第367章 承包
三峻砦，议事大堂。
萧弈麾下的文官幕僚几乎都来了，武将则没几个，只有李荣身后跟着四个魁梧猛将。
“李兄，你来说吧。”
“好！直娘贼！”
李荣早已急不可待，大步而出，脸上带着一股子压不住的火气。
他擡手，一指沁州方向，开口，嘴里像是含了炭火。
“狗攘的薛钊，欺人太甚！老子自去缉拿私贩石炭的逃兵冯勇，他却敢在两州交界明目张胆接应那厮，见我带的兵少，大放狂言，骂我是软蛋，管不住自家军头，有本事就越境追一个看…”
李荣忿忿说到后来，奈何拙于言辞，无法形容出薛钊带给他的羞辱，气得一拳猛砸在自己掌心，咬牙切“驴球，我本打算回潞州点齐兵马，杀将过去！唉，奈何麾下儿郎都劝，从襄垣地界打过去未免不利。”
一腔怒气发完，李荣话锋一转，脸上堆出些许商量的态度，道：“总归是三崚砦……哦，汾阳军这边的官道修得好，又有松交城这样的前头堡，我攻沁州，少不得萧郎的配合，你说是吧？”
“当然！”
萧弈倏地起身，怒道：“我先前不知薛钊狗贼如此不知好歹，敢欺辱李兄。既然如此，也不必怕挑起边衅了，我自当与李兄合兵一处，挥师沁州！”
最初，李荣说干一场大买卖，他拒绝了；此时，见李荣受辱，他自是该表态。
不论最后是否出兵，这种当众决意支持的态度，给了李荣莫大的颜面，挽回了一些之前丧失的威望。“不可！”
“节师，不可啊！”
一时间，王溥、阎晋卿、李防、向训、花稼、闾丘仲卿、冯声等人纷纷围上来。
“薛钊虽狂，不过是于边境出言辱骂，并未公然引兵入我疆土。我等若是主动兴兵攻沁州，便是师出无名、先启战端，朝廷一旦问责，河东那边再借机构陷，我汾阳军与昭义军，都要落一个擅开边衅、图谋不轨的罪名啊！”
“如今天寒地冻，粮草、军械、炭薪皆紧，此时兴兵，内未安而外先动，民生、军资、道义三者皆失啊‖”
“薛钊所求，正是激怒李节帅，引我等先动。一旦出兵，则正中其下怀，反倒让他占了理，此事万万不可逞一时之快啊！”
众人劝阻不已。
李荣听了，更加生气。
“一班酸儒，惯会说屁话！我处置治下之事，他跑来偷鸡摸狗，还故意挑衅，我若连这都忍了，传出去，往后谁还听我的命令？！”
“李节·……”
“滚开！”
“都住囗！”
萧弈擡手，止住这混乱的场面。
“李兄息怒，你放心，场子肯定得找回来。”
“好，这话可是萧兄弟说的，薛钊这厮，我必定是要发兵讨伐的！若是你不去，昭义军自家打这一仗！”
“讨伐他便是。”萧弈道：“诸位先生的意思是，可伐他，但不越界去伐。”
“你这也是屁话，不越境，怎伐得到他？”李荣气恼道：“你看看他那样，站在边界之外，得意洋洋，嚣张得不行……瞎！气死我也！”
“引他入境就是。”
“我怎就没引？我让他放马过来，他却笑话我，直娘贼！”
萧弈道：“且容我设法引他入境，如何？”
“你有甚办法？”
“诸位先生，如何说？”
“简单，我等只需暂且按兵不动，不与他逞意气之争，专心经营史北村石炭矿，大张旗鼓，兴工开采，让薛钊看在眼里，知此矿为大周所用……李节帅莫急，且听我说完。”
“瞎！”
“那石矿原本是沁州造军器所需，被河东暗中把持，如今，薛钊一上任便丢了，看似他当面辱李节帅，实则不过是勉强遮羞罢了，对外得意，内实大亏。等他回过神来，必不甘心如此重利就此旁落，此人躁烈贪狠，眼不容沙、利不容分，我等越是安心开矿、越是声势壮大，他越是焦躁难安，不出数日，他必定忍无可忍，擅自引兵越境，前来夺矿滋扰。”
李荣疑惑道：“你们有把握？莫非是想哄我消气了，不了了之？”
“李节帅信不过我等，还信不过萧节帅吗？他是先淹北兵、再取松交，会是不了了之的人吗？”“也是。”
“只要依我等之策，届时，是薛钊先犯大周疆界、先启战端，曲在彼，直在我。我军以逸待劳，据境而击，再以伏兵断其归路，或可一战擒之！”
“好！”
