第366章 石炭
仲冬时节，大雪纷纷。
三峻砦，小院中的情形就像是萧弈最初醒来那天，屋檐覆雪，下方摆着一个火盆，碎石阶下立着兵器架，角落里梅枝横斜。
远山如画，依稀可见楼阁。
萧弈坐在屋檐下，火盆边，正专心致志地研究着一个木犁。
“这是什么呀？”
耶律观音坐在他对面，双手撑着头，很乖巧地按捺了许久，终于忍不住凑近了询问。
“踏犁。”
“什么梨？我知道孔融让梨的典故哦。”
“这不是吃的，是用来耕地种吃食的犁。因我们耕牛太少，我想着能否设计一个人凭脚踏就能用的犁。”
“哇，你好厉害，还会做木匠。”
“我并不会，只是小时候见过，让木匠帮忙做了几个，这是最像的。”
“怎么用的？”
“还没完成，得用铁打造一个犁铧。”
“那是什么？还没打造好吗？”
“三崚砦的铁匠铺太忙了，待开春之前，要打造的农具太多。”
一阵寒风吹过，萧弈摆弄犁具的双手冻得厉害，搓了搓，只觉僵得难以活动手指。
耶律观音见状，忙拉过他的双手塞进她的皮袄里。
“冷了吧？我给你暖一下。”
“别冰到你了。”
萧弈将手伸出来，放在火盆上烤着。
他倒不是真认为火盆比耶律观音怀里暖和，而是不远处的屋子里，李昭宁与张婉正在替他打点文书。当着她们，他总该收敛些。
目光从三名美貌女子身上掠过，最后还是落在踏犁上，萧弈眉头微蹙着，用物理知识思考着推犁耕地之事。
耶律观音凑到他耳边，小声道：“你认真做事的样子真俊。”
“嘘，让她们听到了，难免笑话。”
“才不会，她们也这样想的。”
说话间，李昭宁手持一份文书，起身，往这边走了过来。
莲步轻移时，她目光犹看着文书，带着思忖之色。
耶律观音连忙道：“我的差事禀报完了，去督促他们修营窟了，大雪封路，来的流民反而更多了呢。”萧弈头也不擡，道：“路上滑，走慢些。”
“好呀。”
耶律观音应着，依旧风风火火的样子。
萧弈还在看着踏犁，一份文书递到了他面前。
“你看看，这份情报有些特别。”
“好，你先坐。”
李昭宁没有坐在对面、方才耶律观音坐的位置，而是顺势在萧弈旁边的小劄凳坐下，就着火盆，与他挨着。
萧弈闻到她身上好闻的淡淡清香，不同于旁的女子的香膏，有心问她，终是忍住了，低头看情报。是捷岭都的军情，最近他们在走山，熟悉周边的地势、适应恶劣天气作战。
字是吕小二写的，丑得就像瘸了腿的张满屯。
地图画得却很直观。
画的是屯留隔壁的襄垣县，在襄垣与沁州交界之处的史北村，有个标注。
“有石炭大窖，掘地两尺即见，露矿多，采者众，防备严，不知何人所有。”
石炭就是煤。
如今天寒地冻、柴薪稀缺，石炭火力高，既能供军民取暖，又能供铁匠铺打造农具、军器，自是相当重要。
萧弈不是没想过采煤，但深井开采的技艺不成熟，易塌窑、通风差，难以组织。
这种两尺见炭的露天矿正是他所极需的。
“好啊！”
“却有些奇怪。”李昭宁轻声问道：“如此近的露天石炭矿，量又大，我们此前为何不曾听说过？亦不见有从这矿上开采的石炭发卖。”
“所以你说这情报特别。”
“嗯。”
萧弈问道：“你有何看法？”
“想来，无非两个原由。”李昭宁思量着，道：“或是这矿是昭义军所有，石炭不对外贩售，仅供军中所需；或是，开采的石炭尽数被人包圆了。”
“包圆了？除了昭义军，谁还有这般大的胃口。”
李昭宁不答，只是转眸看来。
一对视，萧弈明了，低声道：“你是说……河东？”
“嗯。”
“此事不难确认。”
萧弈起身，走到院外，吩咐道：“请闾丘先生来一趟。”
“喏。”
昭义军之事，问吕丘仲卿，自然也就知晓了。
安排妥当，萧弈系上大氅，打算往外走去，李昭宁趋步赶上前，道：“我陪你去吧。”
“好。”
出了院子，寒风凛冽。
萧弈转头看去，见李昭宁双颊娇嫩的皮肤瞬间被吹得泛红。
他随即解下身上的大氅，披在她身上。
“莫着凉了。”
“那你呢？”
“就这几步工夫，节帅府还是太小了。”
李昭宁垂下头，并未拒绝，细若蚊吟地说了句什么。
似乎是“很暖和”之类的吧。
