第十五章 斯巴达
神谕之城的事情终于可以暂时告一段落了，罗格给修斯留下了一堆难题，就准备动身前往德累斯顿了。
他的龙马已死。好在有了银龙胸甲之后，再也不用穿厚重的全身铠了，虽然屠龙枪也不轻，可是这点分量对于一般的骏马来说，还能负担得起。
当日罗格提着那把灰扑扑的、狰狞猛恶的屠龙枪回来时，连安德罗妮都吓了一跳。她本想拿碧落星空试试这枪，但罗格心疼银龙角得之不易，坚决不肯，这才罢了。
此时的风蝶仍然虚弱之极，可是伤势恢复迅速，看来最多再过一个月就能下地了。
罗格安排精灵工匠们全力生产毒箭、破甲箭以及火焰箭及寒冰箭、强酸箭等魔法箭。他准备充分发挥月之暗面天赋的远程攻击能力，钱花了可以再赚，但精灵死了，要再生一个可就困难多了。他实在承受不起这些精锐精灵战士的损失。
由银龙皮制成的革甲防护力不弱于一般的全身甲，又非常轻便，正好适合月之暗面使用。可惜数量不多，只有一百套。至于全部由银龙鳞制成的十套重甲，除了仅仅幸存的两个精灵守护武士，其余的精灵谁也穿不动。
现在风蝶伤重，精灵王之弓就改背在拉斐尔的背上。这个永远隐藏在黑暗中的暗影骑士正如一头初生的小狼一样，拼命吸收着周围的一切知识，飞速地进步着。短短一个月的功夫，就由十级突破到十一级了。
与当初重入神谕之城时相比，罗格这次走出神谕之城时，身后跟随的部队显得单薄多了。
当风尘仆仆的罗格踏进德累斯顿大公府的时候，正好遇上了阿黛儿和财政、军务两大臣之间发生了激烈争持，希莱居中也难以决断。这场争执已经发生了好几天时间，但是罗格每次一走都是神秘消失，了无音讯，也不知道何时会回来。公国重臣们只知道罗格的精灵卫队在中央山脉之中建立了一座城市，恶魔的灵魂就收押在那种城市之中。至于神谕之城的具体位置，就没人知道了。
现在精灵古树恢复了魔力，神谕之城又重新隐藏在了漫漫无际的原始森林之中。
按照惯例，罗格每次回到德累斯顿，都会先出现在希莱的府里。
在与希莱密谈的时候，安德罗妮和芙萝娅也在座听着。乍见这容姿绝代的一男一女，希莱也愣了片刻才缓过神来。
罗格喝了一口茶，放下了手中的报告，道：“希莱大人，雪隼之国会反叛不奇怪，也不是什么大事。虽然弗雷大人吃了一个小亏，但是只要我们大军过去，谅这些叛贼也玩不出什么花样来。只是阿黛儿的决定有些奇怪，用五千枚金币雇佣一个只有三十多个骑士的佣兵团去平叛？还有这个百分之五的铠甲税……这个税先不说它，希莱大人，您见过那个佣兵团吗，您对他们的评价如何？”
希莱沉吟了一下，道：“他们是真正出色的骑士，而且，我从来没有在其它的骑士身上看到过那么重的威严和杀气。可是，除了他们的傲慢之外，要说他们比雪熊骑士厉害多少，我是看不出来的。按理说以阿黛儿大公付出的价钱，足可以雇佣一只一千人以上的佣兵团了。但是您临行之前曾经吩咐过，军备和军官候选事宜由阿黛儿大公做主，本来老臣们都是不加干预的，但是这次她的两个决定牵涉到了财务和军务大臣的权限，超越了您授预她的权力，才会引发争执。”
罗格慢慢地道：“通过公开招募佣兵团的方式选拔人才，看起来也没什么不妥。您为什么会这么激烈的反对？是不是觉得阿黛儿背着我们有什么动作？”
希莱犹豫片刻，才道上：“阿黛儿大公对待她的职责几乎是狂热，我还看不出她会有什么背地里的动作。但是罗格大人，佣兵就和妓女一样，除了金钱之外，没有其它的办法能够得到他们的忠诚。我觉得想从佣兵选择军官的做法非常不妥。大人，阿黛儿大公很聪明，有时她的做法疯狂而又大胆，虽然到目前为止效果还都不错，可是统治一个国家，不能依靠这种赌博式的做法啊！”
罗格点了点头，道：“我知道了。一只能让阿黛儿出五千金币的小佣兵团，很有点意思嘛！希莱，你给我安排一下，现在我就要见见这只佣兵团，然后再回大公府去。”
