第327章 暗流涌动
“当初我就说了，老老实实在这大别山里待着，可是某些人偏是不听。”
“如今挨了打，还不是灰溜溜的逃了回来？”
“老回回，你这厮狗吠什么！”
“小尉迟，现在是你们有求于我们，不是我们有求于你！”
崇祯十年九月初，随着大别山深处的某处山寨内响起争吵声，寨内的许多甲兵都不约而同地看向了正堂。
正堂内，高鼻深目的老回回马守应正坐在左首第一位，眼睛死死盯着对面的张献忠，以及他身后的四个青壮将领。
张献忠那张蜡黄的脸上，不由得闪过少许凶戾，但很快便被他掩藏了起来。
坐在主位的革里眼贺一龙、左金王贺锦见二人针锋相对的模样，不由得对视一眼，轻微摇了摇头。
与老回回坐在一排的争世王刘希尧、乱世王蔺养成见状，也都是眼观鼻、鼻观心，尽量不卷入这两人的争斗中。
老回回的实力在革左五营中处于上位，如果是张献忠出大别山前，那还能靠实力压制他。
但如今张献忠被打得丢盔弃甲逃回大别山，就他手里那点兵力连刘希尧、蔺养成都对付不了，更别提对付老回回了。
正因如此，张献忠这才忍下脾气，笑着说道：“老回回，我若是不带着兵杀出去，卢阎王的兵早就剿进来了。”
“那是你自己蠢。”马守应出声嘲讽，这让张献忠的脸有些挂不住。
上位的贺锦见状，当即打圆场道：“好了，如今西边闹得厉害，卢阎王那边恐怕会增兵去西边，咱们这边说不定能轻松些。”
“西边？刘峻吗？”刘希尧见贺锦岔开话题，当即便附和起来，试图将张献忠和马守应的矛盾暂时压下去。
贺锦见有人帮腔，当即便继续说道：“西边的刘峻，听闻逼死了傅宗龙，败了秦老妪，围了小马超，如今占了大半个四川。”
“陕西那边发了瘟疫，孙传庭那边分不出兵来，便只有卢阎王这边能分兵去防备了。”
贺锦的消息还是十分灵通的，三言两语间，便把西边的局势给说了个大概。
众人闻言，面色不由浮现喜色，尤其以刘希尧、蔺养成二人最为高兴。
“若是这么说，这刘峻恐怕用不了多久，便要打出来了。”
“照我说，如今闯王已经仙去，天下便数这刘峻实力最强。”
“等刘峻打过来，咱们便趁机出山，将这大别山四周好好搅动搅动。”
“若能败了卢阎王，事后投靠这刘峻，起码能混个总兵当当！”
蔺养成忍不住开口说着，可旁边的马守应却冷哼道：“咱们与他可没什么交情。”
“就凭你我手中这点兵马，还想取个总兵回来，莫不是痴人说梦？”
马守应这话倒是令众人反应了过来，他们虽说与刘峻同为起义军，但他们都是三十六营出身，而刘峻却是自立门户。
这种身份下，便是想要攀关系，那也没有关系可攀。
“话是这么说，但投靠刘峻，总比投靠官军来得稳妥。”
刘希尧忍不住提醒起来，而众人听后也忍不住点了点头。
相比较朝廷那边，他们与刘峻虽然没有交往，但也没有仇怨。
若是真的要投靠，那确实比投朝廷稳妥些。
“好了，这事先暂时放着，接下来先看看卢阎王要怎么对付咱们。”
坐在主位许久不开口的贺一龙突然开口打断了众人的讨论，接着看向其中的张献忠。
“黄虎，你先带着义子和麾下弟兄去牛草山那边扎营。”
“那边虽说距离外面远了些，不利于劫掠，但你麾下多是伤兵，先好好修养吧。”
“好！”张献忠知晓自己暂时还需要依仗革左五营来帮自己分担压力，所以他没有拒绝贺一龙的安排。
见张献忠应下，贺一龙便起身示意散会。
贺锦与刘希尧、蔺养成见状，当即跟上了贺一龙的身影。
马守应看了眼张献忠，目光不由扫过他身后那肤色古铜的青年小将和旁边持重的青壮将领。
收回目光，他这才冷哼着离开了正堂，而张献忠也起身朝外走去。
四名青壮将领迈步跟上他身影，待到远离正堂后，为首的那将领才开口道：“父亲，那老回回看人下菜，见咱们损兵折将便来辱您。”
“待日后咱们重整，儿子定要先摘了他的狗头！”
