第232章 决战序幕
“放！！”
“轰隆隆——”
崇祯九年十月二十日，当炮声再度在宁羌河谷两岸作响，远处的宁羌城早已垮塌不知多少。
北段城墙足有十几道缺口和垮塌的砖土坡，但洪承畴就是不曾下令强攻。
除此之外，宁羌城西侧的大青山上，一道三里长的壕沟防线也从山脚延伸到了山脊，隔断了小团山和宁羌城的联系。
王承恩、孙显祖所率的五千人驻守其中，而孙守法则是率领北岸渡江而来的五千步卒及本部千余步卒拱卫洪承畴安全。
小团山下，明军的数量相比较三天前，显然少了不少人，而山上的汉军数量则依旧保持着八千人的规模。
尽管贺人龙等将领清楚，这是汉军不断增援的结果，但面对数量不变的汉军，他们却始终有种汉军杀不光的错觉。
“哔哔——”
刺耳的哨声响起，第二道壕沟的明军再度发起了进攻，但相比较三天前，他们眼下的进攻更像是为了完成任务而进攻。
他们不断进攻、后退，两个时辰后便彻底陷入安静，等待午饭送上壕沟。
“娘的，这官军是愈发软弱无力了。”
“若是如此，那还不如直接撤兵，竟还在此处与咱们耗着。”
蒋兴瞧着明军软弱无力的进攻了两个时辰，最终拖着几十具尸体离开，不由得询问身旁的千总道：“咱们死伤多少？”
“阵殁三十八，负伤不能战者五十三。”千总将刚刚统计好的死伤情况汇报。
蒋兴听后，不由得啐了口唾沫，用脚踩进泥土后才道：“准备吃饭！”
在蒋兴交代过后，今日上午的死伤也送到了峡口前营的牙帐内。
刘峻在听过死伤的回报后，不由得看向唐炳忠：“交战以来，咱们阵殁多少，他们阵殁多少了？”
唐炳忠正在记录伤亡，见刘峻询问便回答道：“咱们阵殁了八百七十六人，另外负伤不能战的有一千七百二十七人。”
“其中有五百多名伤兵被送回广元安置，余下的都在黄坝和七盘关安置着。”
刘峻听后颔首，心中细想自己这边伤亡了两千六百多人，官军那边按照蒋兴的统计则是在四千人左右。
最惨烈的几场战斗已经过去，明军的锐气被自己挫败，自己接下来只要沉住气，兴许就能逼迫洪承畴撤兵，继而守住宁羌。
在他这么想的时候，帐外响起了脚步声，王唄拿着急报走入帐内。
“总镇，广元那边的急报。”
王唄将急报递给刘峻，后者接过查看后皱眉，引起了唐炳忠的在意：“总镇，怎么了？”
“营山丢失、西充与蓬州被围，二郎准备截留刚刚运抵广元的甲胄，装备巴山营的陈锦义后，令陈锦义南下南部，伺机解围。”
“这么快就丢了一个县？”唐炳忠有些牙酸，但起身来到刘峻身旁，看到了急报的内容后，他便不再开口了。
朱轸那边虽然有八千人，但披甲的就四千人。
用这点人防守五个县，偏偏祖大弼、秦良玉还是集中兵力为两路，走两个方向强攻。
这种情况下，朱轸弃车保帅很正常。
“此役过后，得好好补偿朱轸了。”
刘峻有些唏嘘，毕竟朱轸与罗春除了汉军攻占保宁之初曾拥有过足够的兵力外，其他时候都是用最少的兵力，应对数倍的敌人。
如果能成功逼退洪承畴，那后续攻略四川的差事，便可以落到朱轸和罗春头上了。
“总镇，瞧着架势，顶多能保住蓬州，那西充怎么办？”
唐炳忠询问刘峻，可刘峻听后也不知道该如何作答。
沉默许久后，他只能回应道：“希望郑大逵能守到洪承畴撤军。”
郑大逵，此人也是黄崖举义的老人之一，平日里沉默寡言，但关键时刻从不掉链子。
虽然刘峻很信任他，但秦良玉麾下有马万年、惠登相和谭大孝等三部兵马。
