第223章 度日如年
“放！”
“轰隆隆——”
沔水南岸，当三十门红夷大炮及二十多门千斤大将军炮齐齐作响，无数炮弹当即呼啸着朝宁羌城北面的几座敌台砸去。
明军这种不顾民夫及同袍的打法，显然超出了王通等人的预料。
本就破损严重的敌台在突然遭到炮击后，当即便抖落无数砖块与灰尘，但好在最终顶住了这轮炮击。
“将火炮和人撤出来！”
明军炮击结束后，王通连忙指挥撤出火炮与炮手，汉军们连忙行动起来。
明军火炮阵地上，洪承畴脸上闪过几分遗憾，但很快便重新收拾了表情，对身旁贺人龙等人吩咐道：
“继续吹响号角，务必填平北城壕沟，继而才好攻打东西两城。”
“是……”
在洪承畴的提醒下，贺人龙继续命人吹响号角，同时派出骑兵督战。
那些刚刚溃撤下来的民夫，很快又被骑兵赶了回去，不得不捡起地上的沙袋，扛在自己的肩头，往护城河方向冲锋。
城楼前的王通见状，当即令人将火炮架在马道那些破损的垛口上，同时令人准备好了用于守城的大线枪和大号手榴弹。
与此同时，不等汉军架好火炮，也不等明军民夫冲到护城河下，远处的明军火炮便再度发作。
“嘭嘭嘭——”
呼啸而来的炮弹，仍旧瞄准了敌台炮击，一轮炮击过后，宁羌北面的四座敌台中，有一座敌台的墙面直接垮塌。
垮塌的墙砖吞没了台内大部分空间，但更多的墙砖落在了墙根。
王通见状，当即吩咐道：“暂不用火炮，以弓弩鸟铳招呼！”
他担心直接放炮会让明军知晓他们转移火炮来到了马道上，继而炮击马道。
因此他选择用弓弩鸟铳来射杀民夫，反正民夫没有穿甲，以弓弩鸟铳在五十步的距离攻击，兴许还能保住他们的性命。
战争便是如此，哪怕对手是民夫，可为了守住宁羌城，王通没有选择。
想到此处，他咬紧了牙关，而此时明军也驱赶着民夫来到了护城河不远处。
“放！”
“噼噼啪啪……”
硝烟升起，制作精良的鸟铳与弓弩不断射出铅丸箭矢，将试图填河的民夫击伤射死。
受了伤的民夫还想撤退，但后方的明军督战骑兵和步卒盯着他们，手里的屠刀仿佛下一刻便要挥下。
这种情况下，他们只能硬顶着汉军的鸟铳弓弩，不断填上护城河。
在此期间，明军的火炮不断作响，炮弹一轮又一轮的呼啸而来。
第二座、第三座、第四座……
一个时辰不到，四座本就残破不堪敌台彻底垮塌，王通则是在此期间不断用弓弩鸟铳射击城下填河的民夫。
死的民夫越来越多，尸体铺满了整段护城河。
在明军的逼迫下，那些活着的民夫甚至推动同乡的尸体去填河。
最终在不知死了多少人的情况下，护城河最终被填平出一段十余步长的陆桥，河水也被彻底染红。
尽管相隔数十步，可空气中却多了丝令人作呕的味道。
“备好子铳和霰弹！”
王通对守在这段城墙的汉军们招呼着，旗兵则不断挥舞旗语，传递军令。
与此同时，城外的民夫在填好陆桥后纷纷撤了下去。
“督师，已经填好陆桥了。”
贺人龙试探询问，洪承畴听后则是颔首道：“令民夫继续前往东西两城外填平护城河，同时令孙、王等军门强攻北城，勿要让贼兵得以从容分兵。”
“是！”
贺人龙颔首应下，随后亲自挥舞令旗，将旗语传达到了早已集结兵马，准备强攻的孙显祖等人处。
接到军令后的孙显祖等人，当即率领八千明军步卒开始进攻。
吕公车、云车和冲车纷纷被推上前线，距离北城墙越来越近。
城楼前的王通见状，当即看了眼已经被民夫清理干净的四座敌台。
