第264章 巴县改属
“放！”
“轰隆隆——”
腊月二十九日辰时四刻，天色将明未明，江面上薄雾初凝。
不等江雾升起，汉军阵地上的十五门红夷大炮便齐齐发出怒吼，喷出的火舌与硝烟，推动着炮弹撕裂空气，呼啸着砸向远处的朝天门城垣。
“嘭嘭嘭……”
沉重的炮弹砸在城头，使得本就因年久失修而破损的垛口应声崩碎，砖石乱飞。
城门左右两侧的敌台更是重点照顾对象，接连不断的轰击在包砖墙体上留下一个个触目惊心的凹坑，碎屑簌簌落下。
“都进藏兵洞！快！”
城头上，明军总旗、百户们嘶声力竭地喊着，同时连滚带爬地缩进了城墙根下的藏兵洞。
面对这般猛烈的炮火，别说他们这些守兵，就是营兵里的精锐选锋也不敢站在外面。
炮声响起后不久，马道上的所有明军就都躲进了藏兵洞内，而汉军的炮火则是一轮过后又一轮。
相比明军的狼狈，石滩上的汉军则已经吃饱喝足，返回阵地等待军令。
不过即便如此，朱轸还是没有下令强攻，而是继续命令民夫埋锅造饭，将这几日从四周村庄买来的肉食都炒制、炖煮成了肉菜。
瞧见肉菜，汉军的将士们便明了今日恐怕有场苦战，心里担心之余，又纷纷做好了立功准备。
“哔哔——”
一个时辰过去，江雾渐渐散尽，许久不见的阳光也趁此机会照亮了长江与巴县。
远处的朝天门在阳光下更显残破，但两座砖石结构的敌台主体依然矗立，这令汉军的将士有些投鼠忌器。
腿部箭伤未愈的呼九思在亲兵搀扶下走到朱轸身侧，看向远处的巴县，忧心道：“军门，敌台未破，火力犹存，此刻强攻，弟兄们怕是要在码头和长阶上挨炮子……”
朱轸放下手中的单筒望远镜，目光沉凝：“我晓得。”
“但秦良玉的白杆兵已离此不远，再拖下去，等她与王之纶合兵巴县，这仗就难打了。”
话到此处，他不由得顿了顿，接着低沉道：“哪怕拼掉半数弟兄，也必须在这两日内拿下巴县。”
“更何况王之纶贪生怕死，未必肯与我军死磕到底，我军只要强攻朝天门，王之纶必然会撤往佛图关，走佛图关前往二郎关。”
“二郎关那边，我已经令老唐准备好了。”
“届时即便救不回郑六，也要教王之纶尝尝钻心之痛！”
闻言，呼九思默然点头，而朱轸则转头对始终站在身后的王柱道：“唤周虎来。”
“是！”王柱点头，随后前去召唤周虎。
不多时，穿着厚重扎甲的周虎便出现在朱轸眼前。
朱轸也没有客套，直接开口道：“给你一部弟兄，正午强攻朝天门。”
“末将得令！”作为黄崖的老兄弟，周虎没有任何异议，作揖接下了军令，接着便率先带他那部弟兄吃肉去了。
在他们的等待中，汉军的火炮时不时进行炮击，随后便被人用湿棉被降温，过后继续炮击。
如此过去两个时辰，随着朱轸抬手，旁边的王柱也吹响了木哨。
“哔哔——”
炮手们在哨声响起的同时停下举动，而周虎则已经带着一千二百战兵登上了二十艘川江船。
在令旗的挥舞下，岸边的民夫们开始拉拽川江船，不断朝着朝天门靠近。
船上的民夫也开始摇橹划桨，配合岸边的民夫调整方向。
“贼兵来攻了！！”
朝天门那破烂的马道上，当塘兵朝里呐喊，所有躲在藏兵洞内的守兵都连滚带爬地跑了出来，跑上了马道和敌台。
重庆卫指挥使杜文烱亲自走到了敌台内，指挥着守兵们在敌台内填充火药，试图使用那为数不多的大将军炮，与各类小炮来杀伤汉军。
“派人去告知王参将，就说贼兵来攻了！”