如果再算上她麾下的白杆兵和广西的狼兵，那兵马数量足有万人之多。
西充不过千余守军，面对十倍于己的明军能否守住，刘峻自己也不清楚。
“郑大逵还有亲人吗？”刘峻下意识询问唐炳忠，随后反应过来这么问似乎有些不太好。
只是问题已经问出，而唐炳忠的脸色也变了变，末了道：“前岁娶了媳妇，连着两年生了两个男孩，应该都养在广元。”
刘峻闻言不知为何，心里松了口气，同时起身来回走动。
良久之后，他停下脚步，对唐炳忠开口道：“写信回复二郎，告诉他从巴山营抽调兵卒，装备过后便由陈锦义先后解围蓬州和西充。”
“若是事不可为，便令蓬州的朱三撤军，全力解围西充，将郑大逵等弟兄救出。”
两座城的得失固然重要，但与城内的弟兄相比，却也算不得什么了。
蓬州三面环水，且汉军火炮可以笼罩嘉陵江面，想要突围还是很容易的。
相比较之下，西充要想突围就困难许多了。
这么想着，刘峻也顾不得沉稳，对唐炳忠补充道：“待樗林关的马匹凑足，令罗春即刻走米仓道出山，袭击汉中，逼老匹夫回援。”
“是！”唐炳忠见刘峻为了救人，竟然能放弃两座刚到手的城池，心里不由得感叹，总镇还是原来的总镇。
“去办吧。”刘峻催促着，而唐炳忠闻言也立马作揖退了出去。
观看了全程的王唄见状，心中更是觉得自己跟对了人，同时对刘峻作揖道；
“总镇，绵州那边又聚集了五百余弟兄，是否调到北边来？”
“暂时不必。”刘峻摇了摇头，解释道：“南边成都调来了个新的巡抚，比起此前的刘汉儒，手段高明了许多。”
“现在的绵州，比宁羌更需要能够放哨的塘骑。”
“何况运抵广元的甲胄都交给了巴山营南下驰援，便是调这五百多人北上，也解决不了什么问题。”
“是。”王唄闻言点了点头，随后见刘峻没有其他吩咐，这才退出了牙帐。
在他退出牙帐的同时，明军的红夷大炮顺势响了起来。
听着那炮声，刘峻心思渐渐起乱，似乎有什么遗漏的地方。
他走到沙盘前，试图找到有哪些遗漏的问题，但却始终得不到结果。
时间在他的思考中不断流逝，很快便到了午后。
喊杀声再度作响，却又草草停下，唯有远处红夷大炮的炮声在持续作响。
随着太阳西斜，最后便连红夷大炮都停下了炮击，整个宁羌河谷又恢复了往常的平静。
“娼根生出的老匹夫，瞧着架势是要把北城墙都轰塌才足够吗？”
多段垮塌的北城墙马道上，许大化看着挡在眼前的这丈许宽豁口，又看向前方的其他豁口，不由得破口大骂起来。
赵宠正指挥着民夫修补豁口，而王通则是将手放在只有半截的女墙上，目光远眺城外。
“不出意外，这老匹夫为了逼总镇出兵，应该就在这两日就会指挥大军强攻城池了。”
“届时总镇必然派兵从小团山来救，而官军的壕沟挡在面前，总镇需得突破壕沟，才能接应我等。”
王通话音落下，许大化立马说道：“不知总镇有甚安排，为何眼睁睁看着他们掘壕挡在宁羌城外。”
“如今壕沟成了，咱们的炮弹对他们没用了，想要攻破这壕沟便难了起来。”
二人这般说着，目光又看向城内。
只见城内的布置被彻底打乱，只因所有街巷都不知何时修葺起了一堵堵墙壁，宛若内城般。
这代表明军即便拿下城墙，却还得与汉军巷战，彻底拿下一条条街巷才行。
如果可以，王通希望最后用不到这些手段，但他也清楚，这些手段多半会在几天后用到。
怀揣着这种想法，王通将目光投向了北边的明军营盘，似乎已经看到了洪承畴那飘扬的大纛。