虽然没有了庇护，但这四座破损的敌台仍旧可以作为临时炮击的地点来交叉炮击明军。
这般想着，城外以孙显祖、王承恩、高杰三人为首的八千明军步卒也进入了百步的距离范围。
王通抬头看了眼已经升到当空的太阳，随后看向了城楼下的刻漏。
“巳时六刻，还有两刻钟便是午时了。”
眼见半天时间将过，王通深吸了口气后，下意识将木哨放到了嘴边。
城外的明军在不断推进攻城器械，很快来到了用尸体与砂土填平的护城河面前。
王通眼见时机差不多，当即深吸口气吹响了木哨：“哔哔——”
“轰隆隆……”
延绵不断的炮击声响起，数十门佛朗机炮喷出数以千计的霰弹，狠狠射向了那些攻城器械与器械四周的明军。
如此近的距离，无数明军中弹倒下，但更多的人则是跟随孙显祖、王承恩与高杰三人冲过了那用尸体和砂土填平的陆桥，冲到了护城河对岸。
没有半点可以停留的时间，他们各自率领两三千明军推动攻城器械向四座敌台之间的城墙赶去。
“万人敌、鸟铳手、狼牙拍和金汁擂石都准备好！！”
传令的百总与队长不断来回穿梭马道之上，提醒着汉军将士做好准备。
在此期间，城外的明军也推动着攻城器械，狠狠撞在了城墙上。
“调转炮口！”
“放！”
“嘭嘭嘭——”
得益于女墙被破坏，尽管无法为炮手提供庇护，但也让火炮得以左右调转。
这种情况下，城头的小部分佛朗机炮立马瞄准了吕公车等攻城器械，并继而点燃引线。
霎时间，无数霰弹从侧面击穿吕公车的挡板，命中了试图跳板作战的明军。
惨叫声与闷哼声络不绝耳，但很快随着跳板砸在残破的垛口上，那些侥幸活下来的明军立马便试图跳下城墙，与汉军短兵交击。
可惜汉军并未给他们这个机会，只因跳板砸下前，汉军的长枪手和鸟铳手便已经结阵堵住了他们跳板作战的通道。
不等他们跳下，二十余名鸟铳手便在十余名长枪手的掩护下扣动扳机，硝烟与弹丸同时喷出。
七八名试图跳板的明军顿时被打成了筛子，倒在了吕公车内。
不等后续的明军爬上来，射击过后的鸟铳手便点燃比寻常手榴弹还大一圈的手榴弹。
这便是大号手榴弹，重十斤有余，火药与铅丸铁锭各半。
随着手榴弹点燃，鸟铳手立马将其丢入了吕公车内，而这手榴弹则顺着攀爬的梯子滚到了吕公车的第二层。
“轰隆隆——”
当爆炸声从吕公车腹部响起，期间掺杂的惨叫声令守城的汉军都汗毛竖起，不由得加快了手中动作。
衔刀攀爬云梯的明军还在试图强攻，但很快便有两两一组的汉兵用两丈长的大线枪开始沿着云梯刺向他们。
被刺中的明军跌落云梯，七八人紧连一处。
不等他们爬起，城头的汉军便已经将滚烫的金汁浇在了他们的身上。
空气中弥漫着股恶臭和难以描述的味道，不少民夫都在扶墙干呕，而汉军则是不断来回奔走。
“他们分兵去填东西城的壕沟了！”
许大化找到了王通，而王通听后立马吩咐道：“给你两千人，守住东西城！”
“得令！”许大化不假思索应下，带着人便要分兵去守东西城。
“砰——”
许大化刚走不久，王通便感到了脚下传来震动，连忙道：“放火油！！”
在他的吩咐下，掌控城楼内机关的汉军顿时将一桶桶黑漆漆的猛火油倒进了一处类似排水道的地方。
猛火油顺着通道穿过脚下的地砖，通过城门甬道顶部的兽口流出，很快便在城门甬道内流了满地。
眼见猛火油顺着甬道流出的汉兵，当即取来火把丢了下去。
