第二十一幕 好战的骑士（一）
河中之金，说的并不是那些埋藏于河底泥沙之下的黄金，而是指伊莲身畔静静流淌的命运长河下富含魔力的金子，这是这个世界上最珍贵的宝物之一，女巫们常常用它来作为改变未来的巫术的媒介，因此又被称之为女巫的金子。乡野之间，童话故事中常常提到的贪婪的女巫们孜孜不倦收敛的金子，其实说的就是同一种事物。
这是一种极其极其罕见的魔力矿物，只消指甲盖那么一大一丁点，它的价值就能等值于一座城堡。在游戏之中，女巫的金子还有一种重要的用处，那就是破除命运的线，简单的说，就是从开化要素境界的最高阶段——圣贤领域跨入完善躯体的境界，必须需要这种金子来作为媒介施展超凡入圣的法术。
在石板战争之前，布兰多连听都没听说过这种传说中的矿物，只偶尔在某些书籍中才有隐隐约约的提及。沃恩德玩家第一次发掘女巫的金子，那是在圣战结束之后，星火之年，第一块石板在圣奥索尔边境的白山被发现，此后玩家开始大规模地进入黑森林，女巫的黄金才第一次出现在玩家的视野之中。
但这种金子，即使是在黑森林中亦极为罕见，用一个简单的说法，它出现的概率比青春之泉还稍微少一些。
而每复活一名女武神，就必须要多达一磅重的河中之金——足足一磅重！布兰多连杀了巴布的心都有，这还不如直接告诉他复活不了女武神更干脆一些。相比起来，其他的材料就要简单得多了。切断未来的利齿，说的就是芬里尔的牙齿，当然它的子嗣们也算，但芬里尔的子嗣属于黄昏怪物，也就是说它们只会出现在狼祸当中，而且还必须比较大规模的狼祸，就比方说信风之环中那一种。而往往狼祸中出现芬里尔的子嗣，就意味着一个地区的彻底毁灭，伴随着灾难与屠杀，而它们的牙齿作为战利品存留下来的少之又少，总之大概也等同于价值千金的意思。
至于九头蛇蜥之血，这对于他来说反而是最好取得的东西，因为他手上有五头蛇蜥的蛋，只要能培育出蛇蜥巢穴，那么九头蛇蜥的血自然是要多少有多少。
而最后会唱歌的白银，这个东西只在黑森林之中的歌唱之泉中才会出现，它的稀有程度仅次于河中之金，不过好在这个世界上懂得使用这种魔力金属的人少之又少，大部分人都把它当作一种收藏品，因此它在市场上的价格并不高，偶尔在安培瑟尔一带的拍卖场中甚至都能看见，只要稍加注意并且舍得下血本的话，会唱歌的白银倒不是没办法收集。
但即使这些都得到解决，还是比不上最后一个条件。
御风之驹的巢穴。
只消一句话，布兰多就能说明这个条件是多么的令人头痛：“因为它是六级生物。”没错儿，御风之驹本身就是六级生物，而且还是那种比较珍贵的六级生物，它只在风元素位面偶尔有被人所捕捉，至于它的巢穴，那从来没人见过。他连巢穴都没见过，靠毛去建设这东西的巢穴啊？除非瓦尔哈拉本身能提供这东西的巢穴，不然基本是凭空妄想，不过他再三追问过莫妮卡，后者也是一问三不知，光灵少女还是那句话——她所知道的知识是基于瓦尔哈拉限制的，瓦卢伦战士大厅一建立，女武神的相关信息就进入了她的脑海中，但至于其他的信息——一概不知！
不过她倒是给了布兰多一个折中的办法，那就是去买御风驹——一头市价不过一百二十万托尔而已，也就是现在托尼格尔半年的总收入。布兰多听了就想把这位光灵小姐给关进抽屉，省得她继续在他耳边嗦嗦。
他忍不住深深地叹了口气，天上果然是不会掉馅饼的，无论是锻造白银阶梯、还是唤醒长眠的女武神，至少现在看来都是一件可望而不可及的事情。好在瓦卢伦战士大厅落成时，还附带了几位比较出名的女武神，比方说布伦希尔德与她的四位副手，诗嘉古尔，格蕾，诗蔻蒂，拉丝格瑞丝，这几位都是历史上赫赫有名的女武神，其中除了布伦希尔德是九级生物要素开化巅峰的实力之外，其他几位也都是稳固的准九级实力，单从实力上来讲，都要超过布兰多本人一筹。
但战斗力就要差得远了，布兰多私下和她们一一交过手，其中战斗力最强的布伦希尔德他要用到风后九曜和闪剑才能战胜，至于其他几位单凭他恐怖的战斗经验就能轻松取胜。他甚至略微估算了一下，如果旅法师的能力再成熟一些，加上旅法师的能力，即使是这五位女武神联手，他也还有一战之力。不过布兰多倒是没想一点，他试手的战斗在几位女武神中赢得了极大的尊重，瓦卢伦战士大厅中的英灵们尊重强者，而他这个领主大人的实力显然得到了布伦希尔德几人的一致认可，连巴布对他的态度都又恭敬了几分。