在他眺望的同时，洪承畴则是刚刚返回牙帐，正准备写信给祖大弼、左光先等人，明确下一步的安排。
谢四新见到他所写内容，当即疑惑道：“刘逆那边还未出现什么浮动，督师何以确定祖军门他们就已经动兵了？”
“感觉。”洪承畴说了个很玄乎的回答，接着便将信纸墨迹吹干，交给了谢四新。
谢四新接过信纸查看，其中内容无非就是在收复顺庆府前不久丢失的三个县后，不要着急去攻陷南部，而是去攻打仪陇。
在洪承畴所写的情况里，汉军在得知顺庆府境内的四个县接连丢失后，必然会重兵于南部县。
这种时候，不必着急攻打南部，而是可以围困南部，将汉军来援的援兵一部部吃掉。
以汉军的实力，为宁羌解围就足够勉强了，绝对没有多余的兵力去面对祖大弼和秦良玉麾下的两三万大军。
只要将汉军的援兵吃得差不多，接下来就可以沿着嘉陵江，长驱直上阆中、苍溪，并出奇兵攻占剑州，切断绵州和保宁府的直接联系。
做完这些后，再北上攻打广元，届时刘峻必然不得不抛弃宁羌，回防广元。
“若是按照此策来办，那朝廷便不会因宁羌失兵而罢黜您，且还能拿下保宁和宁羌。”
说到此处，谢四新不由得对洪承畴作揖，以此表示佩服。
对此，洪承畴则是沉着道：“保宁没那么容易拿下，更何况我也不准备剿灭刘峻。”
“军报我会压着几天，等朝廷召我回京的旨意送抵，我才会发出军报。”
“届时我回到京师，朝廷便知晓错怪我，不会将我罢黜，而是调派他处或留于京中任官。”
“为何如此？”谢四新不解，但洪承畴还是那句话：“讨平刘峻是个烫手山芋。”
“且不提无法拿下保宁府全境，单说刘峻即便撤兵，可他主力未损，仍旧可以北依七盘、南靠和溪、东倚巴山、西向岷山。”
“这些地方虽然地寡民少，但是却易守难攻，即便有红夷大炮也需要慢慢磨蹭。”
“刘峻刚刚劫掠所得无数辎重钱粮，凭此地势，足够与我军周旋一年半载。”
“正因如此，我不可能托大留在此地，必须寻个由头离开。”
洪承畴话音落下，依旧与前些日子的道理相同，不过前些日子他还只是停留在口头上，现在却已经行动了起来。
谢四新见状也不知道该说什么，而这时黄文星也掀开牙帐走了进来。
“督师，临洮府急报！”
黄文星凝重着脸色汇报，而洪承畴听后便冷下脸来：“可是李自成作乱了？”
“督师远见。”黄文星走上前来，递出加急的军报说道：“李自成于三日前出兵攻打河州，同时偏师迷惑西宁的柳军门。”
“柳军门担心中伏，并未出兵，李自成也因此攻下了河州卫的治所河州。”
“他攻下河州后，当即喊出了均田免赋的口号，自称闯王，并裹挟民夫往临洮、兰州攻去。”
黄文星话音落下，帐内顿时陷入死寂。
良久，洪承畴才缓缓开口：“均田免赋、均田免赋……”
“呵呵，这李自成也想学刘峻吗？”
洪承畴话音落下，旁边的谢四新也轻笑道：“恐怕是画虎不成反类犬。”
嘲笑过后，谢四新才解释起了他为什么嘲笑李自成。
“眼下高闯已死，众流寇不是投降便是被杀，只有刘峻、李自成、张献忠、贺一龙、老回回、扫地王等人实力强劲。”
“其中除刘峻以外，实力最强的便是张献忠和贺一龙等革左流寇。”
“即便如此，他们也不过是在大别山附近烧杀抢掠罢了。”
“如今朝廷眼中的大敌是盘踞川北二府四州的刘峻，其次是张献忠及革左流寇，再次才是李自成。”
“我若是他，即便攻占了河州，喊出了均田免赋的口号，也绝不会自称为王。”
“昔国初枫林先生（朱升）曾提出高筑墙、广积粮、缓称王的九字真言。”