时近黄昏，德累斯顿城内的兵营中一片闹哄哄的，充满了呼喊、狂笑、吵闹和打斗声。罗格站在兵营的大门口，遥遥向里面望了望，对希莱笑道：“阿黛儿这个主意倒不错，反正这个兵营也是空着，免费给来应征的佣兵团住也没什么，倒是可以在饭食上赚回一笔。”
希莱对里面的喧闹和混乱显然很不喜欢，他捻着胡子道：“罗格大人，这些佣兵无法无天的，一旦没被我们选中执行平叛任务，我怕他们会闹事啊。”
罗格微微一笑，道：“才一千人多点，谁敢在我的地盘上闹事？我们进去看看再说。”
安德罗妮突然拉住了罗格：“等等，里面有个很厉害的家伙，嗯，他已经感觉到我们来了。还是小心点好。”
罗格道：“不怕，我们又不是来打架的。去看看再说。”说罢，他当先踏进了兵营。
兵营院子里横七竖八地坐着许多佣兵。这个时候他们已经吃过了晚饭，正是聚在一起胡侃的时候。
嘈杂的兵营大院突然安静了下来，无数双带着赤裸裸欲望的目光落在芙萝娅身上。这小妖精复又摆出一副凛然不可侵犯的冰山模样。罗格知道，这才是她的真正模样。自从那香艳的一夜后，他明白芙萝娅以前的妩媚和风情全部是伪装出来的样子，她和安德罗妮一样，不光在心理上，连身体上都对男人有着绝对的排斥。
至于这些粗俗的佣兵，罗格心里暗想着，若是惹上了芙萝娅……
转眼之间，希莱就引领着罗格来到了西边一座不起眼的小营房门口，道：“流沙佣兵就在这里面了。”
罗格在门口默立着，没有进门。安德罗妮将手放在了碧落星空之上，芙萝娅也专注地看着房门，转动着纤纤玉指上的蓝水晶戒指。他们都感觉到了门背后突然升起的凌厉杀气。罗格更是嗅着了一丝血腥气。这是只有经历了无数战场杀伐才会有的淡淡血腥气。
“里面是流沙佣兵团吗？我们没有恶意，可否出来一见？”罗格道。
沉重的木门打开了，一个外表平凡的男子走了出来。罗格觉得似乎有些眼熟，仔细地打量着他。那个人也在上上下下地看着罗格，眼中有一丝不能置信的神色。
“你是……查理大人？”罗格试探地问道。
“难道你是罗格？”
罗格万万没有想到竟然会在万里之外遇见故人！
现在的查理衣着普通，一脸风霜之色，乍一看上去就是一个精明的三十左右的男人而已，哪还有半分当年圆桌骑士的高贵和雍荣？
乍见罗格，查理也有些激动，但两人当年也就是共事一主的交情，连泛泛之交都谈不上。此番重逢，虽然也有些激动，但都能克制。
“里面的流沙佣兵们是不是……”罗格试探着问。
查理向里一让，微笑道：“里面都是当年追随奥菲罗克大人的旧部了。罗格大人，请进吧！”
三十位昔日的黄金狮子骑士们此刻脸上多少都染上了些风霜，罗格熟识的傲慢已经消逝了，代替的是平静、杀气与冷酷。
罗格一个一个地看过去，然后才开口问道：“大人的黄金狮子骑士……难道就只剩下这些人了？”
查理淡淡说道：“连我在内，一共三十一人。”
罗格颤抖了一下，又问：“查理大人，你们……怎么做了佣兵？”
查理叹了一口气，苦笑道：“我们除了打仗，哪有什么谋生技能？兄弟们过去都是骑士，多少有些面子和原则，干不来强盗，就只好当佣兵了。这次阿雷公国的任务正顺手，报酬又高，我就带着兄弟们过来试试。”
罗格压低声音道：“查理大人，我现在是阿雷公国的宫庭魔法师，您肯不肯暂时委屈一下，和众位兄弟们在公国军队中效力？我现在迫切需要一支重装骑士团。”
查理沉吟一下，说道：“罗格大人，我在光明教会中有许多朋友，也听说了一点您被判定成异端的经过。我们这些活下来的奥菲罗克大人旧部都对您当年毅然抛弃一切、带着埃丽西斯小姐千里逃亡的行为十分佩服。反正我们也是四处流亡，既然能够帮上你，我们就留在阿雷公国吧。”
