第52章 歼灭与阻截（下）
董绩臣、董铸二人坐在临窗的二层小楼上，看着在凄风冷雨中入城的俘虏们。
他俩一个是左卫千户，一个是右卫都指挥佥事，级别其实都不算很高，但待遇不错，主要原因就是洪泽屯田万户府的董钊暗地里“充值”了。
毋庸置疑，董钊就是个墙头草，见到大清口被烧毁后，就知官军必败，唯一的悬念就是败到什么程度罢了。
因此，他便利用手下控制的外姓商贾出面，为屯驻山阳的高大枪部送来军粮三万石。明面上董家没有出面，但又恰到好处地让高大枪知道输粮的是谁，可谓狡猾。
邵树义得知后，立刻提升了董铸、董绩臣叔侄的待遇——严格来说，他俩不是一房的。
他俩只是被软禁在一座小宅院中，有一定的活动空间，比那些被关进监狱的同僚要好太多了。这会看到俘虏入城之时，都有些惊讶。
两人都是武官，董绩臣是实际带兵的，董铸则是文职，但都通军事，更知道许多军中内情，于是仔细琢磨了一番。
“不用多想了，定是李富安带过去剿匪的那帮人。”董铸说道：“就是不知道是全军覆没了，还是跑出去了一些人。”
董绩臣拍了拍窗框，叹道：“应没跑出来多少。李富安将旗都扛来了，多半全军覆没。就是不知道宁国、沂郯二万户府有没有跟着南下。若他们也跟着一起没了，高邮、淮安二路就真的没兵了。”
说到这里，他又看了眼董铸。
董铸若有所悟，但没有说出口。
他还有个叫董谦臣的族侄呢，以宣忠斡罗斯卫副都指挥使的身份南下泰兴了。在董铸、董绩臣看来，泰州丢失后，泰兴便孤悬于南，成了死地，他们那批人的下场多半不会很好。
而就在此时，楼下响起了一阵脚步声。
片刻之后，数人走了进来，为首者赫然是幕府掌书记王逢。
他朝二人行了一礼，坐下之后，从袖中取出一封信放在桌上，轻轻推到董铸面前，又看了一眼董绩臣，不紧不慢地说道：“董千户、董佥事，大帅让我来跟二位商量下。今日班师途中，大帅得知盐城那边还有一股官军残部，人数约在四千上下，领头的正是宣忠斡罗斯卫副都指挥使董谦臣。盐城孤悬海边，隆冬时节，粮草不继，又无援军可盼，困守下去不过是死路一条。与其让那些兵士冻饿而死，不如请二位照此写一封书信，劝董将军率部来归。”
董铸听了，心下且惊且喜。
他看着桌上的那封信，问道：“大帅会如何对待降人？”
董绩臣也微微坐直了身子，侧耳倾听。
王逢沉吟片刻，道：“大帅先前便说了，只要肯降，便不会随意打杀，只是一时半会内要干些劳役，比如筑城挖沟之类。至于董副都指挥使，若能举众来降，便是有功。开春之后，可礼送董将军本人及亲随离开，并奉上一应盘缠。”
说到这里，他顿了顿，道：“之所以劳烦二位，实在是因为你等都是一家人。董副都指挥使若信不过外人，总该信得过自家人吧？就这么多了，我还得忙着去写调拨粮械的公函。大元帅欲给进入兴化、盐城的义勇都谢长部、义成都张敬部（谢长盟兄）调拨部分粮草、器械，令其进讨。不过若董副都指挥使愿降，这批粮械倒是不用发了，我也好省点事。”
说完，拱手一礼，匆匆离去。
二董对视一眼，双双坐下之后，久久无语。
“叔父，你说这一仗最终会打成什么样？”董绩臣问道。
董铸摇了摇头，道：“我自是希望朝廷能赢，可战局若此，很难很难了。聚集在谦臣身边的恐怕多为各处汇集过去的残兵败将，本就互不统属，又人心惶惶、士气不振，粮草、器械也无从谈起，投降确实是最好的出路了。
之前他们说大清口被占了，安东州万户府损兵千五百人，大概也是真的。
如此一来，局势就十分凶险了，邵树义很可能想吃掉玉帅手里的那些兵马，进占高邮。”
说着说着，董铸不知道想到了什么，连忙起身来到窗口，看向楼下院子里的那口大水缸。
董绩臣走了过来，诧异道：“叔父你在看什么？”
“我在想大运河什么时候结冰。”董铸说道。
