两翼的穴居人正在合拢，人墙上的缺口越来越小，机会只有一瞬。
他毫不犹豫地启动了冲锋技能，第一次与一直以来背靠背前进的茜分开，身体一刹那之间化为一条醒目的黑线。
黑线从那排穴居人身边一射而过，穴居人几乎是在零点几秒的反应之后才回过头。但布兰多已经和它们的视线一起跃过它们的肩头一层，一人一剑已来到那几头穴居人勇士面前。
在他的眼帘之中，那里一共有六头穴居人勇士。那些紫红色皮肤的生物相当聪明，当它们发现防线被突破后一方面前来阻挡，但更多的却是分散逃跑。
但布兰多立刻用最大化的力量挥出一道剑风。力量爆发与白鸦剑术此时此刻的全力施为几乎在空间之中扯出一条七八米长的透明波纹，它在夜幕的掩护之下向前推进，一瞬数十米——
那些穴居人勇士踉踉跄跄地向前跑出去，但立刻身首分家，倒在地上。
布兰多停下来回过头，周围的穴居人终于因为失去了指挥而四散退去。
……