第256章 破锁焚江
“六天了，他们怎么半点动静都没有？”
“这雪总算停下了。”
“直娘贼，我这辈子就没见过这么大的雪！”
腊月十二，当飞雪总算停下，南充东城楼前的的李万庆等人也聚到了一处，讨论着汉军的动向和积雪的情况。
看着毫无动静的汉军，以及城外那最少二尺的积雪，四人忍不住面面相觑。
“老子是真没想到，竟然还能再遇见你。”
“哼，老子也没想到，你们三个也成了官军！”
城楼前，四人相互调侃着，同时心里感叹世道无常。
原本同为三十六营流寇的他们，打着打着竟然都成了官军。
不仅成了官军，现在的他们竟然还要以官军的身份来剿贼。
“听闻李自成那厮如今自称闯王，还带着张大受他们在陇右作乱。”
李万庆开口说着北边的事情，惠登相听了，忍不住道：“他李自成也配？”
“要我说，还不如早些投降，混个官身来做做。”
“这倒是。”李万庆笑呵呵的附和着，显然是对如今的生活很满意。
瞧着二人在笑，拓养坤忍不住道：“你们还有心思笑？”
“等东岸的刘峻打过来，咱们不知道要死多少人。”
“额……”听到他这么说，李万庆和惠登相也停止了笑声。
刘国能见拓养坤这么说，也不由得开口道：“倒也不必如此。”
“实在打不过，咱们突围便是，何必死守在这块。”
“我就是这个意思。”拓养坤见刘国能递台阶，倒也没有执拗的不下台，而是顺势解释起来。
李万庆见刘国能这么说，当即也点头道：“这刘峻能收拾洪承畴那老屠夫，我看以咱们的手段，不出城还好，要是出城与他交战，必输无疑。”
“话是这样说，可若是秦老妪催促又该如何？”惠登相补充道。
见他询问，已经成为四人主心骨的刘国能便道：“实在不行，冲上去杀几阵，然后再撤回来便是。”
“我看秦太保的布置也妥当，咱们就算打不过，坚守总归能行的。”
见刘国能这么说，其他三人纷纷点头，都认可了刘国能的这番话。
“哔哔——”
在四人讨论着的时候，北方凤舞山石堡方向突然响起了刺耳的木哨声。
突然响起的木哨声，很快便打破了四人的畅聊，将四人的目光都引向了北边。
只是在他们的目光下，北边并没有什么，这令众人不解。
“怎么回事？”
李万庆下意识询问，刘国能则是皱眉道：“凤舞山既然吹哨了，那定然是有敌军来袭。”
“咱们看不到，可凤舞山看得到，那多半是贼兵走水路从蓬州南下了。”
在刘国能这么说着的时候，北边凤舞山石堡果然派出了快马南下，不多时便走北城门进入了城内。
半个时辰后，随着秦良玉带着马万春出现在南充东城的马道上，刘国能四人也围了过来。
“老太保，不知发生了何事？”
四人作揖询问，秦良玉则是沉声道：“贼兵走水路来攻，眼下正在北边扎营，看样子要接东岸的刘逆渡江。”
见秦良玉解释，四人心底纷纷发紧，刘国能则询问道：“既是如此，那我军是否要出城与之交战？”
“不。”秦良玉摇摇头：“那地方我军火炮打不到，但他们的船上恐怕有火炮，不利于我军与之交战。”
见秦良玉这么说，刘国能四人心底松了口气。
“继续坚守城墙，若是贼兵强攻凤舞山，你等立即集结兵马于北城，用敌台的火炮炮击贼兵。”
“是！”
秦良玉吩咐了声，四人纷纷应下，随后便见秦良玉离开了东城。
瞧着秦良玉离开，四人这才重新交谈了起来。
在他们交谈的时候，与秦良玉离开的马万春瞧见了这幕，忍不住对秦良玉道：“祖母，这四人此前都是流寇，若是他们在关键时刻投降刘逆，那我们……”
“他们不会有如此愚蠢。”秦良玉摇头打断了马万春的猜测，对他说道：
“朝廷的军饷发下去了，我们也并未迫害他们，他们为何要投降刘峻？”
“朝廷起码给了他们参将的官职，而且各地局势都在朝廷控制之下，只是四川一隅遭受压制罢了。”
“他们若是投降刘峻，刘峻能给他们什么官职？副总兵？”
“那刘峻自己也不过对外声称总兵官罢了，如何会给他们副总兵的官职？”
“刘峻既然给不了，那他们自然不会愚蠢到投靠刘峻。”