李荣大声喝彩，果断道：“就这般定了！”
他威风凛凛地甩开披风，须臾，却是一怔，道：“具体……如何做？我把矿采了，运回去？”“非也。”李防摇了摇头，道：“李节帅若只开矿，尚不足以激薛钊入彀。”
“那当如何？”
“欲诱其轻进，需有诸策相佐。第一，当将所采石炭明着运往边境军镇，供军中锻造军械、修缮营寨，大张旗鼓，示我以兵势日盛、气象日新，令其心忌眼红；第二，矿上民夫、役夫须严加管束，编册定伍，禁止私出矿区，以防走漏消息，坏我诱敌之计；第三，史北村周遭高地，宜多建瞭望楼，沿要道连绵布设，以烟火、旗号互通声息，如此敌之一举一动，皆在我掌握之中；第四，于隐蔽处暗修藏兵洞、伏兵窟，使我军昼隐夜出，悄然布网；第五，还需在灶火炊烟上做些布置，或增或减，虚虚实实，即便薛钊遣细作前来窥探，也难辨我军虚实多寡……”
“停停停！”
李荣听得连连摇头，擡手止住。
“你说的，这般琐碎麻烦，我如何能做得来？不如杀将过去。”
“不，唯有如此，李节帅才可报一箭之仇。”
“啧。”
李荣不耐烦地踱了几步，看向带来的那些将领们，问道：“你们哪个愿意去办此事？”
王溥适时沉着脸，补了一句。
“先说好，若敢中饱私囊、上下其手，三司绝不容许！”
李荣一怔，挠了挠头，道：“王使司，这是？”
王溥道：“我已上表朝廷，石炭矿与解州盐池相类，当由三司、昭义军共管。”
“哦。”李荣道：“你们谁能办？”
萧弈料定这些将领不愿。
此事琐碎，武夫做不来，更重要的是，潞州离襄垣县远，道路难行，担了这个差事，必然要远离潞州权力中心，为了一点银钱，不值当。
果然。
半晌，那些武将都没吱声。
李荣遂目光向萧弈看来，道：“萧郎，不如这样，此事你帮我办………”
“李兄但有驱驰，我没有推脱的道理。只是却有一桩难处，在于名不正言不顺，往后旁人说我插手昭义军的事宜，怕哥哥面上不好看。”
“大敌当前，哪管这些细枝末节？不过是一个石炭矿罢了，河东多的是，这样，我便把石炭矿赠与汾阳军。就由萧郎你来管着，我只要求一点，等引来了薛钊，你随时报我，让我亲手剁碎了他。”一句话，堂中众人纷纷抚须，目光向萧弈看来。
萧弈懂他们眼神中的意思。
计成了，占下了昭义军的石炭矿。
然而，萧弈却是摇了摇头，道：“不可。”
“自家兄弟，你何必……”
“汾阳军不能白占昭义军的好处。”萧弈语气笃定，道：“这样吧，石炭矿可由汾阳军“承包’五十年，时限内，由汾阳军全权开采、管理，昭义军不必过问。但每年矿上收益留两成给昭义军，作为承包费用，哥哥觉得如此可好？”
李荣一怔，目光看来，显得更为亲近。
过了小一会儿，李荣朗声道：“旁人都道萧郎善于计算，可依我看，你这爽快性子，与我也差不了多少。”
萧弈微微一笑，道：“旁人不知我当家难，哥哥还能不知吗？”
“那此事你我便说定了，真到了斩杀薛钊那疯狗的时候，你可别吃独食，一定要记得喊上我！”“李兄放心吧，没有昭义军，我未必打得过那厮。”
“哈哈，那我回去调集兵力，随时听你来信。”
李荣心满意足，大摇大摆归去。
待他一走，堂中诸人目光齐齐看来，神色各异。
眼神或有敬佩、或有惊讶、或有不出所料，李防最是直接，苦笑着摇了摇头。
“节帅果然擅长算计啊。”
“哭穷的是明远兄，我想出办法来了，挪揄打趣的也是明远兄。”萧弈一指李防脚边的火盆，道：“好像你就不缺石炭取暖一般。”
“我缺，我只是敬佩节师……”
与昭义军谈定，萧弈自是要亲自去一趟襄垣县。
他把三崚砦诸事安排给李防、花嵇、阎晋卿、向训等人，带了闾丘仲卿、王溥，身边武力则带了捷岭都。
至于让谁率一支骑兵追着，他正在考虑，耶律观音贴过来了。
“周行逢得留下坐镇，你带我去呗。”
“你？”
“是啊，你开矿，少不得用到俘虏、劳役，由我来管最好不过，而且我已经训练出了一支契丹精骑。我们耐寒、耐苦，替你打河东那些敌人，多好。”