罗格心里大喜，兴奋地搓着手，道：“这太好了！这里环境太差，来来来，我带你们到新的住处去！”
黄金狮子骑士们除了盔甲兵器之外，没有什么多余的行李，简单收拾一下，就跟随罗格出了营房。
“奶奶的！我说怎么这么点人就敢来接任务呢！原来是认识公国的大贵族啊！”一个阴阳怪气的声音从观望的佣兵中传了过来。兵营大院里的佣兵们纷纷附和起哄，但是却无人上来挑衅。
罗格向两边望望，略觉得有些奇怪，笑道：“这些佣兵怎么光喊不冲啊，真是奇怪了。”
查理微笑道：“怎么不冲？我们刚搬进来那天，几乎每个佣兵团都来冲过一回。不过他们很聪明，一般不会再来第二回了。”
安德罗妮哼了一声，道：“跟圆桌骑士和黄金狮子骑士较劲，这些三流佣兵当然是自讨苦吃了！”
查理听出了安德罗妮话里有刺，面上仍然微笑不变：“我当年就不是安德烈大人的对手，现在您武技明显比以前更进一步，就更不用说了。至于芙萝娅公主，我是绝对不愿意与一位大魔法师为敌的。”
安德罗妮和芙萝娅与奥菲罗克、埃丽西斯为敌已是当年之事。如今斗转星移、物是人非，这些当年的冤家对头纷纷流亡，竟然在北国碰头，当年的一切恩怨都已经淡了。此时查理处事老道平和，安德罗妮和芙萝娅也不好意思再为难于他。何况她们目前都各自有求于罗格，也不会来无聊地破坏他的好事。
话说回来，查理不愿与她们为敌，她们也不肯随意树一个圆桌骑士查理这样的敌人。
就这样，查理率领着三十黄金狮子骑士，在千余佣兵的敌视目光中，傲然走出了兵营。
罗格回到大公府的第一件事就是去找阿黛儿，刚推开她房间的门，迎面一个花瓶就呼啸而来！罗格随手接下了花瓶，笑道：“怎么每次见你都是这么大的火气？”
阿黛儿看清进来的人，惊呼一声：“罗格！你总算回来了，我一直在等着你呢！财务和军务大臣那两个老白痴简直是太混蛋了！……”
“好了，好了！阿黛儿，你做的事我都知道了，你办得很好！不过我有两个问题，一个是你为什么会选中流沙佣兵团的？”
阿黛儿脸上微微一红，道：“罗格，嗯，你知道……我很会看男人的。流沙佣兵团人数虽然不多，可是那镇定、从容和杀气都是我从未看到过的。他们的首领查理，一看就知道是个很有本事的人，我和他谈了一次，他的眼光见识、胸襟气度我只在您身上看到过。你们应该是一类人，所以我一心想把他留在公国效力，好能帮你一下。”
“我和他是完全不同的两类人，不过有些地方倒是类似。不管怎么说，你这件事情办得非常好！你想征收铠甲税，又是怎么回事？”
“是这样的，罗格，你知道雪隼之国出现了反叛，弗雷大人带了五百战士去平乱，竟然吃了一个败仗！我觉得这是一个好借口，正是大举扩军的好时机。”
罗格非常惊讶，但面上仍然看不到任何表情：“嗯，然后呢？”
“您说过扩充军力是当前第一要务，我也知道您的目标远远超越了神圣同盟的范围。那么一支强大的军队是必不可少的。阿雷公国是个小国，又不富裕，若要走一点点富国强兵的老路，还不知道要过多久呢！现在公国几十年来第一次扩张，领土就几乎扩大了一倍！我想趁着公国的子民正兴奋的时候狠狠地收税，不管名目是平叛还是圣战，都会比平时容易得多。如果再过一段时间才来收税，一定会激起平民的反抗的。现在不管怎么说，尽可能地增强军备才是第一重要的事，平民的生活苦就苦点吧，只要饿不死就行。”
罗格心中更是惊异于阿黛儿的另类见解，但仍淡淡地问：“所有的智者都认为穷兵黩武不会有好下场的。你这样做，不怕把阿雷公国的国力拖垮吗？”
“罗格，这些平民们虽然一时生活会很苦，可是战争会转移他们的注意力的。只要您在战场上不断取得胜利，这些捷报就会支撑他们继续忍受困苦的生活，何况以后还会战利品来补偿呢！阿雷公国是个小国，我们就象一个手里没有多少筹码的穷人，要想赢钱，就一定要把手里所有能押的东西通通押上！要么翻倍，要么输光！”阿黛儿就如一个狂热的赌徒一样！