原本漆黑的猛火油在接触到火把后，当即便燃烧了起来。
无数“火人”惨叫着冲出甬道，汉军脚底下也再不见那种震动感。
“总镇援兵很快便会为我军分兵，安心守城，不要慌张！！”
王通的声音有限，但眼见他站在城楼前不动如山，只要能看到他身影的汉军便纷纷安下心来。
在这种情况下，已经不知与明军交战多少场的宁羌汉军便展露了足够的实力，击退了明军一轮又一轮的强攻。
午时如期而至，但明军却仍旧没有攻上城头，这令贺人龙止不住的看向洪承畴。
洪承畴仍旧沉着脸色，让人不知道他究竟在想什么。
这时，远处旗语不断挥舞，贺人龙见状看向洪承畴：“督师，孙军门他们请撤军重整。”
“不允。”洪承畴平静回答，贺人龙见状只能令旗兵将旗语传了回去。
远处的孙显祖、王承恩和高杰见状，只能继续咬着牙强攻。
在他们强攻的同时，七里坝山腰上的汉军却还在不断推进，而王洪也在不断构筑防线。
曹文诏麾下骑兵与王唄麾下骑兵隔着里许对峙，时不时看向山腰上的两军阵地。
“总镇，该吃饭了。”
山腰上，刘峻坐在刚刚锯断的树桩上，远眺着明军主力的方向，眉头像松不开的死结般紧皱。
蒋兴将骡子背上的竹筐放下，只见里面装着份量充足的食盒。
他将竹筐内的食盒发下去，拿着自己的与刘峻的来到刘峻身旁。
刘峻见状将食盒打开，只见今日的饭食是米饭与炖肉和野菜。
交战在即，将士们的吃食自然不能马虎。
后方送来的那些家禽与猪羊都在今日被宰杀，制成足够的肉食来保障将士们有体力杀敌。
只是他们虽然有新鲜肉食吃，可远处的宁羌城却没有这待遇。
“轰隆隆——”
宁羌城方向的炮声不断作响，每次作响都令刘峻焦虑几分，便是手中的饭食在此刻都难以下咽。
“你吃吧，我不饿。”
他将食盒摆在旁边，蒋兴见状也不担心刘峻饿到，直接拿过来便吃了起来。
反正山下还在送来饭食，等会刘峻饿了他再去拿食盒便是。
这般想着，蒋兴便没心没肺的将两份饭食吃了个干净。
“撤军！”
半个时辰渐渐过去，眼看太阳渐渐西斜，明军始终攻不上马道，洪承畴最终还是对身旁贺人龙吩咐起了撤军。
贺人龙见状，当即命人鸣金收兵，同时旗兵也不断挥舞令旗。
孙显祖三人见到旗语，当即抛下那些破损不堪的攻城器械，撤离了宁羌城下。
洪承畴没有继续再看，而是转身回到了临时搭建的牙帐内等待战后清点。
明军的撤离，使得坚守宁羌的王通等人松了口气。
只是他们看了眼刻漏，发觉午时还未彻底过去后，他们便都知晓，午后还有一场恶战。
“前番攻城，我三部共阵殁三百五十七人，负伤五百一十人……”
牙帐内，孙显祖代表王承恩与高杰禀报死伤，而主位的洪承畴在听到死伤如此之多后，当即便看向了贺人龙。
“令炮手继续攻打宁羌城，务必将其外墙轰塌。”
“是！”
贺人龙走出牙帐，吩咐炮手炮击，而洪承畴则是对马祥麟、孙守法、赵光远等人道：
“东西两城的护城河已经填平近半，午后民夫再填几轮，便到了你们强攻的时候。”
“我军三面强攻，届时北城墙的守兵便会减少，届时……”
“督师放心！”孙显祖与王承恩见状作揖：“午后出兵，定然攻上马道，不然提头来见！”
“末将也是如此。”反应慢了半拍的高杰见状，只能硬着头皮也学着二人应了下来，心中却不知骂了二人多少遍。
不过谩骂的同时，他也不由得对汉军的顽强感叹起来。