“好了可望，这件事不用再说了。”听到孙可望的话，张献忠开口将其打断，接着边走边道：
“老回回虽说骂得难听，但咱们现在人在屋檐下，不得不低头。”
“至于收拾他的这件事，暂时也不要提了，以免被人抓到把柄。”
张献忠心思深沉，他如今还需要依靠革左五营，所以暂时还不想将关系闹僵。
孙可望的话虽然出气，但若是传了出去，他们怕是难以在大别山立足。
想到此处，张献忠不由得又想到了前番贺锦的那些话，继而说道：“这卢阎王若是来剿，还得靠着老回回他们出兵。”
“不过若是那四川的刘峻真的打了出来，届时卢阎王分兵去守，咱们便可找个机会出兵北上。”
“河南那边流民众多，只要咱们进入河南，那便是如鱼得水。”
“届时别说老回回，便是革左五营加在一起也不是咱们的对手。”
张献忠这般说着，可旁边的孙可望闻言却道：“父亲，那刘峻若是真的打出来，那咱们是否该派人与他交好？”
见孙可望这么说，不等张献忠开口，四名青壮中年纪最小，但身材最为高大魁梧的那名青年将领便道：“父亲，那刘峻有本事败了洪屠夫和傅宗龙，咱们何不去投他？”
“老四，你这话就不对了。”听到李定国竟然生出投靠的想法，孙可望便立刻道：“父亲是何等英雄，怎会投那刘峻？”
“咱们若非时运不济，说不得能打下更大的地盘，收拾更多的官军。”
“这刘峻不就是趁着咱们与官军交战时，才偷偷从那米仓山发家的吗？”
“既然如此，那咱们也效仿他，趁他和卢阎王交战的时候，发展壮大咱们的兵马。”
“等他和卢阎王斗个两败俱伤，说不定咱们轻易便能占下湖广。”
孙可望这话有些过于远大，李定国听后沉默下来，而张献忠则是摇头道：“现在说这些还为时过早。”
“咱们先去牛草山安营扎寨，先将营内伤兵养好，再论其他吧。”
“是！”四名义子不假思索地应下，随后便跟着张献忠走下了山寨。
在他们走下山寨的同时，彼时距离大别山百余里外的潜山县衙内，卢象升也接到了朝廷催促他的旨意。
尽管他已经重创了张献忠，可随着这份旨意到来，他的心情还是不可避免地沉了下去。
“督师，朝廷这旨意也送来的太晚了。”
“若非咱们已经重创了张贼，这时才接到旨意的话，旨意上的差事根本完不成。”
“督师，朝廷根本不知大别山情况复杂，此事根本完不成。”
堂内，作为天雄军将领的陈安国、雷时声便率先开口，指责朝廷里的那些大臣不顾现实，随意指挥。
见二人开口，陈永福与杨国柱两人也忍不住对视起来，但并未开口助阵。
相比较他们的激动，卢象升则是保持着冷静：“虽说朝廷要求我在秋收前剿灭张贼与革左五贼，但庙堂上的那些官员也该晓得此事不可能。”
“稍后我将重创张献忠的奏表发往京师，届时自会有人为我等开脱。”
解释过后，卢象升又忍不住说道：“如今张贼和革左五贼都躲在大别山中，我军虽有兵二万围困，但西边的刘逆蠢蠢欲动，不得不防。”
“我欲调左军门前往常德驻守，避免贼兵渡长江走常德攻入湖南。”
“这……”听到卢象升要调走左良玉，雷时声刚想开口，便见卢象升抬手道：
“朝廷已经从关中调来了勇卫营的两营兵马，我听闻这勇卫营在前番建虏入寇时表现不错，想来不会比左军门麾下将士差太多。”
“届时大别山这边还是以围困为主，常德与荆襄以坚守为辅。”
“那刘峻麾下虽说都是虎狼之士，但与洪督师、傅督师和秦太保交战数场，想来也折损了不少兵将。”
“以荆襄的三千骑兵和六千步卒，外加上左军门麾下上万大军驻守常德，应该可以挡住他们才是。”
卢象升虽然没有和刘峻交过手，但从刘峻能先后挫败洪承畴、傅宗龙、秦良玉的情况来看，他还是部署了两万人去防备刘峻东进。
这么做也就导致了他现在手中只有两万可用之兵，得等到卢九德的那两营勇卫营官兵抵达，兵力才稍微显得充裕几分。
众将见他这么布置，一时间也不知道该如何建议，只能点头称是。
