第43章 泰州
邵树义的兵马当然没有全数撤离高邮府。
准确地说，陆师主力撤离了，但还留了两个指挥的水师在附近游荡，主要目的是整顿新收编的高邮丁壮。
他从来没想到过，大旗一立、粮食一散，效果会有这么好，第一天就来了两千多人，随后陆陆续续来了上万，甚至还容你挑挑拣拣，将一批过于年幼或年纪太大的裁汰掉，只留下精壮。
这和江南完全是两个画风。
但这些人目前还打不了仗，故屯于高邮城西的垛田之中，以水师为凭，整顿纪律——其实卞四斗手底下的水师官兵也是二把刀，整训这些新招募的高邮丁壮时手忙脚乱，错漏百出，闹出了不少笑话，但凑合着来吧。
邵树义的陆师主力抵达了江都东北方一个叫茱萸湾的地方，因有集市，又名“湾头市”或“湾头镇”。
自湾头市沿着“运盐河”而上，航行七十里后，抵达了一个叫斗门的地方。过此地，便出江都，进入泰州地界了。
大军于此弃舟上岸，花费了好一番工夫才在运盐河北岸集结完毕。
连日征战，除去战死以及生病、伤重不能行者，静海军还有一千九百人左右，镇海军与其差不多，也不满编，外加四百出头的厅前黄甲军，合计四千二百人，外加千余水师、船工，五千多水陆兵马，浩浩荡荡，直奔泰州而去。
所有辎重、粮草皆置于航行在运盐河上的小船中，陆师则沿河与其并行——没办法，运盐河上水闸不少，如果一路乘船，实在麻烦，只能分路前行了。
这是邵树义进入淮东以来，第一次带着兵马沿陆路行军，说起来心理上微微有些紧张。但人总是要走出舒适区的，以后早晚会遇到远离大江大河的地形，你还打不打了？
静海军、镇海军倒是士气不错。
出征以来，三战三捷，让他们的心气大大提升。
如果说邵伯之战属于偷袭，即先让聚集在码头上的大量船工、脚夫炸窝，冲散那几百官兵，有点胜之不武的话，那么新开湖之战，就是协助水师正面厮杀，击败敌军了。
如果还有人觉得威武军是解散多年后重整的京城浮浪子弟，水战赢了他们根本说明不了什么，那么正面击败西域卫五百多人，俘斩三百，就是一场实打实的胜利了。
总之，在邵树义的精心挑选之下，他们这不到四千人培养出了些许的自信，这在战场上是很重要的，至少没那么紧张了，能正常发挥平时的训练水平。
与他们相比，邵树义内心之中其实稍稍有些紧张，只不过没表现出来。
行军之时，他不断询问前来带路的泰州大户、新任忠义都指挥使潘德懋有关泰州元军的情形。
“大帅放心，而今泰州城内兵不多，都出去征粮了。”潘德懋气喘吁吁地走着路，口中说道：“城内本只有右卫军两千，然邵伯之战后，屯于斗门的左卫军千人心生惧意，于是东撤二十七里，亦屯于城内。这支人马原本就在斗门、泰州之间来回巡视，维护粮道的。”
邵树义脑海中立刻浮现出了地图。
运盐河是东西向，自淮盐集散地的如皋蟠溪、西溪出发，一路向西，经泰州南门外，直抵湾头镇，渡入纵贯南北的大运河，然后再运往真州集散。
斗门离湾头镇七十里，这一段虽然在运河以东，但却是江都县地界。大军自湾头入闸之后，一路畅通无阻，并未遇到什么抵抗。
偶尔见到地方大户，亦紧闭院门，墙头有家丁部曲，手持弓刀，紧张兮兮的。
乡间百姓亦一哄而散，纷纷躲避，显然不想掺和双方的大战。
自斗门下船之后，离泰州其实只有二十七里了，而今已经走了七八里，依然没遇到敌人。
从这里便可分析出，自水师进入大运河之后，泰州方向的一万多元军已然放弃了自江都获得补给的想法，同样也放弃了自大运河上的己方运粮船队取得军粮的打算，转而在泰州就地征粮，供给大军。