可惜这种尊重并不能代表什么，巴布竟然告知他布伦希尔德她们现在不能离开瓦尔哈拉战斗，原因是瓦尔哈拉支付不起她们的魔力消耗，布兰多一听差点有眼前一黑，原来在黎明圣殿建成之前，女武神们的日常行动消耗全部来源于瓦尔哈拉储备的魔力，如果只是在瓦尔哈拉范围内巡逻战斗，那么消耗还十分低。按照巴布的说法大约一天只有几百到上千个单位，也就是十来枚月亮水晶的魔力，但一旦离开瓦尔哈拉范围，消耗就成倍增长，布伦希尔德她们四个人离开瓦尔哈拉一周，需要消耗的魔力大约等同于瓦尔哈拉第一阶段需要的魔力总和，即十三万多一点，这就让布兰多有点牙痛了。
像是这次与血杖的战争，算是比较小规模的内战与边境冲突，但至少也要拖上一个月之久，一个月下来，需要支付好几千块月亮水晶，虽然他倒也不是支付不起，但这明显有些不划算。而且如果战争一旦延长的话，那钱就像是水一样流了出去，所以布兰多果断让布伦希尔德她们留在瓦尔哈拉，一方面这场战争也用不上她们，爪子还是隐藏起来时最为锋利，另一方面布兰多也看明白了，这些女武神现下对于瓦尔哈拉来说就是雇佣兵，限制条件众多不说，而且还金贵的要死。
总而言之，能不用，就不用吧。
他叹了口气，只能如此想到。
他抬起头来——
天空中淅淅沥沥地下着小雨，秋暮之月后天气开始转凉，雨水带着萧瑟寒意，沾染上肌肤，冰冷浸骨。夏布利地区有的是起伏的群山，在这样微凉湿润的天气中，他正站在一处山丘顶峰向下眺望，在他视野中，山脚下的森林中好像有数不清的人影正在影影绰绰地前进，在埃鲁因栎带锯齿边儿的树叶枝桠下面，或者蓝橡树细碎的叶簇下，有许许多多披着灰色斗篷的人影正在依次前行；这些人中并不是每个人都讨厌雨水，有些人掀开了兜帽，露出下面一张张姣好的面容，她们金色或者绿色的长发贴在修长的脖子与光滑的额头上，发鬓旁边长着一对尖尖的耳朵，背着比精灵长弓还要大上一号的风射手弓，一个接着一个穿过茂密的带刺灌木丛或者野生草莓树丛。
这已经是离开瓦尔哈拉的第三天，三天中西尔曼地区战场上的消息不断透过柯文的眼线传递到卡格利斯手上，再传递到他这儿来。然后他再将这些信息分门别类，有选择性地透露某一部分给公主殿下，之所以这么做，是因为他知道这些军情大部分都是要提供给维埃罗与兰托尼兰那些领主将军们的，这些人中难保没有眼线和探子，他不愿意暴露自己与那位西尔曼之王的关系，以免引起让德内尔与血杖的注意。当然，在他与公主殿下的私信往来中，公主殿下倒是早已知道了这群“西尔曼的山贼”的存在。
看得出来，她对柯文他们并不是十分信任，这是由她所处的位置决定的。她出身王室，自然而然代表了贵族的利益，像是柯文这种肆意袭击贵族领地的暴民，是不可能让她产生认同感的。事实上公主殿下还不止一次劝他，千万不要起心将这些人收入靡下，因为这会极大的损害他在贵族中的声望。不过对于公主殿下这种小家子气的劝告，布兰多往往是哭笑不得，历史上的柯文是什么样的人，他自然清楚，怎么可能为了那些迂腐的贵族而放弃与这种人结交的机会。
那是历史上的让德内尔之王，白手起家干翻了让德内尔，在那个时代埃鲁因纷乱的势力平衡之中以实力获得了诸方的认可，独立为王的人。甚至在斜林会战之前，连玛达拉都认可他的地位，在很长一段时间内，他一直作为玛达拉与埃鲁因之间的缓冲带而存在。埃鲁因覆灭之后，他又辅佐艾拉拉与玛达拉战斗，不过那时候埃鲁因的玩家已经分崩离析，至于后面的事情他就不得而知。
但这样一个人，绝对不会是山贼土匪这样的简单之辈。
前线的战势十分胶着，血杖在西尔曼河谷击败白翼骑兵团之后，副团长沃尔特已经被证实当夜就战死于战场之上，这个噩耗等于宣布白翼骑士团被全歼，等于说整个戈兰·埃尔森通道，现下都暴露在玛达拉那朵盛开的黑玫瑰露出的荆刺之下。梵米尔军团果然不得不分兵进入托桑卡德森林北部地区进行防御，但收效甚微，在打了几场败仗之后，残余的人类军队已经被逼退到马诺威尔地区最南面，根据前线传来的消息，亡灵大军已经开过斯洛法文，即将毕竟戈兰·埃尔森最繁华的一片区域。