秦良玉说罢，马万春也后知后觉的想了个清楚，于是跟着她返回了府衙。
在他们返回府衙的同时，东岸的刘峻已经接见到了渡江乘马而来的朱轸、陈锦义与呼九思三人。
“总镇！”
走入帐内，三人便抬手朝刘峻作揖，而刘峻则是示意三人坐下，询问道：“秦良玉的布置，你们都看到了？”
“回禀总镇，都已经看到了。”朱轸官职最高，自然以他率先回答。
“眼下周虎在率军于西岸扎营，十五门红夷大炮都在后面的巡沙船上，但巡沙船太小，恐怕承受不住红夷大炮的威力。”
“呼千总善于水战，故此我将他带来，请他为总镇解释该如何破局。”
朱轸顺势引出呼九思，刘峻听后下意识看向呼九思，颔首道：“此前议事时，陈锦义便带着你来过，当时我就知晓呼兄弟有能耐，如今看来，果然如此。”
见刘峻记得自己叫什么，而且称呼自己为兄弟，呼九思受宠若惊道：“总镇谬赞，我不过懂得些水里嬉戏的技巧罢了，当不得精通水战的说法。”
“哈哈，不管是什么，总之眼下的局面还得呼兄弟为我破开。”
刘峻轻笑过后，正色道：“呼兄弟有什么需要操办的，大可说出。”
“是。”呼九思点点头，接着说道：“秦良玉的布置看似精妙，但实际就是靠沉船铁索拦江罢了。”
“对付这等手段，甚至不需要用红夷大炮，只需要弄几个木桶，搞些猛火油和火药就足够。”
担心自己说的不够详细，呼九思解释道：“准备一大一小两个木桶，外层放猛火油，内层放火药，派几名弟兄做水鬼将木桶固定在沉船附近，继而引燃就足够。”
“届时桅杆被炸断，便会随着江水向南流去，沙州两边的水道就此通畅。”
“末将麾下有许多精通水战的弟兄，他们可以趁夜破开拦江铁索。”
“只要破开拦江铁索，届时可以舟师将火炮运往南边，将西山的石堡挨个拔除后，走西山脚下的河流，彻底封锁南充。”
“届时两万官军便是瓮中之鳖，只需要再夺下凤舞山，便可关门打狗。”
呼九思将自己的计划说了出来，刘峻听后颔首。
此前他们想的是用红夷大炮将水下的桅杆轰碎，但呼九思既然有精通水战的兵卒，那直接用炸药包和猛火油的油桶将水下的桅杆炸断，这拦江铁索就不攻自破了。
这想着，刘峻将目光看向呼九思：“既然如此，你定下个日子，咱们先炸断拦江铁索，然后再包围南充，分兵攻打潼川、顺庆各城。”
“是！”呼九思作揖应下，继而开口道：“只要总镇您稍后带兵渡江，末将今夜便能派水鬼将拦江铁索破开。”
“届时趁夜色顺江南下，只要两千兵马便能将他们南撤的退路定远城拿下。”
“若是总镇同意，末将还可顺江而下，直接拿下巴县。”
见呼九思这么说，刘峻双眼放光，但他想到了从合州到巴县的那段水文，不由得担心道：“从合州到巴县，听闻期间要穿过几座山脉，水文凶险，不知是否为真？”
“总镇说的是观音峡吧？”呼九思轻易说出了刘峻担心的地方，接着解释道：
“观音峡河道收窄、暗礁较多，确实需要谨慎通行。”
“不过朝廷在洪武、永乐年间就已经派人开凿疏导过了，并没有那么凶险。”
“只要小心驶船，约莫半日便能穿过。”
呼九思说罢，担心刘峻不相信，特意解释道：“从保宁到顺庆、重庆、夔州这些地界的江河，我年少时都曾走过，断不会有事，请总镇放心。”
见呼九思信誓旦旦，刘峻自然不好表露担心，于是便颔首道：“好！”
“若是炸开拦江铁索，将秦良玉包围南充地界，届时我便令朱轸率你与陈锦义顺江而下，拿下巴县！”
“末将领命！”见刘峻同意，朱轸与呼九思、陈锦义三人纷纷作揖行礼。
刘峻见状示意他们起来，接着看向罗春等人：“传令三军，骑兵率先渡江，其余各部随后渡江。”
“是！”罗春等将领纷纷应下，紧接着便开始准备渡江事宜。
随着汉军开始渡江，南充府衙的秦良玉也不自觉的紧张了起来。
周虎率军在凤舞山东北方向三里开外的江滩掘壕扎营，而呼九思则是带着熟悉水文的水兵们开始接引东岸的刘峻开始渡江。