见众将如此，卢象升也叹了口气，接着写下了潜山之战中的斩获，随后又详细说明了刘峻有可能东进，自己必须分兵驻守，所以无法在秋收结束前完成剿灭张献忠等人的差事。
写完这些后，他便派快马加急送往了北京。
在快马带着奏疏加急北上的同时，由于四川丢失，原本还能勉强维持的南方粮食运转，顿时便彻底断开了。
随着傅宗龙殉城，四川丢失的消息传开，湖广、江西、南直隶、浙江的粮食飞涨。
一时间，这些地方的粮商确实赚到了不少银子，但随着粮食的缺口越来越大，便是这些粮商也开始着急了。
整个京城在进入九月以来，不管官职大小，只要是官员，每日便能接到来自家乡的书信，所询问的问题大致相同。
这种情况，下至九品微末官员，上至温体仁这种内阁首辅的府中，皆是如此。
“阁老，南边又有信来了。”
“放着吧。”
书房内，正在回信的温体仁在听到这熟悉的话术时，忍不住抬头看去。
只见十余名家仆各自端着礼盒，盒上则摆好了礼物主人的书信。
换做平常，温体仁见此情况，定然会十分高兴，但他现在却高兴不起来。
这些礼物和书信都来自浙江，而他们询问的问题无非就是朝廷何时能出兵剿灭刘峻，恢复川粮出川。
按照往年的情况，秋收过后，整个南方的粮食都会稍显富裕，然后便能筹集漕粮运送北上。
只是今年以来，随着汉军占据四川，四川不再出粮，出粮的压力就都压到了湖广的身上。
江西和南直隶，起码还因有着大片耕地而稍微能分担些压力，但浙江可不行。
浙江的平原本就不多，其中最大的杭嘉湖平原更是被用于种桑养蚕，纺织绸缎。
这若是四川、湖广太平的时候，浙江还能通过绸缎卖出的高价来采买粮食，养活浙江之人。
可随着四川丢失，浙江的米价已经涨到了每石二两四钱的程度。
这还是湖广、江西、南直隶刚刚秋收结束的价钱，若是等秋收的粮食吃的差不多，后面的粮价还将涨得更离谱。
粮价的暴涨，已经影响了浙江的方方面面，拖得越久就影响的越多。
正因如此，浙江才会有那么多人送礼送信，寄希望于温体仁给他们个准确的答案。
只是对此，别说他们，就连温体仁本人也不清楚。
“今年的漕粮，恐怕困难了……”
温体仁皱眉想着，他可以感受到皇帝似乎在渐渐远离自己，但他想不到自己犯了什么错。
如果真的要追根溯源，那这一切似乎都是从杨嗣昌成为兵部尚书开始的。
“杨文弱……”
温体仁呢喃着杨嗣昌的表字，随后收起了手中毛笔，对守在旁边的家丞说道：“往后送来的书信，若是与此相关的，都照这封信回复。”
“是。”家丞恭敬应下，随后便见温体仁起身朝外走去。
眼下已经是戌时，百官早已散班回家。
只是如今江南粮荒的事情不解决，温体仁始终无法安心休息。
所以他换上了官服，乘坐马车便往皇宫赶去。
半个时辰后，随着马车在东华门外停下，温体仁顶着落日的余晖朝着云台门迈步走去。
在经过一段距离的赶路后，他最终来到了云台门外，并得到了皇帝的召见。
“臣温体仁，参见陛下，陛下万岁、万岁、万万岁……”
“平身，温先生不必多礼。”
金台上传来了皇帝那熟悉的声音，温体仁闻言缓缓起身，随后对金台继续作揖禀报道：
“陛下，前番湖广、浙江、南直隶、江西等处皆有公文送抵。”
“因四川失陷于贼手，今江南之地已然出现了粮荒的苗头。”
“陛下，江南人口稠密，若是爆发粮荒，死伤恐怕不下百万。”
“臣以为，当速速出兵，将四川从贼手收复。”
温体仁的话，使得金台上刚恢复了些好心情的朱由检不由得脸色变差。
若是可以，他也想收复四川。
可是如今陕西爆发瘟疫，卢象升则还在围剿张献忠，朝廷哪来的兵马去收复四川？
想到此处，朱由检不由觉得这温体仁似乎没了往日的神通，宛若个不知兵的腐儒。
不过即便如此，他也没有立即表露出来，而是平静开口道：“先生所言甚是。”