“是！”
眼见炮手们准备的差不多，杜文烱这才吩咐旗兵前去提醒王之纶，接着便转头看向敌台外的情况。
那些曾经被关在城外的百姓，早在汉军与明军炮击时，便绕过朝天门，朝西边躲避去了。
因此朝天门外除了长阶和码头，便只剩下了那些修建在长阶两侧的木质屋舍。
这些屋舍单薄脆弱，连箭矢都挡不住，更别提小炮的葡萄弹和实心弹了。
想到此处，杜文烱后退数步，看向敌台内的旗兵道：“传令，大将军炮放炮，别让他们轻易靠近朝天门。”
“哔哔——”
“轰轰轰……”
接到军令，骑兵立马吹响那刺耳的木哨，同时手中不断挥舞令旗。
霎时间，朝天门两侧的敌台及城楼便纷纷喷出了硝烟与火舌，炮弹呼啸着砸向了来攻的汉军舟船。
在他们炮击的同时，石滩上的朱轸也立马就看向了早就准备好的陈锦义。
陈锦义颔首，接着举起令旗，继而狠狠挥下。
“轰隆隆——”
当令旗挥下，汉军的火炮，旋即以更为强势的炮声，展开了回击。
“嘭！嘭！嘭……”
霎时间，汉军的川江船两侧溅起无数水花，倒霉的部分船只也被击中。
长江的水不断灌入船舱，船上的汉军也随着船只摇动的不断晃悠起来。
岸边的民夫和船上的民夫不断出力，帮助战船靠近朝天门外的码头，躲避呼啸而来的炮弹。
与此同时，汉军的炮弹也先后击中了朝天门两侧的敌台和城墙、女墙。
马道上的明军被打得纷纷趴下躲避，可女墙破碎的碎石还是击伤了不少人。
守兵们何曾见过这种阵仗，不少人趴下后便不敢再起来。
有人试图起身，结果炮弹呼啸着将其上半身直接击碎，血肉飞溅。
“额啊！！”
“趴下！都给老子趴下！”
这等血腥的场景，引得无数守兵屎尿并流，惨嚎不断。
经历过战事的老卒们不断指挥他们趴下，而将领们也不敢再催促兵卒起身。
在这种局势下，杜文烱前番派去府衙的守兵也来到了府衙，见到了坐镇府衙的王之纶。
“回去告诉杜指挥使，严守城门，本将自有安排。”
“若情势危急，本将自会亲率精兵驰援。”
堂内，王之纶端坐太师椅，听完禀报后缓缓回应，而旗兵也不敢多言，只能作揖行礼，随后退下。
待其离开，王之纶脸色瞬间阴沉，而他的副将也在此时从外迈步走入了堂内。
“将军，城内的家丁都已集结完毕，随时可以开拔。”
“佛图关那边也已接到军令，府库及衙内钱粮都已经派人提前押往了二郎关，想来要不了多久就能运抵。”
“嗯”王之纶颔首应了声，接着将目光投向了炮声不断的朝天门方向。
此刻的朝天门战况愈发激烈，守兵们被打得不敢冒头，只有敌台内的守兵不顾一切地连续放炮。
“快放炮！快！”
杜文烱不管不顾地在敌台内催促炮手，炮手们心里慌乱，只是简易的清理了炮膛，随后便将药子和炮弹塞入其中，继而炮击。
待到炮击结束，不等他们休息，杜文烱便继续催促起来，炮手们便只能接着清理炮膛，继续塞入药子炮击。
这样没有降温的反复操作下，炮身迅速滚烫起来。
“大人，炮管烫得厉害，不能再打了！”
“蠢货，烫了就浇水！快！”
杜文烱不管不顾地催促，炮手们闻言，只能提起水桶，将水浇在滚烫的炮身上。
随着嗤嗤的蒸汽声，敌台内顿时被蒸汽笼罩，而炮手则将降温过后的火炮擦干，接着开始继续炮击。
在他们的炮击下，汉军战船被击中搁浅四艘，其余十六艘则先后抵达了朝天门的码头。
杜文烱见状，急忙催促道：“佛朗机和虎蹲炮准备，装好葡萄弹，别教他们冲上来！”