随着时间推移，王唄及其麾下的两千精骑率先渡过嘉陵江，接着向西扩散而去，避免潼川方向有官军来援。
两个时辰后，八千汉军与上万民夫先后渡河，汉军彻底来到了西岸，兵锋直至南充。
驻守在凤舞山石堡的马万年眼睁睁看着汉军渡过嘉陵江，但由于距离过远，大将军炮根本打不到，所以他只能沉住脾气，等着汉军主动来攻。
在他的等待中，天色渐渐变黑，直到太阳彻底落下，他也没有等来汉军的进攻。
马万年松了口气，坚守西山的秦佐明与谭大孝也松了口气，而南充城内的刘国能等人更是如此。
他们都认为汉军要等明日才会发起强攻，唯有秦良玉不敢怠慢。
傅宗龙可是将东川能打的兵马都交给了她，她自然不敢辜负傅宗龙。
正因如此，她始终坐在府衙正堂，时刻等待着快马传令，避免汉军夜袭时，自己无法反应过来。
只是在他等待的时候，汉军军营所修建的临时码头处，呼九思已经带着上百名精通水战的汉军将士，先后登上了二十艘巡沙船。
巡沙船的火炮已经卸下，如今上面只有一桶桶装满火药与猛火油的木桶和水兵将士。
刘峻等人站在岸边看着他们，呼九思也在确定准备就绪后，上前来到了刘峻的面前。
“总镇，都准备好了。”
火把的光映在刘峻的脸上，眉宇间是化不开的凝重。
寒风像刀子，不断刮在脸上，这使得刘峻即便没有碰到水，也能想象到今夜嘉陵江水有多么寒冷。
面对已经上船的上百名水兵，以及面前作揖的呼九思，刘峻沉声道：“趁着夜色，不如去将沙州埋着的铁索解开。”
呼九思闻言，顿时明白了刘峻的想法，但他解释道：“总镇，铁索一端埋在沙州深处，石锁至少千斤，埋土丈许。”
“人少了挖不开，人多了官军必会察觉，届时火炮袭来，弟兄们就成了活靶子。”
届时过后，呼九思不由得顿了顿，低声道：“如今唯有下水，炸断固定铁索的沉船桅杆，最省时省力。”
见呼九思这么说，刘峻沉默片刻后才道：“太冷了。”
“这天气下水，怕是……”
“总镇放心。”呼九思咧嘴笑着打断了刘峻的话，露出口黄牙道：“水下面没有这么冷，再说弟兄们都练过，您不用担心。”
陈锦义见状，上前也对刘峻劝说道：“总镇，您放心吧，呼千总麾下弟兄的本事，我亲眼见过，断然不会出事的。”
见陈锦义都这么说，刘峻便不再劝说，只是伸手用力拍了拍呼九思的肩膀：“记住，此计若败，我们还有别的法子。”
“但你若出了事，咱们日后想要攻打合州与巴县，那便没了最合适的将领，所以……活着回来。”
“末将明白。”呼九思郑重点头，随后抱拳作揖：“定不负总镇所托。”
话音落下，不等刘峻继续开口，便见他转身朝着巡沙船走去，随后跳上了船。
在他上船过后，二十艘巡沙船缓缓离岸，不久后消失在了黑暗里。
刘峻站在码头上，看着船只的身影渐渐被夜幕吞噬，心思不免压抑起来。
“去帐篷里等吧，这儿太冷。”守在刘峻身旁的庞玉开口劝说。
对此，刘峻则是摇了摇头：“我在这儿等。”
“对，咱们都在这等！”周虎闻言也拔高声音附和。
“这呼九思，是条汉子。”蒋兴低声感叹，显然也要在这里等呼九思。
见他这么说，唐炳忠也跟着唏嘘道：“这么冷的天，我穿着棉袄都打哆嗦，他们还要光着身子下水，谁敢说他们不是好汉？”
三人开口后，朱轸、罗春等人纷纷点头。
众人虽然不再说话，但却没有离开此处，都在安心等着他们。
在他们等待的同时，时间也在一点点过去。
两刻钟后，随着呼九思等人乘坐的巡沙船撞到了东西，呼九思当即来到船头，伸出手在冰冷刺骨的水下摸索了起来。
不多时，他手上很快摸到了条粗如儿臂的铁索。
他的目光顺着铁索往左右望去，黑暗中什么也看不见，只能听见江水拍打船身的声音。
瞧着漆黑的情况，呼九思不假思索的开口道：“所有人分两队，左队往东，右队往西，沿铁索找沉船。”
“找到后用绳子标记，半个时辰后回此处汇合。”
“是。”
在呼九思的分复习，船只悄然分开。
呼九思带左队向东，十艘船排成一列，船夫用竹竿轻轻触碰铁索，顺着它向前摸索。