“曹伴伴，派人去请本兵前来，看看收复四川之事，是否可行。”
“奴婢领命。”曹化淳闻言躬身应下，随后便派人去请杨嗣昌。
温体仁见状，心里的大石头终于落地，接着便见台上的朱由检询问道：“如今江南各处粮价如何？”
“回禀陛下，如今湖广每石米价一两五钱，江西与南直隶一两九钱，而浙江最高，足有二两四钱。”
温体仁如实回答，而台上的朱由检只是点头，并未发表什么意见。
如此过了两刻钟时间，随着杨嗣昌的唱礼声在殿外响起，不多时他便被守门太监带到了殿内。
在推金山倒玉柱的唱礼过后，杨嗣昌便安静等待起了皇帝示下。
对此，朱由检也开口道：“本兵，近来江南爆发粮荒，各地粮价轻则每石一两五钱，重则二两四钱。”
“长此以往，百姓定然会因无粮可吃，聚众作乱。”
“温先生前番建言，希望朝廷出兵收复四川，不知本兵有何想法？”
朱由检的话音落下，杨嗣昌便下意识嘴角一挑，但很快他便收回了这丝笑容。
作为曾经三边总督的杨鹤之子，他很清楚大明朝现在的问题是什么，也清楚解决这些问题需要什么。
他与温体仁并没有仇怨，甚至温体仁还有助于他。
只是皇帝近臣只能有一个，若是留下了温体仁，那便没有他杨嗣昌。
只有他杨嗣昌成为近臣，皇帝信任自己，他才能尽情施展治国手段。
南边粮荒的事情，不止是温体仁收到了家乡的书信，杨嗣昌也早早收到了不少人的书信，但他都没有为此发作。
因为他清楚，皇帝不喜欢结党营私的人，而与地方士绅书信往来，那便是结党营私的最好证据。
只是他没想到，温体仁会如此沉不住气，倒是有些便宜自己了。
这么想着，杨嗣昌佯装不知的说道：“陛下，臣虽然听闻江南粮价飞涨，但确实不知道粮价竟涨得如此之多。”
“若是如此，那朝廷还真得提前出兵，收复四川。”
“只是陛下也清楚，如今陕西瘟疫尚未平息，而卢象升那边还在与张贼缠斗，故此现在还不是出兵的好时候。”
“臣请陛下宽限两月，待两月过后陕西瘟疫稍缓，臣便与兵部官员，商讨出兵收复四川事宜。”
杨嗣昌的表现，令朱由检突然反应了过来，下意识看向了温体仁。
“先生不是说各衙门皆有公文送抵吗？”朱由检询问。
温体仁闻言，这才发现自己竟然自乱阵脚，教杨嗣昌将了自己一军。
不过他没有慌张，而是恭敬作揖道：“回禀陛下，确实有公文送抵，但这与兵部无关，所以本兵不知也正常。”
朱由检闻言，似懂非懂的点了点头，随后开口道：“既是如此，那就稍稍宽限两个月，等陕西的瘟疫告歇后再出兵吧。”
“陛下圣明。”杨嗣昌与温体仁纷纷唱礼，而朱由检也摆了摆手表示退下。
二人见状缓缓退出了云台门，而朱由检的目光则是看着他们退下，接着冷脸看向曹化淳：“去通政司找找，有没有关于江南粮荒的各司公文。”
“是。”曹化淳闻言应下，心底则是为温体仁摇了摇头。
以自家皇爷的性子，怀疑的种子只要种下，这位首辅恐怕就难以再获信任了。
在曹化淳这么想的同时，已经退出云台门的温体仁和杨嗣昌则是正在朝文华殿走去。
待到守门太监离开，温体仁这才头也不回的说道：“本兵倒是好手段。”
“阁老这是什么意思？”杨嗣昌佯装不解，可眼底的笑意却始终收不回去。
温体仁瞧见他得意的样子，眼角不由抽搐，末了提醒道：“本兵还是好好想想，该如何收复四川吧。”
杨嗣昌闻言，眼底的笑意不由得僵住，而温体仁也加快了离开的脚步。
两人都是聪明人，也都知道四川既然已经丢失，那在刘峻掌握岷山、米仓山、巴山、巫山等天然屏障的情况下，明军想要收复四川的难度宛若登天。
温体仁催促出兵收复四川，那是表态给他身后的那些人看。
至于能不能收复四川，对于温体仁来说，并不重要。
相比较之下，杨嗣昌若是收不回四川，那他的下场便显而易见了。
这般想着，杨嗣昌也没了嘲笑温体仁的想法，只能沉着脸色，加快了自己的脚步……