第76章 先去看看
二月二十三，天气一下子暖和了许多，太仓附近的元军尽数退却，刘家港亦被舍弃一空。
娄江两岸，房屋七零八落，惨不忍睹。
北岸还好些，毕竟离城近，南岸就惨了，曾经“名楼列市”已是满目疮痍，人们只能从废墟中一窥往日的繁华。
元军大举围攻，不劫掠就有鬼了。再者，攻城也需要各种材料，拆民房是最便利的，于是就成了这么一副模样。
好在一切都过去了——至少暂时过去了——太仓恢复了平静，这得益于大元帅在江北的连战连捷，继而令江南官军胆寒，主动退走。
午后，静海军使卞元亨派两千人出城西行，前往常熟州，试图收复失地。
在这样一种情况下，郑用和在家人的陪伴下，返回了阔别已久的盐铁塘老宅。
郑宅内部一片狼藉。
房屋整体还在，但未及拿走的财物已然不见踪影。
一些门板、窗户被卸了下来，劈成柴火，堆在墙角。
除了今春长出的新竹外，竹林空空荡荡，被砍伐一空。
桑林、枣榆之类，同样被砍伐大半。据被抓入元军营地干活复逃回来的乡人回忆，元军砍伐树木烧炭去了，他当时就在匠营打杂，军中匠户每日都要修理损坏的器械，需炭甚多。
盐铁塘老宅曾被一个万户征用作为居所，当时满院子的兵将，还有许多高头大马，十多天前才撤离。
郑用和默默听着，一点不动气，只让跟着一起回来的仆役动手清理院中的杂物乃至马粪。
他身边还有三名中年文士，一个叫勃罗帖木儿，唐兀人（西夏遗民），一个叫史文彬，丹阳人，还有一个叫姜复昌，嘉兴人。
勃罗帖木儿本来要接替不花为昆山州达鲁花赤的，后阴差阳错去了隔壁的常熟州，因为那里的达鲁花赤绝嗣了。常熟被占之后，于官衙内被擒捉，扭送太仓，一直关到今天。
史文彬是预备七月间接替州尹刘也先的，行至无锡时听闻邵树义造反，趁着混乱自无锡脱逃，直奔苏州，等待省里下一步的安排。不料就在苏州等待时，邵树义来了，被擒，同样一直关到现在。
姜复昌则是新任昆山州判官，接替主动辞官的薛乾，起事那天被吴黑子擒获。
郑用和认识他们几个，听闻在俘虏营后，请求幕府将他们放了出来，今日跟着回到盐铁塘郑宅。
“先坐下吧。”郑用和看着凌乱的院子，苦笑一声，在仆役的搀扶下，颤颤巍巍坐了下来。
三人行了一礼，分坐左右。
仆人自去煮茶不提，三人则有一搭没一搭地聊着今年的农事。
片刻之后，又有十余人来此，多为昆山本地的士人。
其一名卢观，吴县教谕，战事爆发后弃官回乡，其子卢熊侍立于侧。
其二名殷奎，本地较有名气的儒者，目前在家奉养老母，教书育人。
其弟殷璧及学生余熂（xi）站在身后，静静看着。
此外还有王英、秦约、王震、范从文等人，林林总总十来个，各自行礼后找位置坐下。
茶水很快端了上来，一一分发。
郑用和见了，自嘲一笑，道：“兵荒马乱的，也就散茶可以待客了。不过若入邵元帅幕府，兴许能有好茶喝。”
众人闻言，皆叹了口气。
有人端起茶水闻了闻，又放下。
有人则神色自若地喝了起来，不以为意。
当然，这些人有名归有名，但未必有钱，不少人还要带学生赚取学费养家。这个年代因为知识的普及，很多在魏晋时代读不上书的人也读上了，甚至很有名气，但家庭则很一般。
郑用和方才抛出了话引子，见没人接话，便放下茶碗，目光落在卢观身上，问道：“彦达，你是吴县教谕，见过世面，又在书院育人多年。你观邵元帅此人如何？”
卢观沉吟片刻，捋须不语。
卢熊见父亲沉默，上前一步，道：“郑公，家父尝言‘治乱之际，士不可苟’。邵元帅起兵以来，在江阴不扰民，在苏州不屠城，在江北不滥杀降卒，与一般草莽终究不同。然元祚虽衰，天命未可知，此事轻重，不得不思量。学生斗胆问一句，元帅若得天下，欲行何政？”
郑用和看了他一眼，未及答话，殷奎却站了起来。