“放！”
“嘭！嘭！嘭……”
在他的催促下，装好葡萄弹的小号佛朗机炮和虎蹲炮先后喷出火舌，无数葡萄弹激射码头而去。
“下船！依屋舍遮蔽！”
周虎左手持盾，右手持刀，与汉军将士纷纷跳下甲板，亲率众人冲到了长阶两侧的屋舍躲避。
“嘭！！”
葡萄弹如暴雨般泼洒在码头区域，木屋板壁被打得千疮百孔，碎木乱飞，几名汉军士兵被击中倒地。
周虎瞧着揪心且愤怒，待到炮声停下，他立刻嘶吼：“冲上长阶！别给他们装填时间！”
汉军士兵从屋舍后涌出，以盾牌为前导，向那百余步的陡峭石阶发起冲锋。
城头箭矢如蝗，火门枪砰砰作响，更有擂石滚木砸下。
“举盾！举盾！”
周虎的吼声在石阶上回荡，可冲锋路上不断有人中弹倒下，滚落阶下，鲜血很快染红了石阶。
短短一盏茶时间，明军的虎蹲炮和小号佛朗机炮打了两轮。
周虎虽然率部冲上了五十多级台阶，却也留下了数十具尸体和伤员。
“冲！顶上去！”
此时炮声再度停下，周虎嘶吼着继续冲锋，而敌台内的杜文烱也连忙催促炮手快些放炮。
几桶冷水泼在暗红的炮身上，刺啦一声，敌台内蒸汽弥漫，视线模糊。
炮手胡乱将炮身擦干，继而填入药包和炮弹。
“点火！快！”
杜文烱催促着，炮手们也只能将引线引燃。
在引线的嗤嗤声中，预想的火舌与硝烟并未出现，炮手愣了下，下意识低头看去。
在他的注视下，只见他身下的虎蹲炮先是发出令人牙酸的“咔咔”轻响，紧接着他整个人便感觉到了天旋地转。
“嘭！！！”
一声远比炮击猛烈数倍的巨响在敌台内部响起，紧接着敌台的墙壁在火光与浓烟中猛地向外鼓胀、炸裂！
霎时间，砖石、碎片和残肢断臂混合着黑烟喷涌而出！
原本还在指挥炮手不断发射炮弹的杜文烱只觉一股巨力袭来，瞬间便失去了所有知觉。
“炸膛了！敌台炸了！”
城上守军大乱，右侧敌台的炮手目睹左邻惨状，吓得魂飞魄散，动作顿时僵住。
“官军的炮炸了，趁这个时候给老子冲！！”
佯攻朝天门的周虎见到敌台的惨状，顿时便猜到了原因，嘶吼着便迎头冲了上去。
汉军士气大振，顶着稀疏的箭石，一口气冲到了紧闭的朝天门城洞之下。
此时马道上的守兵们乱作一团，有的人在抢救敌台内的杜文炯，有的人在趴着躲避战事，还有的人则是用弓箭、火门枪或擂石防守杀敌。
“云梯！钩索！”周虎背靠城门，大声呼喊。
后方汉军抬着简易云梯冲上，铁钩咔嗒一声扣住女墙边缘，身手矫健的先登勇士口衔利刃，开始攀爬。
只是守城的守兵不断抛下滚石檑木，使得汉军不断跌落摔下。
见状，周虎想丢手榴弹清场，可三丈多高的城墙打断了他想用手榴弹杀敌的想法。
“鸟铳手仰射！压制城头！”周虎改变命令。
城下的汉军鸟铳手在长牌手掩护下，举铳向城头大致方向射击，硝烟弥漫。
交战期间，不时有守军中铳跌落，但城头箭石依旧在对汉军造成伤亡。
好在这种情况并未僵持太久，随着有汉军爬上了城墙，登城的汉军下意识便背靠背地结阵防守，抵挡围上来的守军。
他们甲胄相对精良，训练有素，往往三五人就能逼得十余名面黄肌瘦的守兵连连后退。
“舍弃兵器投降者不杀！”
见到局面坚持住，汉军立马发挥了过往的传统，在厮杀间不断试图招降，以此动摇守兵意志。
这种情况下，指挥使杜文烱也被人从敌台的废墟中找到，但此时的他早已死了有一会儿了。