“何况，”阿黛儿补充道：“我们就算拿出全部的筹码，也不见得会有参加赌局的资格呢！”
罗格默然，他终于抬头，深深地望着阿黛儿狂热的深棕色眼睛，道：“阿黛儿，我必须得承认，我的确是小看了你。就按你说的办吧！先以平乱为名，将公国和雷克托行省全面动员起来，然后铠甲税也罢、长矛税也好，能征多少就征多少。从明天开始，阿黛儿，公国的财务大臣将服从你的指令。”
阿黛儿惊喜地叫了一声，拉起罗格的手，用力吻了一下。
“好了，好了！不用这样！流沙佣兵团已经答应为公国效力，我会让他们在尽可能短的时间内尽力训练一只重装骑兵出来。以后他们如果有什么需要，你要尽一切可能满足他们！”
现在每一分钟对罗格都十分宝贵。第二天，他就带上查理，集合了能集合的所有部队，包括全部重步兵、轻步兵和雪熊骑士团，甚至连大公府的卫队都召集了起来，供查理挑选合适的战士。
整整忙碌了一天，在一再降低标准的情况下，查理终于挑出了四十名骑士和七十名候补骑士。这四十名骑士选自雪熊骑士团，只需要强化训练一下就行了。而那七十名候补骑士则是选自各个步兵兵种，第一步是训练骑马。这些事，交给一般教官们就行了。在练习骑马之余，由黄金狮子骑士们指点他们武技、斗气和战阵知识。
至于四十名雪熊骑士，则由查理亲自训练。
对这些珍贵无比的黄金狮子骑士，罗格再也舍不得折损一个了。他急调了三十套用银龙鳞加固过的重甲给这些黄金狮子骑士们，另外给查理准备了一套全部由银龙鳞制成的重甲。
新的骑士们在第二天天还未亮的时候，就被查理在寒风中拉到了操练场上。骑士们只穿着单薄的睡衣，在凛冽的寒风中瑟瑟地发着抖。
在一片黑暗中，查理身上的乳白色的斗气光焰显得格外耀眼。他来到这批新兵前，一个一个地打量着他们，从头看到尾，又从尾走到头，然后在队伍前站定。雪熊骑士们敬畏地看着查理身上的斗气光焰，那代表了绝对的实力，是惟一能折服这些桀骜不驯的骑士们的东西。
“我叫查理，从现在起，我就是你们的教官、上司还有……天敌！”查理几乎是吼出最后一个词的。
“现在，骄傲的骑士们，让我来看看你们的斗气，使出你们全部的实力来吧！现在天很黑，你们可以很容易的让我看到斗气的光芒！”
然而无论雪熊骑士们如何努力，队伍中仍然是一片黑暗。他们中最强壮的骑士也不过是八级而已，离斗气发光，还有着相当遥远的距离。
查理哼了一声，喝道：“为什么我没有看到一片光亮，是我的眼睛瞎了吗？显然不是，那么，从今天起，我将剥夺你们骑士的称号！因为你们不配！因为我查理手下的骑士，从来没有十级以下的！什么时候你们能让我清清楚楚的看到你们的斗气，什么时候你们就正式成为骑士团的一名骑士！”
“现在天还没亮，风也很冷！可是和战场上比起来，这已经是天堂了！那么，你们还能在天堂中呆上多久呢？我可以告诉你们，十四天！十四天后，我将带着你们去平定雪隼之国的叛乱。希望你们不要小看了这些叛军，已经有一位十四级的大德鲁依失败了。你们现在有四十个人，如果想在平叛之后仍然能够有四十个人站在我面前，那么在这十四天里，你们就给我拿出吃奶的力气来！”
雪熊骑士们已经站得笔直，他们已经被查理的轻视和无礼彻底地激怒了！
“很好，现在还有点样子！我们这只新的骑士团，名字就叫做斯巴达骑士团！可是目前的骑士只有三十个！我希望一年之内，你们都能加入进来，让我的骑士团里能够有七十个骑士！听明白了吗！”查理喝道！
“明白！！”
“很好，斯巴达骑士团只需要真正的勇士！我们的口号是：我们不管敌人有多少，我们只问……”
查理停顿了一下，然后是惊天动地地咆哮：
“他们在哪！！！”