若是换做三十六营的高迎祥、李自成和张献忠等人来守，哪怕兵力是城中汉军数倍，恐怕也守得没那么好。
如此看来，这刘峻比高迎祥、李自成等人难对付多了，也不知道自家督师能否成功将其讨平。
“好了，饭食已经烹煮好，先传令各部吃饭吧。”
“是……”
洪承畴起身示意，众将见状纷纷退出了牙帐。
不多时，便有民夫挑着一桶桶饭菜来到南岸，而经过厮杀的明军将士在见到饭菜时，顿时便围了一圈，只为吃口热乎的饱饭。
民夫将饭菜放下后，只见桶内只有粟米饭和混了些油水的白菜，顿时令四周明军失望不已。
“督师有令，午后若攻上马道则全军吃肉，若攻不上则仍旧如此！！”
督标营的标兵来回游走，口中喊着洪承畴下达的军令。
闻言的明军将士只能在心底唉声叹气，随后老老实实的打饭吃喝。
在他们吃喝的同时，远处的红夷大炮也纷纷作响，炮弹仍旧呼啸着砸向宁羌城。
好在王通已经提前率军撤下城墙，而民夫们也早已习惯了遭受炮击。
他们推着板车将饭食送到城墙根下，桶内装着米饭和熏肉和煮开的菜干。
城池被围月余，城内能吃的牲口早就被吃的差不多了，只剩下了各类熏肉和菜干。
不过继续被围下去，想来连熏肉和菜干也没得吃了，所以赵宠找到了王通。
“熏肉只剩三千多斤了，菜干也只有不到两万斤。”
“城内虽说还有菜地，但左右也不过几千斤菜。”
“最多撑五天，弟兄们就只能喝粥度日了……”
赵宠与王通站在角落处交谈着，王通听后却点头道：“柴火和粮食还够撑两个月。”
“便是吃白粥，咱们也能吃两个月。”
“两个月内，总镇定能为我等解围，不必担心。”
“是……”赵宠不知道该怎么说，只能点头应下。
不多时，他们便各自取了食盒，低头大口吃了起来，浑然不顾那还在呼啸的炮弹。
两个时辰很快过去，宁羌城的城墙坚固程度，超出了洪承畴的预料。
本以为经过月余炮击，这城墙内部早已破烂不堪，不曾想还能撑住。
好在随着两个时辰过去，宁羌城的城墙总算开始抖落砖块，墙面的缝隙也越来越大。
王通见状，当即令人去寻沙袋和木桩，准备在城墙垮塌后，以木桩和沙袋来修复城墙。
随着城内民夫们不断搬运，马道上很快就出现了许多修复城墙的物资。
不过与此同时，北面的四座敌台之间的城墙渐渐出现了松动的迹象。
半个时辰后，当嗡隆隆的垮塌声响起，城外明军的炮击再度停下，而王通则是急忙命人去探查情况。
不多时，前去探查的汉军将士返回禀报：“甲乙两座敌台间的城墙塌了，官军若是强攻，可从那处坍塌直接爬上马道。”
“城外的官军似乎要来攻城，军门、咱们……”
“传令三军，闻号角声吹响即上马道修墙！”
王通打断了塘兵的话，果断下达了军令。
半刻钟后，随着号角声吹响，藏兵洞内的汉军再度登上马道，但这次来攻的明军数量却是上午的两三倍之多。
他们兵分三路，分别朝着宁羌城的北面、东面和西面城墙攻去，显然要削弱北城墙的守兵。
王通见状沉重脸色，但很快选择了分兵三千，令赵宠与许大化各率兵一千五百去坚守东西两面城墙，自己则率两千余人坚守北城墙。
南城墙的五百守兵不动，城内青壮持械待命救援。
在他的吩咐下，汉军很快分兵行动了起来，而城外的明军也推动着数十座崭新的攻城器械，渐渐靠近了宁羌城。
“放！”
“轰隆隆……”
佛朗机炮喷出的硝烟与霰弹，再度打响了这才停下不久的战事，而明军也对宁羌城发起了进攻。