“叔父，这里没有河北那么冷。大运河纵然封冻，也只有最冷的那段时日，且多是浅水、静流河段。”董绩臣说道：“我当怯薛那会，奉命南下杭州，十月自大都出发，沿着运河南下，冬月初到山东，那一年河面上就有冰，官府还发民去河边凿冰呢。月底至高邮，只有河岸边有薄冰而已。玉帅这一把，要看命了。如果天气够冷，运河完全不能通航，就能活，如果天不冷……”
他没有说下去，但董铸已然明白了，那弄不好又要遭受一次重创。
高邮城里的那一万多人若覆灭了，扬州必然士气低落，能不能守住真不好说。
一旦连扬州都丢了，朝廷就真的永远失去淮东了——董铸很难想象朝廷要积攒多久，才能凑够下一次南征的钱粮。
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这个时候的玉枢虎儿吐华还在高邮等消息。
他派出了贵赤卫、隆镇卫东进，试图接应李富安部，但一直等到十三日晚上，依然没有丝毫消息传来。
十四日又等了一整天，正当他有些坐不住，想要下令南撤之时，贵赤卫在兴化、高邮二县交界处遇到了一股溃兵……
消息传到高邮时，他正与昔宝赤寒食商议如何从河南征调更多的打捕鹰房人户过来，因为接下来防守时用得着，结果李富安部几乎全军覆灭的消息震得他久久无语。
“元帅。”寒食眉头皱了皱，道：“李将军部既已遭遇不测，那在这边等就没意义了，不如及早南下。江都存粮甚多，大军就食半年不成问题，届时好生整顿一番，未必没有反败为胜之机啊。”
玉枢虎儿吐华慢慢回过神来，下意识说道：“溃兵自言城里除了前卫、扬州兵外，便没有其他部伍了。李富安误我，他根本就没收拢全部人马，就匆匆撤离兴化了。东边应还有数千人未归，我若一走了之……”
寒食听了就很无语。
玉枢虎儿吐华是个好人。驻防高邮期间，虽然收效不佳，却依然在努力约束军纪。
前番调解宁国万户府和侍卫亲军之间的矛盾时，并未偏袒京师来的兵马，反而给了宁国万户府受害者家人不少赔偿。
各部将领吵架，往往也是由他来劝解。
或是正是这样的特质，朝廷才选他作为南下大军统帅。
但关键时刻，他的缺点也很明显，那就是优柔寡断，存在妇人之仁。
“元帅，岂可为数千死活不知之人，而葬送高邮内外二万重兵的生路呢？”寒食说道：“中卫、贵赤卫、隆镇卫、玘都哥万户府皆国之精锐，若不从速赶至江都，衣食无着之下，必然全军覆没。他们若没了，江都必不可守。”
说到这里，寒食起身行了一礼，恳求道：“元帅，你就下令南撤吧。我部愿为开路先锋。”
玉枢虎儿吐华听了这么一番话，苦笑两声，道：“你说得对。朝廷将这么多兵马交到我手上，我没带好，便是有罪。今既已犯下诸多罪孽，自当回京领死，而在此之前，便要把更多的人马带走，为朝廷保留更多的元气，不令邵贼奸谋得逞。”
决心下达之后，玉枢虎儿吐华的动作倒还算麻利，当即命令各部连夜准备撤离。
十五日一大早，打捕鹰房户两千人吃过早饭后，为先锋开路。
玉枢虎儿吐华亲自来到了大运河边送行，顺便看了看河面的情况，当发现只有一些河湾水流较缓处结了冰后，微微有些失望。
不过他也知道这是奢望。
昔年杨行密、朱全忠清口之战，大雪纷飞的隆冬时节，更靠北的大清口都不结冰，你指望高邮、扬州的大运河结冰，委实有点难。
遐想之间，玉枢虎儿吐华感觉到脖颈口微有凉意，抬头一看，却见天空飘起了细碎的雪花。
呜咽北风之中，雪慢慢变大，像是在为人送葬一般。
同样是在十五日，甚至天还没完全亮，邵树义就征发泰州百姓在运盐河两岸凿冰，以方便船只顺流而下，直趋湾头市——其实等到日上三竿之后，这些冰自己就会化掉了，或者不再阻碍航行，但邵树义不想等。
辰时初，数千兵马自泰州南门外上船，奔赴湾头。