虽然那地方现在早已一派人心惶惶仿佛末日的景象。
戈兰·埃尔森大公正遣人往北方与卡拉苏求援，但在外人眼中，最近的一支军队尚且还在兰托尼兰，即卡诺农大公的私军。更不要说维埃罗与卡拉苏的军队，基本是远水解不了近火，没有指望的事情，现在无论是血杖还是正在旁观这场战争的其他人，都无疑例外地认为玛达拉这一次又赢定了，甚至在安培瑟尔，一些克鲁兹人的使节与炎之圣殿还未撤离的祭祀都是冷眼观望，心中不免幸灾乐祸，埃鲁因人一而再再而三的犯同一种错误，这在他们看来无疑是十分愚蠢的。
但事实上，只有正在策划这场战争的少数人明白，一支大军已经潜到了血杖的眼皮子底下，一场真正的大战即才将将要拉开序幕。
布兰多低头看着这支风射手部队，然后回过头，目光落在梅蒂莎与菲妮身旁默然而立的奎尼尔身上，这位树精灵首领听说了他的战争计划后，日夜兼程从信风之环赶到这里。他站在雨中，折起手中用巨大的栎树树叶晾干制成的信纸，微微一笑：“谢谢你给我带来的小丫头的问候，奎尼尔，帮我转告芙妮雅我们的小公主，我们也没忘了她，只等到她成为一名真正的森林女神祭祀，随时欢迎她回来助托尼格尔一臂之力。”奎尼尔看了他一眼：“领主大人。”布兰多摆摆手：“还是叫我布兰多先生吧，听着顺耳一些。”
奎尼尔皱了皱眉：“布兰多先生，长老们希望您能信守承诺，我们很少与人类打交道，关于你们的一些传闻……”
“我自然明白，有些无良的商人甚至贵族的确是败坏了我们的名声，但我不同，信风之环的变化时至今日有目共睹。”布兰多答道：“大长老他们应该会明白，人类具备贪婪与好奇两种性质，正是如此才有源源不断的动力驱使他们去探索未知的世界。我只不过是给他们一个契机而已，但也只有我明白应该如何去办，对于黑森林的开发是经受不起挫折的，但一旦人类尝到甜头，我们今天的功业，也就不再是立足于一世一朝，它会带给所有的文明国度一个传统——即开拓荒野，那是个崭新的时代，文明就不再像是今天一样蜷缩于一隅。”
奎尼尔点了点头，正是因为布兰多的这番说辞当初说服了他们的长老议会，否则即使眼前这个年轻人点燃了信风之环的火种，一贯中立的德鲁伊绝不会涉足人类世界的纷争之中。但现下，布兰多表现出的能力的确证明，只有他有能力与魄力去开辟黑暗的疆界，因此德鲁伊们必须与他站在一起，支持他掌控这个古老的王国，布兰多给它们画了一个诱人的大饼，一旦那幅画卷中的场景真的实现，那将是德鲁伊们世世代代的梦想。
如此雄伟壮丽，奎尼尔有些不理解，一个人类，一个人类肤浅的贵族，为什么会有如此的抱负。
他看着布兰多，答道：“我会把你的话转告给大长老，我的孩子们就交给你了，请好好善待她们。”
布兰多郑重地点了点头。
他并不热衷于战争，但埃鲁因必须要活下去，人活着，有时候就必须要抗争。“伯爵先生。”这个时候一直站在一边小佩洛终于开了口，维罗妮卡让他们留在瓦尔哈拉保护莱纳瑞特殿下，折剑骑士团的年轻人们继承了帝国军人最优异的品质——忠诚与服从，自然没有丝毫异议。不过他们目前却有些尴尬，折剑骑士团不可能作为托尼格尔的一支独立武装存在，小佩洛和布伦德心中也清楚这一点，所以名义上他们要受布兰多节制，但至于怎么节制，却十分讲究。
假若莱纳瑞特殿下只是在此一般性的停留，那么他们则应当作为克鲁兹皇长子的私人卫队而存在，在这种情况下布兰多可以限制他们的活动范围与权力，但却不能直接命令他们。另一种情况就是莱纳瑞特殿下是在此请求托庇，那么这种情况下除了亲卫之外克鲁兹皇长子显然是不能拥有私人武装的，但维罗妮卡并未在这件事上和他们说清楚，眼下的情况看起来好像是皇长子殿下在寻求庇护，但这位托尼格尔的领主大人又没有直接命令他们就地解散然后遣返回帝国，这就显得有些微妙了。
前几天他们在布兰多的邀请下，陪伴皇长子参与了那场军事会议，这里面透出的信息非常的令人回味。军团长大人并未明确告诉他们要在这里怎么做，可以说即未赞同，也未阻止，但这位领主大人明显是有意要让他们参与这场战争的，或者说至少向他们表现出了一样一种态度。而至于折剑骑士团会怎么选择，小佩洛其实很清楚，他们骨子里流淌的好战的血液已经帮他们做出选择了，他们当然想要参加这场战争。
……