她刻意加快了脚步，很快，两人就到了大堂上。
闾仲丘卿还没来，穿堂风过，冷嗖嗖的。
“还给你吧，我去拿……”
“不用。”
萧弈支了一个火盆，搬到李昭宁脚边。
裙下，秀气的脚缩了缩。
萧弈起身，从容道：“山上砦子，比开封城要冷得多吧？”
“是啊。”李昭宁道：“是，认识你时，也是这季节，只顾着奔走逃命，却是忘了寒冷了。”“你我不是早就认识吗？”
“不一样的。”李昭宁目光凝视了他一眼，喃喃道：“你已判若两人，当时，其实是重新认识你的…若我早意识到这点就好了。”
“我并未放下李府的恩。”
李昭宁微微侧头，道：“我说的不是恩，而是……”
“节帅，闾丘先生到了。”
“好。”
闾丘仲卿带着一身风雪入堂，眼神却是火热，笑道：“节帅招我来，不知有何事？”
萧弈递过那情报，问道：“先生可知史北村的露天石炭矿。”
“节帅稍待，我看看。”
闾丘仲卿看过，脸色沉凝，末了，摇头不已。
“此地……竞有个露天石炭矿？”
“先生不知？”
闾丘仲卿撚须，喃喃道：“我不该不知啊。”
萧弈与李昭宁对视一眼，两人都知道，此事恐怕是有些问题的。
果然。
“节帅可记得，当时我们勘探浊漳河谷，与襄垣镇兵起了冲突？”
“自是记得。”
“之后，李节帅趁机整顿了这一支镇兵，我随他一同前往了，那些军头手中产业，皆是由我记录……”“没有这个矿？”
“没有。”
闾丘仲卿很笃定，抱拳一揖，道：“昭义军中石炭供应，尚是从潞州炭商处采买。”
“也买史北村的石炭？”
“不曾，从未听说过史北村有石炭，襄垣县连百姓私采的案子也没有过一桩。”
“这就怪了，这么大一个露天石炭矿，采出来的石炭不翼而飞了吗？”
闾丘仲卿道：“敢问节帅，会不会是捷岭都的兵士们看错了，那或是一个废矿？”
“你觉得呢？”
吕小二原是盐枭出身，走南闯北，在生意事上，比旁的将士更明了一些，不至于犯这种错误。“既如此，还有一个可能。”闾丘仲卿将地图铺展开来，道：“史北村处于潞、沁二州交界，近于沁州治所，而远于潞州治所，恐怕，这些石炭尽数流入了沁州境内。”
萧弈语气冷下来，道：“那就不是互市，而是资敌了。”
此事与贩私盐还有不同，石炭是明令禁止对敌贩售的军资，且萧弈开官道，建榷场，为的就是收榷税。如今竟有人在他眼皮子底下走私。
“节帅。”闾丘仲卿郑重道：“我愿亲往襄垣，彻查此事。”
“那就辛苦先生一趟了。”
萧弈看向李昭宁，道：“写封手令，调捷岭都听从闾丘先生调遣，彻查此案。”
李昭宁应下，又问道：“是否请三司副使王溥，一同查案，他身份是朝廷的三司副使，非我汾阳军，倘若事涉到昭义军，由他出面更方便些。以免旁人说我们手伸得太长。”
“还是你考虑得周全，那便再以我个人名义手书一封，请齐物兄走一趟。”
“好。”
李昭宁当即提笔，一蹴而就写下文书信件，字迹愈发有大家风范。
萧弈配合得也很好，拿出印章，盖得方方正正。
间丘仲卿接了，匆匆而去。
堂中又只剩两人。
萧弈一回头，见李昭宁正以探究的目光看着自己，眼眸明亮。
“怎么？”
“若依我之意，你还该手书一封给李荣，告知他此事，待他处置妥当，你便向他采买石炭。”“好，还请帮我拟封信。”
“我是你的“知制诰’不成？”
“嘘，这话可是大逆不道。”
“私下里说笑，有何好紧张的？”
萧弈摸了摸鼻子，反问道：“我紧张了吗？”
李昭宁左手优雅地提着袖子，落笔，轻声道：“你今日却是怪了，依你的性子，怕不是想将这矿攥在自家手上才满意，竞真与李荣分一杯羹。”
“你看地图。”
萧弈在史北村的位置一点，又点点潞州、沁州的州治所在。
李昭宁会意，嗔道：“原来坏心思都在后头。”
“好饭不怕晚。”萧弈思忖着对策，喃喃道：“不急，慢慢来。”
正出神，他感觉到李昭宁目光看来，眼神似海一般深邃。
风雪更大了。
因不断有流民闻风往三峻砦而来，汾阳军每天都会组织俘虏、劳役扫掉官道上的积雪。
每次安置流民，众人都喜欢围着火塘，待到炭烤化了身上的雪水，才觉舒坦。
库中的薪柴、石炭却是愈发少了。