果然，随着船只向东划了约莫二十丈，最前面的船传来低沉的回音，竹竿碰到了障碍物。
呼九思示意停船，黑暗中隐约可见露出水面一丈多高的桅杆，而铁索就牢牢绑在水下。
“找到了，沿着此处继续向南找！”呼九思低声吩咐，船队立马就分散了开来。
如此过了两刻钟，随着十八艘沉船都被找到，呼九思他们便返回了出发点汇合。
两刻钟后，两队船在出发点汇合，且都找到了左右两岸的十八艘沉船。
得知左右各有十八艘沉船，且每艘沉船都对应一根铁索，呼九思心中直呼秦良玉为了拦住汉军，还真是下了血本。
寻思过后，呼九思才回过神来，对各艘船的伍长吩咐道：“按计划行事，每两个人负责一艘沉船。”
“用绳索固定木桶后点火引线，然后顺铁索游向沙洲或东岸的岸边。”
“记住，木桶爆炸后感受铁索，若铁索仍旧固定未断，补炸！”
“是！”伍长们纷纷应下，随后便返回各自船上，将军令传递给水兵们。
随着水兵们接到消息，二十艘巡沙船顿时摸索着铁索返回两岸，并开始做最后的准备。
水兵们拧开水囊，将里面的烈酒大口灌下。
一口下去，烈酒从喉咙烧到胃里，整个人顿时热了起来。
随着身体发热，他们立马脱下了棉衣棉裤，寒气也在此刻包裹了他们的身体。
裸露的皮肤起了一层鸡皮疙瘩，有人控制不住地打了个哆嗦。
没有人犹豫，他们用绳子把衣服捆好系在腰间，嘴里咬住用油布包好的火折子，然后抱起了木桶。
木桶很重，里面装满了火药和猛火油，但正因为重，反而能提供浮力。
“跳！
“扑通、扑通、扑通……”
不知是谁先开口，落水声接二连三响起，但在江风和浪声的掩盖下，传不到三里外的南充城。
在跳下嘉陵江的瞬间，冰冷的江水瞬间淹没了所有人。
“冷……”
“刺骨的冷……”
呼九思想过江水会很冷，但没想到这么冷。
这种冷，就好像千万根针同时扎进皮肤，然后钻进骨头里……
只是他没有时间叫冷，只能硬着头皮咬着火折子，手里拽着木桶往最近的沉船靠去。
水里一片漆黑，只能靠记忆和触觉判断方向。
木桶的浮力帮了大忙，但拖着它游泳仍然费力。
水兵们感觉体力在迅速流失，四肢开始发僵。
有人抽筋了，但木桶提供的浮力使得他们缓了过来，继续向前。
终于，呼九思摸到了沉船桅杆，顺着桅杆向下摸去，很快就找到了铁索固定的地方。
他腾出右手，从腰间取出事先准备好的绳索，开始固定木桶。
手指已经完全麻木，几乎感觉不到绳子的存在，全凭肌肉记忆在操作。
绳结打了三次才打牢，他扯了扯，确认稳固后便松开木桶，然后腾出右手摸向嘴边。
他用牙齿咬开油布，取出火折子，另一只手摸索着找到木桶上引出的火绳。
火折子晃了三下才燃起微弱的火光。
借着这点光，他看见火绳的端口就在眼前。
“嗤嗤……”
随着火折子点燃获胜，火绳顿时嗤嗤燃烧起来，火星在黑暗中格外刺眼。
呼九思不敢耽搁，松开木桶，转身抓住铁索，用尽全身力气向沙洲方向游去。
其他水兵也在做同样的事，点燃引线后纷纷抓住铁索往沙洲或东岸的岸边游去。
铁索在他们的手心里摩擦，粗糙的锈迹刮破了皮，但却没人能感受到疼痛。
他们的手已经被冰冷刺骨的嘉陵江冻得失去了知觉，脑子里只有一个念头，那就是游快些，再快些。
时间在一点点的过去，水兵们正奋力的求生，而汉军营盘便上的刘峻等人则是也在等待着他们的消息。
不管有多冷，期间没有人离开此地，因为他们都清楚，现在最冷的不是他们，而是江水能泡着的呼九思等人。
他们的目光死死盯着漆黑的嘉陵江，眼睛酸涩的眨了眨，但睁开后还是看着那个方向。
“早知如此，便不让他去了……”
随着时间拖久，刘峻的心底不由得开始后悔。
呼九思毕竟是汉军中唯一善于水战的将领，自己不应该答应他的。
在他这般想着的时候，一阵寒风吹来，原本伸手不见五指的夜幕突然亮了起来。
尽管只是一闪而过，但接着传来爆炸声便突然闯入了所有人的耳中。
“轰隆——”