他们的手段必然不是柔和的，因为本地豪绅潘德懋已然受不了了。
“依潘员外之意，泰州城内便有三千元军？”邵树义问道。
潘德懋摇头道：“哪有那么多？而今征粮不顺，单靠衙门里那些官吏的空口白话，已然不管用了。巡检司下乡之后，居然有人刀兵相向，将其打得抱头鼠窜。州衙已然没有办法，只能请左卫军、右卫军帮着征粮，不然就没饭吃。”
邵树义缓缓点头。
其实，以前巡检司和衙门官差的战斗力就不咋地，淮东的地方大户完全干得过他们，但慑于官府积威，不敢动手罢了。
现在不一样了。
官军连吃败仗，形象受损，有些人早就不堪忍受了，于是明里暗里对抗征粮，州衙确实没办法，只能请“朝廷大兵”协助。
这种事在战争年代很正常，尤其是深入敌境的时候，一时没能缴获敌军粮草，又或者攻破官仓，那么就只能去乡下村落征粮，而且为了提高效率，你还得尽量分成多支征粮队，在不同的地点同时开展行动。
国初蒙古人搞大迂回，就经常做这种事，但他们战斗力强，即便分散为几十人、百余人一股，敌人也未必能顺利吃掉。
就是不知道七十年后的元军，还干不干得了这种事了。
“之前我们路过的高韩庄，就曾有左卫军两百人过去征粮，三天前的事情了。庄上的高氏、韩氏子弟还被掳走了百余人，随军挽输。”潘德懋继续说道：“而在昨日，我家大郎还看到右卫军五百人押了一批粮草南下，他跟了半路，发现他们是去庙湾的。庙湾地属泰兴，在海陵（泰州治所）、泰兴交界处，显然是给那边的官军送粮。我思来想去，他们在泰兴征粮应该不顺，此皆赖大元帅天威也。”
邵树义自动过滤了最后一句话，暗道屯驻在泰兴的元军应该是监视马驮沙的，又或者玉枢虎儿吐华担心他邵某人在泰兴登陆，故派了一批人马过去堵截。
玉帅这是被战场迷雾遮住了眼睛啊，根本不知道自己的主力运动到了哪里，邵树义心下暗笑。
“城北新城屯驻了五百兵，系留了一些强征来的船只。”潘德懋继续介绍道。
“新城？”邵树义一怔。
“新城在城北五里的水荡中，宛如岛屿，很小，周回不过二百丈。”
“州城呢？”
“州城有内外城。内城较小，位于东北隅，外城周十四五里，皆用砖砌。”
听到城墙包砖了，邵树义一怔，问道：“竟如此坚固？”
“大帅勿忧。”潘德懋说道：“此城乃宋时包砖，提举茶盐事施宿自袁州买木材、湖州买石灰，于泰州城外置窑一百座，又征调泰州、镇江百姓修筑，乃成。后迭经战乱，泰州城墙破损之处甚多，本朝并未大力修缮，很好打的。”
“城隍呢？”邵树义又问道。
“四面皆有隍堑，城南有两道。壕面宽二十四丈，深一丈五尺。”
邵树义听完有些吃惊。
护城河宽七十多米，还是两道，你特么地有病吧？这一定是利用了当地的湖泊湿地改造的，而不是人工挖掘。毕竟城北五里就有大片水荡，中间还有小岛，修建了一座小城堡。
泰州、高邮，都是水乡。
“大帅莫要忧心。”潘德懋继续说道：“泰州物产丰富，多有商旅往来。数十年下来，护城河上已有十余座木桥，官府也不管，而今无兵戍守，冲过去便是。城中人不多的，最多千人。”
邵树义没再说话。
该来的总要来。攻城战也是战争的一种形式，仗打到这会，好打的已经打完了，最难打的放弃，泰州算是介于好打、难打之间，且城墙多有破损，守军四散征粮，还有什么好犹豫的。
当即下令加快行军速度，即便天空忽然飘落了几丝细雨，亦不曾停歇。