“理由确实很充分。”萧弈疑惑道：“不过，你是怎么知道这么确切的消息？”
“嗯……又不是什么机密。”
耶律观音支支吾吾，并不回答。
“我是说，你怎猜到我考虑带周行逢？”
“我聪明呗。”
“是吗？”
“当然。”
耶律观音点了点头，有些生硬换了个话题，道：“对了，你这次去，也会带上李小娘子吧？”萧弈道：“为何这般说？”
“你到了矿上，肯定要查账，且涉及到两镇之事，并牵扯襄垣县，定有许多文书往来，如何能成事？”这一番话，比耶律观音平时说话要文雅一些。
萧弈不用想，也知是有人教她的。
怪不得，能猜到自己的心思。
所谓“一举两得”，原来她是这般用的。
“那你为何举荐李小娘子，而不是张小娘子？”
“因为旁人知张小娘子与你关系匪浅，她在砦中，万一有需你亲自处置之事，她能出面啊，李小娘子就不同了，而且李小娘子更了解矿上之事啊，就是她发现的。”
“你知道的挺多嘛。”
“因为我们商量好了，不是……我是说，我懂她们呀，我们可好了。”
萧弈道：“那说好了，你既拿出这公事上的理由随我去，到时可得听令行事，公私分明，不可娇气。”“我什么时候娇气过了？”
“昨夜不知是谁说……”
“不许说。”
耶律观音一跺脚，道：“公是公，私是私，和你谈公务呢，别调戏我。”
她转身往外跑了两步，回过头来，道：“既然你那样说，那接下来一阵子，在外做事，都不许调戏我。说罢，她一溜烟地跑掉。
准备停当，萧弈再次踏上了前往襄垣县的路途。
他穿了厚实的棉布夹絮袍，罩皮甲，外面还裹着一个毛皮大氅，又用布把整张脸都包上，只露出一双眼睛，即便如此，骑马走在大风雪里，还是冷得厉害。
身后马车上，李昭宁掀开帘子，怀里捧着火炉，道：“萧郎，你进来暖暖吧。”
“不必了，小小的风雪罢了。”
李昭宁被冻得愈显可爱，表情却是一本正经，道：“我是想与你谈谈矿上的规划。族兄将此事交代于我，可是哨塔、藏兵洞的位置，以及各项开支事宜，我须与你定下。”
“那好吧。”
萧弈这才翻身下马，掀帘进了马车。
李昭宁将怀里的小火炉塞进他手上，道：“快暖暖。”
“好。”
萧弈感觉僵住的脸都变得辣起来。
“喝水吗？水囊里的水还是捂热着的。”
“好。”
李昭宁遂从怀里将水囊递过来。
萧弈喝了几口，感觉胃里也暖了，整个人才舒坦起来。
之后，他才想起，这是李昭宁的水囊。
“你方才说，哨塔的位置？”
一路上聊着天，感觉时间过得很快。
当天夜里，一行人在漳河河谷中的避风之处安营下寨，升起篝火。
扎好营，士卒们早早回帐中歇了。
萧弈坐在篝火旁，听得耶律观音、李昭宁在身后小声说话。
“我们就一起睡这个离火近的帐篷吧，让他守着我们，以免哪个士卒起歹心。”
“嗯，出门在外，也讲究不了太多。”
耶律观音又道：“萧弈，一会你躺在帐篷靠外这里，替我们挡着。”
“好。”
萧弈听着身后湣慈窣窣的声音，之后，夜静了下来。
他便也躺倒睡下。
这一夜，睡得很沉，梦中似感到耶律观音挤过来，紧贴着自己。
他遂搂住了她。
可次日醒来，他睁开眼，一张娇美的容颜显在眼帘之中，他不由怔了一下。
李昭宁还在酣睡。
耶律观音却不知去了哪里。
正打算不动声色地挪开，他却见李昭宁双颊被篝火烤得泛起微微的红晕，睫毛稍稍颤抖了一下。她似乎醒着？
萧弈不敢确定，也不敢轻易动，干脆闭上眼，装作睡着的样子。
“你们醒了吗？”
不多时，终于传来耶律观音的声音。
“你们快看，今日的天气可真晴朗啊，这叫雪后什么……有个成语。”
李昭宁睁开眼，起身，稍稍整理了一下头发，轻声应道：“是雪后初霁。”
“是吧，难得的好天气。”
“嗯，落了那么多天的雪，终于晴了。”
萧弈这才醒来，起身，伸了个懒腰。
怪的是，宿了一夜的帐篷，竞是不觉得冷。