“刘峻深谙此道，故此自称四川总兵官，而张献忠及李自成则各自称王，这便已经犯了大忌，更何况还是称的闯王。”
“朝廷刚刚剿灭高闯，他便冒出来自称闯王，这真是……”
谢四新摇了摇头，而黄文星听后也笑道：“这李自成自大如此，看来也是个暴尸荒野的下场。”
二人笑着，但洪承畴却没有笑，而是沉默片刻后说道：
“自称闯王固然愚蠢，但也说明了其野心。”
“闯王旗号响彻北方十年，即便高迎祥身死，可若是这李自成打着闯王的旗号招抚流寇，其效果却比他曾经的闯将名头要好得多得多。”
“若是他能占住河州不倒，说不定还真能成势，不过……”
洪承畴顿了顿，接着便吩咐道：“传令柳绍宗、牛成虎、马科出兵收复河州。”
“是……”
面对自称闯王的李自成，洪承畴并未将其放在眼里，只是派了柳绍宗这个总兵和两名参将去收拾他。
在洪承畴眼里，这三人应该足够收拾李自成了。
不过为了以防万一，他还是吩咐道：“令巩昌府参将王彬坚守巩昌，不得让李闯借道南下。”
显然，他有些担心李自成遭遇挫败后，南下投奔刘峻。
若是李自成投奔了刘峻，等消息传到了庙堂上，都察院的那些御史和六科的给事中们，便又多了攻击自己的手段，这是他不允许的。
“督师，今日阵殁的名册交上来了。”
在这时，孙守法带着文册走入帐内，双手呈给了洪承畴。
洪承畴接过文册翻看，只见册上所写的阵殁数量仅有五十余人，负伤百余人。
死伤虽少，但却不是洪承畴想要的结果。
明军死伤变少，这说明他们已经对强攻小团山有了阴影，士气正在跌落。
这种情况下，必须改变方式，引诱汉军主动来攻打明军才行。
想到此处，洪承畴深吸口气后看向谢四新：“宁羌城防如何？”
“北城墙已经垮塌多段，便是不用云梯都能攀爬到马道上。”
“好！”听到宁羌的城防已经岌岌可危，洪承畴当即看向众人，吩咐道：
“传令三军，除炮手外，尽皆休整两日，养精蓄锐，准备攻破宁羌。”
“是。”帐内三人纷纷作揖应下，随后便见洪承畴摆手示意他们退出了牙帐。
在他们退出后不久，大军休整两日的情报便如雨后春笋般，通过快马传往了各军阵中。
尽管没有传出欢呼声，但明军的变化在汉军塘骑眼下显得格外显眼。
王唄将此事禀报了刘峻，刘峻听后则是仔细观摩了沙盘，最后将目光投向了大青山壕沟的方向。
“看样子，他们是准备攻打宁羌，逼我们出兵去大青山壕沟那里与他们短兵相接了。”
“那我们要应战吗？”王唄有些紧张，而刘峻听后则是正色点头。
“拖的时候可以拖，打的时候也应该打。”
“不过要打可以，怎么打得按照咱们安排的来。”
刘峻起身走向桌案，拿起桌案上的空白小旗帜和毛笔，很快便写好了两个字，接着转身将旗帜插在了七里坪上。
小旗插稳后，刘峻这才松手，露出了上面的两个字。
“红夷……红夷大炮？”
王唄认出了上面的两个字，接着惊喜看向刘峻，似乎在说总算动用红夷大炮了。
对此，刘峻则是轻笑说道：“不动用红夷大炮，又怎么教朝廷相信，这洪承畴是真的在养寇自重呢？”
“总镇英明！”王唄毫不犹豫的拍了个马屁，旋即爽朗笑道：
“朝廷若是发现费劲心力从南边运来的火炮，转头出现在了咱们的营内，洪承畴这老匹夫定然百口难辩！”
刘峻没有回应，只是笑着看向沙盘上那写有“洪”字的营盘旌旗。
趁他病要他命，洪承畴这人不能留，最好是利用崇祯一举弄死他，免得他死灰复燃！