天将暮未暮之时，充当先锋的黄甲军抵达了城南，当即分作数路，抢占通仓、便民、济川、广运四桥，越过隍堑，往泰州城扑去。
城内响起了巨大的喧哗，似乎早就发现了他们，第一时间去到城墙豁口处堵截。
邵树义站在便民桥头，亲自督战。
黄甲军抽调了铁铠武士二百人为先导，镇海军一个千人队紧随其后。
黄昏的迷濛细雨之中，铁铠武士列着紧密的阵型，朝着城墙豁口处前进。
军靴踩在略显泥泞的草地上，溅起大滩泥水。
两百人前进之时，除了甲叶、器械碰撞之声外，竟然鸦雀无声。
城墙豁口处挤满了元军，惊讶地看着这支出乎他们意料的精锐部伍。
军官气急败坏地拿鞭子抽人，喝令弓手射箭。
左右尚完好的城墙之上，亦人影憧憧，弓弦绷紧的声音此起彼伏。
“呼啦啦！”二百人的前后左右忽然举起了大盾，盾面微微朝上。
“呜！”军阵中响起了短促的角声。
几乎在一瞬间，黄甲军的铁铠武士们从右侧腰间取出上好了弦的步弓，随即便是一阵劈头盖脸的箭雨。
他们中有人从箭壶中抽出三五支箭，握于掌心之中，射出一箭，立刻将第二支箭搭上弦，继续发射。
有人射完一箭，复从箭壶中取出第二支。
总之各人有各人的习惯，但箭势都是又快又急，朝着站在火把、火盆处的元兵飞去。
双方第一轮互射，就让城墙豁口处的元军产生了巨大的喧哗。
宛如城墙第二次坍塌一般，元兵成片倒下，惨叫之声响彻夜空。
黄甲军阵中亦有人闷哼倒地，但很快被后面赶来的人补上位置。
一些军士甚至舍弃轻箭，抽出长垛箭，毫不畏惧地与城头上的元军动手对射。
一时间，元军抱头鼠窜，纷纷躲避。
“咚咚……”激越的鼓声响起。
前排的黄甲军士卒齐齐发一声喊，加快脚步，踩着高低不平的瓦砾，硬顶着敌军弓手带来的杀伤，奋勇登上了豁口。
队正刘九避开了迎面砍来的一刀，又将一杆长枪夹在左腋之下，元兵抽之不得，惊恐地看着锋利的环刀劈在他的肩颈之处。
鲜血飞溅之中，刘九大吼一声，合身撞进了元兵人丛之中，制造了巨大的混乱。
魏大用紧随其后，仗着身上铁铠遮护，硬顶了几下刀劈枪刺，将手中的长柯斧用力挥舞着，所至之处，一片人仰马翻。
又是数人爬了上来，哪里人多就往哪钻，手持长柯斧、锚斧、狼牙棒、长柄重剑的他们完全放弃了防守，招式大开大合，仗着铁甲与元兵以伤换伤，以血换血，搅得城墙豁口处一片混乱。
在他们身后，十余人手持环刀、长枪，呐喊而进，顺着他们制造的混乱，将敌人一步步向里推。
城墙豁口处的战斗从一开始就进入到了白热化的阶段，杀声从瓦砾堆下传到上面，又传到城墙后方，战场在一点一点向里移动。
镇海军千人队看得热血沸腾。
受情绪感染，他们这会也抛弃了不少胆怯、懦弱，跟在勇猛的黄甲军后面，呐喊鼓噪，吼声如雷。
声浪之大，杀意之强，以至于城头上元军弓手都为之色变。
“轰隆！”又一段年久失修的城墙在上千人的推挤下轰然倒塌。
镇海军的士卒们发出热烈的欢呼声，也顾不得阵型了，涨红着脸，就这么乱糟糟地挤了进去，追着面如土色的元军便打。
城外又响起了鼓声。
邵树义果断投入了第二个千人队，顺着前军打开的缺口，如潮水般涌入泰州城内。
江海明珠、海防重镇泰州，只一个照面，就被攻破了。
据守城池的千余元军狼奔豕突，四散而走，已然组织不起有效的抵抗。
潘德懋站在一旁，大张着的嘴巴久久未曾合上。
如果光靠后面的那两千人，在城墙豁口处估计还有得打。
但前面那几百铁甲武士实在勇猛，一个冲锋就破入城中了。
他从未想到，元军能这么容易被击败。