“快去翠微门、西水门，请两位千户速发援兵！再派快马去府衙，恳请王参将即刻发兵！快！”
指挥战场的指挥佥事见到杜文烱的尸体，当即向翠微门和西水门求援，同时派人前往府衙请王之纶带兵来援。
在他的求援下，翠微门和西水门的千户纷纷带兵来援，而周虎也在此时登上了城墙，率领不断登城的汉军开始扩大脚下阵地，向着朝天门的门楼杀去。
时间在推移，石滩上的朱轸紧张地远眺巴县战场，而坐镇府衙的王之纶也收到了求援的消息。
“你且安心退下，本将稍后便带兵驰援。”
他开口安抚了求援的旗兵，令其好生休息。
只是随着旗兵被人带下去，他这才冷脸起身，而守在他身旁的副将也随之起身，有些忐忑道：“看情形，今日似乎能击退贼兵。”
“呵！”王之纶冷笑一声，站起身来，反问他道：“撑过今日又如何？”
“今日过去了还有明日，明日过去还有后日。”
“照快马的急报内容来看，秦老太保此刻恐怕才过米粮关。”
“等她赶到巴县，那已经是三日后了。”
“若是要守住三日，那我要填进去多少兵马？”
“留得青山在，不愁没柴烧，只有手里有兵，朝廷才用得着我，才有辗转腾挪的余地。”
见他这么说，副将似懂非懂地点了点头，试探道：“那……撤？”
“撤！”王之纶斩钉截铁地回应，同时指挥道：“从通远门走，去佛图关，再退往二郎关凭险固守。”
“是！”副将作揖应下，接着又作揖请示道：“牢里还关着那个被俘的贼兵千总，是该处决还是带走？”
王之纶闻言，下意识想说带走，但话到嘴边，他又想到了如今汉军凶猛的势头，又想到了江河日下的大明，继而想到了朱轸在信中对自己的威胁。
几番思考下，他沉吟道：“不必理会，丢在牢中便是，若是朝廷派人来问，便说战前杀了。”
“是！”副将明了自家参将的想法，接着便开始集结兵马，护送王之纶朝着西边的通远门撤去。
不久，通远门悄然打开，王之纶在近千家丁亲兵簇拥下策马出城，很快消失在向西的官道烟尘中。
与此同时，佛图关的守军也开始烧毁不便携带的辎重，准备撤离。
在他们撤离过后，朝天关的守将眼看援兵久久没有出现，连忙派人赶往府衙。
只是经过他派人前往，这才发现府衙已经空空如也。
“佥事，王参将带兵走通远门撤兵了！！”
“你说什么？！”
正在指挥守兵坚守城楼的指挥佥事得知王之纶不战而逃，顿时惊讶地抓住了旗兵两肩。
旗兵见状，连忙说道：“我过去时，他们已经走了，且四周的老爷们都在带着女眷走通远门出逃！”
“狗攮的王之纶！！”听到旗兵这话，指挥佥事这才知晓自己被耍了。
“佥事，我们还守吗？”来援的两名千户询问指挥佥事，而那佥事下意识骂道：“守个屁！”
骂完过后，指挥佥事立马下令道：“撤！向通远门撤！”
得知王之纶撤走，指挥佥事也没了坚守的想法，立马带兵撤向通远门，准备走通远门撤往佛图关。
“官军撤了！”
见到明军的守兵不断后撤，且朝阳门的城楼被夺下，周虎立马开口吩咐：“追！”
在他的催促下，汉军开始追着守兵们将巴县的城门尽数占领，并朝着通远门靠拢。
巴县城内的百姓根本不知道发生了什么，只看到官兵狼狈撤退，而汉军在后面追逐。
所有百姓躲在屋里，手里拿着农具或厨具，寄希望于它能给自己带来一丝安全感。
在他们透过窗户缝隙的目光中，朝天门的大明旌旗被人踹断，取而代之的是汉军的旌旗。