此人字孝章，号强斋，受业于杨维桢，学行纯正，向来重实学轻虚名。
只听他不紧不慢地说道：“公武所问，亦是我心中所疑。然我观邵元帅行事，不似那等只知杀人放火的莽夫。他置幕府、设府县，颇有章法，桩桩件件，倒像是要做长远打算的。只是——”
说到这里，他顿了顿，道：“天下之事，欲速则不达。殷某不才，愿先观其政，再定去留。”
连续两人说话后，其他便不再那么拘谨了。
秦约看了看众人，缓缓说道：“郑公，某先祖淮海先生，一生以文章节义自持。某虽不肖，亦不敢以先祖之名行苟且之事。邵元帅若真是仁义之师，秦某愿效力文案之间；若不然，宁可终身不仕，亦不愿辱没门楣。”
郑用和闻言，微微点头，道：“理该如此。我辈读书人，焉能择禽兽而事？”
这时王震轻咳一声。他是宋参政王绹九世孙，世代为儒。
他看了郑用和一眼，语气比旁人都直接：“郑公，说来说去，还是那句话，邵元帅能不能成事？他若成事，我等今日投效，便是开国元从。他若败了，我等便是附逆之贼。而今淮东已下，三府在手，数万降卒可用。此等局面，也不算小了。只是——”
他略一停顿，又道，“江南粮赋之地，元廷不会轻易放手。”
所有人的目光都自觉不自觉地投了过来。
王子东你说话也太直接了吧？不过有心人看到他身上那件洗得都有点发白的长衫时，又若有所悟。
范从文把目光从王震身上收回。
他是范仲淹十三世孙，六世祖范柔食邑于昆，遂为昆人。
之前他一直沉默着，这时却道：“诸位所言，皆是实情。然范文正公尝言‘士当先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。’今天下大乱，百姓流离，若邵元帅真能安一方百姓，我等岂可因一己之安危而袖手？从文不才，愿往江阴一看究竟。”
这话倒不错。刨去前面自夸的话，后面提到的先去看看，再做决定，却是稳妥之道。
郑用和亦微微颔首，道：“近日就有机会见到大元帅。”
说完，他又笑着看向余熂。
余熂字茂本，少有俊才，师从殷奎、陈潜夫，精于《春秋》之学。在昆山本地士子中，算是年轻一辈里最有名气的了，连郑用和都听闻过不止一次。
余熂到底是血气方刚的少年，见郑用和目光投来，也不怯场，朗声道：“学生年轻，见识浅薄，不敢妄议天下大势。但学生以为，与其闭门空谈，不如实地一看。元帅若真能用士，学生愿随先生同往。”
殷奎闻言，微微点头，显然对弟子的回答还算满意。
正当郑用和想要再说些什么时，却见卢熊起身行了一礼，追问道：“郑公，我还是要再问一遍，大元帅欲行何政？”
他的脸色很认真，似乎这一点对他很重要。
郑用和沉吟片刻，道：“百闻不如一见。邵元帅此刻尚在无锡，听闻屡破元军，进展极速，然一时半会还不会回来。你等若等不及，不如先去江阴、扬州看看，再做计较，如何？”
众人对视一眼，各自缓缓点头。
郑用和说了这么久的话，似乎精力有些不济，便让众人随意交谈。
这一帮子昆山士人最近大半年可是饱受惊扰，一时间竟然说个不停，言语间无非是谁谁不幸破家了，藏书被元兵烧毁，又谁谁被元军抓了夫子，下落不明。
诸如此类。
说到最后，众皆唏嘘。大乱之际，没有人可以置身事外，每个人都被洪流裹挟其中。
郑用和闭目假寐，偶尔听上那么一两句。
元军真的狠狠给了这些人一点教训，小虎修筑的太仓城又庇护了不少人，不然想召集如此多的人还不容易呢。
残阳从云缝里漏下来，落在院中乱石杂草间。
几只麻雀在墙头跳了几下，扑棱棱飞起，越过竹林缺口，朝运河方向去了。
二月二十五，邵树义水陆并进，于无锡击败元军一部，追击至长兴，见彼处已有坚固城池，方才罢兵而还，督民修缮宜兴城。
而这个时候，“昆山士人团”也自太仓出发，前往江阴。