萧弈有时觉得欣慰，有时又觉肩膀上的担子沉甸甸。
当了大家长，他才知“大庇天下寒士俱欢颜”这句诗做起来有多难。
约莫七日后的傍晚，萧弈与张昭敏正在铁匠铺里看犁铧打造的进展。
“节帅竞还会制农具，真是全才不成？”
“小时候见过罢了，造不难，想必早有人造出来过，重要的是推广。”
“此言有理，节帅每有发人深省之言啊。”
张昭敏不自觉地赞叹了一句，问道：“我可否将踏犁画下来，流传推行。”
“正是求之不得。”
“多谢节帅。”
“是我该谢张兄，我还有许多发明，张兄若感兴趣，可一并参详？”
“太好了！”
正此时，有牙兵匆匆赶来，禀道：“节帅！闾丘先生与王司使回来了。”
“请他们到帅府大堂说话。”
萧弈才脱口而出，却又立即改口，道：“不，就请他们到这铁匠铺说话吧，这里暖。”
张昭敏看了一眼炉边并不多的石炭，脸上的笑容不减，却是摇了摇头。
“节帅擅长在细微处算计人心阿……”
两个雪人闯进了铁匠铺。
萧弈目光看去，依稀能从那粘着雪花、冻得发紫的脸上看出是间丘仲卿、王溥。
“快，取取暖。”
“嘶。”
衣上的雪沫子靠近热腾腾的火炉，冒起白气。
好一会，两人终于能开口说话。
“节帅，查清了。”
“如何？”
“果然是全数贩给河东。”
“具体如何？”
“那矿自从被发现，就被昭义军中一个名叫冯勇的军头私下占了，借职务之便，贩石炭到河东。常思一走，他就告病卸甲归田，带了手下一帮人专做石炭走私，这些年在襄垣已是混得手眼通天，竟是连李节帅也被瞒过了，襄垣县上下官吏，全都受了他的好处或威胁，没人敢跟李节帅通风报信。”
“石炭是沁州那边收的？商贾还是沁州军？”
“那么大的量，该是沁州军造军器用的。”
“竞然如此。”
萧弈随口说了一句，再一转头，发现铺中三人都是目光定定地看着自己。
“你们看我做甚？”
王溥道：“不知节帅有何打算？”
闾丘仲卿、张昭敏眼神亦显得有些紧张又期待。
像是等着萧弈提出惊人之举。
“那是昭义军之事，我能有何打算。”萧弈道：“把此事告知李兄，由他处置吧。”
“这……”
众人都十分诧异。
“怎么？”
王溥道：“节帅今日所为，却与此前的行事风格大不相同。”
“齐物兄这是将我看成什么人了？”萧弈道：“此前基业初开，各方用度吃紧，也许是我的吃相稍难看了些，但那不是为我自己，如今诸事理顺，我岂能与昭义军争食？”
“看来，是我误会节帅了。”
王溥目露惭愧，一揖，道：“节帅高义。”
“齐物兄、闾丘仲卿，此番辛苦，且先去歇息吧。”
“那我便修书与李节帅，禀明前因后果。”
“好。”
待送二人离开，张昭敏抚须沉吟，道：“若非我被节帅证至此处，恐怕真要信了节帅的侃侃之词。”“张兄以为呢？”
“我以为，节帅想要拿下这个石炭矿。”
“为何？”
“此矿，不仅是钱财之事，因此矿必与沁州不断起冲突，归汾阳军，节帅方可应对自如。”“张兄知我啊。”
张昭敏道：“既真是如此，节帅为何却让李荣出面处置呢？”
“此事不难猜。”
“莫非，料定李荣难以处置，最后还得让节帅出手？”
“不久前，我得到一封情报。”萧弈道：“沁州来了一条疯狗，嗅着肉味就会咬上来。我虽有心打狗，只怕拂了李荣的面子，只好让他先出手打上一棒。”
“节帅指的莫非是安昌公主的驸马，薛钊？”
“你知道他？”
“那人，性情确有几分狂躁，担得起一声「疯狗’。”
果然，仅仅过了五天，襄垣那边的各种情报便接踵而至。
先是李荣出手，雷厉风行，派手下去剿冯勇。
很快有情报送回三峻砦，冯勇提前得到了消息，带着手下人逃到了沁州，薛钊亲率大军在边境接应，当众羞辱李荣。
是日，萧弈正在看情报，穆令均匆匆赶进来。
“节帅，李节帅来……”
“萧郎！”李荣根本不等通传，风风火火地赶进堂来，到萧弈案前，擡手一拍，道：“做笔大买卖如何？你我合兵干掉薛钊。”
萧弈早料到事态进展会脱离李荣的控制，正中下怀。
可他面上却是不露分毫，从案牍间擡起头，却是道：“李兄，不可冲动啊，万一挑起边衅，不是你我能担的。”